Ngụy Đường tặc quân liên tiếp đánh bại quan quân, thậm chí khiến cả Quý Châu tuần phủ Chúc Chí Hải cũng phải tử trận nơi sa trường. Việc này cuối cùng cũng khiến triều đình Minh triều phải coi trọng, bắt đầu hạ lệnh cho các tuần phủ, tổng đốc ở các tỉnh Hồ Quảng, Quý Châu, Lưỡng Quảng phái binh tiến tiễu, nhất định phải nhanh chóng tiêu diệt giặc, dùng thủ đoạn sấm sét để uy chấn trong ngoài, lấy đó răn đe kẻ hậu lai.

Thế nhưng, quân đội các tỉnh còn chưa kịp truyền tin thắng trận về, thì lại nhận được tin dữ: Ngụy Đường tặc quân thế mà đã tràn sang tận Quảng Tây!

Hiện nay chúng còn công chiếm cả Liễu Châu phủ!

Lúc này, nếu còn có kẻ nào dám nói Ngụy Đường tặc quân chỉ là một đám giặc cỏ, dễ dàng có thể tiêu diệt, thì Chính Đức hoàng đế chắc chắn sẽ ném cái dạ hồ vào đầu kẻ đó. Ngươi tưởng trẫm là đồ ngu hay sao?

Ngụy Đường tặc quân ban đầu tuy chỉ là lũ giặc cỏ, nhưng hiện tại cơ bản đã chiếm đóng phần lớn khu vực Quý Châu. Theo tấu chương của các quan lại phía Quý Châu gửi lên, Ngụy Đường tặc quân chỉ riêng ở một tỉnh Quý Châu đã có quân số lên tới vài vạn.

Hiện nay ở phía Quảng Tây, giặc cũng đã công chiếm Liễu Châu, lại còn liên tiếp đánh bại hơn vạn quan quân. Quảng Tây tuần phủ Vệ Nghiêm dâng tấu nói, quân giặc ở riêng đất Liễu Châu đã không dưới năm vạn.

Mặc dù Minh triều đến tận bây giờ vẫn chưa nắm rõ rốt cuộc Ngụy Đường tặc quân có bao nhiêu người, nhưng nhìn vào tình hình hai tỉnh Quý Châu và Quảng Tây, Ngụy Đường tặc quân này dù chưa tới mười vạn, thì bảy tám vạn cũng là có. Nếu nói hơi phóng đại một chút, bảo Ngụy Đường tặc quân có mười vạn quân cũng chẳng sai.

Lý nghịch ủng có mười vạn quân, chiếm cứ hai tỉnh Quý Châu và Quảng Tây, làm hại hàng triệu bách tính hai tỉnh, đây đã không phải chuyện một tỉnh một nơi có thể đơn phương tiêu diệt được nữa, bắt buộc phải tập hợp binh lực của nhiều tỉnh mới được. Thế nhưng cho dù có tập hợp sức mạnh của nhiều tỉnh để vây quét, cũng không thể để các tỉnh tự chiến, làm vậy chỉ khiến Ngụy Đường tặc quân đánh bại từng cái một, nhất định phải có một vị đại thần uy quyền thống lĩnh quân vụ nhiều tỉnh.

Nhưng nên phái ai đi phương Nam bình giặc đây?

Ánh mắt Chính Đức hoàng đế không ngừng đảo qua đảo lại trên đám đại thần trước mặt. Mọi người tự nhiên cũng cảm nhận được ánh nhìn của Chính Đức hoàng đế, nhưng ai nấy đều vô thức cúi đầu xuống!

Bởi vì mọi người đều đoán được, hiện giờ Chính Đức hoàng đế đang chọn người chuẩn bị đến các tỉnh phương Nam bình định Lý nghịch. Cái sai sự này nào phải việc tốt lành gì, làm không khéo thì thân đầu khác chỗ, dù không tử trận nơi sa trường cũng sẽ vì bại trận mà mất quan, bị chém đầu!

Hai năm gần đây, quan lại và tướng lĩnh giao thủ với Ngụy Đường tặc quân có mấy ai có kết cục tốt đẹp đâu. Từ việc Tô Gia Khang bị bắt sống lúc ban đầu, cho đến Tống Chí Văn thảm bại bị áp giải về kinh sư chờ thẩm.

Sau đó lại đến việc Chúc Chí Hải bại trận tử vong. Ở phía Quý Châu, không chỉ có tuần phủ Chúc Chí Hải bại trận tử vong, các quan to khác cũng kẻ chết kẻ bị truy cứu trách nhiệm. Ví dụ như đám quan văn võ bại trận dưới thành Đồng Cổ Vệ, thành Lê Bình, rất nhiều người đều bị khâm sai áp giải về kinh sư chờ thẩm, đi theo vết xe đổ của Tống Chí Văn.

Sự trỗi dậy của Ngụy Đường tặc quân, tiện thể khiến cho quan trường Quý Châu, kẻ tử trận thì tử trận, kẻ tự sát thì tự sát, kẻ bị chém đầu thì chém đầu, tóm lại là chẳng có mấy ai có kết cục tốt đẹp.

Quan lại bên Quý Châu xong đời rồi, giờ lại đến lượt bên Quảng Tây. Sau khi thành Liễu Châu bị công chiếm, từ tri phủ trở xuống kẻ tự sát rất nhiều, một số kẻ vì bảo toàn mạng sống mà đầu hàng giặc, nhưng gia quyến của bọn họ đa phần cũng không giữ được. Triều đình đối với quan lại đầu hàng giặc xưa nay đều là không khoan nhượng, ngươi có thể đầu hàng giặc, nhưng gia quyến của ngươi cũng đừng mong giữ được tính mạng, tịch thu gia sản là chuyện trăm phần trăm.

Còn thảm bại ở Tượng Châu, tuy Quảng Tây tuần phủ Vệ Nghiêm đã che đậy một phần trách nhiệm của bản thân, lại có Lưỡng Quảng tổng đốc Vương Việt liều mình bảo lãnh, mới không phải chịu trừng phạt thực tế, nhưng mấy viên tướng lĩnh và quan lại dưới trướng ông ta lại làm kẻ thế mạng, bị giết mất mấy người.

Dẫu là vậy, cuộc sống của Quảng Tây tuần phủ và Lưỡng Quảng tổng đốc Vương Việt cũng chẳng dễ chịu gì. Nếu làm không tốt, hai người họ e là cũng đi theo vết xe đổ của Quý Châu tuần phủ Chúc Chí Hải, không tự sát thì cũng bị giết.

Hiện nay nơi đó đối với quan lại mà nói quá đỗi nguy hiểm, bảo họ đi tiễu giặc? Họ đương nhiên là không nguyện ý.

Đây là chuyện sơ sẩy một chút là mất cái mạng nhỏ, ai thích đi thì đi, dù sao thì lão tử cũng không muốn đi.

Đám đại thần này né tránh ánh mắt của ông, Chính Đức hoàng đế lại chẳng hề để tâm. Người nắm quyền triều chính bốn mươi năm như ông sở hữu quyền thế và trí tuệ chính trị mà nhiều hoàng đế trước đây chưa từng có.

Đổi lại một kẻ ngu ngốc làm hoàng đế bốn mươi năm, hắn cũng nên biết cách làm cái hoàng đế này thế nào rồi.

Ông biết đám đại thần phía dưới này ai nấy đều muốn trốn trong kinh sư hưởng phúc, để người khác đi đến vùng đất chướng khí kia tiễu giặc.

Nhưng nguyện vọng của bầy tôi có quan trọng không?

Không quan trọng. Nếu đã không có ai đứng ra chủ động nói đi phương Nam, ông trực tiếp chỉ tên cũng như nhau thôi.

Vì vậy, sau khi Chính Đức hoàng đế đảo mắt một vòng trong đám đông, cuối cùng ánh mắt đặt lên một người hơi đứng phía sau trong đám người, rồi nói: "Trương ái khanh, khanh trước kia là Lưỡng Quảng tổng đốc, lại từng giữ chức ở Hồ Quảng, khá am hiểu tình hình phía Nam, có nguyện ý đi một chuyến nơi đó không?"

Nghe thấy Chính Đức hoàng đế lên tiếng, hơn nữa người được gọi không phải là mình, rất nhiều người đều thầm thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng Trương Nhạc, người bị Chính Đức hoàng đế điểm danh, lại âm thầm kêu khổ!

Mình vất vả lắm mới từ cái nơi khỉ ho cò gáy Lưỡng Quảng trở về, còn chưa kịp tận hưởng sự phồn hoa của kinh sư được mấy tháng, giờ lại phải chạy đến những chốn núi non đó đối phó với thổ phỉ lưu tặc?

Hơn nữa Ngụy Đường tặc quân thế lớn đã trở thành cục diện đã định, việc đi phương Nam đốc sư này chẳng phải là việc tốt lành gì!

Và điều rất quan trọng là, ông và người kế nhiệm mình, tức Lưỡng Quảng tổng đốc hiện tại Vương Việt, mối quan hệ chẳng hề tốt đẹp gì!

Năm đó khi Vương Việt làm Quảng Đông tuần phủ dưới trướng ông, cái tên khốn đó cậy mình là tâm phúc của Nghiêm Tung, chẳng ít lần gây khó dễ, làm ông ghê tởm. Ông khó khăn lắm mới thông qua được mối quan hệ của Nội các thủ phụ Hạ đại nhân để điều về kinh sư làm Binh bộ tả thị lang, mới yên ổn được mấy ngày, giờ lại phải trở về chốn chướng khí Lĩnh Nam?

Mặc dù trong lòng là mười vạn phần không muốn, nhưng Chính Đức hoàng đế đã đích thân lên tiếng điểm tướng, ông làm sao dám từ chối?

Không thể từ chối, không dám từ chối!

Khi đó liền mang khuôn mặt nặng nề vô cùng bước ra khỏi hàng nói: "Thần... thần nguyện, nguyện vì bệ hạ nam hạ diệt giặc!"

Lời nói này mới gọi là giằng xé làm sao!

Tuy nhiên mọi người lại cùng thở phào nhẹ nhõm, có Trương Nhạc đi thì họ cũng không phải đi nữa. Còn việc Trương Nhạc đi rồi sẽ thắng trận hay bại trận, điều đó không quan trọng.

Nếu đánh thắng trận, công lao của mấy vị đại lão triều đình bọn họ cũng không ít đi phần nào, không có bọn họ vận trù vi ác ở trong triều, ông Trương Nhạc kia có thể đánh thắng trận sao, đùa gì thế!

Nếu ông ta đánh bại trận, thì đó đều là vì Trương Nhạc này vô năng, chứ có liên quan gì đến các công trong triều đường?

Chúng ta ở lại kinh sư, Trương Nhạc nó đánh bại trận thì liên quan gì đến chúng ta đâu!

Cho nên dù thắng hay bại, họ đều là người thắng cuộc.

Còn việc nói sau khi Trương Nhạc bại trận, liệu có gây ra cục diện không thể vãn hồi hay không, điều này cũng phải lo lắng sao?

Đùa gì thế, Đại Manh vương triều chúng ta cương vực vạn dặm,ủng binh trăm vạn, dù có thêm ba năm trận thảm bại nữa cũng không thể lay chuyển được căn cơ Đại Manh vương triều chúng ta. Cùng lắm thì chiêu mộ thêm binh lực đi vây quét là được.

Ngụy Đường tặc quân này, có thể nhảy nhót vài thángNãi chí một hai năm, nhưng cuối cùng vẫn sẽ bị đại quân triều đình tiêu diệt mà thôi.

Về điểm này, chư vị đại thần trên triều đình tin tưởng không chút nghi ngờ!

Sau khi định xong người nam hạ, Chính Đức hoàng đế dùng một câu "Trẫm mệt rồi" đuổi đám bầy tôi ra ngoài. Tuy nói với quần thần là mệt, nhưng đợi mọi người đi hết, ông lại vẫy vẫy tay, một thái giám lớn tuổi liền bước những bước chân nhỏ nhanh chóng tiến đến bên giường.

Chỉ nghe Chính Đức hoàng đế nói: "Phía Thái tử thế nào rồi?"

Nghe thấy bệ hạ đột nhiên hỏi đến Thái tử, vị thái giám lớn tuổi này nhất thời vẫn chưa phản ứng kịp, trên mặt lộ ra một tia kinh ngạc, nhưng ông ta vẫn rất nhanh chóng phản ứng lại nói: "Khởi bẩm Vạn Tuế gia, lão nô nghe bọn nhỏ dưới tay nói, gần đây Thái tử gia vẫn như mọi khi, ngày ngày bế môn khổ đọc trong Đông Cung."

Nghe thấy câu trả lời này, Chính Đức hoàng đế lại khẽ hừ một tiếng: "Nói trọng điểm, thời gian này nó đã gặp những ai, nói những gì?"

Nghe thấy lời này, trán lão thái giám lập tức toát mồ hôi lạnh, rồi quỳ rạp xuống đất: "Hồi Vạn Tuế gia, hai tháng gần đây, có tổng cộng ba vị đại thần từng lén lút ra vào Đông Cung. Tuy nhiên mỗi lần những đại thần này đến Đông Cung, đều bị Thái tử gia gọi vào thư phòng hỏi chuyện, rốt cuộc nói gì, bọn nhỏ dưới tay lão nô thực sự không nghe ngóng được ạ!"

Sau đó ông ta lại tiếp tục nói ra ba cái tên!

Chính Đức hoàng đế nghe xong, khẽ nhíu mày, rồi nói: "Phía mấy vị Hoàng tử khác thì sao, có động tĩnh gì không?"

Lão thái giám kia tiếp tục trả lời: "Tam điện hạ gần đây đi lại khá gần gũi với mấy võ quan và huân quý của Kinh doanh!"

"Lục điện hạ gần đây đi lại khá gần gũi với con trai Nghiêm đại nhân, thường xuyên tổ chức thi hội cùng đám sĩ tử trẻ tuổi!"

Chính Đức hoàng đế nghe xong khẽ gật đầu, rồi tiếp tục nói: "Tiếp tục để Đông Xưởng của ngươi để mắt đến, dù là Thái tử hay mấy vị Hoàng tử kia, có động tĩnh gì nhất định phải báo lên ngay lập tức!"

"Lão nô tuân chỉ!"

Lại một lần nữa phất tay, Chính Đức hoàng đế liền để lão thái giám đó ra ngoài. Sau đó ông tự mình vén chăn, khoác thêm áo khoác rồi xuống giường, đi đến bên cửa sổ, nhìn băng tuyết bên ngoài vẫn chưa tan, đôi mày ông chưa từng giãn ra.

Hồi lâu sau, ông mới thở dài rời khỏi cửa sổ!

Ngụy Đường tặc quân nổi loạn nơi đó, ông không hề để tâm nhiều. Làm vua bốn mươi năm, phong ba bão táp nào ông chưa từng gặp qua, loạn lạc ở nơi hẻo lánh phương Nam, năm nào mà chẳng có vài lần, quy mô lớn cũng không ít, nhưng chung quy đều có thể tiêu diệt được.

Điều khiến ông lo lắng hơn chính là vấn đề người kế vị!

Tất nhiên, nếu nói mọi việc tuân thủ nghiêm ngặt theo đích trưởng chế, thì vấn đề người kế vị vốn không tồn tại. Nhưng gần như cả triều văn võ đều biết, Chính Đức hoàng đế hiện tại cực kỳ không thích Thái tử, mấy năm gần đây muốn đổi Thái tử, vì việc này đã giết không ít người, nhưng vẫn chẳng ích lợi gì.

Bởi vì Thái tử hiện tại là đích trưởng tử do Hạ Hoàng hậu sinh ra, thân phận này đã định sẵn hắn là người kế vị hoàng vị danh chính ngôn thuận nhất của Đại Minh vương triều, dù Chính Đức muốn tước đi vị trí Thái tử của hắn cũng là chuyện vô cùng gian nan!