Sinh lão bệnh tử, chuyện ai sẽ kế thừa hoàng vị, cho dù Lý Hiên là hoàng đế cũng không thể chắc chắn được. Hắn chỉ có thể điều chỉnh trong phạm vi năng lực cho phép mà thôi.
Chẳng hạn như cố gắng hết sức để các hoàng tử có thể bình an lớn lên, điểm này Lý Hiên luôn vô cùng để tâm. Kể từ khi hoàng trưởng tử Lý Xuy ra đời, Lý Hiên đã bắt đầu thiết lập một chế độ nuôi dưỡng và giáo dục hoàng tử tương đối độc đáo so với các triều đại trong lịch sử.
Lấy hoàng trưởng tử Lý Xuy làm ví dụ, sau khi chào đời, bên cạnh cậu có một đội ngũ hơn hai mươi người chuyên chăm sóc, gồm vú nuôi dày dặn kinh nghiệm, thị nữ tay chân lanh lợi, ngự y túc trực toàn thời gian, cùng với thị vệ chuyên trách.
Đồng thời để phòng ngừa các loại vi khuẩn, nhất là sự lây nhiễm của các chứng bệnh dịch, Lý Hiên đã dành riêng cho cậu một tòa viện, bên trong phòng ốc đều được tiêu độc toàn diện, người ra vào đều phải trải qua khử trùng.
Ba hoàng tử sau đó lần lượt chào đời cũng đều áp dụng quy trình tương tự!
Những năm đầu, Lý Hiên lo bọn trẻ mắc bệnh đậu mùa, nên đã đặc biệt dặn dò những sinh viên y khoa "biến thái" của khoa Y thuộc Học viện Công nghệ Hoàng gia thử nghiệm phương pháp chủng đậu. Hơn nữa, hắn còn chỉ rõ cho họ là chủng đậu bò. Sau vài năm thử nghiệm, những sinh viên khoa Y đó cuối cùng đã điều chế thành công vắc-xin đậu bò.
Từ năm kia đã bắt đầu thử nghiệm quy mô nhỏ, các hoàng tử, hoàng nữ cũng lần lượt được tiêm chủng đậu bò để phòng ngừa nhiễm bệnh đậu mùa.
Gần đây, triều đình đã chuẩn bị triển khai tiêm chủng đậu bò trên diện rộng. Tuy nhiên, dân gian vẫn còn nhiều lo ngại, thậm chí là bài xích loại kỹ thuật này, nên việc phổ biến không được suôn sẻ cho lắm. Chẳng còn cách nào khác, người bình thường mà, bất kể thời đại nào, sự ngu muội vẫn chiếm đa số.
Về điều này, Lý Hiên cũng không vội, dù sao kỹ thuật đã được nghiên cứu thành công, cứ từ từ phổ biến là được.
Theo đà các hoàng tử dần khôn lớn, Lý Hiên đã dành riêng cho họ một kế hoạch giáo dục!
Kế hoạch giáo dục này đương nhiên khác với kế hoạch dành cho người thường. Lý Hiên cũng không để các con chỉ học với thầy giáo cung đình một cách đơn độc.
Tuy là hoàng tử, nhưng Lý Hiên vẫn hy vọng các con có một tuổi thơ bình thường một chút. Vì vậy, năm nay hắn đặc biệt thành lập một ngôi trường Tiểu học Hoàng gia, tuyển chọn trẻ em đúng độ tuổi từ gia đình các triều thần, huân quý vào học tại trường để làm bạn học của các hoàng tử.
Lý Hiên hy vọng các hoàng tử có thể có cơ hội giao lưu với người thường, thay vì lớn lên cô độc trong thâm cung và chẳng hiểu chút gì về thế sự.
Dù là trong cuộc sống hay giáo dục, Lý Hiên đều vô cùng để tâm đến các con trai của mình! Hắn không thể đảm bảo rằng các con ai cũng sẽ trở thành bậc nhân tài kiệt xuất, nhưng ít nhất đừng để chúng trở thành những kẻ nhàn rỗi chỉ biết chơi bời lêu lổng.
Làm hoàng đế, nói thật, cũng không nhất thiết phải là người tài hoa xuất chúng. Chỉ cần là người bình thường, có chỉ số thông minh và trí tuệ cảm xúc bình thường, lại được trải qua chế độ giáo dục hoàng thất đặc thù, thì về cơ bản sẽ không làm quá tệ.
Điểm qua các vị hoàng đế qua các triều đại, ngoại trừ một số ít vị hoàng đế khai quốc hoặc trung hưng, đa số thực ra đều là hạng người bình thường, nhưng họ làm hoàng đế chẳng phải vẫn tốt đấy thôi.
Giáo dục cho hoàng tử cũng không phải là những kiến thức toán lý hóa quá cao siêu. Họ là hoàng tử chứ không phải đi làm nhà khoa học, không cần quá tinh thông những thứ này. Họ chỉ cần biết toán lý hóa có ích, phải coi trọng khoa học, thế là đủ rồi.
Chương trình giáo dục mà Lý Hiên vạch ra cho các hoàng tử hiện nay, phần nhiều là giúp các con biết về thường thức cuộc sống, thường thức xã hội. Còn kiến thức chuyên môn hay chính trị thì là chuyện của sau này.
Hiện tại, trọng tâm là phải để các con biết một cái bánh bao giá bao nhiêu tiền, hơn nữa phải để chúng hiểu rằng, dù là hoàng tử có thể uống cháo thịt mỗi bữa, nhưng dân thường lại không uống nổi, thậm chí đến cháo trắng bình thường cũng không có mà ăn.
Hiện tại, người nhận được nền giáo dục này là hoàng trưởng tử Lý Xuy và hoàng thứ tử Lý Tiêm, cả hai đều sinh vào năm Tuyên Bình thứ tư, năm nay đã sáu tuổi. Còn hoàng tam tử Lý Phưởng mới ba tuổi, hoàng tứ tử mới một tuổi, vẫn chưa đến tuổi đi học.
Lý Xuy và Lý Tiêm năm nay mới bắt đầu đi học, lúc mới tới trường cả hai đều vô cùng phấn khởi. Ngày nào cũng quanh quẩn trong thâm cung, ngoài mấy anh chị em ra, các cậu bé chưa từng gặp nhiều người cùng lứa tuổi.
Sau khi đến Tiểu học Hoàng gia, gặp được mấy chục người bạn cùng lứa, các cậu bé vui mừng khôn xiết!
Các môn học tại Tiểu học Hoàng gia cũng không hoàn toàn giống trường học bên ngoài, môn chính chỉ có Quốc văn, Toán học và Tự nhiên, nhưng môn phụ thì khá nhiều, như Lục nghệ, thực tiễn xã hội, v.v.
Đương nhiên, đó chỉ là giáo dục tại trường. Thực tế, sau khi kết thúc các bài học tại trường mỗi ngày, khi trở về cung, mẫu phi của các cậu vẫn sẽ quan tâm đến những nội dung học tập khác, mà nội dung này thì thâm sâu hơn nhiều.
Chẳng còn cách nào khác, tuy những đứa trẻ còn nhỏ chưa hiểu chuyện, nhưng mẫu phi của chúng thì lại rất hiểu chuyện, cố gắng hết sức dạy con mình vài triết lý sinh tồn. Triết lý gì ư?
Chẳng hạn như làm sao để lấy lòng phụ hoàng!
Muốn làm hoàng trữ mà không lấy lòng được Lý Hiên thì làm sao mà được!
Nhưng họ đã nghĩ sai rồi, thực tế thì họ chẳng cần phải lấy lòng Lý Hiên!
Bởi Lý Hiên là người tương đối lý trí, nói khó nghe thì chính là vô tâm vô phế, hắn sẽ không vì yêu thích hoàng tử nào đó mà phong người đó làm hoàng trữ.
Hoàng trữ tương lai của Đại Đường đế quốc, nhất định phải là người phù hợp nhất!
Không phải là người Lý Hiên yêu thích nhất, cũng không phải là người ưu tú nhất, mà là người phù hợp nhất!
Điểm này thực ra Lý Hiên khá giống Chính Đức. Hoàng đế Chính Đức yêu thích nhất là hoàng tam tử, cho rằng người này rất giống mình, nhưng nếu chỉ xét về năng lực thì hoàng lục tử Huệ Vương mới là người xuất chúng nhất trong các con trai của ông.
Nhưng cho đến lúc lâm chung, ông cũng không nhường ngôi thái tử cho hoàng tam tử Cảnh Vương, cũng không truyền cho hoàng lục tử Huệ Vương, mà trao cho đích trưởng tử là thái tử Thiệu Vũ Đế. Bởi vì đối với Minh đế quốc lúc bấy giờ, đích trưởng tử mới là người phù hợp nhất, nếu không chọn người này thì sẽ nảy sinh vấn đề lớn.
Đại Minh vương triều, ngoại trừ trường hợp Chu Đệ đoạt vị không bàn tới, thì người không kế thừa hoàng vị theo chế độ đích trưởng tử chỉ có Cảnh Thái Đế là ví dụ đặc biệt, còn lại đều kế thừa hoàng vị theo đích trưởng tử.
Thế nhưng Cảnh Thái Đế cũng không có kết cục tốt đẹp, sau này Anh Tông lại gây ra vụ "Đoạt Môn chi biến", nguyên nhân cái chết đến nay vẫn còn là một bí ẩn!
Từ đó có thể thấy, trong một vương triều thực hành chế độ đích trưởng như Đại Minh, ngay cả hoàng đế Chính Đức cũng không thể chọn lựa theo sở thích cá nhân, mà chỉ có thể chọn người phù hợp nhất là Thiệu Vũ Đế.
Còn đối với Đại Đường đế quốc, đến hiện tại Lý Hiên vẫn chưa xác định sẽ áp dụng chế độ nào. Đồng thời, bản thân hắn là vị hoàng đế khai quốc đường đường chính chính, cũng chẳng ai dám bắt hắn phải thực hành chế độ đích trưởng.
Vì vậy, chế độ không phải là rào cản đối với việc Lý Hiên lựa chọn hoàng trữ.
Điều kiện duy nhất để Lý Hiên chọn ai làm hoàng đế chính là đến lúc đó xem ai là người phù hợp nhất.
Sự phù hợp này là một điều kiện tổng hợp: không gây ra cảnh triều dã hỗn loạn hay nội chiến, đồng thời phải có chút năng lực, không thể là một kẻ vô dụng.
Vì vậy nghĩ tới nghĩ lui, Lý Hiên thấy rằng cứ trì hoãn vài năm, đến lúc đó xem tình hình rồi quyết định sau.
Bữa cơm tất niên của hoàng thất cũng giống như quốc yến bên ngoài, đề cao tính nghi thức. Ăn xong bữa cơm này thì đã khá muộn, sau đó còn có đủ loại hoạt động, phong tục nghi lễ.
Đêm đó, Lý Hiên khá bận rộn, ít nhất là chẳng có thời gian để thưởng thức các tiết mục múa của đoàn múa cung đình!
Sau đêm nay, Đại Đường đế quốc sẽ đón chào một năm mới: Tuyên Bình năm thứ mười một!
Những ngày đầu năm Tuyên Bình thứ mười một, Lý Hiên khá thảnh thơi vì được nghỉ lễ. Từ ba mươi Tết đến mùng sáu Tết đều là kỳ nghỉ theo luật định, các cơ quan nha môn, trừ nhân viên trực ban, đều được nghỉ.
Đương nhiên, kỳ nghỉ ngắn ngủi như vậy thì các quan viên không thể về quê thăm nhà được, vì thế Đại Đường đế quốc cũng chẳng tồn tại khái niệm Xuân vận gì cả.
Thời đại này, việc đi lại đường xa, dọc đường mất cả nửa tháng thậm chí một tháng là chuyện thường, nên chuyện về quê ăn Tết quá đỗi xa xỉ.
Người thường còn vậy, huống hồ là các quan viên!
Người làm quan muốn về quê, trừ phi nhà ở ngay Kim Lăng như Trần Lập Phu thì tiện hơn, còn ở nơi khác thì chỉ có thể thỉnh thoảng tranh thủ lúc thuận đường mới về được, mà thời gian ở lại cũng rất ít.
Trừ khi chịu tang, nếu không thì các quan viên thường không có thời gian ở lại quê lâu. Cho dù là thuận lợi, nhiều nhất cũng chỉ ở được một hai ngày mà thôi.
Đến lúc có thể thực sự về nhà thì thường đã đến tuổi cáo lão hồi hương!
Các quan viên ở kinh sư không về quê, nên những quan viên cao cấp đến chúc Tết Lý Hiên cũng không ít, nhưng Lý Hiên đa phần đều không gặp!
Tết nhất thế này, Lý Hiên hắn cũng phải nghỉ ngơi chứ!
Ngoài vài vị đại thần trực ban tại Ngự Thư Phòng và một số ít đại lão quân đội ra, hắn không gặp bất cứ ai, mấy ngày này chỉ ở lại hậu cung để tận hưởng kỳ nghỉ của mình.
Trong dịp Tết, cả thành Kim Lăng hiện lên một vẻ náo nhiệt và thái bình. Chỉ cần nhìn vào cảnh tượng thành Kim Lăng trong dịp Tết, về cơ bản đã có thể thấy được hình dáng của một đế quốc đang trên đà phát triển thịnh vượng.
Cố gắng thêm chút nữa, tạo nên một "Tuyên Bình thịnh thế" cũng không phải là chuyện không thể.
Tuy nhiên, không phải nơi nào cũng náo nhiệt và thái bình. Có những nơi hoàn toàn không có chút hương vị Tết nào, đặc biệt là Vạn Đan thành, phủ trị của Vạn Đan phủ, một lãnh địa hải ngoại nằm cách xa bản thổ. Đừng nói đến không khí đón Tết, nơi đây thậm chí còn bị bao trùm bởi bầu không khí túc sát.
Nhìn từ xa, gần như toàn bộ thành trì Vạn Đan đang bị những tên thổ dân da đen, dáng người thấp bé bao vây, số lượng thổ dân ước chừng không dưới hai vạn người.
Hơn nữa, trong đội hình của những thổ dân này còn có không ít hỏa pháo, trong đó thậm chí còn có trọng pháo 12 bảng, không ít binh lính thổ dân trong tay còn cầm hỏa mai!
Trong đám binh lính thổ dân đông đảo đó, xen lẫn không ít kẻ tạp nham, có người phương Tây tóc vàng mắt xanh, cũng có người Đông Á da vàng mắt đen, chỉ không biết là người Phù Tang hay là người Đường.
Bên trong Vạn Đan thành, phủ trị của Vạn Đan phủ, tri phủ Vạn Đan phủ là Chúc Gia Tường đang nằm trên giường, cả người gầy trơ xương, không chút huyết sắc, hơi thở yếu ớt như có như không.
Lúc này, chỉ thấy ông ta gắng sức mở mắt, lẩm bẩm bên môi: "Hạm đội đã trở về chưa?"
