Chương 2605 - Nhân Vật, Đơn Giản Và Thô Bạo

Nơi nào có người, nơi đó có sự vụ, mà nơi có sự vụ thì sẽ có rắc rối.

Cách con người giải quyết những rắc rối này thực sự khá nghèo nàn, ngoài chiến tranh và bạo lực thì chỉ còn con đường tổ chức các cuộc họp.

Khi người Kiên Côn tổ chức hội nghị trên thảo nguyên để bàn bạc chiến lược tiếp theo, thì ở phủ thừa tướng Đại Hán xa xôi về phía nam cũng đang diễn ra một cuộc họp.

Khác với những chủ đề đơn giản trên thảo nguyên, công việc trong phủ thừa tướng phức tạp đến mức như một tổ kiến bị khuấy động.

Tại Hứa Xương, thiên tử Lưu Hiệp hy vọng có việc gì đó để làm, nhưng thực ra ngài chẳng có gì để làm. Triều hội diễn ra ba ngày một lần, nhưng liệu ngài có thể nói gì hoặc làm được gì không?

Ngược lại, ở phủ thừa tướng, các quan chức bận rộn không ngừng, văn thư qua lại, và những cuộc thảo luận kéo dài không ngớt, đến nỗi cả khi ăn cũng phải bàn bạc công việc.

Tào Tháo, một người sử dụng nhân tài mà không nghi ngờ, nhưng nếu đã nghi ngờ thì sẽ không dùng. Trong lịch sử, Tào Tháo biết rằng Tư Mã Ý có năng lực nhưng lại đề phòng, để mặc không sử dụng. Vì vậy, không phải ai dưới trướng Tào Tháo cũng có thể làm việc một cách nhàn nhã, ít nhất trong những ngày này là không thể.

Đài Ngự Sử đang tưng bừng nhắm vào họ Khổng, thuộc hạ của Tào Tháo giữ thái độ im lặng kỳ lạ, không có ai lên tiếng, nhưng điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn phớt lờ.

'Người của Đài Ngự Sử ở nước Lỗ bị dân chúng chặn lại, dẫn đến xung đột... Ba quan viên Ngự Sử bị thương, hai người khác đang trú ẩn trong dịch quán, đóng cửa không ra ngoài.'

Tư Mã Đài Ngự Sử Hy Lự tất nhiên không đích thân đến nước Lỗ mà phái vài thuộc hạ Ngự Sử xuống đó để điều tra và thu thập bằng chứng liên quan đến tội trạng của họ Khổng. Tuy nhiên, khi những quan viên Ngự Sử này đến nước Lỗ, họ đã gây ra sự phẫn nộ của dân chúng.

Chi tiết cụ thể không rõ ràng, nhưng đại khái là những quan viên Ngự Sử này đã quen với việc ở trên triều đình quá lâu, tự cảm thấy mình rất quyền lực. Lần này xuống địa phương, họ đại diện cho thiên tử, nên mọi hành động đều lấy công trạng làm mục tiêu đầu tiên, chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành công việc, lấy được bằng chứng tội phạm để về thăng quan tiến chức.

Trong khi đó, họ Khổng ở nước Lỗ có danh tiếng khá tốt, dân chúng thường không tin tưởng những quan chức từ triều đình xuống. Điều này khiến các quan Ngự Sử nổi giận, cho rằng dân chúng không chịu hợp tác.

Tại sao không thể giải thích tử tế?

Vì vốn dĩ việc này không liên quan đến người dân, mà là liên quan đến họ Khổng. Nhưng các quan Ngự Sử xem thường dân chúng, cho rằng nói chuyện tử tế với bọn họ là mất mặt.

Thực ra, những quan chức này đã 'đứng' giữa dân chúng và 'giao tiếp' với họ. Chỉ có điều nếu họ không mở miệng nói 'ta là quan', hoặc không chỉ tay quát tháo dân chúng rằng 'các ngươi muốn làm gì? Muốn phản sao?' thì có lẽ tình hình đã tốt hơn. Nhưng ai mà biết được?

Có lẽ đối với những quan chức này, nếu không thể thể hiện uy quyền trước mặt dân chúng thì làm quan để làm gì?

Kết quả là, không thể tránh khỏi việc xảy ra xung đột.

Ban đầu, binh lính địa phương vốn phải duy trì trật tự, nhưng dường như họ làm ngơ, để dân chúng phẫn nộ tấn công các quan Ngự Sử. Sau đó, những quan chức này ra lệnh bắt giữ những người đã tấn công mình.

Lập tức nước Lỗ trở nên náo loạn.

'Đây là chuyện gì thế?'

'Hay lắm, lại thêm một tội cho Khổng thị.'

'Vậy Khổng Văn Cử đang làm gì?'

'Haha, vẫn đang ở quê nhà đọc sách.'

'Đọc sách? Haha, Khổng Văn Cử quả thật là...'

'Tự tin quá mức à?'

'Không, thật là ngu dốt.'

Trong đại sảnh, mọi người bàn tán xôn xao về chuyện của họ Khổng.

Tào Tháo ngồi ở ghế trên, không biểu lộ cảm xúc.

Quách Gia ngồi ở ghế dưới, dựa người lười biếng, một tay chống đầu như muốn gục xuống bàn, tay kia nghịch một miếng ngọc, như thể nó có cơ quan bí mật, đầy thú vị. Có lẽ Quách Gia đang thực hiện chiến lược của một 'con cá mặn', muốn nằm im mãi mãi.

Tuy nhiên, chiến lược 'cá mặn' của Quách Gia không thành công. Tào Tháo liếc nhìn Quách Gia, làm ngơ vẻ lười biếng của ông, rồi hỏi thẳng: 'Phụng Hiếu, ngươi thấy thế nào?'

Quách Gia chỉnh lại tư thế ngồi, chắp tay đáp: 'Cứ ngồi im chờ xem.'

Tào Tháo lườm Quách Gia, giọng tăng lên: 'Lúc này mà ngồi im chờ xem? Nước Lỗ đang dậy sóng, chẳng khác nào quả trứng chồng chất!'

Quách Gia không hề sợ hãi, đáp lại ngay: 'Nếu vậy, hãy để Thượng Thư Lệnh viết một thông cáo cho nước Lỗ... Cứ nói rằng quan Ngự Sử làm việc quá đơn giản và thô bạo, yêu cầu họ nhận lỗi và xin lỗi công khai là xong.'

Tào Tháo híp mắt lại.

Quách Gia mỉm cười.

Đài Ngự Sử không phản ứng gì, Thượng Thư Lệnh ra chỉ thị, công khai thông cáo. Vậy đó là chỉ trích và ngăn cản hành động của quan Ngự Sử, hay là khuyến khích họ tiếp tục?

Xin lỗi công khai, phải thành thật đấy!

Tào Tháo cười lớn, rồi gật đầu nói: 'Cứ làm như thế!'

Mọi người nhìn nhau, trao đổi ánh mắt.

Đối với hầu hết mọi người, xung đột ở nước Lỗ chỉ là một sự kiện, nhưng đối với những người trong triều đình, không có sự kiện nào là đơn lẻ.

Trong mắt Tào Tháo, Hy Lự chỉ là một chú hề.

Vì những gì Hy Lự làm dường như đều khéo léo và mang lại lợi ích cho ông ta, nhưng chính trị không bao giờ là chuyện của một người.

Giống như Tào Tháo, ông có sự ủng hộ của gia tộc Tào, Hạ Hầu, và các thân tín như Tuân Úc, Quách Gia, Đổng Chiêu, Trình Dục.

Do đó, khi Tào Tháo giết người trước cổng thành Hứa Xương, thiên tử Lưu Hiệp nghĩ rằng Tào Tháo giết bá quan, Hy Lự nghĩ Tào Tháo giết người vì lợi ích cá nhân, nhưng thực tế, Tào Tháo không giết vì mình, mà vì lợi ích chung của phe phái chính trị đứng sau ông.

Đúng vậy, vì lợi ích chung của nhóm chính trị của Tào Tháo, chứ không phải vì lợi ích của toàn bộ sĩ tộc Sơn Đông.

Hoặc có thể nói, Tào Tháo đã giơ roi lên và quất mạnh vào giai cấp địa chủ cũ lớn nhất Đại Hán lúc bấy giờ, thúc đẩy họ tiến lên để bắt kịp bước chân của Quan Trung.

Tào Tháo trước đó còn đang suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu để thúc đẩy các địa chủ ngoài Dự Châu, thì Hy Lự lại mang đến một chiếc gối đúng lúc ông buồn ngủ.

Còn phần sau thì phải xem Hy Lự có thể làm đến đâu...

Dù là đậu phụ thối hay rượu chua, đều cần phải lên men một thời gian thì mới có hương vị.

Lấy ra quá sớm, lại thành không ngon.

Bàn luận xong chuyện nước Lỗ, mọi người lại thảo luận thêm vài việc khác.

Tào Tháo cũng đưa ra các chỉ thị cho từng việc. Khi thời gian trôi qua, cuộc họp gần đến hồi kết và mọi người chuẩn bị cáo lui thì Tào Tháo bất ngờ gọi họ lại, nói: 'Tử Hòa có báo cáo, vào thời Hiếu Vũ Đế, hậu duệ của Lý Đô Úy trôi dạt nơi đại mạc, nay họ là bộ tộc Bà Thạch Hà, hiện đang ở phía bắc U Châu, muốn gặp thiên tử để cống nạp, đề nghị giao thương ở U Châu. Về việc này, các vị có ý kiến gì không?'

Việc này, thực ra mọi người đã nghe loáng thoáng vài ngày trước, nhưng vì Tào Tháo chưa đề cập đến, nên không ai dám bình luận. Quan chức càng cao, càng thận trọng lời nói. Còn người bình thường thì thấy gì cũng bàn tán, nhưng lời nói của họ lại chẳng có trọng lượng.

'Có phải là mưu kế không?' Trình Dục nói.

Tào Tháo gật nhẹ, rồi hỏi: 'Công Nhân, động tĩnh ở Quan Trung thế nào?'

Đổng Chiêu phụ trách giám sát quân sự Hà Lạc và Quan Trung. Thấy ánh mắt Tào Tháo hướng về mình, ông lập tức chắp tay đáp: 'Minh công, không có gì đáng ngại ở Đồng Quan và Hàm Cốc. Quan viên trong ba quận ở Quan Trung đang bận rộn với việc canh tác, không có dấu hiệu điều động lương thảo hay binh lính. Vì vậy, thần cho rằng việc của người Kiên Côn không liên quan đến Phỉ Tiềm, có thể tiếp nhận.'

Mặc dù Đổng Chiêu không nhanh nhạy như Quách Gia, nhưng ông hiểu rõ vai trò của mình. Kể từ khi suýt bị Hà Dực phục kích tại Kinh Châu, Đổng Chiêu đã dựng lên một cái bẫy giả. Sau khi dẹp loạn Hà Dực, ông ở lại Hứa Xương, không quay về Kinh Châu.

Hiện tại, cả vùng Hoa Hạ đều đang bận rộn với mùa xuân, từ Sơn Đông đến Quan Trung.

Tào Tháo trầm ngâm một lúc, rồi gật đầu nói: 'Cứ để họ đến triều kiến. Nếu có động tĩnh, chắc cũng phải đợi đến sau mùa thu mới rõ...'

(Sσ｀д′)σ

Dân chúng liệu có lý trí hay ngu muội?

Đây là vấn đề đã được thảo luận từ xưa đến nay.

Ngay cả đến thời hậu thế, vẫn không có bằng chứng 'khoa học' nào chứng minh rằng dân chúng thiên về phía nào, vì đây là khái niệm khó định lượng. Nhất là khi suy nghĩ của con người mang tính trừu tượng, giống như cuốn Đám đông vô danh, vốn không phải là một tác phẩm khoa học về tâm lý học, mà thuộc thể loại như Cha giàu cha nghèo, thiên về các lý luận giả tạo hơn.

Tuy nhiên, điều thú vị là, xã hội càng phong kiến, chế độ càng hà khắc, thì triều đình càng thể hiện thái độ đơn giản và thô bạo đối với dân chúng.

Nguyên nhân dẫn đến cách suy nghĩ và hành động này rất đơn giản: trong mắt triều đình, dân chúng không phải là 'người', mà là 'vật'.

'Chăn dắt' dân chúng chẳng khác nào chăn bò cừu.

Ai mà lại đối xử đặc biệt với bò cừu...

Khổng Dung đối với dân chúng, cũng không khác gì.

Khổng Dung không quan tâm dân chúng thế nào, vì họ không hiểu lý thuyết của ông, cũng chẳng khen ngợi văn chương của ông. Vậy những kẻ ngu muội như bò cừu ấy, Khổng Dung cần gì phải bận tâm?

Người ở tầng lớp trên, nhìn ai mà không thấy họ ở dưới mình?

Thời hậu thế, Khổng Dung được nhớ đến vì quả lê, nhưng mấy ai biết rằng việc nhường quả lê cuối cùng đã cứu mạng ông?

Lúc Khổng Dung 16 tuổi, quan phủ muốn bắt một danh sĩ tên Trương Kiệm, bạn của anh trai Khổng Dung là Khổng Bào. Trương Kiệm tìm đến nhà Khổng Dung cầu cứu, nhưng Khổng Bào không có nhà. Khổng Dung tự mình giấu Trương Kiệm, nhưng việc này bị phát hiện và cả ba người đều bị bắt giam.

Che giấu tội phạm bị quan phủ truy bắt là tội nặng, cần có người chịu trách nhiệm. Khổng Dung, Khổng Bào và mẹ của họ đều tranh nhau nhận tội, cầu xin bị xử tử thay. Nhưng quả báo luôn có nhân. Khi còn nhỏ, Khổng Dung đã nhường quả lê cho Khổng Bào, và giờ thì đến lượt Khổng Bào phải đền đáp. Cuối cùng, quan phủ xử tử Khổng Bào. Khổng Bào vô tội mà chết, nhưng sau này chẳng ai nhớ đến ông. Còn Khổng Dung sống sót và danh tiếng của ông lại càng nổi như cồn.

Từ đó, Khổng Dung tiếp tục lao vào con đường danh vọng.

Hay nói cách khác, danh vọng trở thành nỗi ám ảnh của Khổng Dung.

Sách Hậu Hán Thư nói Khổng Dung không phải không có hoài bão, ông ta cũng có chí lớn 'bình định thiên hạ', nhưng trong suốt cuộc đời, Khổng Dung trải qua nhiều trận chiến mà chưa lần nào thực sự giành chiến thắng.

Khổng Dung không hiểu quân sự. Khi đại chiến đến, ông ta không hề biến sắc. Khi máu thịt tung bay, ông ta vẫn thản nhiên. Sự bình tĩnh của Khổng Dung không phải vì tự tin, mà là một kiểu tâm lý cầu may. Ông ta hy vọng giữa vòng vây của kẻ thù, mình vẫn giữ được phong thái của một danh sĩ, thể hiện sự bình thản không sợ hãi. Nếu tình cờ chiến thắng, người khác sẽ càng tán dương ông gấp bội và ông sẽ có được danh vọng cao hơn...

Chỉ tiếc rằng, ngay cả Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi cũng chỉ có thể cứu Khổng Dung một lần.

Về sau, không còn ai có thể cứu ông nữa. Khổng Dung đã không thể giữ được tòa thành, đã bỏ lại vợ con, thuộc hạ và cả dân chúng trong thành, rồi chạy trốn.

Đây là điều mà Khổng Dung cảm thấy xấu hổ và đau đớn nhất, nhưng ông ta không thể hiện ra.

Vì đây là hình tượng mà ông phải duy trì.

Có người cho rằng ông mang họ Khổng, nên phải đóng vai một hậu duệ thánh nhân đạo đức không vết nhơ.

Có người cho rằng ông là quan lại địa phương, nên phải là một anh hùng quyết đoán trong thời loạn.

Có người cho rằng ông có chí khôi phục nhà Hán, nên phải luôn ở bên cạnh thiên tử Lưu Hiệp để đưa ra kế sách.

Thậm chí có người cho rằng ông từng nói câu 'Trẻ nhỏ mà thông minh thì lớn lên chưa chắc giỏi' để thể hiện tài trí, nên cũng phải giống Tề Hoàn Công và đi trên con đường đấu khẩu với người khác, sống trong ánh hào quang của sân khấu.

Nhưng Khổng Dung chỉ là chính mình, chỉ là một con người.

Cũng như lần này, Hy Lự muốn chơi trò chính trị với ông, liệu Khổng Dung có không lo lắng không?

Nhưng bề ngoài, Khổng Dung vẫn giữ vẻ bình thản, giống như khi ông đọc sách giữa vòng vây quân địch nhiều năm trước.

Sau bữa tối, Khổng Dung vẫn mỉm cười đọc sách thêm một lúc rồi thong thả rửa mặt, lên giường ngủ.

Ông không trở về phòng trong hậu viện nghỉ ngơi mà ngủ luôn trong thư phòng.

Nửa đêm, bỗng có tiếng động lạ trong phòng.

Khổng Dung giật mình, bật dậy rồi vội vã chạy ra ngoài. Khi ra đến sân, gió lạnh thổi vào mặt, ông mới tỉnh táo lại. Lắng nghe một hồi không thấy gì lạ, ông mới thở phào, quay lại phòng, thắp đèn lên xem, hóa ra là chuột chạy làm đổ đồ đạc.

Ông không thể ngủ được nữa, đành ngồi dậy đọc sách tiếp.

Đại Hán, xã tắc bất ổn, luân thường đảo lộn. Pháp luật vốn đã lỏng lẻo nay lại càng thêm lỏng lẻo vì chiến tranh liên miên. Giờ đây, chuẩn mực duy nhất là hoàn thành việc thu thuế. Quan viên nào thu được đủ thuế sẽ được đánh giá là 'quan tốt'.

Những 'quan tốt' này tất nhiên không thể tự mình sản xuất ra số thuế đó, nên họ phải dựa vào sự hợp tác của các thân sĩ địa phương. Ở nước Lỗ, Khổng Dung không nghi ngờ gì là một 'thân sĩ' tốt nhất. Chỉ cần nói vài lời hay, khen Khổng Dung vài câu, ông sẽ sẵn lòng giúp đỡ thu gom thuế và nộp đầy đủ. Khi Khổng thị đã dẫn đầu, những thân sĩ khác còn biết phàn nàn gì?

Một thân sĩ tốt như vậy, quan địa phương sao nỡ để mất? Chỉ là Đài Ngự Sử thôi mà, nếu phải đối phó thì cũng chỉ đối phó là xong. Nếu không làm gì, giao nộp Khổng thị đi, thì sau này ai sẽ giúp thu thuế? Các thân sĩ khác sẽ nghĩ thế nào? Do đó, quan địa phương vừa khuếch đại vai trò của mình trong việc 'chống lại' Đài Ngự Sử, vừa khuyên Khổng Dung: 'Ngài nên nhún nhường một chút, nộp đơn xin lỗi là xong chuyện mà.'

Lý lẽ là như thế.

Sĩ đại phu luôn nói lý, chỉ khi không thể nói lý, hoặc lý lẽ mâu thuẫn không thể hòa giải, mới cần đến đao kiếm.

Đáng tiếc là Khổng Dung từ chối.

Ông cho rằng nếu nhận lỗi, ông sẽ mất đi hình tượng 'đại nghĩa diệt thân', nên ông không nhận lỗi, và ông cũng nghĩ mình không sai.

Quan địa phương không còn cách nào, chỉ biết lắc đầu bỏ đi.

Quan địa phương dám chống lại Đài Ngự Sử, không phải vì họ dám thách thức Tào Tháo, mà vì họ nghĩ Đài Ngự Sử Hy Lự không cùng phe với Tào Tháo, và Đài Ngự Sử cũng không phải cơ quan đáng sợ gì. Giống như khi Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi đến cứu Khổng Dung khỏi vòng vây của giặc Khăn Vàng, nhưng sau này, khi Viên Đàm mang quân đến, chẳng còn ai cứu ông nữa.

Trời dần sáng, tiếng người và âm thanh sự sống bắt đầu rộn ràng trở lại.

Khổng Dung đặt sách xuống, lặng lẽ nhìn ánh mặt trời mọc.

Gia nhân mang nước tới, Khổng Dung thong thả rửa mặt, rồi hỏi: 'Người trong hậu viện đã dậy chưa?'

Gia nhân đáp đã dậy, Khổng Dung gật đầu, im lặng một lúc rồi nói: 'Gọi phu nhân đến gặp ta.'

Không lâu sau, phu nhân của Khổng Dung tới, hành lễ với ông.

Khổng Dung gật đầu, hỏi thăm chuyện của các con trong hậu viện, rồi nói: 'Con gái lớn của ta... tuổi cũng không còn nhỏ nữa... Mấy ngày trước, có người của nhà họ Dương đến hỏi cưới... Ta khi ấy chưa trả lời. Giờ ta nghĩ lại, con trai họ Dương là dòng dõi thanh lưu ở Nam Dương, lại có tiếng tăm tốt ở Nam Sở, được dân chúng ngợi ca, hành xử trong sạch, phát lộc chia sẻ với người thân, quả là một người tốt... Ý phu nhân thế nào?'

Phu nhân ngẩn ra một chút, rồi thở dài đáp: 'Chuyện này hoàn toàn do phu quân quyết định.'

Khổng Dung gật đầu, im lặng một lúc rồi nói tiếp: 'Còn con gái thứ hai, trước đây không phải nó nói muốn đi du xuân sao? Hãy để Khổng Tam Lang đưa nó đi.'

Phu nhân nhìn Khổng Dung, nói: 'Phu quân... Nếu chuyện này thực sự có rắc rối... sao phu quân không gửi tấu chương để tự biện hộ, hoặc là... tìm đến thừa tướng...'

Chưa kịp nói hết, Khổng Dung đã tức giận khoát tay, nói lớn: 'Đừng nhắc đến thừa tướng! Hắn tuy danh là thừa tướng, nhưng thực ra là kẻ ép thiên tử! Ta xuất thân từ dòng dõi hiền nhân, há lại phải cúi đầu trước gian thần để sống hay sao? Há không phải là sỉ nhục tổ tiên Khổng thị? Đừng nhắc đến chuyện này nữa! Lui đi! Lui đi!'

Phu nhân bất đắc dĩ, đành rời đi.

Khổng Dung khoanh tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn trời, phong thái vẫn ung dung như thường. Nhưng một lúc sau, không rõ là tiếng gió hay tiếng thở dài khẽ vang lên trong gió.