"Lên ngựa!" Ngay khi Đại úy Ngô Bắc hạ lệnh, chính bản thân hắn cũng nhảy phắt lên lưng ngựa.

Đây là lần thứ tư hắn cưỡi lên lưng chiến mã của mình kể từ khi theo quân bắc tiến vào Tĩnh Châu, ngoại trừ những lúc huấn luyện thường ngày. Những ngày bình thường, hắn tuyệt đối không nỡ cưỡi chiến mã đi đường; ba lần trước đều là do có nhiệm vụ tác chiến, và lần này cũng vậy.

"Rút đao!" Sau khi đồng loạt lên ngựa, Đại úy Ngô Bắc lại ra lệnh lần nữa. Thật ra, không cần hắn nói, đám kỵ binh bên dưới cũng đã biết phải làm gì rồi.

"Chậm rãi tiến lên!"

Đội kỵ binh nhỏ bé này bắt đầu chậm rãi tiến lên, băng qua những tán cây trong rừng. Khi họ sắp ra khỏi rừng, Đại úy Ngô Bắc ra lệnh cho đội quân bắt đầu tăng tốc: "Chạy nước kiệu tiến lên!"

Lúc này, họ đã cưỡi những con ngựa bắt đầu chạy nước kiệu lao ra khỏi rừng, từng tràng tiếng vó ngựa cũng bắt đầu vang vọng trên bầu trời.

Đám kỵ binh quân Minh cách đó vài trăm mét lúc này cũng đã phát hiện ra họ. Một viên sĩ quan quân Minh dẫn đầu đang gào thét điều gì đó, rõ ràng là muốn tập hợp đám kỵ binh dưới quyền để chuẩn bị nghênh chiến!

Thế nhưng đã quá muộn!

Đối với đội kỵ binh đã bắt đầu tăng tốc và tốc độ ngày càng nhanh mà nói, vài trăm mét chẳng qua chỉ là trong chớp mắt. Khi Đại úy Ngô Bắc giơ cao thanh mã đao chỉ chéo về phía trước, miệng hô lớn: "Xung phong!", đội kỵ binh chỉ có mười mấy người này đã cách đám kỵ binh quân Minh không đầy trăm mét.

Cho dù đám kỵ binh quân Minh này hành động nhanh chóng, phần lớn đã nhảy lên lưng ngựa, thậm chí bắt đầu tập hợp đội hình để nghênh chiến, nhưng thời gian để lại cho họ căn bản là không đủ. Thật ra đối với họ, cách đối phó tốt nhất chính là trực tiếp nhảy lên lưng ngựa bỏ chạy.

Đáng tiếc họ đã không làm vậy, họ chọn cách nghênh chiến, thậm chí có kẻ còn thúc ngựa phát động phản xung phong!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Đại úy Ngô Bắc đã dẫn theo mười lăm kỵ binh dưới quyền lao thẳng vào đám kỵ binh quân Minh đối diện. Đám kỵ binh quân Minh tản mát tuy cũng gắng sức chống trả, nhưng đội hình rời rạc khiến cho dù tổng binh lực của họ đông hơn gần mười người, nhưng thực tế số kỵ binh giao thủ với quân của Đại úy Ngô Bắc, đặc biệt là trong cùng một thời điểm, chỉ có hai ba người mà thôi.

Và đây chính là ưu thế thực sự của chiến thuật kỵ tường xung phong!

Chiến thuật này thực ra chẳng có gì đặc biệt, điểm cốt lõi chỉ có một, đó là tập trung nhiều binh lực nhất có thể để tấn công vào số lượng ít ỏi của địch quân, từ đó đạt được ưu thế binh lực cục bộ trên cùng một đoạn chiến tuyến.

Nói cách khác chính là cố gắng dùng hai, thậm chí ba, bốn kỵ binh để tấn công một kỵ binh của kẻ địch. Ưu thế này, ngay cả trong trường hợp tổng binh lực của địch rõ ràng đông hơn phe mình, vẫn có thể phát huy tác dụng!

Trận giao chiến giữa đám kỵ binh này, ngay từ đầu đã không công bằng. Đội kỵ binh của Đại úy Ngô Bắc đã phát hiện ra kỵ binh quân Minh sớm một bước, và ngay lập tức phát động tập kích.

Và sự không công bằng này đã khiến kết quả của trận chiến quy mô nhỏ này ngay từ đầu đã được định đoạt: Quân Minh thảm bại!

Hơn nữa lại là bại một cách vô cùng thảm hại. Ngoài trừ một số ít kẻ thấy tình hình không ổn liền quay đầu ngựa bỏ chạy thục mạng, những kỵ binh quân Minh còn lại đa phần đều bị kỵ binh của Đại úy Ngô Bắc chém rơi khỏi ngựa, phần lớn là chết hoặc bị thương.

Sau khi kết thúc trận chiến, Đại úy Ngô Bắc hài lòng thu gom lại những chiến mã vốn thuộc về kỵ binh quân Minh, giờ đây những chiến mã này đều đã bị họ bắt làm chiến lợi phẩm, ngoài ra đao kiếm và vũ khí của quân Minh cũng được thu giữ toàn bộ.

Về phần tù binh, không bắt được một tên nào, bởi lẽ trong cuộc giao tranh kỵ binh ác liệt thế này, bất kể là địch hay ta, chỉ cần bị thương thì phần lớn đều là trọng thương, mà trọng thương trong thời đại này kỳ thực chẳng khác gì tử trận.

Kỵ binh dưới quyền hắn tử trận một người, ngoài ra còn có một người bị thương nặng. Mặc dù vết thương của người bị thương trông có vẻ nghiêm trọng, nhưng dù sao cũng là đồng đội của mình, không thể đối xử như với những tên trọng thương bên quân Minh mà bồi thêm một đao cho xong chuyện được, mà là dùng cồn mang theo bên người sát trùng đơn giản rồi băng bó lại, sau đó khiêng lên lưng ngựa chuẩn bị mang về. Còn việc có sống sót được hay không, thì chỉ có thể nhìn ý trời.

Về phía quân Minh, tại chỗ bị chém chết bảy tám người, ngoài ra còn khoảng mười người bị trọng thương. Đối với đám trọng thương binh quân Minh này, họ cũng trực tiếp bồi thêm một đao cho xong chuyện, dù sao không bồi thêm một đao thì cũng không cứu nổi, bọn họ sẽ chết dần chết mòn trong đau đớn, quá trình này có thể là vài phút, cũng có thể là vài tiếng đồng hồ, nhưng muốn sống sót là điều gần như không thể.

Ngược lại, số ngựa thu được không ít, đủ mười mấy con. Hơn nữa hắn phát hiện những con ngựa này tốt hơn nhiều so với giống ngựa Tây Nam mà người phe mình đang dùng. Là một kỵ binh, hắn liếc mắt một cái là nhận ra ngay, những chiến mã của kỵ binh quân Minh này hẳn là ngựa Mông Cổ từ phương Bắc, chiều cao vai đa số là một mét ba, cao hơn giống ngựa Tây Nam được họ tuyển chọn kỹ càng khoảng mười phân.

Đa phần ngựa Tây Nam có chiều cao vai phổ biến chỉ khoảng một mét mốt, chỉ số ít con ưu tú mới có thể đạt tới một mét hai. Còn chiến mã mà kỵ binh của Đại Đường Vương Sư sử dụng, đương nhiên là ngựa Tây Nam đã qua tuyển chọn, tiêu chuẩn chiều cao vai tối thiểu là một mét mười lăm, có một bộ phận đạt tới một mét hai.

Còn những con ngựa Mông Cổ được quân Minh dùng làm chiến mã này, chiều cao vai có thể đạt tới một mét ba, mặc dù chiều cao này đối với chiến mã cưỡi vẫn rất thấp, nhưng ở khu vực Đông Á thì cũng thuộc loại khá hiếm có rồi.

Thế nhưng Đại úy Ngô Bắc không hề hay biết, ngay khi hắn dẫn theo trung đội kỵ binh thuộc quyền đánh tan một đội kỵ binh quân Minh, thậm chí còn thu được mười mấy con ngựa, thì thực ra có càng nhiều thám kỵ quân Minh đang lần lượt tiến vào, mà kỵ binh vòng ngoài của quân Đường không thể nào ngăn chặn hoàn toàn những tên thám kỵ quân Minh này.

Đạo lý cũng tương tự, cũng giống như đội kỵ binh quân Minh không thể ngăn chặn toàn bộ hoạt động trinh sát của Đại Đường Vương Sư, cho nên sự tồn tại của những tên thám kỵ này khiến đôi bên đều khá nắm rõ tình hình của đối phương.

Khi quân Minh từ Hưng Tuyền Phủ quay về Tĩnh Châu bắt đầu vòng lên phương Bắc, Trần Khoa Kiều lúc đầu không hề hành động, nhưng rất nhanh sau đó, khi hắn biết được quân Minh bên trong thành Tĩnh Châu cũng xuất thành, và cũng đang hướng về phương Bắc.

Hắn lập tức quyết đoán ra lệnh cho quân đội xuất phát, trực tiếp hướng về phương Bắc!

Hắn đã nhìn ra, đám quân Minh này muốn né tránh mình, sau đó hội quân. Như vậy, kế hoạch "dĩ dật đãi lao" mà hắn trù tính tự nhiên sẽ không thể thực hiện được nữa.

Bây giờ hắn phải chạy đua thời gian với đám quân Minh này, tranh thủ trước khi quân Minh hội quân, phải đánh tan đám quân Minh từ thành Tĩnh Châu ra trước!

Và về việc này, hắn vô cùng tự tin!

Hắn đã đem theo phần lớn lực lượng chủ lực của Lữ đoàn bộ binh số 3 đến đây, hơn nữa còn một đống lớn quân phụ trợ, tổng binh lực đạt hơn bảy nghìn người. Nếu như quân Minh trốn trong thành kiên cố thì có lẽ hắn còn vì tránh thương vong mà né tránh không đánh, nhưng giờ đây quân Minh bên trong thành Tĩnh Châu đã tự chạy ra, vậy thì hắn cũng không khách sáo nữa.

Trong dã chiến, hắn có niềm tin cực lớn vào việc đánh tan đám quân Minh chỉ có quy mô vạn người này, hơn nữa thời gian cần thiết cũng không cần quá lâu, tìm thấy chúng, rồi đánh tan chúng, toàn bộ thời gian giao chiến ước chừng không cần đến một ngày.

Nhưng muốn đánh tan chúng trong dã chiến, giai đoạn đầu không phải là vấn đề có đánh thắng hay không, mà là có thể tìm thấy trước hay không, và phải tìm thấy rồi đánh tan chúng trước khi hai bộ phận của chúng hội quân.

Cho nên trong các chiến dịch tiếp theo, vai trò của kỵ binh vẫn là không gì thay thế được. Trần Khoa Kiều gần như đã phái hết toàn bộ thám kỵ trong các đơn vị bộ binh ra ngoài. Sau đó vẫn cảm thấy thám kỵ không đủ dùng, thậm chí còn rút một bộ phận kỵ binh từ Tiểu đoàn kỵ binh số 2 vốn đang làm nhiệm vụ cảnh giới vòng ngoài ra để làm thám kỵ.

Trong Đại Đường Vương Sư, thám kỵ tuy cũng thuộc về kỵ binh, nhưng các đội thám kỵ trực thuộc các trung đoàn bộ binh và kỵ binh trong các tiểu đoàn kỵ binh trực thuộc quân đoàn thực ra là các binh chủng hoàn toàn khác biệt. Những thám kỵ đó nhiều nhất chỉ là có thể cưỡi ngựa chạy nhanh, sau đó là người lanh lợi, có thể vượt qua phòng tuyến của địch quân để thực hiện nhiệm vụ trinh sát, nhưng bắt họ thực hiện tác chiến trên lưng ngựa thì quá khiên cưỡng.

Còn kỵ binh trong các tiểu đoàn kỵ binh, bản chất thực ra không phải là trinh sát, mà là để tiến hành tác chiến chính quy. Trọng tâm của hai bên khác nhau, các môn huấn luyện thường ngày cũng khác nhau.

Đương nhiên, khi cần thiết, thám kỵ cũng có thể được kéo lên rồi dùng như kỵ binh chính quy, kỵ binh chính quy cũng có thể được đưa ra ngoài dùng làm thám kỵ, chỉ là hiệu quả không tốt bằng mà thôi.

Dù sao thời gian thành lập quân đội của Đại Đường vương triều khá ngắn ngủi, việc huấn luyện kỵ binh lại tiêu tốn quá nhiều thời gian, Đại Đường Vương Sư không thể nào để mỗi một kỵ binh đồng thời sở hữu đa dạng các kỹ năng tác chiến, chỉ có thể chú trọng phát triển một hạng mục trong đó để nhanh chóng hình thành sức chiến đấu.

Trong tình huống này, kỵ binh hai bên vẫn tiếp tục giao chiến. Loại giao chiến kỵ binh này lấy giao chiến quy mô nhỏ làm chủ, đại khái là một bên muốn phá vây ngăn chặn để trinh sát, bên kia chỉ muốn chặn bọn họ lại mà thôi.

Tổng thể mà nói, thương vong của hai bên đều không tính là lớn, hơn nữa chiến quả khá ngang ngửa.

Bởi vì trong giao chiến quy mô nhỏ, cái mà họ so kè chính là xem chiến mã của bên nào tốt hơn, trang bị tốt hơn, kỵ thuật cao minh hơn. Mà điểm này, thực ra quân Minh chiếm ưu thế rõ rệt. Còn phương diện mà kỵ binh Đại Đường chiếm ưu thế chính là giao chiến kỵ binh quy mô lớn. Cho nên tuy rằng tổn thất kỵ binh quy mô nhỏ của phe mình khá lớn, nhưng thông qua việc phong tỏa càn quét của Tiểu đoàn kỵ binh số 2, đã liên tiếp mấy lần tiêu diệt đội kỵ binh của quân Minh.

Từ đó kéo bằng chiến quả của hai bên!

Về điểm này, Trần Khoa Kiều có chút không hài lòng, bởi vì số lượng kỵ binh của Đại Đường quá ít ỏi. Đệ tứ quân này tổng cộng cũng chỉ có hai trăm kỵ binh chính quy, ngoài ra còn khoảng hơn bảy mươi thám kỵ mà thôi.

Đội kỵ binh chưa đầy ba trăm người, trong mấy ngày giao tranh kỵ binh gần đây, vậy mà đã tổn thất hơn ba mươi người, điều này khiến Trần Khoa Kiều có chút lo lắng.

Cho nên sau đó hắn dứt khoát thay đổi mô hình trinh sát, đừng cử một, hai kỵ binh ra ngoài trinh sát nữa, như vậy bị địch bắt được thì chỉ có nộp mạng, không bằng cứ theo quy mô trung đội mà đi trinh sát, như vậy khi gặp phải thám kỵ quân Minh cũng như kỵ binh chặn đánh quy mô nhỏ thì cũng có sức để đánh một trận.

Đây cũng là lý do sau đó Trần Khoa Kiều phái cả Tiểu đoàn kỵ binh số 2 lên để sung làm đơn vị trinh sát.

Mà như vậy, tổn thất kỵ binh đã nhỏ đi rất nhiều, ngược lại chiến quả lại mở rộng khá nhiều. Và sự thay đổi của tình huống này cũng khiến đám tướng lĩnh quân Minh đối diện đau lòng khôn xiết, đồng thời cũng đầy lo âu.