Mấy năm nay, tỷ lệ tử vong của các quan viên đến Vạn Đan nhậm chức thực ra không hề thấp, đã có hơn mười vị quan viên chết ngay tại nhiệm sở, mà phần lớn đều là chết vì bệnh!
Thủy thổ bất phục vẫn là kẻ thù lớn nhất đối với người Đại Đường trong công cuộc khai cương thác thổ ở Nam Dương, cho dù khoa Y học thuộc Học viện Kỹ thuật Hoàng gia Đế quốc đã đề ra rất nhiều biện pháp đối phó với tình trạng thủy thổ bất phục này.
Nhưng những biện pháp này vẫn lấy phòng ngừa làm chủ đạo, chủ yếu là làm tốt công tác vệ sinh. Tuy nhiên, việc thiếu hụt y dược hiện đại vẫn là một vấn đề lớn, muốn cải thiện tình trạng này thực ra chỉ có một cách, đó là cải thiện triệt để môi trường sống, đặc biệt là môi trường vệ sinh.
Đây cũng là lý do phần lớn người Đại Đường di cư ra hải ngoại đều không tiếp xúc với thổ dân bản địa, càng không nói đến việc sống trong các thành phố của thổ dân, họ đều chọn nơi mới để khai phá, xây dựng thành trì và cứ điểm sinh hoạt.
Thành Vạn Đan chính là ví dụ rõ ràng nhất, thành Vạn Đan không hề được xây dựng trên nơi tụ cư nguyên thủy của thổ dân, mà là pháo đài hình lăng trụ được xây mới ở bên cạnh, còn thành Vạn Đan ban đầu thực ra đã bị bỏ hoang từ lâu.
Trình Chí Trại không muốn chết ở Vạn Đan giống như Chúc Gia Tường, hắn vô cùng khao khát muốn hồi quốc!
Cho nên khi ba người rời khỏi phòng ngủ của Chúc Gia Tường, đi đến thiên sảnh, Trình Chí Trại đột nhiên nói: "Dù thế nào đi nữa, bản quan nhất định phải hồi quốc!"
Trình Chí Trại đột nhiên nói vậy, Hạ Chí Tuyền và Dương Hồng ở bên cạnh đều hơi kinh ngạc. Người này đột nhiên nói muốn hồi quốc, nhưng chuyện này đâu có dễ dàng, hắn lại không phải là quân quan như Dương Hồng hay Hạ Chí Tuyền, mà là văn quan.
Ba người có mặt tại đây, lý do đến Vạn Đan nhậm chức thực ra không hề giống nhau!
Trình Chí Trại là bị giáng chức, muốn quay về trong nước nhậm chức, độ khó không hề nhỏ chút nào.
Dương Hồng là được điều chuyển ngang hàng, tuy lúc ở trong nước cạnh tranh chức đoàn trưởng chủ lực quân thất bại, bất đắc dĩ mới đến Vạn Đan nhậm chức, nhưng đây không phải là bị giáng chức, mà là sự đền bù của cấp trên dành cho việc hắn không thể đảm nhiệm chức vụ ở lực lượng chủ lực.
Bởi vì ở Vạn Đan có đánh trận, mà có đánh trận thì đồng nghĩa với có chiến công, ít nhất cũng mạnh hơn nhiều so với việc nhậm chức tại các bộ tư lệnh thủ bị ở các tỉnh trong nước hoặc là trong các sư đoàn dự bị, đó mới là những kẻ thất bại hoàn toàn trong cuộc cạnh tranh.
Còn Hạ Chí Tuyền thì lại khác, người ta không phải vì bị giáng chức mới đến Vạn Đan nhậm chức, mà là vì được thăng chức mới đến nơi này, hơn nữa còn là hạm đội chỉ huy quan được phía hải quân trọng điểm bồi dưỡng đấy!
Bởi vì phương hướng chiến lược trọng điểm của hải quân hiện nay đã chuyển thành Nam Dương, mà trong hai đại hạm đội của hải quân hiện tại, Đệ Nhất Hạm Đội phụ trách hải vực phía bắc đảo Đại Viên, ngoài việc khống chế, bảo vệ kinh kỳ, kiểm soát Đông Hải, Hoàng Hải, Bột Hải và các vùng duyên hải trong nước, còn phụ trách kiểm soát hải vực xung quanh Nhật Bản.
Nhưng nhìn bề ngoài, Đệ Nhất Hạm Đội dường như kiểm soát hải vực rộng lớn, hơn nữa còn khống chế, bảo vệ kinh kỳ, có vẻ rất quan trọng, nhưng thực tế các hải vực nêu trên gần như đã trở thành nội hải của Đế quốc rồi. Vùng duyên hải trong nước thì không cần phải nói, đến cả hải tặc cũng không có, huống hồ là hải quân của nước địch. Còn phía Phù Tang, bọn họ đến cả thuyền nhỏ cũng không có, căn bản không thể gây ra bất kỳ đe dọa nào đối với hải quân Đế quốc.
Cho nên nhiệm vụ thường ngày của Đệ Nhất Hạm Đội thực ra chẳng liên quan gì đến tác chiến, phần lớn chỉ là tuần tra mang tính biểu tượng mà thôi. Đây cũng là lý do vì sao mấy năm gần đây, hải quân Đế quốc đã bắt đầu cắt giảm quy mô hạm đội của Đệ Nhất Hạm Đội, đồng thời tăng quy mô của Đệ Nhị Hạm Đội.
Đệ Nhị Hạm Đội phụ trách hải vực phía nam đảo Đại Viên, hiện tại toàn bộ hải vực Nam Dương đều là nhiệm vụ phụ trách của họ. Ở nơi này, hải tặc đông đúc, đồng thời còn phải đối mặt với mối đe dọa khổng lồ từ người Bồ Đào Nha, bên cạnh đó còn có lực lượng trên biển của các quốc gia thổ dân Nam Dương và tàu thuyền của các quốc gia phương Tây khác thỉnh thoảng ghé qua, tình thế vô cùng phức tạp, nhiệm vụ tác chiến cực kỳ nặng nề.
Đệ Nhị Hạm Đội với tư cách là hạm đội chủ lực, nhiệm vụ nặng nề, nhưng trong kế hoạch tác chiến của hải quân Đại Đường, hạm đội chủ lực là dùng để tiến hành quyết chiến trên biển. Tuần tra thường ngày, xung đột trên biển quy mô nhỏ không phải là nhiệm vụ của họ, những nhiệm vụ này thuộc về các phân hạm đội hải ngoại.
Hải quân Đế quốc hiện có tổng cộng ba phân hạm đội hải ngoại, lần lượt là Phân hạm đội Lưu Cầu, Phân hạm đội Lữ Tống, Phân hạm đội Vạn Đan, trong đó Phân hạm đội Vạn Đan có tầm quan trọng cao hơn cả.
Hạ Chí Tuyền có thể đảm nhiệm chức tư lệnh của Phân hạm đội Vạn Đan, đó là phải chen chân, đánh bật không ít đối thủ cạnh tranh mới ngồi được vào vị trí này, hơn nữa nếu không có gì bất ngờ, ông ta sẽ nhận được quân hàm Thiếu tướng hải quân tại vị trí này.
Do đó, nếu xét nghiêm ngặt thì Hạ Chí Tuyền không giống với Trình Chí Trại và Dương Hồng.
Nhưng có một điểm lại giống nhau, đó là họ đều khao khát lập công xây nghiệp. Trình Chí Trại muốn tạo ra thành tích để được điều chuyển về trong nước nhậm chức, bất kể là về kinh kỳ hay đi nhậm chức tại địa phương, hắn đều nguyện ý, chỉ cần không phải ở lãnh địa hải ngoại như Vạn Đan này.
Dương Hồng muốn tạo ra thành tích để được điều đến lực lượng chủ lực ở tuyến đầu, như vậy hắn mới có cơ hội tiến thêm một bậc trong quân đội đầy tính cạnh tranh, vượt qua ngưỡng cửa sĩ quan, trở thành một vị tướng quân, dù chỉ là Chuẩn tướng.
Còn Hạ Chí Tuyền thì muốn tạo ra thành tích để thuận lợi thăng tiến lên Thiếu tướng hải quân trong Phân hạm đội Vạn Đan, sau đó mới mưu cầu vị trí tư lệnh phân hạm đội chủ lực.
Tuy thân phận của họ khác nhau, tiền đồ chính trị cũng không giống nhau, nhưng mục tiêu của họ lại rất nhất quán. Vì vậy, kế hoạch công đánh thổ dân trên đảo Vạn Đan, tiêu diệt một số lãnh chúa đối địch do Hạ Chí Tuyền đề xuất đã nhận được sự đồng thuận của hai người còn lại.
Trong chuyện này, họ có những mưu cầu lợi ích chung!
Đã quyết định đánh, vậy việc tiếp theo đương nhiên là thương nghị đánh như thế nào. Đối với việc này, Trình Chí Trại rất tự giác ngậm miệng lại. Hắn là văn quan, quyết định có đánh hay không thì hắn có thể quyết, nhưng đánh thế nào, hành động quân sự cụ thể ra sao thì hắn không có quyền can thiệp.
Cho nên sau khi xác định đại phương hướng, Trình Chí Trại liền im lặng, chỉ lắng nghe Hạ Chí Tuyền và Dương Hồng – hai người phụ trách lục hải quân ở khu vực Vạn Đan thảo luận quân vụ.
Đề nghị của Hạ Chí Tuyền rất đơn giản, đó là trực tiếp rút khoảng một ngàn quân lực, tiến hành tác chiến càn quét đối với vài lãnh chúa đối địch ở gần đó, công phá thành trì của họ, tiêu diệt quân đội của họ, diệt trừ lãnh chúa của họ.
Toàn bộ quá trình tác chiến sẽ không kéo dài quá lâu, nhanh chóng triển khai chiến dịch rồi kết thúc chiến đấu!
Còn Đại tá Dương Hồng thì hy vọng có thể chiêu mộ thêm một bộ phận các lãnh chúa thổ dân đã quy thuận Đại Đường, để họ cũng phái quân đội tham gia tác chiến, hơn nữa tác chiến nên lấy quân đội thổ dân làm chủ, quân đội của phía mình làm phụ.
Đây là để tránh thương vong cho bộ đội!
Dù sao chiến dịch lần này, lực lượng chủ yếu tham chiến sẽ là Đoàn Thủ bị Vạn Đan, phía hải quân cùng lắm chỉ cung cấp một chút hỗ trợ mà thôi, tác dụng không lớn. Còn dân binh thì thủ thành và đảm đương lực lượng hậu cần thì được, nhưng chạy thẳng ra tiền tuyến tác chiến thì vẫn không ổn lắm.
Dân binh dù sao cũng là dân binh, sức chiến đấu không quá mạnh mẽ, đánh đấm phụ trợ thì được, làm lực lượng chủ lực tham chiến thì vẫn không đáng tin cậy.
Tuy nhiên bất kể là lục quân hay thủy quân lục chiến, hoặc là dân binh, nếu thương vong quá lớn thì đều khó mà ăn nói. Họ muốn bổ sung binh sĩ thì quá khó khăn, cần phải vận chuyển từ trong nước sang, chu kỳ quá dài, chi phí cũng cao.
Cho nên nếu chết chóc, bị thương quá nhiều thì là chuyện rất không đáng giá.
Nhưng thương vong của đám quân đội thổ dân kia thì không cần phải bận tâm nhiều làm gì. Dù sao thổ dân cũng đông, chết vài ngàn hay cả vạn cũng không phải vấn đề lớn, hơn nữa chết càng nhiều thì cũng có lợi cho cục diện đảo Vạn Đan sau này.
Dù sao thì Đế quốc cần đất đai chứ không cần người, bất kể là thổ dân quy thuận Đế quốc hay thổ dân đối địch, đến cuối cùng đều là không cần thiết.
Sau một ngày thương nghị, Hạ Chí Tuyền và Dương Hồng đã đạt được ý kiến thống nhất. Chiến dịch dự kiến phát động sau năm ngày nữa, quân xuất chinh do đích thân Đại tá Dương Hồng dẫn dắt, toàn bộ một ngàn người của Đoàn Thủ bị Vạn Đan xuất chinh, còn thủy quân lục chiến và các đơn vị dân binh của hải quân thì ở lại thủ thành Vạn Đan.
Phân hạm đội Vạn Đan cũng trong thời gian này sẽ ở lại trấn thủ cảng Vạn Đan, tránh việc kẻ địch thừa cơ từ trên biển tấn công thành Vạn Đan. Trước đó, đám hải tặc có thể tấn công thành Vạn Đan chính là vì thừa dịp Phân hạm đội Vạn Đan không có mặt.
Nếu không thì, có Phân hạm đội Vạn Đan ở đó, trừ phi người Bồ Đào Nha xuất động hạm đội chủ lực, bằng không chỉ dựa vào những con tàu hải tặc đó và tàu thuyền của thổ dân, là không thể nào gây ra bất kỳ đe dọa nào cho thành Vạn Đan, chứ đừng nói đến việc đổ bộ thành công.
Có hạm đội hải quân ở đó, lại có thủy quân lục chiến và dân binh, sự an toàn của thành Vạn Đan có thể đảm bảo, Đại tá Dương Hồng cũng có thể yên tâm dẫn dắt Đoàn Thủ bị Vạn Đan xuất chinh.
Đồng thời, chính quyền Vạn Đan cũng yêu cầu năm nhà lãnh chúa thổ dân quy thuận ở xung quanh phái quân đội tham gia chiến đấu, năm nhà lãnh chúa thổ dân này có lớn có nhỏ, mà nhà lớn nhất chính là Nhã Gia Đạt.
Nơi này vốn là thuộc quốc của Vạn Đan, sau khi Vương tộc Vạn Đan bị Công ty Tây Dương Đại Đường tiêu diệt, họ liền thừa cơ thoát khỏi sự kiểm soát của Vạn Đan, bắt đầu tự lập.
Vì Nhã Gia Đạt ở quá gần Vạn Đan, họ cũng là thế lực lãnh chúa đầu tiên chịu đòn tấn công quân sự của chính quyền Vạn Đan. Quá trình không cần nói kỹ, họ không còn nghi ngờ gì nữa đã bại trận, sau đó chọn cách đầu hàng.
Lúc đó, Chúc Gia Tường đã phế bỏ lãnh chúa Nhã Gia Đạt cũ, đồng thời phò tá một vương tộc bàng hệ làm lãnh chúa mới của Nhã Gia Đạt. Từ đó, Nhã Gia Đạt cũng trở thành "chó săn" của chính quyền Phủ Vạn Đan Đại Đường, mỗi lần chính quyền Phủ Vạn Đan tiến hành hành động quân sự đối với các lãnh chúa xung quanh, họ đều phái quân đội tham gia chiến đấu.
Vì thổ dân Nhã Gia Đạt làm việc khá bán mạng, khi đánh trận cho Đại Đường cũng quả thật chết không ít người, nên chính quyền Vạn Đan đối với họ cũng coi là không tệ, các loại chính sách thương mại đối với họ khá hữu hảo, hơn nữa còn bán cho họ vũ khí trang bị không tệ, giáp bản, vũ khí lạnh gì đó không nói làm gì, còn bán cho họ một lô súng hỏa mai.
Do đó Nhã Gia Đạt thực tế cũng là lãnh chúa đầu tiên trên toàn đảo Vạn Đan hiện nay sở hữu bộ đội súng hỏa mai thành biên chế, chỉ là nhân số không nhiều, mới hơn năm trăm người mà thôi.
Lần này, theo lệnh của chính quyền Vạn Đan, Nhã Gia Đạt đã phái ra phần lớn chủ lực quân của họ, tổng cộng hơn năm ngàn người, bao gồm một ngàn lính súng hỏa mai, bốn ngàn lính giáo, lính đao thuẫn, v.v.
Cộng thêm quân đội thổ dân do bốn nhà thổ dân khác phái đến, lần này chính quyền Phủ Vạn Đan đã tập kết tổng số quân đội thổ dân gần một vạn người, dưới sự áp trận của Đoàn Thủ bị Vạn Đan, dấy lên một cuộc tác chiến càn quét nhắm vào toàn bộ khu vực phía tây đảo Vạn Đan!
Loại tác chiến càn quét này không lấy chiếm đóng làm mục tiêu, mà lấy tiêu diệt sinh lực địch, phá hoại sản xuất của địch, cướp đoạt tài phú của chúng làm mục tiêu!
Mục tiêu đầu tiên của họ, chính là thế lực lãnh chúa thổ dân tên là Phổ Gia thuộc Vương quốc Ba Chương, nơi này cách gần nhất, đồng thời cũng là nơi đã phái quân tham gia vây công thành Vạn Đan.
Khi tấn công thành Phổ Gia, Đoàn Thủ bị Vạn Đan do Dương Hồng dẫn dắt đã không trực tiếp phái bộ binh tham chiến, chỉ để bộ đội pháo binh cung cấp hỏa lực yểm trợ từ xa ở phía sau. Sau khi quân đội thổ dân do Nhã Gia Đạt đứng đầu vây công thành này năm ngày, họ đã công phá thành công, tiêu diệt khoảng năm ngàn quân thổ dân trong thành, sau đó phóng hỏa thiêu rụi cả thành phố.
Thành Phổ Gia, đã bị xóa sổ hoàn toàn, chỉ để lại một mảnh tường đổ vách nát kể lại vận mệnh cuối cùng của họ cho người đến sau!
Thành Phổ Gia bị công phá và thiêu hủy, cũng là lời tuyên cáo cuộc hành động trả thù của Đại Đường nhắm vào sự việc thành Vạn Đan bị vây công đã chính thức bắt đầu!
Trong một thời gian ngắn, khói lửa chiến tranh nổi lên khắp đảo Vạn Đan!
