Chương 2561 - Người đến núi mở lối nhỏ

Hán Trung.

Trương Liêu và Từ Hoảng cùng với một đội quân đang tuần tra.

Hán Trung là một điểm quan trọng từ Trường An đến Xuyên Thục, là một đầu mối trọng yếu cho sự giao thoa đông tây. Từ Hán Trung đến Trường An, hiện nay các tuyến đường như Đường Lạc đạo và Bào Hiệp đạo đã khá thuận tiện, ngoại trừ Tử Ngọ đạo.

Dù sao thì việc mở rộng Tử Ngọ đạo thành một con đường thông xe quả thực là rất khó. Không chỉ là khó thông thường, mà là cực kỳ khó.

Để tăng cường sự thông suốt của các tuyến đường và mở rộng lưu lượng hàng hóa, sau nhiều lần thảo luận, Trương Liêu và Từ Hoảng quyết định không chỉ mở rộng thêm chiều rộng của Đường Lạc đạo và Bào Hiệp đạo mà còn đưa tuyến Trần Thương đạo vào chương trình khôi phục và mở rộng.

Nếu có thể khai thông Trần Thương đạo, điều này cũng sẽ giảm bớt áp lực cho trung tâm vận chuyển phía nam thành Trường An. Vì tuyến đường này đi qua Hàm Dương trước khi hướng đến Trường An, không chỉ giúp giảm tải cho cửa Khuyết Nhai mà còn thúc đẩy phát triển kinh tế của hữu Phù Phong.

Đúng vậy, kinh tế.

Đây là một từ do Phỉ Tiềm, đại tướng quân Tiêu Kỵ, khởi xướng, nhanh chóng trở thành khái niệm chung của mọi người.

Việc cai trị đất nước và giúp dân sinh, gọi là kinh tế, rất dễ hiểu.

Ở bên Phỉ Tiềm lâu, không ít người trở nên có chút giống hắn, hoặc có thể nói là học được nhiều kiến thức mới từ hắn...

Từ Hoảng, vài ngày nữa, sẽ rời Hán Trung, tiến về Xuyên Thục, dự định đi theo tuyến Mễ Thương đạo, trước tiên đến Ba Đông ở khu vực Xuyên Trung để thị sát.

Mễ Thương đạo nối với tuyến Xuyên Trung, nếu ổn định được tuyến này, thì đồng nghĩa với việc ổn định toàn bộ khu vực Xuyên Trung. Kết hợp với khu vực Xuyên Tây qua Kim Ngưu đạo và khu vực Xuyên Đông với các huyện Ngư Phúc và Vĩnh An, toàn bộ Xuyên Thục sẽ trở nên ổn định.

Sau này có câu nói, muốn giàu thì phải mở đường, nhưng trong thời Hán, người ta nói rằng muốn ổn định thì trước hết phải mở đường.

Đường xá có thể nói là sự mở rộng của nền văn minh nhân loại, giống như cách động vật xác định lãnh thổ bằng cách đánh dấu khu vực, đường xá là cách con người đánh dấu phạm vi ảnh hưởng của mình.

Gần Bào Hiệp đạo, hiện có rất nhiều doanh trại, và cũng có một số xưởng đang được xây dựng.

Bên cạnh các xưởng này, còn có doanh trại quân đội và khu dân cư.

Bào Hiệp đạo được sử dụng chủ yếu cho việc vận chuyển hàng hóa thương mại, vì nó nằm về phía tây và gần với Kim Ngưu đạo, giúp rút ngắn khoảng cách vận chuyển. Trừ khi không lo lắng về thời gian bảo quản hàng hóa, các thương nhân thường chọn vận chuyển qua tuyến này đến Trường An thay vì đi xa hơn về phía đông để sử dụng Đường Lạc đạo.

Trong thời gian Trương thị nổi loạn, một doanh trại quân sự đã được dựng lên ở đây, và giờ khi Trương Liêu tiếp quản quân sự Hán Trung, ông đã không chỉ mở rộng doanh trại mà còn mở rộng khu vực dân cư.

Hán Trung thực ra không có nhiều sản phẩm nổi bật. Chất lượng chè ở đây cũng không quá xuất sắc, nhưng nhờ vị trí là trung tâm vận chuyển hàng hóa từ nam ra bắc và từ đông sang tây, chỉ cần thu lợi từ việc vận chuyển đã đem lại nguồn thu không nhỏ.

'Chủ công từng nói với ta về một phương pháp gọi là 'container,'' Trương Liêu nói với Từ Hoảng. 'Lúc đầu ta không hiểu ý nghĩa của nó là gì, cho đến khi đến đây...'

Khu vực này chủ yếu sản xuất các loại thùng chứa. Những người dân trong trại đang bận rộn, còn người quản lý cúi đầu chào Trương Liêu rồi nhanh chóng quay lại làm việc sau vài lời trao đổi ngắn ngủi.

Làm thùng chứa không có yêu cầu kỹ thuật cao, ai cũng có thể làm, nhưng điều này dẫn đến việc kích thước và hình dạng của các thùng chứa thường không đồng nhất.

Sự không đồng nhất về kích thước gây ra nhiều rắc rối trong quá trình vận chuyển.

Bởi vì Đường Lạc đạo và Bào Hiệp đạo đều là tuyến vận chuyển đường thủy và đường bộ kết hợp. Nơi nào thuận tiện đi bằng thuyền thì đi thuyền, còn nơi nào dòng chảy quá xiết hoặc vào mùa đông thiếu nước thì đi bằng đường bộ. Vì vậy, việc thường xuyên phải chuyển đổi phương tiện vận chuyển khiến kích thước không đồng nhất của các thùng chứa trở thành vấn đề lớn, làm tốn thời gian trong việc sắp xếp hàng hóa lên thuyền hoặc xe.

Từ Hoảng có trí tuệ cao, sau khi quan sát một lúc, liền hiểu ra vấn đề.

'Thật là một ý tưởng tuyệt vời!' Từ Hoảng gật đầu nói. 'Sau khi đến Xuyên Thục, ta cũng sẽ cho làm những thùng chứa có cùng kích thước!'

Việc tiêu chuẩn hóa kích thước các thùng chứa sẽ tiết kiệm rất nhiều thời gian và tăng tốc độ vận chuyển. Dĩ nhiên, việc chuẩn hóa có thể làm giảm hiệu quả sử dụng không gian vì không phải mọi loại hàng hóa đều vừa khít với các thùng chứa tiêu chuẩn, nhưng tốc độ vận chuyển tăng lên sẽ bù đắp đáng kể cho sự lãng phí không gian này.

Nhờ có các dụng cụ nâng, việc nâng hạ thùng chứa giờ chỉ mất vài khoảnh khắc.

Trương Liêu và Từ Hoảng đứng trên một ngọn đồi nhỏ, nhìn xuống những người dân và nô lệ đang làm việc chăm chỉ. Số lượng lớn nô lệ là người Hồ, cùng với những người Đãng và Để bị bắt sau các cuộc chiến tranh gần đây.

'Những xưởng và khu nhà này sẽ được hoàn thành trong khoảng hơn một tháng nữa. Sau đó, những người này có thể vào rừng để xây dựng các đường mòn mới,' Trương Liêu nói. 'Phía bắc Trần Thương đạo gần như toàn là đường mòn trên vách đá... Nhưng nếu xây dựng xong, tuyến này có thể sẽ nhanh hơn cả Bào Hiệp đạo!'

Những người lao động ở đây phần lớn là đàn ông khỏe mạnh, tổ chức thành đội 50 người, 5 đội tạo thành một nhóm, mỗi nhóm có một đội quân giám sát và điều hành. Khi việc xây dựng nhà cửa hoàn tất, họ sẽ chuyển sang các công việc nhẹ hơn như sản xuất thùng chứa, không cần những lao động nặng.

Từ Hoảng gật đầu, nhìn quanh và hỏi: 'Lương thực dự trữ có đủ không?'

Với tư cách là một tướng quân, điều đầu tiên ông quan tâm tất nhiên là binh sĩ và trang bị, và trong một chừng mực nào đó, lương thực cũng là một phần của trang bị.

Trương Liêu cười nói: 'Chúng ta phải cảm ơn Trương thị...'

Từ Hoảng sững lại một chút rồi cũng cười lớn: 'Đúng vậy, quả thực là như thế... Ha ha.'

Lao động không phải là miễn phí, chúng cũng cần tiền và lương thực để duy trì. Nếu trước đây việc tập trung một lượng lớn lao động trong thời gian dài chắc chắn sẽ khiến quan viên địa phương đau đầu. Nhưng giờ đây, nhờ vào cuộc đàn áp Trương thị và việc thu gom 'tiền chuộc tội' từ các hào tộc ủng hộ Trương thị, vấn đề này đã được giải quyết.

Đúng, từ một góc độ nào đó, đó chính là 'tiền chuộc tội.'

Xung đột đối lập và sự thống nhất, sáng và tối luôn song hành cùng nhau.

Giống như thạch tín, ban đầu cũng là một vị thuốc.

Nhắc đến thạch tín, chu sa và các loại dược chất khác, nhiều người có thể thấy ớn lạnh. Những thứ này có thể gây tử vong, nhưng nếu được điều chế cẩn thận, sử dụng đúng liều lượng và phù hợp với bệnh chứng, chúng lại có thể chữa bệnh, thậm chí mang lại kết quả bất ngờ. Nói đơn giản, dùng đúng cách thì là thuốc, dùng sai thì là độc.

'Hãy để họ mở đường, từ Bào Hiệp đạo đến Trần Thương đạo,' Trương Liêu chỉ tay về phía bắc. 'Chỉ có điều, mùa đông đất cứng, đến mùa xuân lại mưa nhiều, mùa hè thì lắm côn trùng...'

Từ Hoảng gật đầu nói: 'Đúng vậy, khó khăn lúc nào cũng có, nhưng không thể vì có khó khăn mà mãi mãi không làm, phải không?'

'Ha ha, đúng là như vậy.' Trương Liêu cười lớn, 'Đi tiếp chứ? Ta nhớ hôm nay có chỗ cần dùng lôi mở núi, phá bỏ đá lớn.'

Từ Hoảng đồng ý, cả hai tiếp tục tiến về phía trước, đi vào Bào Hiệp đạo, men theo con đường này đi thêm khoảng hơn một canh giờ nữa, rồi rẽ vào một lối nhỏ. Đường càng lúc càng gập ghềnh, họ phải xuống ngựa và leo lên các tảng đá.

Mỗi vùng núi có đặc điểm riêng. Núi phía tây nam có nhiều hang động, còn núi Tần Lĩnh thì đầy những tảng đá khổng lồ và cấu trúc đá xếp chồng, trở thành chướng ngại ngăn cản việc mở đường.

Trong dãy Tần Lĩnh, có đá phiến sét, đá núi lửa và đá hoa cương, mỗi loại khác nhau, nhưng điểm chung là đều to và cứng, hoàn toàn khác với loại đá sa thạch hay đá vôi.

Nếu không có thuốc nổ, việc mở đường qua núi chỉ có thể bằng cách xây dựng các đường mòn trên vách đá.

Trong lịch sử, ở đây đã từng có một con đường mòn.

Con đường Liên Vân.

Bắt đầu xây dựng từ thời Hán, đến thời Bắc Ngụy mới hoàn thành, mất gần hai trăm năm để xây dựng. Đó là thời đại không có thuốc nổ, phải đào bới đường từ những tảng đá một cách thủ công!

Người Hoa Hạ, chỉ cần có phương hướng, thì không bao giờ có khái niệm 'sợ khó'!

Điều đáng sợ nhất, là mất phương hướng.

Không cầu thần, vì thần không cứu người, chỉ có thể tự cứu mình.

Có núi chắn đường, thì dời núi! Có nước lũ tràn, thì trị thủy! Người thời cổ đại là vậy, chẳng lẽ con cháu lại yếu đuối hơn sao?

Những người lao động tại đây phần lớn là nô lệ. Những kẻ trước kia từng mưu toan cướp bóc Hoa Hạ, giờ đây phải gánh chịu quả đắng. Số lượng nô lệ này đã bù đắp phần lớn thiếu hụt về lao động nặng, đẩy nhanh tiến độ mở đường núi.

Thêm vào đó là thuốc nổ.

Dĩ nhiên, theo công bố, tất cả đều được gọi là 'Ngũ Hành Lôi.'

'Thuộc hạ bái kiến tướng quân!' Viên quân hiệu phụ trách thuốc nổ tiến tới chào.

'Miễn lễ,' Trương Liêu gật đầu, 'Chuẩn bị xong chưa?'

'Bẩm tướng quân, mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, hiện đang rút lui nhân lực khỏi khu vực.' Quân hiệu đáp.

Thuốc nổ là một loại vật liệu đặc biệt, được quản lý chặt chẽ bởi quân đội và các thợ thủ công. Thợ thủ công họ Hoàng phụ trách phê duyệt số lượng, địa điểm và mục đích sử dụng, trong khi các quân lính chuyên trách là người thực hiện việc sử dụng. Cơ chế kiểm soát kép này sẽ đảm bảo bí mật của thuốc nổ trong một thời gian dài, nhưng sớm muộn cũng sẽ có lỗ hổng. Những biện pháp này chỉ là nhằm kéo dài thời gian.

Dù sao thì, có những công nghệ sẽ trở nên lỗi thời.

Hiện tại, thuốc nổ dùng để mở đường núi đã trải qua nhiều lần cải tiến, trong quá trình này, ngành công nghiệp hóa học và các nghiên cứu về lý hóa cũng không ngừng tiến bộ.

Nếu là thời kỳ Hán trước đây, dù có công thức chế tạo thuốc nổ, người ta chỉ ghi lại những gì cần thiết như loại than từ đâu là tốt nhất, loại diêm tiêu nào là tốt nhất... nhưng không có sự nghiên cứu chuyên sâu như hiện nay, nơi mà thợ thủ công họ Hoàng theo dõi cẩn thận từng chi tiết và gửi báo cáo về Trường An...

Than của vùng nào tốt, vì sao nó lại tốt? Diêm tiêu từ nơi nào chất lượng tốt, còn những nơi khác thì không, vì lý do gì?

Nói một cách đơn giản, Đại Hán, ít nhất là vùng Quan Trung, đã bắt đầu chuyển từ việc 'biết cách làm' sang 'hiểu lý do tại sao làm được.'

Đó là một bước nhỏ, nhưng cũng là một bước tiến lớn.

Giống như việc mở tuyến Liên Vân đạo hiện nay, tưởng chừng như chỉ là một bước nhỏ từ việc chuyển từ Đường Bào Hiệp sang Trần Thương đạo, nhưng thực ra lại mang ý nghĩa về một hướng đi rộng lớn hơn, thuận lợi hơn và xa hơn.

'Hãy chú ý an toàn.' Dù biết rằng điều này có vẻ như lời nói thừa, nhưng Trương Liêu vẫn căn dặn. 'Được rồi, đi đi.'

Đây không phải lần đầu tiên Trương Liêu chứng kiến việc dùng thuốc nổ để mở đường, nhưng đối với Từ Hoảng, đây là một điều mới mẻ.

Hán Trung có nhiều núi, đường rất khó đi.

Xuyên Thục có nhiều núi hơn, và đường thậm chí còn khó đi hơn.

Có lẽ từ khi Hoa Hạ xuất hiện, chưa bao giờ con đường của họ dễ đi.

Nhưng chẳng phải họ đã từng bước vượt qua tất cả hay sao?

'Lôi mở núi có hai cách làm,' Trương Liêu vừa nhìn về phía xa, vừa nói với Từ Hoảng, 'Một là phương pháp thất lạc, như tên gọi, dùng sáp tạo hình, sau đó phủ lớp bùn lên, khi bùn khô thì nung nóng, sáp sẽ chảy ra...'

'Ngươi cũng hiểu được sao?' Từ Hoảng ngạc nhiên.

Trương Liêu cười lớn: 'Ta chỉ tò mò thôi, nên đã đọc một số tài liệu nội bộ...'

Từ Hoảng gật đầu, trong lòng càng thêm khâm phục Trương Liêu.

Trong quân đội, có rất nhiều việc phải lo toan. Đặc biệt là với một vị tướng chỉ huy, từ việc lớn như lập kế hoạch chiến dịch, cho đến những việc nhỏ nhặt như ăn uống của binh sĩ, thậm chí phải quan tâm đến tâm trạng của các quân hiệu, và mỗi ngày đều có cả đống văn thư phải duyệt qua. Ấy vậy mà Trương Liêu vẫn có thời gian tìm hiểu những tài liệu không mấy liên quan này, chỉ vì tò mò cá nhân?

Dĩ nhiên, nếu Trương Liêu chỉ muốn nghỉ ngơi, thì có thể giao hết những việc này cho phó quan hoặc văn sĩ. Nhưng khi để người khác làm thì kết quả sẽ phụ thuộc vào quyết định của người đó...

Chuyến đi đến Hán Trung lần này đã mang lại cho Từ Hoảng nhiều thu hoạch.

Thu hoạch này không phải là về tài sản, mà là về sự phát triển cá nhân. Ở Trường An lâu ngày, tư duy sẽ dễ bị gò bó. Nay ra ngoài một chuyến, Từ Hoảng nhận thấy mình đã học thêm nhiều điều mới mẻ.

Từ Hoảng là người trầm tính. Một phần do tính cách bẩm sinh, phần khác là do rèn luyện sau này. So với Từ Hoảng, Trương Liêu lại hoạt bát hơn nhiều, đặc biệt là vì Trương Liêu không phải đầu hàng Tào Tháo như một kẻ thất bại, nên ông không cần phải cẩn trọng, nhún nhường như trong lịch sử, mà có thể tự do hơn nhiều.

Chính vì vậy, suy nghĩ của Trương Liêu có phần thoáng hơn, và tầm nhìn cũng xa hơn.

Giống như việc Trương Liêu thúc đẩy chương trình huấn luyện nông binh ở Hán Trung.

Nông binh không phải là một thuật ngữ mới, nhưng 'huấn luyện nông binh' thì là mới.

Từ Hoảng đã tận mắt chứng kiến một buổi 'huấn luyện nông binh' cách đây vài ngày.

Việc 'huấn luyện nông binh' có phần giống với hệ thống 'binh nông hợp nhất' thời Chu và Xuân Thu, nhưng cũng có điểm khác biệt căn bản.

Hệ thống 'binh nông hợp nhất' yêu cầu người dân bình thường làm nông khi không có chiến tranh, và khi cần thiết mới bị triệu tập làm lính. Vũ khí cũng được nhà nước giữ, chỉ phát khi có lệnh triệu tập.

Loại nông binh này hoàn toàn khác với binh lính thường trực, những người luôn cầm binh khí trên tay. Đó là hệ thống huy động binh lính tạm thời trong thời gian chiến sự.

Hệ thống 'binh nông hợp nhất' này bị loại bỏ vì khả năng chiến đấu của binh sĩ quá thấp, chủ yếu làm bia đỡ đạn. Khi cường độ chiến tranh ngày càng tăng, loại binh sĩ chất lượng thấp này ngày càng không đáp ứng được nhu cầu của chiến trường.

Nhưng chương trình 'huấn luyện nông binh' của Trương Liêu lại không nhằm mục đích đối phó với chiến sự, mà dường như chỉ là để rèn luyện cho nông dân...

Giống như Từ Hoảng đã thấy một buổi huấn luyện nông binh tại thôn 5 ở Hán Trung.

Thôn 5 nằm gần một khu vực trồng trọt, trong thôn có khoảng hai trăm hộ, và có một bãi tập luyện nhỏ. Các nông binh đang tập luyện trên bãi tập.

Mùa đông không có nhiều việc đồng áng, tham gia huấn luyện có tiền thưởng, nên nhiều người rất hào hứng tham gia, vì dù sao cũng không có gì làm, hơn nữa không cần phải ra chiến trường thực sự, chỉ cần kiếm chút tiền phụ thêm cho gia đình.

Dĩ nhiên, hiệu quả huấn luyện không phải quá tốt.

Nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng là những người nông dân này đã bước ra khỏi nhà để tham gia.

Sau đó là các cuộc thi đấu giữa các thôn với nhau, giống như các cuộc thi đấu giữa các binh sĩ, có người thắng và người thua. Người thắng sẽ nhận được phần thưởng, còn người thua thì mang gương mặt bầm dập về nhà, và tất nhiên sẽ nuôi ý chí phục thù vào năm sau.

Những người nông dân trong thôn tự muốn thắng, chứ không phải bị ai ép buộc.

Trương Liêu nói rằng ông dự định sẽ hoàn thiện mô hình này hơn, rồi trình báo cho Phỉ Tiềm, đại tướng quân Tiêu Kỵ, xem có thể nhân rộng ra tất cả các thôn trại hay không.

Nông binh, khi không có việc đồng áng thì làm lính, khi vào mùa vụ thì làm nông, nghe có vẻ tốt, nhưng cuối cùng cũng không phải là một giải pháp hoàn hảo, vì không ai có thể đảm bảo rằng quân địch cũng sẽ chỉ đánh vào mùa đông, hoặc sẽ ngừng chiến khi mùa vụ đến để các bên trở về nhà làm nông rồi lại tiếp tục chiến tranh vào năm sau.

Chính vì thế, hệ thống binh lính chuyên nghiệp của Phỉ Tiềm, hệ thống thường trực và luôn sẵn sàng, mới đáp ứng được nhu cầu chiến tranh hiện nay. Tuy nhiên, hệ thống này cũng có một số vấn đề, đó là nông dân chỉ tập trung vào làm nông, và khi phòng tuyến bị phá vỡ, những người nông dân thiếu kinh nghiệm chiến đấu sẽ dễ dàng tan vỡ.

Đó là kết luận mà Trương Liêu đã rút ra từ các trận chiến tại Hán Trung. Dù Trương thị có chiêu mộ được bao nhiêu nông binh, dù quân đội của họ có hùng mạnh đến đâu, một khi đội quân chủ lực bị phá vỡ, toàn bộ lực lượng nông binh sẽ nhanh chóng sụp đổ, không có cách nào cứu vãn.

Nhưng nếu có những nông binh biết cách bảo vệ làng trại, hoặc ít nhất không chạy tán loạn khi có lệnh, không lao thẳng vào đội hình đang cố gắng tập hợp lại của quân đội, không gây ra hiệu ứng quả cầu tuyết?

Liệu khi đó tình hình có khác đi?

Đó chính là tầm quan trọng của 'huấn luyện nông binh.'

Không cần thiết những người nông dân này phải xông pha trận mạc, nhưng nếu họ có thể đóng góp một chút trong trường hợp khẩn cấp, thì số tiền và lương thực đã chi cho họ sẽ hoàn toàn xứng đáng!

Từ Hoảng thở ra nhẹ nhàng.

Hóa ra, mình đã nghỉ ngơi hơi lâu, bị người khác vượt mặt rồi...

Từ Hoảng thầm nghĩ, rồi liếc nhìn Trương Liêu. Còn người đàn ông này, Trương Văn Viễn, có lẽ đang cân nhắc viết sách binh pháp hoặc các ghi chép về quân sự, nếu không thì tại sao ông ta lại dành thời gian tìm hiểu cả những kiến thức tưởng chừng không liên quan?

Ví dụ như cách chế tạo Ngũ Hành Lôi...

'Họ sắp kích hoạt lôi rồi!' Trương Liêu chỉ về phía lá cờ đỏ đang tung bay trên đỉnh núi.

Một lát sau, một tiếng nổ lớn vang dội khắp núi rừng, dù đứng xa như vậy nhưng vẫn có thể cảm nhận được màng nhĩ rung lên, ong ong mãi không dứt.

'Nổ rồi, núi nổ rồi!' Có binh lính tiến tới kiểm tra, rồi reo hò vang vọng xuống thung lũng. 'Đã mở ra con đường mới rồi!'