Cảnh tượng thành Ngô Châu bị phá lần trước vẫn còn in đậm trong tâm trí, Vương Việt sao có thể không biết, lũ giặc Ngụy Đường này sau khi làm nổ sập tường thành sẽ lập tức dùng bộ binh giáp nặng để cường công.

Trong tác chiến thủ thành, so với hỏa khí sắc bén của lũ giặc Ngụy Đường, đám trọng bộ binh thân mặc giáp dày của chúng còn mang tính uy hiếp lớn hơn nhiều. Muốn giữ vững thành Quảng Châu, bắt buộc phải chặn đứng lỗ hổng ngay lập tức.

Mà muốn ngăn chặn đợt xung kích của đám trọng giáp tinh nhuệ đó, binh lực phái lên chặn lỗ hổng tuyệt đối không thể là loại bộ binh thông thường, làm vậy chẳng khác nào đem thịt dâng tận miệng.

Miệng ông ta hô lớn lệnh cho quân sĩ xông lên, những kẻ được phái ra ngoài này tuyệt nhiên không phải loại binh vệ sở thông thường, mà chính là đội quân Đốc tiêu trực thuộc của ông!

Nhìn Hãm Trận doanh, đội quân trực thuộc Đốc tiêu đang ở vị trí gần lỗ hổng vụ nổ nhất xông lên, lại thấy Hỏa thương doanh phía sau cũng đang nhanh chóng tiến tới, Vương Việt không khỏi cảm thấy an tâm hơn đôi chút.

Tường thành bị phá nổ, nói thật, điều này nằm trong dự liệu của ông; đại quân trọng giáp của giặc Ngụy Đường ngoài thành xông lên cũng nằm trong dự liệu. Mà giờ đây, điều cần xem xét chính là, rốt cuộc trọng giáp binh của giặc Ngụy Đường lợi hại hơn, hay đội quân Đốc tiêu mà ông đã hao tâm tổn trí, vung ra trọng kim để kiến tạo mới là kẻ mạnh hơn.

Từ sau trận thảm bại tại Ngô Châu, Vương Việt có thể nói là đã thức tỉnh sau nỗi đau, gần như ngày đêm trăn trở suy nghĩ xem làm thế nào để đối phó với lũ giặc Ngụy Đường. Mà muốn đối phó với chúng, tự nhiên phải hiểu rõ chúng trước đã; từ quân chế, chiến thuật, cho đến cả cung ứng hậu cần, thể chế chính trị, vân vân, Vương Việt đều đã bỏ ra không ít tâm tư để tìm hiểu.

Từ những thông tin nắm bắt được, kết hợp với nhiều lần thực chiến trước đây tại Quảng Tây, Vương Việt tự thấy mình cũng đã khá am hiểu về lũ giặc Ngụy Đường này.

Cái mạnh của lũ giặc Ngụy Đường nằm ở hỏa khí sắc bén và sự hung hãn không sợ chết.

Hỏa khí của giặc Ngụy Đường sắc bén, đây gần như là điều ai cũng công nhận; bất kể là người đã từng giao thủ với chúng hay chưa đều đã biết rõ điều đó.

Thế nhưng, điểm "hung hãn không sợ chết" lại là kết luận mà chính Vương Việt tự đúc kết ra.

Người đời đều biết hỏa khí của giặc Ngụy Đường rất sắc bén, nhưng trong mắt Vương Việt, sự hung hãn không sợ chết của chúng mới là điều khiến người ta kinh hãi hơn cả. Nhìn lại những lần giao thủ giữa quan quân và giặc Ngụy Đường, gần như chưa lần nào quan quân bị đánh bại hoàn toàn chỉ bởi hỏa khí của chúng!

Cho dù là quyết chiến chính diện ở ngoài dã chiến hay công thủ thành trì, hầu như lần nào cũng là sau khi quân Ngụy Đường xông lên cận chiến với quan quân, quan quân mới không thể chống đỡ nổi dẫn đến thảm bại.

Nói thật, đến tận bây giờ Vương Việt vẫn không hiểu tại sao quân Ngụy Đường lại hung hãn không sợ chết đến thế. Cuối cùng, ông đành đổ hết lý do cho việc quân pháp của lũ giặc Ngụy Đường quá mức nghiêm khắc.

Bởi ông từng tận mắt chứng kiến tại thành Ngô Châu, khi lũ giặc Ngụy Đường công thành, phía sau có từng hàng ngũ Đốc chiến đội cưỡng ép quân đội xông lên tác chiến. Theo suy tính của ông, số người chết dưới tay Đốc chiến đội của giặc Ngụy Đường e rằng chẳng hề ít hơn so với số người chết dưới tay quan quân.

Sau khi đã nắm rõ những ưu thế này của giặc Ngụy Đường, Vương Việt tự nhiên sẽ có những sắp xếp tương ứng.

Hỏa khí sắc bén, điểm này là dễ giải quyết nhất. Có ai quy định chỉ có quân giặc mới được dùng hỏa khí, còn quan quân triều đình thì không đâu? Vả lại, khi triều đình dùng hỏa khí tác chiến, thì cha con Lý nghịch còn chưa chào đời nữa là. Sở dĩ dẫn đến cục diện khó khăn hôm nay, chẳng qua chỉ vì hỏa khí mà quan quân sử dụng đã quá cũ kỹ, không còn dùng được nữa mà thôi.

Không có hỏa khí tiên tiến thì làm sao? Thì mô phỏng, thì mua từ bên ngoài, cách giải quyết nhiều vô kể!

Nhìn kìa, trải qua mấy tháng nỗ lực, trên thành Quảng Châu đã bố trí đầy rẫy các loại hỏa pháo, trong đó thậm chí còn có cả đại pháo "Siêu cấp vô địch Đại tướng quân" mua từ tay người Tây Dương. Đó là thứ vũ khí khổng lồ có thể uy chấn mấy chục dặm chỉ bằng một phát đạn.

Một phát bắn đi, khiến doanh trại địch tan hoang hơn mười dặm là chuyện nằm trong tầm tay!

Ừm, câu "khiến doanh trại địch tan hoang hơn mười dặm" này, chính là nguyên văn trong tờ tấu mà ông gửi lên triều đình!

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, câu nói này thực ra cũng có chút độ tin cậy. Loại pháo 12 pound mà ông mua từ bên ngoài thuộc loại pháo hạm. Nếu không xét đến độ chính xác khi bắn trúng mục tiêu, tầm bắn tối đa của nó có thể đạt tới gần bốn nghìn mét. Quy đổi ra đơn vị 'dặm' của quan quân triều Minh thì cũng tầm bảy tám dặm, làm tròn thêm một chút thì nói là mười dặm cũng không tính là phóng đại.

Còn về việc khai hỏa ở tầm bắn tối đa, đạn pháo sẽ bay đến cái xó xỉnh nào thì chỉ có ông trời mới biết được.

Không chỉ hỏa pháo, ông còn mua về một lượng lớn hỏa thương, cộng thêm số ít hỏa thương tự mô phỏng chế tạo, đã giúp ông gom góp được năm sáu trăm khẩu súng. Sau đó, dựa theo biên chế của quân Ngụy Đường, ông phối hợp thêm lượng binh lính cầm trường mâu tương ứng để thành lập một Hỏa thương doanh.

Có điều loại đạn nổ của quân Ngụy Đường lại không dễ kiếm. Bởi hỏa thương của chúng thì ông đã dùng đủ mọi cách để kiếm được vài khẩu, nhưng thứ đạn nổ này thì ông vẫn chưa có được vật thật. Hỏi người Tây Dương xem có thứ này không thì họ cũng lắc đầu không biết gì cả. Tuy nhiên, ông đã sai các thợ thủ công nghiên cứu về loại đạn nổ này của giặc Ngụy Đường, tin rằng sau này cũng sẽ có thôi.

Ông tin rằng, sau khi sở hữu đợt hỏa khí này, tuy xét về tổng thể vẫn chưa thể sánh bằng uy lực hỏa khí của quân Ngụy Đường ngoài thành, nhưng cũng đủ để thay đổi cục diện lúng túng khi phe mình trong lĩnh vực hỏa khí chỉ biết chịu đòn mà không thể đánh trả.

Chỉ có điều trong trận pháo kích vài ngày trước, ông lại phát hiện ra rằng, khi pháo của cả hai bên cùng khai hỏa, phe mình tổn thất nặng nề, nhưng tổn thất của đối phương lại chẳng đáng là bao. Điều này khiến ông vô cùng tức giận, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, trách ai được khi pháo thủ nhà mình bắn không trúng mục tiêu.

Về mặt hỏa khí, sau khi mua ngoài và mô phỏng chế tạo thì đã có thể giải quyết được bước đầu, thế nhưng điểm "hung hãn không sợ chết" của giặc Ngụy Đường lại không dễ đối phó đến thế.

Những gã võ phu trong quân vệ sở là hạng người thế nào, chính ông cũng hiểu rõ. Trông cậy vào họ là điều bất khả thi, chỉ còn cách dựa vào quân chiêu mộ.

Vì thế, ông dốc sức ủng hộ Du Đại Du chỉnh đốn, bổ sung cho Quảng Châu doanh, đồng thời cũng mở rộng đội quân Đốc tiêu trực hệ của mình.

Để nâng cao sức chiến đấu của đám quân chiêu mộ này, một mặt ông thu gom cho họ những trang bị tốt nhất, như cương đao, khôi giáp, hỏa thương, hỏa pháo v.v.; mặt khác cũng nâng cao đãi ngộ, với hy vọng dưới sự trọng thưởng sẽ xuất hiện dũng phu.

Còn về quân pháp nghiêm khắc, ông cũng muốn làm như vậy, nhưng khổ nỗi các tướng lĩnh dưới quyền lại không chịu làm!

Quân pháp nghiêm khắc đâu phải quân đội nào cũng có thể áp dụng được. Nếu không có uy vọng tuyệt đối cùng một hệ thống quân đội chặt chẽ, làm như vậy chỉ tổ kích động binh biến mà thôi.

Phải biết rằng, ngay cả đội quân Đốc tiêu trực hệ của ông, xét trên góc độ nghiêm ngặt mà nói, đám quân này cũng chẳng thuộc về ông, mà thuộc về mấy vị tướng lĩnh dưới trướng ông. Ông chỉ có thể thông qua cách kiểm soát các tướng lĩnh trực hệ để khống chế quân đội mà thôi.

"Binh vi tướng hữu" (quân là của tướng), chuyện như thế này đâu phải dễ dàng mà thay đổi được.

Chỉnh đốn hỏa khí, tập trung lực lượng biên luyện Quảng Châu doanh và Đốc tiêu, xét về hai điểm này, Vương Việt có thể nói là đã bỏ ra rất nhiều tâm sức, đồng thời kỳ vọng sẽ gặt hái được thành công tương xứng. Hai đội quân này chính là át chủ bài lớn nhất của ông trong việc giữ vững thành Quảng Châu!

Và giờ đây, chính là lúc cần kiểm chứng xem hành động chỉnh đốn quân đội của ông rốt cuộc đạt được hiệu quả lớn đến mức nào!

Hãm Trận doanh của Đốc tiêu – nơi được ông đặt nhiều hy vọng – ngay lập tức lao về phía lỗ hổng trên tường thành đã bị phá nát thành đống đổ nát. Nơi đó hiện đã không còn một bóng người, rất cần họ lập tức lấp đầy chỗ trống, nếu không quân Ngụy Đường sẽ xông vào mất.

Còn về đám binh vệ sở vốn đóng quân tại đoạn tường thành đó, họ đã "xong đời" ngay khi tường thành đổ sập. Thậm chí cả đám thủ quân trên tường thành trong phạm vi vài chục đến hàng trăm mét gần đó, kẻ thì thương vong, kẻ thì bị dọa đến mất mật, giờ đang chạy tán loạn khắp nơi. Chỉ có số ít binh vệ sở là dưới sự dẫn dắt của các tướng lĩnh mới bắt đầu di chuyển về phía lỗ hổng.

Nhưng nếu chỉ trông chờ vào đám tàn binh vệ sở trên tường thành này mà muốn chặn được lỗ hổng thì quả thực là coi thường hơn một nghìn tên trọng giáp bộ binh quân Ngụy Đường đang xông tới ngoài thành.

Vương Việt chưa bao giờ trông mong đám binh vệ sở cùng dân tráng này có thể phát huy vai trò "lực vãn cuồng lan" (xoay chuyển tình thế) vào thời khắc mấu chốt như vậy. Chỉ cần đám thủ quân đang đóng chốt trên mặt thành này có thể tuân thủ mệnh lệnh, giữ vững đoạn tường thành ban đầu, không để quân Ngụy Đường khác ngoài thành xông lên đã được coi là thành công rồi.

Dẫu sao, ngoài đám trọng giáp quân Ngụy Đường đang lao về phía lỗ hổng, còn có đông đảo quân Ngụy Đường khác đang phát động xung phong về phía những đoạn tường thành còn nguyên vẹn khác.

Đây là cuộc tổng công kích toàn quân, chứ không phải là màn đơn đả độc đấu của Liễu Châu độc lập đoàn và ba doanh đột kích lâm thời.

Đội quân đông đảo hàng vạn người không thể nào ngồi nhìn đội quân tinh nhuệ với tổng số ba nghìn người này đơn độc tác chiến. Họ còn sẽ phát động các đợt tấn công với quy mô lớn hơn ở những hướng khác.

Đệ tam thủ bị lữ, đệ tứ thủ bị lữ đã xông lên, còn hỏa thương binh của đệ nhất bộ binh lữ thì dùng hỏa thương áp chế hỏa lực phản kích của quân Minh trên mặt thành.

Đợt xung phong với hơn một vạn người này, thanh thế vô cùng đáng sợ. Mặc dù trong kế hoạch tác chiến của Đại Đường vương sư, họ chỉ là binh lực phụ trợ tấn công, nhưng nếu quân Minh ứng đối sai lầm, thì bất cứ lúc nào cũng có thể từ thế phụ trợ chuyển thành chủ động.

Dẫu sao cũng chẳng ai quy định là nhất định phải giết vào từ lỗ hổng trên tường thành đã phá nổ thành công, lại càng không có quy định kẻ xông lên mặt thành giành được đột phá nhất định phải là Liễu Châu độc lập đoàn và doanh đột kích!

Con người là linh hoạt, kế hoạch tác chiến lại càng có thể thay đổi bất cứ lúc nào.

Đạo lý này, Vương Việt đương nhiên hiểu rất rõ. Cho nên mặc dù phía lỗ hổng uy hiếp cực kỳ lớn, Vương Việt cũng không đem toàn bộ dự bị đội đổ dồn vào đó một cách mù quáng. Ông chỉ phái Hãm Trận doanh và Hỏa thương doanh với tổng cộng gần bốn nghìn người tiến lên mà thôi.

Ba nghìn quân Quảng Châu doanh do Du Đại Du dẫn đầu cùng hơn một nghìn người còn lại của Đốc tiêu vẫn không hề di chuyển, để phòng ngừa nguy hiểm xảy ra ở những hướng khác.

Cùng lúc đó, Lý Hiên đang quan sát trận chiến bên ngoài thành, tay cầm ống nhòm đơn, nhìn hơn hai nghìn người của Liễu Châu độc lập đoàn và doanh đột kích đang nhanh chóng tiến công, khi họ đã sắp áp sát lỗ hổng trên tường thành, sắc mặt hắn lại không hề thư giãn chút nào. Bởi hắn phát hiện tại lỗ hổng tường thành đã bắt đầu xuất hiện quân Minh. Mặc dù số quân Minh xuất hiện còn rất ít, nhưng điều này đã đại biểu cho việc quân Minh trong thành đã có phản ứng.

Và chặng tiếp theo, chính là lúc so bì thực lực cứng của cả hai bên!

Ngoài lỗ hổng tường thành, Đệ nhất Trịch đạn binh đội – vốn trực thuộc Đệ nhất Bộ binh đoàn, nay bị tạm thời biên chế vào Đệ nhất Đột kích doanh – đang ở ngay phía bên phải của Liễu Châu độc lập đoàn. Họ cùng Liễu Châu độc lập đoàn tiến quân hiệp đồng, và chịu trách nhiệm cung cấp hỏa lực hỗ trợ tầm trung và gần cho họ!

Lúc này trong đội, một vị trịch đạn binh thượng úy mặc quân phục thường nhật của sĩ quan màu xanh lam thẫm, đeo quân hàm thượng úy, cưỡi ngựa nhanh chóng vượt lên trước binh lính của mình. Thanh chỉ huy đao trong tay hắn giơ cao, đồng thời miệng hô lớn: "Toàn đội dừng bước!"

"Chuẩn bị tề xạ!"