Dùng hải quân để so sánh với Đại Đường Tây Dương Công ty, thật ra là không thỏa đáng.
Bởi vì quân phí hàng năm mấy triệu lượng bạc của hải quân, đó là khoản chi tiêu thuần túy, chứ không phải đầu tư gì cả.
Còn Đại Đường Tây Dương Công ty, tuy đã có quân đội, cũng có thuộc địa, nhưng nói cho cùng vẫn là một công ty thương mại, cùng lắm chỉ là mô hình kinh doanh của nó đặc thù hơn một chút. Đã là công ty thương mại, thì chắc chắn phải chú trọng lợi nhuận.
Hạm đội của Đại Đường Tây Dương Công ty, nói cho cùng, vẫn là một đội vũ trang thương mại, chứ không phải lực lượng quân sự thuần túy phục vụ chính trị. Thế nhưng người Bồ Đào Nha gây chuyện trên Ấn Độ Dương, điều này đã xâm hại nghiêm trọng đến lợi ích thương mại của Đại Đường Tây Dương Công ty. Vì vậy, hạm đội của Đại Đường Tây Dương Công ty cũng thường xuyên xuất động, chỉ là lực lượng vẫn còn hơi nhỏ một chút.
Trong tình huống này, khi người của hải quân tìm đến, nói là muốn bán một đợt chiến hạm cũ của hải quân, trong đó thậm chí bao gồm cả hai chiếc tuần dương hạm, người của Đại Đường Tây Dương Công ty lập tức cảm thấy hứng thú.
Thực ra không ít chiến hạm hiện dịch của Đại Đường Tây Dương Công ty cũng là mua từ phía hải quân, chỉ là số lượng mua không nhiều, hơn nữa đều là mua lẻ tẻ từng chiếc một, chứ chưa từng làm vụ mua bán lớn cả một đợt chiến hạm như thế này.
Thực ra việc hải quân bán chiến hạm, ngoài việc hỗ trợ hạm đội Đại Đường Tây Dương Công ty dùng để đối kháng với người Bồ Đào Nha trên Ấn Độ Dương ra, còn có ý định nhân cơ hội cho nghỉ hưu một đợt chiến hạm cũ của hải quân, thu hồi vốn để mua chiến hạm kiểu mới!
Mặc dù nói chiến hạm gỗ thời này chỉ cần bảo dưỡng tốt, thời gian phục vụ có thể kéo dài hàng chục năm, nhưng một đợt chiến hạm phục vụ thời kỳ đầu của Đại Đường hải quân, định vị chiến thuật của nó đã không còn giống với Đại Đường hải quân ngày nay nữa.
Trong đó rõ ràng nhất chính là tuần dương hạm và hộ vệ hạm phục vụ thời kỳ đầu, lượng giãn nước của chúng rõ ràng nhỏ hơn tiêu chuẩn chiến hạm được xác định sau năm Tuyên Bình thứ bảy.
Kể từ sau năm Tuyên Bình thứ bảy, các loại chiến hạm do đế quốc chế tạo, về cơ bản đã có tiêu chuẩn rõ ràng cho các loại, tuần dương hạm ít nhất phải đạt trên tám trăm tấn, như vậy mới có thể đảm bảo hỏa lực và tính thích nghi đi biển xa.
Còn trọng tải của hộ vệ hạm cũng cần phải đạt trên bốn trăm năm mươi tấn!
Nhưng trước năm Tuyên Bình thứ bảy, tiêu chuẩn tuần dương hạm chỉ có năm trăm năm mươi tấn, tiêu chuẩn hộ vệ hạm chỉ có ba trăm năm mươi tấn.
Mặc dù nói chiến hạm thời kỳ đầu vẫn có thể dùng được, nhưng sử dụng rõ ràng là có chút không thuận tay lắm.
Ngoài ra, kỹ thuật đóng tàu những năm đầu còn chưa đủ trưởng thành, chất lượng chiến hạm được chế tạo cũng không đồng đều, sửa chữa bảo dưỡng cũng khá phiền phức, nay, hải quân dứt khoát nhân cơ hội này bán tháo tất cả một lượt.
Còn đối với Đại Đường Tây Dương Công ty mà nói, không hề tồn tại vấn đề tiêu chuẩn gì cả, người ta là công ty thương mại, cũng không chơi trò quyết chiến hạm đội quy mô lớn gì đó, chiến hạm của họ, phần nhiều vẫn là dùng để hộ tống.
Hơn nữa, chiến hạm trọng tải lớn họ cũng không nỡ mua.
Nói cho cùng, Đại Đường Tây Dương Công ty vẫn là một công ty thương mại, không thể vì theo đuổi sức chiến đấu của chiến hạm mà không màng chi phí, ngược lại, chi phí mới là điều họ quan tâm nhất.
Nay phía hải quân có chiến hạm hiện dịch cần bán, hơn nữa giá cả lại thấp, họ tự nhiên là vô cùng động lòng.
Sau khi thương thảo đơn giản, hai bên về cơ bản đã chốt xong vụ giao dịch đợt này!
Hải quân sẽ bán cho Đại Đường Tây Dương Công ty theo từng đợt hai chiếc tuần dương hạm năm trăm năm mươi tấn, sáu chiếc hộ vệ hạm ba trăm năm mươi tấn. Những chiến hạm này khi bán sẽ giữ lại vũ bị, đồng thời phía hải quân cần đào tạo các sĩ quan chỉ huy cũng như thủy thủ liên quan cho Đại Đường Tây Dương Công ty. Ừm, về khía cạnh đào tạo nhân sự này, thực ra lúc đó hải quân sẽ làm dứt khoát hơn, chuyên đào tạo người mới, ai mà có thời gian rảnh rỗi đó chứ, hơn nữa hải quân còn có một lượng lớn binh sĩ đã đến hạn chờ nghỉ hưu bố trí công việc.
Vì vậy, đến lúc đó hải quân sẽ trực tiếp cho xuất ngũ một đợt sĩ quan và thủy thủ sẵn sàng đến làm việc cho hạm đội Đại Đường Tây Dương Công ty.
Mặc dù nói hạm đội Đại Đường Tây Dương Công ty chỉ là một hạm đội thương mại, tuy tính chất là như vậy, nhưng lại cũng gần giống như quân đội chính quy, đây cũng là lực lượng vũ trang được chính phủ thừa nhận và có phiên hiệu chính thức.
Không ít sĩ quan khó mà tiến thân trong Lục quân và Hải quân đầy rẫy nhân tài, lại không muốn từ bỏ con đường tòng quân, thường đều sẵn lòng chọn đến phục vụ tiếp trong hạm đội Đại Đường Tây Dương Công ty.
Gói giao dịch này của hải quân và Đại Đường Tây Dương Công ty, bao gồm việc bán chiến hạm, bán đạn dược, đào tạo nhân sự vân vân, được định giá sáu mươi vạn lượng bạc.
Cái giá này đối với Đại Đường Tây Dương Công ty thì rất hài lòng, cũng như vậy đối với hải quân cũng đã kiếm được, tóm lại hai bên đều vô cùng hài lòng.
Những chiến hạm cũ này, dù là tuần dương hạm, giá mua năm đó cũng chỉ hơn mười vạn lượng bạc mà thôi, sau khi sử dụng cường độ cao nhiều năm như vậy, gần như còn có thể bán ra với giá vốn, thế chẳng phải là lãi to sao.
Hải quân gần như đã thu hồi lại được chi phí đóng tàu ban đầu, sau đó có thể dùng số tiền này để mua chiến hạm kiểu mới.
Còn đối với Đại Đường Tây Dương Công ty mà nói, cái giá này tự nhiên có chút đắt, họ cũng không ngốc, biết hải quân gần như là bán những chiến hạm này cho họ với giá không lỗ, thậm chí là kiếm lời một chút.
Nhưng họ có để ý không? Không để ý! Bởi vì họ đã có được gần như toàn bộ một hạm đội có thể sử dụng ngay lập tức!
Mua cả một hạm đội mới chỉ tốn sáu mươi vạn lượng bạc, nhưng nếu như ở trên Ấn Độ Dương bị người Bồ Đào Nha cướp bóc đánh chìm vài chiếc thương thuyền, thì đó cũng là mấy chục vạn lượng bạc đấy.
Thương thuyền ra khơi thời này, đặc biệt là những chiếc thương thuyền lớn trên vài trăm tấn, gần như mỗi chiếc đều là kho báu di động. Bản thân thân tàu thì không đáng bao nhiêu tiền, rẻ thì vài vạn lượng, đắt cũng chỉ hơn mười vạn lượng, nhưng hàng hóa chất trên đó lại vô cùng đắt giá.
Ví dụ như hai năm gần đây, những thương thuyền Tây Ban Nha từ châu Mỹ vòng qua Thái Bình Dương đến Lữ Tống phủ để giao thương với Đại Đường, mỗi lần họ đến, hàng hóa trên tàu là gì? Gần như toàn bộ đều là vàng bạc!
Đúng vậy, người Tây Ban Nha chính là trâu bò như vậy, hay nói cách khác là bất đắc dĩ!
Họ từ châu Mỹ lặn lội đường xa tới, không thể mang theo loại hàng hóa nào có giá trị quá thấp, nếu không đến Đông Á rồi thì căn bản không mua nổi hương liệu, tơ lụa, đồ sứ đắt đỏ để mang về châu Âu, mà những loại hàng hóa đắt đỏ khác, Đại Đường lại không cần nhiều.
Thực mà nói, Đại Đường vương triều thời này mới là nước xuất khẩu số một về sản phẩm công nghiệp cũng như các loại hàng xa xỉ!
Bất kể là các loại sản phẩm công nghiệp, hay là tơ lụa, đồ sứ, trà lá v.v., những thứ này thực ra đều không rẻ. Một tàu tơ lụa, giá trị hàng hóa nhẹ nhàng cũng có thể đạt tới mấy chục vạn lượng bạc!
Đại Đường vương triều đồng thời cũng là nước nhập khẩu lớn nhất thời này, chỉ là hàng hóa mà Đại Đường vương triều cần nhập khẩu phần lớn đều là các loại nguyên liệu công nghiệp, nông sản và một phần đặc sản của các nước khác.
Ví dụ như lưu huỳnh của Phù Tang, gỗ đóng tàu chất lượng cao của Đông Nam Á, bông vải của Ấn Độ, Tây Á, than antraxit của An Nam.
Ngoài ra trong giao thương biên mậu tiến hành với phía Tây Bắc, phía Bắc, còn nhập khẩu một lượng lớn gia súc như trâu, ngựa, cừu, cũng như một lượng lớn lông cừu, bông vải, v.v.
Những hàng hóa nhập khẩu đại tông này, tuy trọng lượng nhiều, giá trị lớn, nhưng thực tế đều là những thứ đơn giá không đáng bao nhiêu tiền.
Cho nên, nay dù là người Tây Ban Nha hay người Bồ Đào Nha, thực tế để cân bằng thương mại, rất nhiều khi họ đều trực tiếp chở đến từng tàu từng tàu vàng và bạc.
Còn mấy năm gần đây, cùng với việc đế quốc sử dụng vàng để định giá, vàng lại trở thành đơn vị tiền tệ giao dịch chính, thái độ của đế quốc đối với bạc rất mập mờ, nhận thì vẫn nhận, nhưng giá cả lại ngày càng thấp.
Không còn cách nào khác, mặc dù kho dự trữ bạc trong nội bộ đế quốc ngày càng nhiều, việc bạc mất giá cũng là tất yếu.
Đối với điều này, các tổ chức tài chính chủ chốt trong nội bộ đế quốc, đã dưới sự hướng dẫn của Ty Tài chính thuộc Bộ Thuế, dần dần bắt đầu sử dụng vàng để định giá trong giao dịch đại tông. Ngân hàng Hoàng gia cũng nhắm vào thương mại hải ngoại và thương mại đại tông trong nước, bắt đầu phát hành kim phiếu và chi phiếu vàng tương ứng.
Tuy nhiên, khoảng cách để thiết lập hoàn toàn chế độ bản vị vàng vẫn còn khá xa!
Hành vi giao dịch chính trong nước vẫn lấy bạc làm chủ, ừm, ngân phiếu cũng thuộc về sự mở rộng của tiền tệ bạc.
Giao dịch vàng chủ yếu tập trung trong thương mại hải ngoại và giao dịch đại tông.
Do đó ở một mức độ nào đó mà nói, giới tài chính đế quốc hiện nay đang thực thi chế độ song bản vị, vàng và bạc song hành, hơn nữa hai bên không có tỷ giá cố định, mà là dựa vào biến động thị trường để áp dụng tỷ giá thả nổi.
Từ hệ thống tài chính nội bộ đế quốc, cũng có thể chứng kiến lượng vàng và bạc nhập vào từ thương mại hải ngoại mấy năm nay lớn đến mức nào.
Tuy nhiên, những thương nhân châu Âu như người Tây Ban Nha và người Bồ Đào Nha cũng khá bất đắc dĩ, nếu họ không trực tiếp mang vàng bạc đến, họ căn bản là không mua nổi lượng lớn tơ lụa, hương liệu v.v.
Và chính vì giá trị hàng hóa trên những thương thuyền này rất lớn, nên bất kể là người Tây Ban Nha hay người Bồ Đào Nha, hay là phía Đại Đường vương triều, thực ra đều sẽ tiến hành hộ tống thương thuyền.
Thậm chí đôi khi còn tổ chức hạm đội, để chiến hạm tiến hành hộ tống chuyên biệt, nhằm đảm bảo an toàn dọc đường.
Những chiến hạm mà Đại Đường Tây Dương Công ty mua, mục đích sử dụng chủ yếu cũng là dùng để hộ tống!
Bỏ ra mấy chục vạn lượng bạc mua cả một hạm đội dùng để hộ tống, vẫn còn có lợi hơn là bị đánh chìm vài chiếc thương thuyền trị giá mấy chục vạn lượng bạc.
Sau khi hai bên đạt được hiệp nghị sơ bộ, bản hiệp nghị này được trình lên ngự tiền thảo luận, dù sao đây không phải là thương mại quân sự bình thường, mà liên quan đến cả hai bên Đại Đường Tây Dương Công ty và hải quân. Cả hai bên họ thực ra đều không có quyền quyết định cuối cùng, quyền quyết định cuối cùng nằm trong tay Lý Hiên.
Lý Hiên tự nhiên sẽ không làm khó cấp dưới, vụ giao dịch này cả hai bên đều cho rằng là đôi bên cùng có lợi, nên Lý Hiên cũng thuận tay phê duyệt.
Sau khi giao dịch được phê duyệt không lâu, phía hải quân liền chính thức bàn giao tổng cộng tám chiếc chiến hạm nói trên cho Đại Đường Tây Dương Công ty!
Không lâu sau, tại bến tàu chuyên dụng của Đại Đường Tây Dương Công ty ở Quảng Châu, tám chiếc chiến hạm bắt đầu hạ xuống lá cờ rồng đỏ cầm kiếm trên nền xanh của hải quân, sau đó kéo lên lá cờ của Đại Đường Tây Dương Công ty: Cờ Hắc Hổ nền đỏ!
Hắc Hổ, đây là biểu tượng độc quyền của Đại Đường Tây Dương Công ty.
Ban đầu họ thực ra cũng muốn dùng biểu tượng rồng, nhưng vì rồng là biểu tượng độc quyền của hoàng thất, ngoài hoàng đế ra, về lý thuyết các cơ quan khác thực ra đều không được phép sử dụng biểu tượng rồng.
Mà ngoài hoàng thất ra, những nơi sử dụng biểu tượng rồng chỉ có quân đội được chính Lý Hiên đặc cách, cờ của Lục quân và Hải quân đều là cờ rồng đỏ cầm kiếm trên nền xanh, chỉ là con rồng đỏ này là con rồng đỏ béo mập.
Còn về Cận vệ quân, sử dụng thanh long mang tính biểu tượng của hoàng thất, đó là cờ thanh long cầm kiếm trên nền vàng!
Còn quốc kỳ, thì sử dụng cờ thanh long nền vàng thông dụng của hoàng thất.
Cho nên cuối cùng Đại Đường Tây Dương Công ty đã sử dụng Hắc Hổ làm biểu tượng công ty, và trở thành lá cờ của hạm đội công ty!
Khi hạm đội Đại Đường Tây Dương Công ty treo cờ Hắc Hổ căng buồm ra khơi, chuẩn bị tiến thẳng đến Nam Dương, sau đó tiến quân vào Ấn Độ Dương, cũng đại diện cho việc mâu thuẫn giữa đế quốc và Bồ Đào Nha đã bước sang một giai đoạn hoàn toàn mới!
