Tháng Tám năm Tuyên Bình thứ mười bốn, tại Tây Ninh, Cam Túc, bên trong nha môn Tuần phủ Cam Túc.
Tân nhiệm, đồng thời cũng là Tuần phủ Cam Túc đầu tiên, Lý Viễn Chí cau mày nhìn lá thư trên tay. Đây là công văn do Quân bộ của Quân đoàn Năm chuyển tới, nội dung công văn rất đơn giản, nói rằng người Thát Đát ở phía Bắc dường như có dị động, quân đội đã tăng cường phòng bị, đồng thời cũng hy vọng nha môn địa phương có thể phối hợp tốt với quân đội, làm tốt công tác sơ tán dân chúng và dự trữ vật tư.
Trong hệ sinh thái chính trị quân - chính tách biệt của đế quốc, phía quân đội tự nhiên sẽ không thông báo chi tiết các vấn đề quân sự cho nha môn Tuần phủ, nhưng tình hình ở Cam Túc lại vô cùng phức tạp, mà quân đội rất nhiều lúc cũng cần sự hỗ trợ từ địa phương, cho nên sự tương tác giữa hai bên tương đối nhiều.
Nhìn công văn quân đội gửi tới, Lý Viễn Chí cau mày, đám người Thát Đát này lại sắp có động thái gì sao? Lần này là muốn nhập quan cướp bóc vật tư, hay là muốn phá vỡ tuyến phong tỏa Trường Thành, giết vào Thanh Hải và những nơi khác, hoặc là muốn gây áp lực lên đế quốc ở phía Cam Túc này để giảm bớt áp lực khổng lồ mà họ đang phải chịu đựng ở khu vực Hà Sáo?
Lý Viễn Chí tuy không phải là tướng lĩnh quân sự, nhưng với thân phận là quan chức cao cấp của đế quốc, hơn nữa còn được giao trọng trách đảm nhiệm chức Tuần phủ tỉnh Cam Túc mới thành lập, người này tự nhiên không phải là loại văn quan tầm thường, kiến thức và năng lực các phương diện đều vô cùng xuất sắc.
Hắn rất rõ ràng, để tiếp tục thu hẹp không gian của người Thát Đát, hơn nữa là để đoạt lại khu vực Hà Sáo, đế quốc đã bí mật triển khai chiến lược Hà Sáo từ năm Tuyên Bình thứ mười.
Chiến lược gì? Thực ra nói ra cũng rất đơn giản, thậm chí chẳng phải là hành động quân sự gì, mà là thông qua di dân tằm ăn dâu, đế quốc dọc theo hai bờ Hoàng Hà xây dựng các lăng bảo, thiết lập các điểm di dân.
Ban đầu, đám người Thát Đát ở phía đối diện cũng không cảm thấy có gì lạ, các lăng bảo mà đế quốc xây dựng dọc hai bờ Hoàng Hà quy mô đều không lớn, hơn nữa cũng không tiến hành di dân quy mô lớn, chỉ có một lượng di dân nhỏ.
Hơn nữa cũng không chủ động tấn công các bộ lạc người Thát Đát trên bình nguyên Hà Sáo, vả lại, đoạn Hoàng Hà này đến mùa đông sẽ đóng băng, cho nên trong mắt người Thát Đát, loại hình xây dựng pháo đài và thực dân quy mô nhỏ này ảnh hưởng cũng không quá lớn, họ vẫn có thể ra vào tự do.
Nhưng, khi từng cái lăng bảo nhỏ được xây dựng lên, và dựa vào những tòa thành này hình thành nên một con đường tiến công vững chắc dài khoảng hơn năm mươi km, người Thát Đát cuối cùng cũng nhận ra, Đại Đường đế quốc là muốn từng bước tằm ăn dâu khu vực Hà Sáo, họ bắt đầu cảm thấy căng thẳng.
Tầm quan trọng của khu vực Hà Sáo là điều không cần bàn cãi, hàng ngàn năm qua luôn là nơi tranh giành tất yếu của các dân tộc du mục phương Bắc và các triều đại Trung Nguyên. Khi triều đại Trung Nguyên cường thịnh, thường có thể kiểm soát khu vực này, nhưng một khi triều đại Trung Nguyên suy yếu, thì các dân tộc du mục phương Bắc sẽ kiểm soát khu vực này.
Thậm chí đối với các bộ lạc dân tộc du mục phương Bắc mà nói, nơi này cũng là khu vực cạnh tranh lẫn nhau!
Hàng ngàn năm qua, lịch sử khu vực Hà Sáo cơ bản chính là lịch sử chiến tranh, giữa các bộ lạc, triều đại Trung Nguyên và các dân tộc du mục phương Bắc liên tục chém giết lẫn nhau, máu tươi của vô số tướng sĩ đã trở thành nguồn dinh dưỡng tốt nhất bồi đắp cho mảnh đất này.
Hành động mưu toan thu phục Hà Sáo của Đại Đường đế quốc khiến người Thát Đát cảm nhận được nguy cơ, cho nên cũng bắt đầu xuất động binh lực nhổ bỏ những lăng bảo nhỏ này.
Chỉ là trước đây, hai bên đều xem như khá kiềm chế, một phần là do hai bên cũng coi như đã đạt được thỏa thuận, Đại Đường đế quốc còn ban cho Yên Đáp Hãn một phong hiệu, hai bên cũng vẫn duy trì quan hệ hỗ thị.
Ngoài ra quan trọng hơn là, mấy năm trước trọng tâm của Đại Đường đế quốc là khôi phục dân sinh, phát triển công thương, duy trì sự kiềm chế đối với việc bành trướng ra bên ngoài, mà người Thát Đát cũng đang bận rộn đánh Sát Cáp Nhĩ, đánh Ngõa Lạt.
Hai bên đều có việc bận rộn, chiến tranh quy mô lớn tự nhiên không xảy ra, nhưng xung đột vũ trang quy mô nhỏ lại vô cùng thường xuyên.
Thế nhưng bắt đầu từ năm nay, Lý Viễn Chí lại biết, đế quốc đã bắt đầu từng bước thay đổi chính sách phương Bắc. Nguyên nhân chủ yếu cũng không phải là nói đế quốc đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc Bắc phạt, thực tế vào cuối năm ngoái, chủ trương của tầng lớp cao cấp đế quốc vẫn là phát triển kinh tế nông nghiệp công thương, lấy việc làm mạnh bản thân làm chính, việc bành trướng quy mô lớn ra bên ngoài vẫn chỉ dừng lại ở các kế hoạch trên giấy tờ.
Điều này có thể nhìn ra từ việc phân bổ ngân sách chi tiêu tài chính cuối năm ngoái, một lượng lớn chi tiêu tài chính vẫn tập trung vào nội chính, chi phí quân sự vẫn giữ nguyên so với năm Tuyên Bình thứ mười ba, nhưng thu nhập tài chính của đế quốc năm sau cao hơn năm trước, chi tiêu tài chính tương ứng cũng năm sau cao hơn năm trước, nhưng tổng số chi phí quân sự lại không được tăng thêm, điều này cũng có nghĩa là, tỷ lệ chi phí quân sự đang giảm dần qua từng năm.
Đế quốc vào cuối năm ngoái, vẫn chưa có quy hoạch bành trướng ra bên ngoài quy mô lớn!
Thế nhưng vào tháng Ba năm nay, một tin tức truyền đến từ thảo nguyên phương Bắc lại khiến đế quốc cảm nhận được sự đe dọa từ phía Bắc, bởi vì vào tháng Hai năm nay, người Thát Đát và người Ngõa Lạt đã xảy ra một trận chiến quy mô khá hoành tráng, nghe đồn người Thát Đát trong trận chiến này đã huy động hơn mười vạn binh lực, mà người Ngõa Lạt cũng huy động bảy tám vạn đại quân, còn kết quả thì sao? Người Thát Đát đại thắng, chủ lực người Ngõa Lạt bị tiêu diệt hơn một nửa, cuối cùng bại trận chật vật tháo chạy.
Điều này cũng có nghĩa là, người Thát Đát đã chiếm ưu thế tuyệt đối trên thảo nguyên phương Bắc, mặc dù họ vẫn chưa thể tiêu diệt hoàn toàn hoặc thôn tính bộ lạc Sát Cáp Nhĩ, bộ lạc Ngõa Lạt, v.v., nhưng thực lực của họ đã đạt đến một đỉnh cao mới. Bộ lạc Sát Cáp Nhĩ và bộ lạc Ngõa Lạt hiện nay tự bảo vệ mình còn khó khăn, đừng nói gì đến chuyện đối kháng với người Thát Đát.
Điều này cũng khiến mưu tính của đế quốc muốn để ba thế lực lớn phương Bắc duy trì sự cân bằng, để đế quốc có thêm thời gian chuẩn bị, đã thất bại.
Hiện nay Yên Đáp Hãn trên thảo nguyên đang ở vào thời kỳ rực rỡ nhất, điều này tự nhiên khiến đế quốc cảm nhận được sự đe dọa!
Vì thế, vào cuối tháng Ba, Thánh Thiên tử Lý Hiên đích thân triệu tập hội nghị quân chính ngự tiền, đây là một cuộc họp mà cả cao tầng quân đội và nội các đều tham gia, mà chủ đề chính của cuộc họp chính là làm thế nào để ứng phó với cục diện phương Bắc.
Nội dung chi tiết của cuộc họp tự nhiên sẽ không công bố, nhưng vẫn có thể thông qua một số sự việc để suy đoán, chính sách phương Bắc của đế quốc đã xuất hiện biến động trọng đại.
Trước tiên tín hiệu rõ ràng nhất chính là, quân đội tạm thời nhận được năm trăm vạn lượng bạc chi phí quân sự!
Chi phí quân sự tạm thời, tình huống này thường chỉ xảy ra trong thời kỳ chiến tranh, lúc bình thường, căn bản không thể nào xuất hiện chuyện như vậy. Lục quân đột nhiên nhận được năm trăm vạn lượng bạc chi phí quân sự tạm thời, điều này cũng có nghĩa là, quân đội sắp có hành động lớn, nếu không, căn bản không thể nào nhận được số tiền chi phí quân sự tạm thời lớn như vậy.
Quân đội sắp có hành động lớn, đây là chuyện mà không ít quan chức cao cấp của đế quốc đều biết, một bộ phận quan chức bình thường thậm chí bình dân đều có thể đoán ra, quân đội đang chuẩn bị chiến tranh!
Bởi vì chuyện quân đội chuẩn bị chiến tranh như thế này, các phương diện liên quan quá lớn, căn bản cũng không thể che giấu được.
Ví dụ như, học sinh Lục quân Võ học đường năm nay tốt nghiệp sớm, sau đó phân bổ đến các bộ đội!
Lại ví dụ như, bộ Hậu cần của Xu Mật Viện, đột nhiên tạm thời tăng thêm đơn đặt hàng khẩn cấp cho các doanh nghiệp lớn. Công ty Ngư nghiệp Lâm Cao Hai Chín chính là đột nhiên nhận được đơn đặt hàng số lượng lớn cá đóng hộp, hơn nữa yêu cầu về thời gian giao hàng vô cùng nghiêm ngặt, buộc Công ty Ngư nghiệp Lâm Cao Hai Chín không tiếc trì hoãn các đơn hàng khác, ưu tiên sản xuất đơn đặt hàng của quân đội.
Lại ví dụ như các công ty lương thực ở mấy tỉnh phương Bắc, như Công ty Lương thực Hà Bắc, Công ty Lương thực Sơn Tây, Công ty Lương thực Thiểm Tây, những công ty lương thực quan doanh trực thuộc dưới quyền Tổng công ty Lương thực đế quốc này, đều đã nhận được mệnh lệnh hành chính, yêu cầu họ điều vận, dự trữ lượng lớn lương thực.
Trên Hoàng Hà, từng thuyền từng thuyền lương thực cùng các vật tư quân nhu khác đang được vận chuyển về phía Bắc.
Trên những con quan đạo kia, từng chiếc từng chiếc xe ngựa vận chuyển bốn bánh, đang vận chuyển lượng lớn lương thực cùng các loại vật tư khác về phía Bắc, hướng tới biên cảnh.
Mặc dù quân đội chưa hề động, thậm chí ở khu vực Hà Sáo đều đã tạm dừng các cuộc chiến quy mô trung bình, chỉ còn một vài cuộc xung đột nhỏ lẻ, mang lại cảm giác gió êm sóng lặng, nhưng một số người biết hoặc đoán được nội tình đều biết, quân đội ở phương Bắc chắc chắn đang mưu hoạch một chiến dịch quân sự quy mô lớn.
Nếu không, sẽ không tốn nhiều công sức đến thế!
Mà Lý Viễn Chí với tư cách là quan chức cao cấp của đế quốc, hơn nữa còn là Tuần phủ tỉnh Cam Túc, tự nhiên biết rõ, mục tiêu của quân đội đế quốc không phải ở nơi nào khác, mà chính là ở khu vực Hà Sáo quan trọng nhất.
Sau nhiều năm chuẩn bị, thậm chí là kìm nén, Thánh Thiên tử cuối cùng cũng phê chuẩn kế hoạch do Lục quân đề xuất: Thu phục Hà Sáo!
Cho dù hắn không biết nội tình, nhưng cũng có thể đoán ra được, muốn thu phục Hà Sáo, Lục quân ít nhất cũng phải huy động hơn mười vạn đại quân tác chiến.
Người Thát Đát ở phía Bắc cũng không ngốc, họ cũng có thể cảm nhận được áp lực khổng lồ đến từ Đại Đường đế quốc, thám tử của họ cũng đã dò thám được sự khác thường, sau đó báo cáo cho Yên Đáp Hãn.
Đây cũng là lý do trong mấy tháng gần đây, bao gồm cả các khu vực như Cam Túc, Thiểm Tây, Sơn Tây, Hà Bắc, thậm chí là Liêu Tây, đều có người Thát Đát hoạt động thường xuyên.
Họ cũng không muốn ngồi chờ chết, đang cố gắng tìm cách phá hoại chiến lược Hà Sáo của đế quốc.
Mà Cam Túc với tư cách là nơi tiếp xúc khá sâu với người Thát Đát, đồng thời cũng là đầu cầu của đế quốc ở khu vực Tây Bắc, tự nhiên cũng là khu vực trọng điểm bị người Thát Đát đả kích.
"Không biết tình hình Quân đoàn Năm bên kia thế nào rồi, đối mặt với sự xâm lấn của người Thát Đát sẽ ứng phó ra sao!" Lý Viễn Chí có chút lo lắng cho tình hình bên Quân đoàn Năm.
Hắn không muốn vì sự thất bại của quân đội, mà khiến bản thân trở thành vị Phong cương đại thần đầu tiên làm mất lãnh thổ của đế quốc!
Mà vào lúc này, hắn thậm chí còn có chút hoài nghi, lựa chọn liều mạng cạnh tranh chức Tuần phủ đầu tiên của Cam Túc lúc trước của mình có phải là sai lầm hay không. Cuối năm ngoái, đế quốc đã điều chỉnh một số đại quân quản khu trong nước cùng một số tỉnh biên cương.
Quân quản khu Cam Túc, nâng cấp thành tỉnh Cam Túc, thiết lập nha môn Tuần phủ Cam Túc, Lý Viễn Chí chính là đảm nhiệm vị Tuần phủ Cam Túc đầu tiên.
Ngoài ra, tỉnh Liêu Đông vốn rộng lớn cũng bị chia làm hai, thành lập mới tỉnh Liêu Tây.
Ngoài ra địa hạt của một số tỉnh khác cũng có sự điều chỉnh, ảnh hưởng có lớn có nhỏ, nhưng tỉnh mới thành lập thì chỉ có tỉnh Cam Túc và tỉnh Liêu Tây.
Việc thành lập tỉnh Cam Túc, một lý do rất lớn khác chính là để giải quyết vấn đề quân chính tách biệt, dưới mô hình quân quản khu trước đây, quyền lực của quân đội vẫn quá lớn, ảnh hưởng nghiêm trọng đến nguyên tắc chính trị cơ bản là quân chính tách biệt của đế quốc, cho nên mới xuất hiện tình huống bãi bỏ quân quản khu, trực tiếp thiết lập tỉnh.
Nhưng Cam Túc cho dù đã thành lập tỉnh, thế nhưng ngay cả bản thân Lý Viễn Chí cũng phải thừa nhận, ở đây, quân vụ mới là nhiệm vụ quan trọng hàng đầu, việc dân chính nói thật ra, cũng chẳng có bao nhiêu.
Kể từ khi Lý Viễn Chí nhậm chức đến nay, phát hiện ra những việc mình làm, thực ra phần lớn cũng là phục vụ cho quân đội, cho dù là việc dốc sức chủ trì đồn điền, mục đích chính thực ra cũng là để cung cấp quân lương cho quân đội.
Ngay cả sự phát triển của kinh tế công thương cũng như vậy, tỉnh Cam Túc thực ra cũng có công nghiệp, công nghiệp gì?
Công nghiệp quốc phòng!
Quy mô của binh công xưởng Tây Ninh không hề nhỏ!
