Thịnh Thông, quản lý tín dụng của chi nhánh khu công nghiệp thuộc Ngân hàng Hoàng gia tại Thượng Hải, vốn cho rằng Dương Thành này chỉ là một người trong dòng họ bên của Dương gia ở Cửu Giang, nào ngờ sau một hồi trò chuyện đơn giản, gã mới phát hiện người này lại chính là tử đệ đích hệ của Cửu Giang Dương gia.

Tử đệ đích hệ của sĩ thân đi theo con đường kinh doanh là việc khá hiếm thấy, suy cho cùng, đại đa số tử đệ sĩ thân có năng lực đều chạy đi đọc sách, khoa cử làm quan cả rồi, làm gì có chuyện chạy tới kinh doanh. Ngay cả những tử đệ sĩ thân không có thiên phú khoa cử, họ thà rằng lưu luyến chốn thanh lâu, thở dài than ngắn trách trời bất công, trách khoa cử ám muội, chứ cũng chẳng dễ dàng gì mà đi theo con đường buôn bán.

Nguyên nhân chẳng có gì khác, chỉ vì địa vị xã hội của thương nhân quá thấp mà thôi.

Triều Đại Đường tuy không giống như tiền Minh mà cưỡng ép phân chia hộ tịch, làm mấy trò quân hộ, nông hộ, thương tịch các loại, thế nhưng những truyền thống thâm căn cố đế vẫn cứ được tiếp nối.

Mấy năm nay, Lý Hiên thúc đẩy việc nâng cao địa vị xã hội cho quân nhân đã cảm thấy vô cùng khó khăn rồi, giờ đây chẳng còn tâm trí đâu mà đi nâng cao địa vị xã hội cho thương nhân nữa. Vả lại, Đại Đường hiện nay cũng chẳng có mấy thương nhân thuần túy, bất kể là thương hành hay nhà máy bình thường, phần lớn chủ sở hữu của chúng chẳng phải đều là các gia tộc sĩ thân sao.

Ngày nay, trong quá trình thúc đẩy công nghiệp thương mại của Đế quốc Đại Đường, phần lớn các gia tộc sĩ thân đã dần dần biến chuyển từ việc nắm giữ lượng lớn ruộng đất sang nắm giữ lượng lớn doanh nghiệp.

Lúc mới bắt đầu, Lý Hiên thực ra cũng không ngờ tới việc trực tiếp thúc đẩy công nghiệp thương mại lại khiến tầng lớp sĩ thân truyền thống trở thành tầng lớp công thương kiểu mới của vương triều Đại Đường.

Hiện nay, người ta thường nghe tin một sĩ thân nào đó bán đi mảnh đất vốn chẳng còn bao nhiêu thu lợi do thuế nông nghiệp cao ngất và tiền thuê đất liên tục bị đè ép, rồi dùng số vốn có được từ việc bán đất, cộng thêm số bạc không biết đã chôn dưới hầm bao nhiêu năm, đầu tư vào làn sóng mở công ty, lập nhà máy.

Thế nhưng, con người vẫn là những người đó, thậm chí mô hình cũng chẳng thay đổi chút nào, chẳng qua là trước kia thích tích trữ ruộng đất, giờ thì thích xây nhà máy, trước kia thích mở cửa tiệm, tửu lâu, giờ thì thích mở đủ loại công ty...

Họ vẫn là gia tộc sĩ thân, tự xưng là thư hương môn đệ, quan hoạn thế gia. Còn nếu ngươi bảo họ là thương nhân, họ có thể phun nước miếng vào mặt ngươi đấy!

Việc kinh doanh đầy mùi đồng tiền hôi hám này sao họ có thể làm được? Đó đều là việc của tử đệ dòng bên và hạ nhân, họ mới chẳng buồn quản.

Cho nên dưới bối cảnh lớn như vậy, việc thảo luận nâng cao địa vị xã hội của thương nhân cũng không còn cấp bách nữa, vì ngươi căn bản không biết nên gọi ai mới là thương nhân thuần túy.

Ngược lại, việc thúc đẩy địa vị xã hội của quân nhân mới là điều Lý Hiên luôn chú trọng và dồn nhiều công sức.

Ban đầu, ông thông qua việc tăng đãi ngộ để nâng cao địa vị cho quân nhân, về sau mới phát hiện hiệu quả không cao. Tiền bạc tuy tốt, nhưng vẫn không thể thay đổi được thực trạng xã hội hiện nay là khinh rẻ, thậm chí coi thường quân nhân.

Vì vậy về sau Lý Hiên dứt khoát tung ra một chiêu lớn: Chế định chế độ chuyển nghiệp văn quan cho sĩ quan.

Quy định rằng khi sĩ quan phục vụ đủ số năm nhất định rồi xuất ngũ, có thể chuyển sang làm văn quan tại địa phương.

Mà điểm này chính là biện pháp quan trọng nhất hiện nay của vương triều Đại Đường nhằm nâng cao địa vị xã hội cho quân nhân!

Kiểu sĩ quan chuyển nghiệp thành văn quan này chính là làm mờ đi ranh giới giữa võ tướng truyền thống và văn quan, đại diện cho việc võ tướng bất cứ lúc nào cũng có thể chuyển nghề thành văn quan.

Hiệu quả của biện pháp này khá tốt, đã xóa bỏ nỗi lo ngại của đông đảo sĩ tử khi dự thi vào quân trường, nếu đã dự thi quân trường thì có thể miễn đi nỗi lo về sau.

Nếu vận may đủ tốt, họ trực tiếp thăng tiến lên làm tướng quân, thậm chí giành lấy tước vị, đặt nền móng cho địa vị hiển hách của gia tộc.

Mà về sau, để thúc đẩy hơn nữa địa vị xã hội và chính trị của quân nhân, Lý Hiên dứt khoát siết chặt điều kiện ban tước. Trong chế độ ban tước hiện nay của đế quốc, có sự phân chia giữa tôn thất tước vị và thần tử tước vị. Tôn thất, tức là con cháu của Lý Hiên, tước vị tôn thất mà họ được phong hoàn toàn khác biệt với tước vị của bề tôi, không có gì để so sánh.

Nếu là tước vị thần tử, có mấy loại người có thể đạt được. Loại thứ nhất, là người có đại công với quốc gia, đây cũng là lý do chính khiến số ít văn quan trong triều đình hiện nay nhận được tước vị, bao gồm cả Liễu Bát Cẩu đều vì lý do này mà được phong tước.

Thế nào gọi là người có đại công với quốc gia? Nói đơn giản là cứu giá, cứu nước, nói cụ thể là, trừ phi ngươi đỡ đạn cho Lý Hiên, nếu không thì chỉ có thể xoay chuyển tình thế, cứu nước trong cơn nguy biến.

Điểm này không giới hạn bất kỳ ai, đạt đủ điều kiện là có thể phong tước. Tuy nhiên, văn quan được phong tước với danh nghĩa đại công với quốc gia hiện chỉ có ba người là Liễu Bát Cẩu, Vương Văn Hoa, Tiền Mộng Cửu, tất cả đều là bầy tôi từ long từ những ngày đầu. Nếu họ không được phong tước thì đám tướng lĩnh bên quân đội lại càng không có tư cách.

Loại thứ hai, phong tước nhờ quân công, điểm này không cần nói chi tiết, phần lớn tước vị hiện nay của đế quốc đều là phong tước nhờ quân công, thậm chí tước vị của mấy văn quan cũng là nhờ danh nghĩa quân công mà có. Quân công gì ư? Cung cấp lương thảo, vũ khí, đạn dược cho quân đội đấy!

Loại thứ ba, là phong tước nhờ khoa học kỹ thuật, chỉ cần ngươi đủ thông minh, đủ trâu bò, tạo ra những nghiên cứu hoặc phát minh kinh ngạc, tước vị chắc chắn sẽ nằm trong tay.

Loại thứ tư, là phong tước cho ngoại thích, loại này ít giá trị nhất, cũng được quy định rõ ràng, người được phong tước nhờ ngoại thích, cao nhất chỉ được phong Tử tước.

Đồng thời cũng quy định, không có quân công thì không được phong Hầu, không có công cứu nước thì không được phong Công. Còn như muốn thế tập võng thế (đời đời kế thừa), dù chỉ là giảm đẳng thế tập xuống đến Nam tước rồi mới thế tập võng thế, thì đó cũng là độ khó cực cao.

Trong mấy điều kể trên, ba điều một, ba, bốn thực ra đối với người bình thường mà nói đều như hoa trong gương, trăng trong nước, rất khó có khả năng đạt được tước vị thông qua ba cách này, cách duy nhất khả thi là phong tước nhờ quân công.

Thế nhưng, vấn đề nảy sinh, đám sĩ tử này tại sao lại muốn giành lấy cái tước vị quý tộc này?

Phải biết rằng, theo chế độ quý tộc hiện nay của Đế quốc Đại Đường, tất cả đều áp dụng chế độ hư tước (tước vị không thực quyền).

Trong chế độ quý tộc hiện nay của vương triều Đại Đường, không hề ban phong địa cho quý tộc, thậm chí không có đặc quyền chính trị nào khác, chỉ có một số đãi ngộ về lễ nghi và bổng lộc. Bổng lộc này tuy nói không phải là ít, nhưng so với đặc quyền chính trị các loại thì cũng chẳng có tác dụng gì mấy.

Ở một mức độ nào đó, thực ra tước hiệu quý tộc của vương triều Đại Đường hiện nay chỉ là một tước hiệu mà thôi!

Nó không giống như tước hiệu quý tộc võ tướng thời vương triều Minh, có thể trực tiếp chạy tới làm tướng lĩnh cấp cao, thậm chí cha chết con nối nghiệp.

Tại vương triều Đại Đường, muốn làm sĩ quan, ngươi phải đi dự thi Võ học đường hoặc Hải học đường. Muốn làm sĩ quan cấp cao thì phải đọc thêm ở Ngự học đường. Ngự học đường là học viện quân sự cao cấp tổng hợp mang tính bồi dưỡng, dùng chung cho cả Lục quân, Hải quân và Cận vệ quân, bên trong thiết lập ba phân viện là Lục quân phân viện, Cận vệ quân phân viện, Hải quân phân viện. Ba quân chủng tách biệt rõ ràng, tuy đều ở thành Kim Lăng nhưng thực tế khu học xá không nằm cùng một nơi, quản lý các thứ lại càng tách biệt, chỉ là cùng treo chung cái danh Ngự học đường mà thôi.

Chế độ quân trường và chế độ thi cử này thực ra cũng ngăn chặn được một lượng lớn kẻ tầm thường lọt vào trong quân đội. Tử đệ quý tộc nếu không có tài cán gì thì muốn thi vào quân trường là chuyện gần như không thể.

Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, tử đệ quý tộc nếu năng lực tạm ổn, với trình độ giáo dục cao cấp mà họ được tiếp nhận từ nhỏ, chỉ cần nỗ lực thì việc thi quân trường thực ra không thành vấn đề.

Sự khác biệt này đại khái cũng giống như trẻ con trong thành phố và trẻ con nông thôn thi đại học vậy, nếu trí thông minh và mức độ nỗ lực như nhau thì con nhà thành phố chắc chắn điểm số sẽ cao hơn, vì họ được hưởng nguồn lực giáo dục tốt hơn.

Trong vương triều Đại Đường, chức vụ của tướng lĩnh không thể cha chết con nối nghiệp, đây cũng coi như là sự khác biệt khá lớn giữa chế độ quý tộc của vương triều Đại Đường và vương triều Minh.

Quý tộc không có phong địa, cũng không có đặc quyền chính trị, tại sao bây giờ một đám người vẫn chen chúc muốn giành lấy một tước vị quý tộc, những người đã có tước vị lại muốn giành lấy tước vị cao hơn?

Vấn đề này thực ra cũng có thể đặt lên việc tại sao các tướng lĩnh quân đội luôn ủng hộ chiến lược toàn cầu của Thánh thiên tử, hai năm nay đang tích cực chuẩn bị chiến tranh, muốn bắc tiến nam hạ.

Tại sao? Vì theo tiết lộ của nguồn tin nội bộ, Thánh thiên tử đã nhiều lần nói về vấn đề phong địa trong những dịp riêng tư, rằng thế giới rộng lớn như vậy, nếu đánh hạ được thì có thể chọn một số nơi bên ngoài Trung Nguyên làm phong địa cho quý tộc.

Chuyện này tuy chỉ là lời đồn, nhưng lại được truyền đi hết sức xác thực, thậm chí ngay cả khi có người chạy tới chỗ Lý Hiên để thăm dò tin tức, Thánh thiên tử cũng không trực tiếp phủ nhận rõ ràng.

Tất nhiên, Thánh thiên tử cũng không thừa nhận mình từng nói những lời này!

Nhưng điều này có quan trọng không?

Không quan trọng! Sau khi tin tức ban phong địa cho quý tộc được lan truyền trong bóng tối, mọi người liền tự phát huy trí tưởng tượng của mình. Họ nghĩ, thế giới rộng lớn như vậy, ngoài Hoa Hạ Trung Nguyên ra, chỉ riêng Nam Dương và phương Bắc đã có bao nhiêu là đất đai rồi, chưa kể còn có Tây Á, Châu Phi thậm chí là Châu Mỹ. Đất đai nhiều như thế, nếu đế quốc chinh phục toàn cầu, đây chính là chúa tể toàn cầu. Đến lúc đó, để trấn áp man di thổ dân, cũng là để ban thưởng chút ít cho bề tôi.

Vị Thánh thiên tử vĩ đại, vĩ đại hơn cả mặt trời, trước chưa từng có, sau cũng chẳng có ai, sở hữu cả thiên hạ, Vạn Cổ Thánh Quân, Thần Đế, Thánh thiên tử Lý Hiên, tùy tiện lấy ra mảnh đất to bằng móng tay, không, chỉ bằng một phần mười móng tay, thậm chí một phần trăm móng tay, bé nhỏ không đáng kể ban cho bề tôi, thì đó cũng là một con số kinh người rồi!

Dù sao, đây cũng là Thánh thiên tử Lý Hiên sở hữu cả thiên hạ cơ mà!

Theo cách giải thích có thẩm quyền đăng trên Đại Đường Triều Báo, ý nghĩa cụ thể của "thiên hạ" là: tất cả mọi thứ đã biết, chưa biết, tồn tại, không tồn tại! Ví dụ như: giả sử ngươi nằm mơ một giấc mơ, mà tất cả mọi thứ trong giấc mơ đó đều thuộc về Thánh thiên tử Lý Hiên!

Phong địa, dù chỉ là lời đồn sau này có khả năng sẽ ban phong địa ở những nơi hải ngoại, điều này cũng đủ khiến những người này kích động vô cùng. Không ít người thực ra đang nghĩ, giả như công lao mình lập đủ lớn, sau này khi luận công ban phong địa, liệu mình có khả năng nhận được phong địa lớn hơn chút không, ví dụ như trăm vạn cây số vuông chẳng hạn, đến lúc đó chẳng phải là phát tài rồi sao.

Dù là không có quyền kiểm soát thực tế đối với phong địa, nhưng chỉ cần có thể nhận được một phần thu lợi từ phong địa đó thì cũng là lợi ích không thể tưởng tượng nổi.

Còn về việc trực tiếp kiểm soát phong địa rồi làm quốc vương, hoàng đế các loại, thì cái này lại chẳng ai nghĩ tới, vì mọi người đều không ngốc, họ cũng không tin Thánh thiên tử Lý Hiên là kẻ ngốc, sẽ làm ra chuyện đủ để phá hủy nền móng đế quốc như vậy. Lý Hiên có muốn, đám đại thần đó cũng sẽ không đời nào chịu.

Họ chỉ đang nghĩ, sau khi có những mảnh đất rộng lớn thì có thể thu được lợi ích dồi dào từ đó mà thôi!