Từ thành Kim Lăng đi Thượng Hải, cách nhanh chóng và thuận tiện nhất đương nhiên là ngồi thuyền xuôi dòng sông mà đi.
Trần Lập Phu tất nhiên cũng không thể miễn tục, thế nên ông chọn cách ngồi thuyền đi về phía đông!
Vốn dĩ Trần Lập Phu cũng từng nghĩ đến việc dùng thuyền nhà mình để đi, nhưng rồi ông lại dẹp bỏ ý định đó. Tuy thuyền nhà ông xa hoa, thoải mái hơn, lại còn là loại thuyền buồm dọc nội hà kiểu mới vừa xuất hiện trong hai năm gần đây của Đại Đường vương triều, nhưng làm vậy thì quá phô trương.
Cho nên ông chọn đi tàu vận tải giao thông của chính quyền. Tàu của quan tuy điều kiện có phần gian khổ hơn chút, nhưng tốc độ lại không hề chậm.
Bởi lẽ loại tàu vận tải giao thông chính quy của Đại Đường đế quốc này thường dùng để vận chuyển yếu nhân cũng như thư từ công văn, hơn nữa còn là chuyến tàu định kỳ, kiểu tàu được sử dụng cũng là loại buồm dọc kiểu mới vừa ra mắt vài năm gần đây.
Ưu điểm và đặc điểm của kiểu giàn buồm này rất rõ ràng: ưu điểm là tốc độ nhanh, cực kỳ linh hoạt, khả năng đi ngược gió khá xuất sắc; nhược điểm là khó đóng tàu lớn, vì vậy ở giai đoạn hiện tại, nó không quá thích hợp cho tàu cỡ lớn, thường chỉ dùng trên tàu cỡ vừa và nhỏ.
Kiểu giàn buồm này kết hợp với mũi tàu dạng clipper (phi tiễn), chính là trang bị tiêu chuẩn cho tàu thông tin tốc độ cao và tàu vận tải tốc độ cao của hải quân Đại Đường đế quốc cũng như Đại Đường Tây Dương công ty hiện nay.
Đồng thời, các tàu vận tải giao thông chính quy chạy trên sông nội địa đa phần cũng dùng kiểu giàn buồm này, chỉ là không phải dạng mũi tàu clipper mà thôi.
Tàu vận tải giao thông mà Trần Lập Phu đi trực thuộc Bưu điện cục. Ty Bưu điện này chính là Dịch trạm trước kia. Hệ thống dịch trạm thời kỳ đầu do quân đội quản lý, nhưng để giữ cân bằng vận hành, dịch trạm cũng nhận các dịch vụ dân sự.
Về sau, hệ thống dịch trạm này trở thành một cơ quan kiêm nhiệm cả quân dụng, quan dụng và dân dụng. Để quản lý tốt hơn, nó đã được tách khỏi quân đội để vận hành độc lập. Cơ quan quản lý cũng vô cùng phức tạp, Lục quân, Hải quân và Bộ Doanh nghiệp nhà nước cùng phái nhân viên đến, hợp thành Ủy ban quản lý Ty Bưu điện.
Trên con tàu vận tải mà Trần Lập Phu đi, ngoài nhóm người của ông ra, còn có mười mấy vị quan chức đang trên đường đi nhậm chức hoặc giải quyết công vụ khác cùng tùy tùng của họ.
Ngoài hành khách ra, trong khoang tàu còn có một đống lớn đủ loại công văn, thậm chí cả những thứ linh tinh khác.
Đây là một con tàu vừa chở khách, lại vừa vận chuyển các loại vật tư nhỏ lẻ.
Khi con tàu vận tải giương buồm, dần dần rời xa bến tàu, Trần Lập Phu không quay về khoang mà đứng trên boong mũi tàu, nhìn bến tàu phía trước cùng những con tàu qua lại xung quanh.
Bến tàu trong tầm mắt bận rộn vô cùng như mọi khi. Bến tàu này còn chẳng phải bến thương mại ở khu Đông Thành, mà là bến tàu của chính quyền ở phía khu thành cũ, không mở cửa cho tàu thuyền dân sự.
Những con tàu neo đậu ở đây toàn bộ đều là tàu chính quyền, số lượng nhiều nhất chính là các tàu vận tải của Ty Bưu điện, sau đó còn có tàu tuần cảnh, tàu của đội thanh tra thuế vụ, các loại tàu linh tinh của những ban ngành khác đa phần cũng neo đậu ở đây.
Đồng thời, nơi đây còn là một quân cảng, nhưng lại không phải cảng của Hải quân!
Bến quân dụng của Hạm đội Trường Giang thuộc Hải quân không nằm ở đây, mà nằm ở căn cứ Hạm đội Trường Giang phía bắc xa hơn một chút. Những con tàu quân đội neo đậu ở đây chủ yếu trực thuộc Lục quân và Cận vệ quân.
Đừng thấy hai phe này có vẻ là binh chủng hoạt động trên mặt đất, nhưng thực tế họ đều có tàu thuyền.
Cận vệ quân là một lực lượng hỗn hợp lục hải, ngoài lực lượng chiến đấu trên mặt đất còn có cả một hạm đội. Chủ lực hạm là một tàu hộ vệ hơn bốn trăm tấn, lại còn có mười mấy chiếc tàu tuần tra, thực lực không hề yếu.
Bên Lục quân, họ cũng có sư đoàn vận tải trên biển, hơn nữa đó còn là tàu viễn dương. Một đội quân như thế tự nhiên cũng không thể thiếu tàu nội hà.
Hai năm gần đây, Lục quân đang tranh cãi với Hải quân, Lục quân muốn giành lấy hạm đội nội hà của Hải quân. Dẫu sao thì việc của hạm đội nội hà đa phần là hỗ trợ cho lục quân, hộ tống vận chuyển vật tư nội hà, quan hệ mật thiết với Lục quân, mà lại chẳng liên quan gì đến nhiệm vụ tác chiến của bản thân Hải quân cả.
Thế nhưng Hải quân lại không muốn giao ra như vậy, cho nên hai năm nay dù có đàm phán nhưng cũng chẳng có kết quả gì.
Cận vệ quân và Lục quân, tàu thuyền của họ tự nhiên không thể quá nhiều, chiến hạm này nọ cũng không tính là quá chuyên nghiệp, nhưng dù sao cũng là có.
Những con tàu trên bến này chính là chiến hạm của Lục quân và Cận vệ quân.
Một bến tàu chính quyền như vậy, theo lẽ thường thì sẽ không quá tấp nập, bởi dù sao cũng chẳng phải bến tàu thương mại dân sự. Nhưng ai bảo đế quốc này vô cùng rộng lớn, mà thành Kim Lăng lại là thủ đô của đế quốc chứ? Ngày nào cũng có tàu chính quyền từ khắp nơi đổ về Kim Lăng, rồi ngày nào cũng có vô số tàu rời khỏi Kim Lăng, vì vậy mới khiến cho chỉ riêng một bến tàu chính quyền thôi mà cũng tấp nập đến thế.
Còn khi rời khỏi bến, tiến vào luồng hàng hải Trường Giang, Trần Lập Phu càng cảm nhận rõ rệt sự phát triển của vận tải đường sông Trường Giang. Khi tàu đi qua khu Đông Thành, những gì nhìn thấy bên bờ hầu như đều là từng dãy bến tàu, trên bến neo đậu vô số tàu thuyền.
Đây mới là bến tàu thương mại dân sự của thành Kim Lăng, cũng là cảng Kim Lăng theo nghĩa phổ quát. Toàn bộ bến tàu gần như trải dài dọc theo bờ nam Trường Giang, nơi đây neo đậu vô số tàu thuyền đủ loại, từ đó có thể thấy được vận tải đường sông Trường Giang phát triển đến nhường nào!
Những năm gần đây, vận tải nội hà của các con sông lớn, tiêu biểu là vận tải Trường Giang, đã cấu thành nên huyết mạch kinh tế của Đại Đường đế quốc!
Trường Giang, Kinh Hàng đại vận hà, Hoàng Hà, Châu Giang, mấy con huyết mạch lớn này đã kéo theo vô số chi lưu.
Lưu vực Trường Giang có sông Cám, sông Tương, lại thông qua Kinh Hàng đại vận hà kết nối với sông Hoài, tiến tới kết nối với Hoàng Hà, rồi thông qua Hoàng Hà đi sâu vào đến tận Hà Nam, thậm chí là Thiểm Tây.
Lưu vực Châu Giang có Bắc Giang, Đông Giang, Tây Giang, trong đó Tây Giang còn chạy một mạch qua Triệu Khánh, Ngô Châu, rồi tới tận Liễu Châu và nhiều nơi khác ở Quảng Tây.
Hệ thống sông ngòi nội địa rộng khắp cũng là nền tảng để đế quốc phát triển vận tải nội hà.
Đồng thời, đế quốc cũng đẩy mạnh quảng bá, kích thích vận tải nội hà, cho nên những năm gần đây, vận tải nội hà của đế quốc phát triển nhanh chóng. Trên con sông Trường Giang tiêu biểu nhất, đặc biệt là đoạn hạ lưu từ thành Kim Lăng đến Thượng Hải, tức đoạn thường gọi là Dương Tử Giang, tàu thuyền qua lại vô cùng tấp nập.
Những con tàu qua lại trên Dương Tử Giang này có lớn có nhỏ, nhỏ thì chỉ là thuyền chèo nhỏ, nhưng lớn thì có thể đạt tới lượng giãn nước hàng trăm tấn. Những con tàu hoạt động trên nội hà này thường lấy thuyền sa (sa thuyền) làm chủ đạo.
Thuyền sa là một loại kiểu tàu được sử dụng từ rất sớm, đặc điểm là mớn nước nông, trọng tải lớn, khả năng đi ngược gió mạnh, chống gió chống sóng tốt, đặc biệt là khả năng chống sóng dữ lại khá kém. Tất nhiên, giá thành thấp cũng là một đặc điểm quan trọng của nó.
Những đặc điểm này quyết định rằng kiểu tàu này thích hợp sử dụng ở ven biển, sông hồ, còn nếu muốn đi viễn dương thì miễn cưỡng cũng được, nhưng chỉ cần sơ sẩy là sẽ thuyền nát người vong.
Đại Đường đế quốc phát triển hàng hải, vận tải nội hà và vận tải ven biển càng là ưu tiên hàng đầu, thế nên loại thuyền truyền thống này cũng có được cơ hội phát triển, bắt đầu được đóng mới số lượng lớn và sử dụng rộng rãi. Dù là ở Trường Giang, Châu Giang hay các vùng ven biển, đều có thể nhìn thấy vô số thuyền sa.
Thực ra, kỹ thuật đóng tàu của Đại Đường đế quốc gần đây phát triển rất nhanh, chiến hạm thì không nói làm gì, cái đó chẳng liên quan gì đến dân dụng. Còn về thương thuyền viễn dương thì lấy thương thuyền kiểu 680 làm cơ sở để phát triển nên một loạt thương thuyền kiểu mới của Đại Đường. Loại tàu này được các thổ dân khác ở Đông Á cũng như người Tây Dương gọi là Đường thuyền, còn trong nội bộ Đại Đường thì đa phần gọi là tàu mới, hoặc gọi thẳng là thương thuyền kiểu 680, v.v.
Ngoài loại thương thuyền viễn dương kiểu mới gọi là Đường thuyền này, còn có vài loại kiểu tàu mới khác, ví dụ như tàu clipper. Chỉ là thân tàu clipper tuy đã được mày mò ứng dụng, nhưng loại thân tàu này thuần túy là để theo đuổi tốc độ nên sức chở khá nhỏ. Vì vậy, xét thuần túy về chi phí vận tải, thực ra hiệu năng so với giá thành thấp hơn xa so với Đường thuyền, chưa kể đến tàu buồm Galleon.
Chỉ trong một số lĩnh vực cần theo đuổi tốc độ mới có thể nhìn thấy bóng dáng của tàu clipper viễn dương, ví dụ như tàu thông tin tốc độ cao, tàu vận tải tốc độ cao. Ngoài ra, một vài công ty thương mại đã bắt đầu dùng loại tàu clipper này để vận chuyển trà!
Trà là loại hàng hóa có thời hạn bảo quản khá ngắn khi vận chuyển trên biển, để trà sớm đến được đích, việc sử dụng tàu clipper có tốc độ nhanh hơn cũng trở thành điều đương nhiên.
Tuy nhiên, trong vận tải hàng hóa số lượng lớn thông thường, không đòi hỏi tốc độ, thì tạm thời vẫn chưa thể thay thế được Đường thuyền hoặc tàu Galleon.
Ngoài Đường thuyền và tàu clipper, thực ra Đại Đường đế quốc cũng học hỏi và bắt chước tàu Galleon của phương Tây. Dẫu sao thì loại tàu này dùng để chở hàng có ưu thế rất lớn, một số công ty thương mại rất thích dùng tàu Galleon.
So với sự phát triển khá nhanh của tàu viễn dương, sự phát triển của tàu ven biển lại có phần tụt hậu hơn. Điều này chủ yếu là do các loại tàu truyền thống ở vùng Hoa Hạ vốn dĩ đa phần dùng cho mục đích đi sông nội địa và ven biển, hơn nữa hiệu năng cũng khá tốt. Thuyền sa là ví dụ rõ ràng nhất: giá thành thấp, trọng tải lớn, đồng thời số lượng thủy thủ cần thiết lại ít, điều này có nghĩa là chi phí vận tải thấp.
Nếu không thì, những chủ tàu kia đã sớm đi mua loại tàu buồm dọc kiểu mới mà xưởng đóng tàu Đỉnh Thịnh mới tung ra rồi. Loại tàu đó tốt biết bao, tốc độ nhanh, độ thích ứng cũng tốt, chỉ là giá thành đắt đỏ, lại không chở được nhiều hàng.
Muốn dùng loại tàu buồm dọc kiểu mới này để làm tàu chở hàng thông thường, chắc phải chờ kỹ thuật đóng tàu phát triển thêm một bước nữa. Đợi khi kỹ thuật phát triển, giá thành rẻ hơn, cần ít thủy thủ hơn, chở được nhiều hàng hơn, từ đó dẫn đến chi phí vận tải giảm xuống, biết đâu đấy lúc đó mới có thể ứng dụng quy mô lớn.
Còn hiện tại, vận tải ven biển và nội hà của Đại Đường đế quốc vẫn lấy thuyền sa - kiểu tàu truyền thống cổ xưa này làm chủ đạo.
Thế nhưng, điều này không hề ảnh hưởng đến sự phát triển nhanh chóng của ngành vận tải ven biển và nội hà của Đại Đường đế quốc!
Công thương nghiệp có nhu cầu vận tải khổng lồ, các chủ tàu sẽ có lợi nhuận, có lợi nhuận thì sẽ có ngày càng nhiều tàu thuyền được đầu tư vào lĩnh vực này. Đây không chỉ là kết quả của sự thúc đẩy từ chính quyền Đại Đường đế quốc, mà còn là sự lựa chọn tự nhiên của thị trường thương mại.
