Cũng chẳng trách được đám người Tây dương này lại kinh ngạc, họ đã vượt vạn dặm đường xa từ châu Âu chạy tới Viễn Đông, cuối cùng cũng được tận mắt nhìn thấy đất nước vàng bạc mà Marco Polo từng mô tả.
Họ gần như mang theo tâm thái giống như hành hương mà đến Viễn Đông, là vì cái gì chứ? Chẳng phải vì muốn kiếm những đồng tiền vàng đáng yêu vô cùng đó sao.
Nhưng những người Tây dương từ châu Âu chạy đến Viễn Đông này rất nhanh đã phát hiện ra một sự thật vô cùng lúng túng, đó là trong tay họ không có nhiều hàng hóa phù hợp để bán cho vương triều Minh, ngược lại, trong vương triều Minh lại có lượng lớn hàng hóa quý giá mà họ cần.
Đặc biệt là tơ lụa và đồ sứ, hai thứ này một khi vận chuyển về châu Âu, giá trị sẽ tăng lên gấp mấy lần, thậm chí là mấy chục lần.
Nhưng muốn thu mua những hàng hóa này, họ cần phải lấy ra hàng hóa hoặc vàng bạc tương ứng!
Còn nếu là hàng hóa, chủ yếu là hương liệu, nhưng hương liệu ở châu Âu cũng là thứ cấp thiết, người châu Âu với thể trạng lớn, nhu cầu đối với hương liệu thậm chí còn cao hơn người Trung Quốc.
Còn về vàng bạc, những thứ này ai cũng biết là đồ tốt, làm sao nỡ đem ra giao dịch chứ.
Sự bối rối này của người Tây dương đã quấy rầy họ suốt hai ba trăm năm trong dòng lịch sử, trong quá trình này, họ buộc phải lấy ra lượng lớn bạc để mua hàng hóa Trung Quốc. Rất nhiều bạc từ châu Mỹ thực tế không phải được vận chuyển về châu Âu, mà là được vận chuyển đến vương triều Minh.
Tình trạng này kéo dài đến tận trước thềm Chiến tranh Nha phiến, vì cuối cùng họ cũng tìm được một loại hàng hóa có thể dùng để mậu dịch, đó chính là nha phiến, chấm dứt tình trạng lúng túng kéo dài hàng trăm năm.
Mà mậu dịch nha phiến cũng là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự bùng nổ của hai cuộc Chiến tranh Nha phiến, khiến Trung Quốc rơi vào thời kỳ bán thuộc địa.
Đương nhiên, bây giờ vẫn chưa có ai đi nghĩ đến chuyện xa xôi như vậy, ngay cả Lý Hiên cũng lười nghĩ tới.
Hiện tại đám người Tây dương này phát hiện, theo sự bùng nổ của chiến tranh, ngoài bạc ra, những người Trung Quốc này lại có nhu cầu cực lớn đối với súng ống đạn dược của họ.
Một khẩu hạm pháo mười hai bảng cũ kỹ, vậy mà có thể bán được hơn năm trăm lượng bạc, mà một khẩu hạm pháo hoàn toàn mới như vậy, giá ở châu Âu chỉ khoảng hai trăm lượng.
Tùy tiện một cây hỏa mai cũ kỹ cũng có thể dễ dàng bán với giá cao hơn mười lượng bạc, mà loại hỏa mai này trước đây ở khu vực Viễn Đông giá chỉ khoảng hai ba lượng bạc mà thôi.
Cho nên đông đảo người Tây dương lập tức đầu nhập vào đội quân mậu dịch quân giới với Trung Hoa, đáng tiếc là trong tay họ không có nhiều hàng tồn kho, hơn nữa họ cũng không thể nào thật sự vận chuyển hạm pháo, súng hỏa mai từ châu Âu tới bán, phí vận chuyển như vậy quá đắt đỏ, căn bản là không có lời.
Nhưng điều này cũng không phải không có cách, ví dụ như có thể trực tiếp đúc súng pháo tại chỗ ở các thuộc địa khu vực Nam Dương.
Tuy hiện tại hoạt động thực dân của các quốc gia phương Tây ở khu vực Đông Nam Á chưa đến mức xương cuồng quyết như vậy, nhưng cần nhắc tới là, người Bồ Đào Nha đã chiếm đóng Malacca và thiết lập chế độ cai trị thuộc địa.
Tây Ban Nha cũng đã đến khu vực Nam Dương và cố gắng thực dân hóa Philippines, nhưng đã thất bại, còn về gã "phu xe trên biển" người Hà Lan sau này, bây giờ vẫn chưa xuất hiện trên hải vực Nam Dương.
Cho nên quốc gia thực dân phương Tây hiện đang hoạt động tích cực ở khu vực Đông Nam Á, chủ yếu là Bồ Đào Nha.
Đương nhiên, các quốc gia phương Tây khác tuy chưa thiết lập thuộc địa ở khu vực Đông Nam Á, nhưng không có nghĩa là thương thuyền của họ không tới giao dịch với vương triều Minh.
Ngoài ra cần lưu ý rằng, lúc này trên mặt biển Viễn Đông, thế lực thực dân của các quốc gia phương Tây không mạnh mẽ, thực sự mạnh nhất vẫn là thủy sư vương triều Minh, tiếp theo là đám hải tặc được gọi chung là Oa khấu.
Trong đó lại vì thủy sư vương triều Minh chủ yếu thủ vững duyên hải làm chủ, cho nên lực lượng trên biển hoạt động ở vùng viễn hải, chủ yếu là hải tặc Viễn Đông.
Thực lực của đám hải tặc này không hề yếu, các băng nhóm hải tặc lớn nhỏ nhiều như lông bò, ít thì vài chiếc thuyền mấy chục người, lớn thì hàng trăm chiếc thuyền vài vạn nhân mã.
Nếu ở vùng biển Viễn Đông xuất hiện một vị lãnh tụ siêu cường, có thể hợp nhất tất cả lực lượng hải tặc, thì lực lượng hải tặc này đủ sức quét sạch thủy sư vương triều Minh cùng đội tàu thuộc địa của các quốc gia phương Tây, thống trị hoàn toàn hải vực Viễn Đông, đáng tiếc là chuyện như vậy không thể nào xảy ra, cho dù là Đặng Thành Công chiếm giữ Đài Loan đời sau cũng không thể làm được.
Nơi đây đã có lượng lớn đội tàu người Tây dương hoạt động, mà thuyền của họ cơ bản đều là thương thuyền vũ trang, cho nên bất kể là Đại Đường vương triều hay Vương Việt muốn thu mua hỏa pháo cùng hỏa mai đều có thể.
Chỉ là muốn loại hạm pháo uy lực lớn như mười hai bảng thì khá khó khăn, trên các thương thuyền thông thường sẽ không trang bị thứ này, rất nhiều nơi vẫn trang bị pháo chín bảng, sáu bảng, hạm pháo mười hai bảng thường khá ít, có người ta cũng thường không dễ dàng bán ra.
Nhưng nguyên tắc này dưới sự tấn công bằng bạc của quân Đường cùng Vương Việt, đã biến thành không còn là nguyên tắc, lượng lớn hỏa pháo cùng hỏa mai bị trực tiếp tháo xuống, rồi bán đi, sau đó họ còn hăm hở chuẩn bị chạy tới Malacca và những nơi khác để thu mua thêm nhiều hạm pháo cùng hỏa mai chuẩn bị bán cho cả quân Đường lẫn quân Minh.
Đối với những phản ứng này của người Tây dương, Lý Hiên cũng vui vẻ chấp nhận, đồng thời chỉ thị Thương bộ bên kia hứa hẹn, chỉ cần người Tây dương dám vận chuyển hạm pháo và súng hỏa mai đến, thì cứ mở rộng cửa thu mua.
Đặc biệt là hạm pháo, bất kể là mười hai bảng hay chín bảng hay là sáu bảng, thậm chí là pháo nhỏ khoảng ba bảng, cũng bất kể là bán đại bác hay trường pháo hay là trường pháo hạng nhẹ, thậm chí là pháo đạn chùm, tất cả đều lấy hết.
Dù sao xét về kỹ thuật hỏa pháo, châu Âu thời này đã đủ sức "đánh bầm dập" kỹ thuật hỏa pháo khu vực Đông Á rồi, nhìn chiến hạm của người Tây Ban Nha thế kỷ 16 trang bị hạm pháo là biết, pháo bốn mươi tám bảng, ba mươi hai bảng, hai mươi bốn bảng mới là chủ lực của hạm pháo, mười sáu bảng, mười một bảng, bảy bảng những loại hạm pháo này chỉ là hỏa lực thứ yếu mà thôi.
Còn về loại pháo Phật Lang Cơ mà quân Minh trang bị ồ ạt, tức là pháo đạn chùm cỡ nhỏ và trung, người ta thậm chí còn chẳng thèm liệt vào danh sách hạm pháo, thứ đó chỉ là hỏa lực phụ trợ.
Đại Đường vương triều dưới sự dẫn dắt của Lý Hiên, tốn bao nhiêu sức lực mới chỉ có thể làm được việc sản xuất hỏa pháo bảy cân mà thôi, mà loại hỏa pháo bảy cân này, thực tế vẫn chưa phải là đại bác tiêu chuẩn, nên nói là một loại bán đại bác hạng nhẹ, là theo đuổi uy lực cùng trọng lượng pháo nhẹ hơn, nhưng không mấy theo đuổi tầm bắn.
Bên vương triều Minh cũng chẳng mạnh hơn vương triều Đường bao nhiêu, bọn họ tối đa cũng chỉ có thể trang bị Đại tướng quân pháo và Phật Lang Cơ pháo, loại pháo đạn chùm như Phật Lang Cơ thì không nhắc tới nữa, còn Đại tướng quân pháo thì có ba quy cách, lần lượt là bắn đạn pháo bảy cân, năm cân, ba cân, thực tế chính là giống với ba loại quy cách dã chiến pháo bảy cân, năm cân, ba cân của Đại Đường vương triều, nhưng loại Đại tướng quân pháo này số lượng trang bị trong quân Minh khá ít, xa không phổ biến bằng Phật Lang Cơ pháo.
Còn về tại sao, cái này liên quan đến vấn đề lý niệm tác chiến của quân Minh đương thời hay nói cách khác là vấn đề sở thích, họ thích dùng đạn chùm hơn, một phát bắn qua là có thể oanh tạc bay mất một mảng lớn kẻ địch, cho nên dù là Đại tướng quân pháo của họ hay là Hồng Di đại pháo phỏng chế trong không gian lịch sử, phần lớn thời gian đánh cũng là đạn chùm.
Tại sao lại thích dùng đạn chùm, cái này cũng liên quan đến thực lực kẻ địch mà vương triều Minh đối mặt, vì vương triều Minh từ đầu đến cuối không gặp phải kẻ địch sở hữu lượng lớn hỏa khí tiên tiến, đây là điển hình của việc không có nhu cầu thì không có động lực.
Ngày nay họ đụng phải quân giặc Ngụy Đường thích và giỏi dùng hỏa khí, tự nhiên cũng coi trọng phương diện này, và ồ ạt thu mua quân giới của người Tây dương.
Quân Đường tự nhiên cũng không cam chịu lạc hậu, cơ bản là mở rộng cửa thu mua, hơn nữa đối với phương diện hạm pháo là càng nhiều càng tốt, thậm chí có được nhân tài kỹ thuật chế tạo pháo của họ thì càng tốt.
Nhưng nếu là súng hỏa mai, Đại Đường vương triều lại không hy vọng trực tiếp thu mua súng hỏa mai do người Tây dương vận chuyển tới, tốt nhất là có thể căn cứ theo yêu cầu của Đại Đường vương triều để đặt chế, điều kiện quan trọng nhất chính là đường kính nòng phải là mười bốn milimet.
Vì cái này cân nhắc đến vấn đề tổng hợp như đạn dược thông dụng, thể lực binh lính cùng uy lực, thứ hai cũng là để thuận tiện cho việc cải tạo những khẩu hỏa mai đã mua ngoài này.
Không sai, Đại Đường vương triều nếu như mua vào súng hỏa mai bản gốc của họ, là cần phải tiến hành cải tạo. Sau khi mua một loạt hỏa pháo, thực tế Vương sư Đại Đường còn mua một loạt súng hỏa mai, nhưng sau khi dùng qua, các tướng lĩnh Vương sư Đại Đường phát hiện những khẩu súng hỏa mai có đường kính nòng lên tới hai mươi milimet này hiệu năng còn không bằng súng hỏa mai nhà mình.
Nhưng không tốt dùng cũng mua, vì họ không mua thì Vương Việt sẽ mua đi, với thái độ không để Vương Việt mua thêm quân giới, phàm là quân giới, quân Đường đều sẽ tích cực tranh mua, giá cao một chút cũng không sao.
Nói đi cũng phải nói lại, dù hiệu năng kém hơn một chút cũng là súng hỏa mai mà, mua vài trăm cây cũng có thể bổ sung hữu hiệu lực lượng hỏa khí của Vương sư Đại Đường, dù sao hiện tại sản lượng súng pháo của chính Đại Đường vương triều đã chế ước nghiêm trọng việc mở rộng quân đội, cho nên phàm là có thể mở rộng nguồn cung quân giới, Đại Đường vương triều đều sẽ không buông tha.
Nhưng hàng bản gốc mua về cũng không thể dùng trực tiếp, phải cải tạo một hai trước đã, đường kính nòng thì không thể sửa được, chỉ có thể lắp thêm lưỡi lê dạng ống, thước ngắm, thước đo, v.v, rồi thống nhất cho phù hợp với đạn giấy nạp sẵn.
Cho nên khi thu mua sau này, Đại Đường vương triều liền đưa ra nhu cầu, muốn đường kính nòng mười bốn milimet, và để lại không gian cải tạo.
Mô thức thu mua này, cơ bản chính là ủy thác người Tây dương sản xuất phần thân của súng hỏa mai, một số linh kiện lẻ tẻ thì Đại Đường vương triều tự sản xuất và cuối cùng hoàn thành lắp ráp. Quân Đường và quân Minh ở cửa sông Châu Giang thu mua ồ ạt, gần như đã mua sạch sẽ quân giới trên thuyền của người Tây dương đang dừng ở gần cửa sông Châu Giang, đến nay tự nhiên là không mua được nữa, nhưng đã có thương nhân người Tây dương tinh khôn lập tức chạy về Nam Dương và những nơi khác, chuẩn bị mang thêm nhiều quân hỏa tới mậu dịch, họ phát hiện, thứ súng pháo này còn bán chạy hơn cả hương liệu gì đó, hơn nữa còn kiếm được nhiều tiền hơn.
Mà điều này cũng tạo nên chuyện vô cùng kỳ lạ, đó là trong ngoài thành Quảng Châu, hỏa pháo mà hai bên trang bị, đặc biệt là hỏa pháo đường kính mười hai bảng, đều là mua từ tay người Tây dương, hay nói chính xác hơn, là mua từ tay cùng một đám người Bồ Đào Nha, thậm chí những khẩu hạm pháo mười hai bảng này đều là trên cùng một con thuyền. Người Bồ Đào Nha kia là trực tiếp tháo hạm pháo trên thuyền xuống rồi bán lẻ cho cả hai bên!
Mà những hỏa pháo này, cũng là bản nhạc dạo đầu vang lên của cuộc chiến Quảng Châu! Tiếng pháo ầm ầm, cũng tuyên cáo cuộc chiến Quảng Châu chính thức bùng nổ!
