Đây không phải là lần đầu tiên pháo đài hình sao của Đại Đường Vương triều được đưa vào thực chiến. Kể từ khi Đế quốc Đại Đường đi đầu trong việc áp dụng hệ thống phòng thủ pháo đài hình sao, hạm đội Đại Đường Tây Dương Công ty đã trở thành lực lượng vũ trang đầu tiên của đế quốc tiên phong thử nghiệm hệ thống này.
Thời kỳ đầu, họ lần lượt xây dựng hai pháo đài hình sao tại Vạn Đan và Lữ Tống. Pháo đài hình sao tại Lữ Tống từng bị hơn ba nghìn tên hải tặc tấn công, cuối cùng đã chống đỡ được cuộc tấn công, đồng thời khiến hải tặc để lại hàng trăm cái xác.
Những ngày sau đó, quân đội đế quốc bắt đầu ứng dụng quy mô nhỏ hệ thống phòng thủ pháo đài hình sao. Ban đầu là xây dựng các pháo đài quy mô nhỏ ở biên giới phía Bắc. Những pháo đài này nhìn chung không lớn, hơn nữa để tiết kiệm chi phí, đồng thời cũng để ngăn chặn đạn pháo của kẻ địch bắn vào tường thành gạch đá gây ra đạn nảy hoặc các thương vong thứ cấp khác, nên phần lớn kết cấu của những pháo đài mới xây này thực ra đều là tầng đất. Ngay cả những phần sử dụng kết cấu gạch đá, bên ngoài cũng cần phủ một lớp đất dày.
Nghe thì thấy kết cấu tầng đất dày dường như không ra sao, nhưng hiệu quả thực tế lại khá tốt. Ít nhất thì ưu điểm chi phí thấp là đủ rồi, chưa kể đến việc tầng đất có thể hấp thụ rất tốt động năng của đạn pháo, tránh gây sát thương thứ cấp.
Pháo đài hình sao ở biên giới phía Bắc chủ yếu vẫn là loại quy mô nhỏ, binh lính đồn trú thường chỉ có vài trăm người, số lượng hỏa pháo triển khai cũng không nhiều.
Pháo đài hình sao quy mô lớn thực sự hiện tại chỉ có Gia Dụ Quan vẫn đang trong quá trình thi công. Gia Dụ Quan với tư cách là đầu cầu phía Tây nhất của Đại Đường Vương triều, dù có coi trọng đến đâu cũng không phải là quá đáng!
Về phần các khu vực khác ở biên giới phía Bắc, không phải là không quan trọng, mà là kẻ địch mà Đế quốc Đại Đường phải đối mặt ở phương Bắc là người Thát Đát. Họ là dân du mục, chơi toàn kỵ binh, ai mà ngốc nghếch đi tấn công pháo đài của bạn cơ chứ? Phần lớn thời gian, họ chỉ tùy tiện chọn một chỗ hổng rồi kỵ binh gào thét lao qua, trực tiếp tiến sâu vào nội địa Trung Nguyên.
Vì vậy, trước tình hình này, chiến lược phòng thủ thực tế của Đế quốc Đại Đường ở biên giới phía Bắc là áp dụng tấn công chủ động kết hợp với phòng thủ chiều sâu!
Tấn công chủ động thì không cần phải nói rồi, khi phát hiện có nguy hiểm thì tiên phát chế nhân. Hiện tại số lượng kỵ binh của Đế quốc Đại Đường tuy không tính là nhiều, nhưng cũng tốt hơn vài năm trước rất nhiều. Chắt bóp một chút vẫn có thể gom ra được vài vạn kỵ binh, hoàn toàn có khả năng thực hiện chiến thuật tấn công phủ đầu.
Còn phòng thủ chiều sâu là nếu không thể chủ động tấn công, thì sẽ giám sát chặt chẽ trên tuyến phòng thủ Trường Thành, dùng các tòa lâu nhỏ, binh lực quy mô nhỏ để tuần tra bố phòng. Mục đích làm như vậy không phải là để ngăn cản kẻ địch, mà là để nhận được tin tức ngay trong khoảnh khắc đầu tiên kẻ địch vượt qua tuyến phòng thủ Trường Thành.
Sau đó, đại quân đồn trú ở các căn cứ chủ chốt phía sau, ví dụ như Tuyên Hóa, có thể lập tức hành động, hoặc là cố thủ thành trì kiên cố, hoặc là trực tiếp xuất binh ngăn chặn, hoặc cắt đứt đường lương thảo, đường lui của họ, v.v. Thực chất chủ yếu là đánh theo lối phòng thủ cơ động.
Ngốc nghếch đem toàn bộ binh lực tích trữ hết ở tiền tuyến Trường Thành là hành vi tự tìm đường chết. Ngay cả những tướng lĩnh xuất thân dân đen của tiền triều Minh cũng biết không được làm như vậy.
Còn một đám đông đảo các sĩ quan xuất thân chính quy trong Lục quân Đại Đường, những người đã nhận được nhiều năm giáo dục quân sự tại Võ Học Đường và Ngự Học Đường, tự nhiên cũng sẽ không làm như vậy.
Trong bối cảnh lớn này, chiến lược chủ yếu của Lục quân Đại Đường tại biên giới phía Bắc là thiết lập hệ thống giám sát tuần tra nghiêm ngặt, đóng quân đông đảo tại nhiều thành phố quan trọng. Khi quân địch xâm lược thì lập tức giết lên, chứ không phải ngốc nghếch triển khai trọng binh ở mỗi một tòa thành rồi chờ đợi kẻ địch đến tấn công. Cách này thì chưa nói đến việc Lục quân Đại Đường căn bản không có nhiều binh lực dã chiến đến thế, hơn nữa, kẻ địch căn bản cũng sẽ không đến!
Bởi vì dù cho Yên Đáp Hãn có ngốc đến đâu, họ cũng sẽ không dẫn kỵ binh đi chủ động tấn công những tòa thành như Tuyên Hóa đâu!
Như vậy cũng khiến cho việc ứng dụng pháo đài hình sao của Lục quân Đại Đường ở biên giới phía Bắc chủ yếu nghiêng về các pháo đài quy mô nhỏ, chứ không phải tạo ra loại lâu đài siêu lớn có thể đồn trú hàng ngàn hàng vạn người.
Tại nội địa, những nơi đang xây dựng loại pháo đài lớn này thực ra không phải ở biên giới mà là ở trung tâm Giang Nam, chính xác hơn là ở Ngô Tùng!
Mục đích là để phòng vệ kẻ địch tấn công từ đường biển, đột nhập vào Trường Giang đe dọa kinh kỳ, đồng thời cũng để bảo vệ Tùng Giang phủ và cả vùng kinh tế phồn vinh Giang Nam.
Vì vậy Lục quân và Hải quân Đại Đường hợp tác, mở rộng nâng cấp căn cứ hải quân Ngô Tùng, chuẩn bị xây dựng thành căn cứ hải quân đầu tiên của hải quân tại nội địa, đồng thời cũng là pháo đài siêu cấp ở khu vực ven biển nội địa, ngăn chặn mọi kẻ địch tấn công từ đường biển!
Pháo đài Ngô Tùng, gạt bỏ căn cứ hải quân, cơ sở hạ tầng cảng, đơn thuần là pháo đài phòng thủ, đã chuẩn bị triển khai hơn một trăm hỏa pháo cỡ lớn, binh lực thường trú đạt tới trên vạn người, dự trữ lượng lớn lương thực cũng như vũ khí dự phòng, đạn dược thì không cần phải bàn nữa.
Theo kế hoạch, năng lực phòng thủ của pháo đài này cần phải đạt được là khi đối mặt với năm vạn quân địch tấn công, có thể kiên thủ trên năm năm. Năm năm kỳ thực cũng không phải là bị quân địch phá vỡ, mà là lương thực dự trữ trong pháo đài chỉ có thể duy trì cho khoảng hai vạn người kiên trì trong năm năm.
Mà năm vạn quân địch này cũng không phải là quân địch hỗn tạp gì, mà là lấy chính Lục quân Đại Đường ra làm đối trọng.
Kỳ thực ngoài pháo đài Ngô Tùng ra, xung quanh Kim Lăng thành còn có mấy pháo đài nhỏ, chỉ là quân đội phần lớn không công bố ra ngoài mà thôi. Ví dụ như Cửu Giang, đây chính là cửa ngõ phía Tây do quân đội kiểm soát để bảo vệ kinh kỳ, nơi đây đã xây dựng pháo đài và trại quân sự.
Phía Bắc là Từ Châu cũng là khu vực bố phòng quan trọng, phía Nam là Hàng Châu cũng vậy.
Mà những khu vực nêu trên đều thuộc về khu phòng thủ Trực Lệ, do các bộ phận của Đệ Nhất Quân đồn trú!
Trong Đại Đường Vương triều, Đệ Nhất Quân có chiến công hiển hách nhất, thực lực hùng hậu nhất, không phải là bố phòng ở phương Bắc hay Tây Bắc, Đông Bắc, mà là triển khai ở khu vực Trực Lệ.
Đệ Nhất Quân cộng thêm các sư đoàn dự bị ở bốn đạo Trực Lệ v.v., tổng cộng khoảng hơn ba mươi vạn quân chủ lực và quân dự bị, cấu thành lực lượng chủ lực ngoại vi bảo vệ kinh kỳ.
Vì bộ đội Đệ Nhất Quân chỉ bố phòng ở ngoại vi, còn Kim Lăng thành và các khu vực xung quanh thì việc phòng thủ lại thuộc về Cận Vệ Quân!
Cận Vệ Quân với quân số đã gần ba vạn người, đồn trú tại Kim Lăng thành, Trấn Giang, Dương Châu, Đương Đồ, Lật Dương, Trừ Châu v.v.
Mà tại những nơi đồn trú này, Cận Vệ Quân tuy không xây dựng lâu đài siêu lớn nào, nhưng cũng dựa theo kiểu dáng pháo đài hình sao để nâng cấp cải tạo các trại quân đang đồn trú, nhằm tăng cường năng lực phòng thủ.
Hệ thống phòng thủ pháo đài hình sao của Đế quốc Đại Đường, vai trò ở biên giới phía Bắc không tính là lớn, nếu ở nội địa Trung Nguyên thì càng chủ yếu như một biện pháp phòng ngừa, chỉ cần không nổ ra nội loạn, không có ngoại địch xâm lược quy mô lớn thì thực ra cũng chẳng dùng đến.
Nơi thực sự thường xuyên chịu đựng khảo nghiệm chiến tranh thực ra vẫn là ba pháo đài hình sao do Đại Đường Tây Dương Công ty xây dựng: Vạn Đan thành, Lữ Tống thành, Qua Hà thành.
Ba pháo đài hình sao này, tuy rằng Vạn Đan thành và Lữ Tống thành đều đã chuyển giao cho chính quyền đế quốc, nhưng đều là do Đại Đường Tây Dương Công ty xây dựng từ những năm đầu, chỉ là quy mô tòa thành xây dựng năm đó không lớn bằng bây giờ, sau này chính quyền lại tiến hành mở rộng thêm vài lần thôi.
Ba pháo đài hình sao này nên là những tòa thành tiêu biểu nhất cho những tòa thành được xây dựng ở lãnh thổ hải ngoại của Đế quốc Đại Đường, bởi vì lãnh thổ hải ngoại cách xa nội địa rất xa, bất kể là nhân khẩu hay binh lính đều tương đối ít, cho nên cần thuộc địa có năng lực phòng thủ ưu việt, tòa thành thông thường không gánh vác nổi trọng trách như vậy, những nơi có thể gánh vác được trọng trách này chỉ có pháo đài hình sao.
Mà hôm nay, Vạn Đan thành cũng đã gặp phải mối đe dọa chiến tranh lớn nhất kể từ khi được xây dựng!
Hơn hai vạn quân liên minh thổ dân và hải tặc đang phát động tấn công vào tòa thành thuộc địa nhỏ bé này!
Để bảo tồn lực lượng sinh tồn, tránh những hy sinh vô ích, chính quyền Vạn Đan thành sớm đã trực tiếp từ bỏ bến cảng và một số công trình phụ trợ bên ngoài pháo đài, trực tiếp rút lui về thủ vững cốt lõi thực sự của Vạn Đan thành, một pháo đài hình sao bên trong thành có diện tích chỉ ba vạn mét vuông!
Pháo đài hình sao này là một lâu đài không theo quy tắc, chia làm nội thành và ngoại thành, được xây dựng trên một sườn dốc để giảm bớt khối lượng công trình. Ngoại thành thấp hơn, hình chữ nhật, chủ yếu là khu dân cư, khu thương mại và trại lính thông thường. Tiếp giáp với nó chính là nội thành, nội thành thực ra được xây dựng trên đỉnh núi, phía bên kia là vách đá dựng đứng, diện tích nội thành khá nhỏ, chỉ khoảng hơn bảy nghìn mét vuông, chủ yếu là cơ quan chính quyền và khu nhà ở của các quan viên quan trọng.
Vạn Đan thành rộng khoảng ba vạn mét vuông này có thể chứa được bốn ngàn nhân khẩu sinh sống!
Hiện nay, phía mà những thổ dân này tấn công chính là tường thành phía Đông của ngoại thành. Còn về phía Bắc, đó là một mặt của nội thành, vách đá cao mấy chục mét chính là biện pháp phòng thủ tốt nhất, đám thổ dân đó sẽ không đi leo vách đá để tấn công đâu.
Phía Đông ngoại thành, lúc này lượng lớn hỏa pháo đang khai hỏa, từng khẩu pháo năm cân và chín cân không ngừng khai hỏa vào đám lính thổ dân đang xông lên bên ngoài thành, đồng thời một số pháo tản đạn hạng nhẹ cũng đang khai hỏa bắn vào đám thổ dân đã xông tới phạm vi vài chục mét.
Trên bờ tường pháo đài hình sao, tức là trên tường ngực, hàng trăm binh lính và dân binh đang dưới mệnh lệnh của sĩ quan thực hiện xạ kích với nhịp độ ổn định!
Bên cạnh những binh lính này, thậm chí có không ít già trẻ phụ nữ cũng tự giác cầm súng lên, rồi bóp cò vào đám thổ dân dưới thành!
Mà càng nhiều già trẻ phụ nữ hơn nữa thì đang không ngừng vận chuyển đạn pháo ở phía sau, rồi dưới sự chỉ huy của pháo binh, tiến hành nạp đạn cho hỏa pháo!
Trong số những người điều khiển hơn ba mươi khẩu hỏa pháo này, chỉ có khoảng hơn năm mươi người là pháo binh thực thụ, còn những người còn lại, nhất là những người hỗ trợ vận chuyển pháo, nạp đạn pháo, thực ra đều là bình dân.
Sau khi bước vào thời đại súng pháo, chiến tranh đối với tố chất con người là phân hóa cực đoan. Một mặt, yêu cầu đối với sĩ quan, đối với binh chủng kỹ thuật được nâng cao đáng kể, nhưng cùng thời đại, yêu cầu đối với xạ thủ và các loại binh chủng phụ trợ lại giảm đi rất nhiều.
Một thanh niên khỏe mạnh bình thường, sau khi trải qua huấn luyện đầy đủ ba tháng, cơ bản là có thể vác súng ra chiến trường rồi.
Nếu là loại chiến tranh phòng thủ đơn thuần như hiện nay, phe mình có lâu đài có thể lợi dụng, kẻ địch lại không có hỏa lực pháo lớn mạnh để áp chế, thì phe mình trong tình trạng không có đe dọa thương vong quá lớn, thì loại chiến đấu phòng thủ này, thực ra chỉ là lao động lặp đi lặp lại mà thôi, dù là một phụ nữ trẻ em, sau khi được hướng dẫn đơn giản, cũng có thể cầm súng hỏa mai lên tác chiến.
Đương nhiên, hiệu suất tác chiến chắc chắn là không bằng binh lính chính quy!
Nhưng điều này có quan trọng không? Không quan trọng!
Binh lính trong thành vốn dĩ đã ít, chỉ dựa vào binh lính muốn thủ vững trước cuộc tấn công của hơn hai vạn người thì rất khó rất khó!
Cho nên bất kể là văn quan võ tướng hay bách tính bình thường trong thành, thậm chí là già trẻ phụ nữ, chỉ cần là người cử động được cơ bản đều tham gia vào trận chiến phòng thủ này!
Những người này dù hiệu suất làm việc, chiến đấu thấp hơn một chút, thì vẫn có thể mang lại tác dụng tích cực cực lớn!
Quân và dân Vạn Đan thành vì sự sống còn, đang toàn dân tham gia thủ thành!
