Đội ngũ Thanh tra Thuế vụ Đại Đường với chiến lực kinh người, từ Bắc chí Nam, một đường chém giết từ Quý Châu đến Quảng Tây, theo sát bước chân của Lục quân Đại Đường, tiến quân vào từng châu phủ đã bị công phá.
Hành động của họ vô cùng hiệu quả và đầy tính chủ động, thường có thể nhanh chóng hỗ trợ các đơn vị thuế vụ cấp trên hoàn thành nhiệm vụ thu thuế, khiến cho thuế nông nghiệp mùa thu và các loại thuế công thương mà vương triều Đại Đường thu được ở Quảng Tây, gần như cao gấp mười lần so với số thuế mà vương triều Minh thu được!
Ví dụ như ở Ngô Châu phủ, những năm trước vương triều Minh nhiều nhất cũng chỉ thu được vài vạn lượng thuế, thế nhưng các quan viên thuộc Bộ Thuế trong Nội các Đại Đường đối với con số này lại vô cùng khinh bỉ. Thuế vụ Đại Đường chúng ta ngay tại một nơi nghèo khó hẻo lánh như huyện Hoài Viễn còn có thể vơ vét, à không, là thu được ít nhất một vạn lượng bạc tiền thuế, mà đây mới chỉ là thuế mùa thu trong thuế nông nghiệp cùng với vài tháng thuế công thương mà thôi.
Nếu tính cả một năm, thì việc vượt qua con số hai vạn lượng bạc là chuyện dễ như trở bàn tay.
Phần lớn số thuế này đều được quy đổi bằng hiện vật, còn tiền mặt thực sự thì không có bao nhiêu, bởi vì vương triều Đại Đường áp dụng hệ thống thuế song song giữa hiện vật và tiền mặt.
Đối với thuế nông nghiệp, chủ yếu là thu bằng hiện vật. Mặc dù quá trình này có chút phiền phức, nhưng Lý Hiên biết rõ, ở thời cổ đại nếu thu thuế nông dân bằng tiền mặt, năm thiên tai nông dân khổ, năm được mùa nông dân lại càng khổ hơn. Bởi vì năm trước sản lượng ít, ngay cả ăn còn không đủ, không thể lấy ra dư lượng lương thực để bán nộp thuế, còn năm được mùa thì các thương buôn lương thực lại ép giá, dẫn đến lương thực không bán được, hoặc là có bán được cũng không đủ bù vốn.
Cho nên Lý Hiên đích thân hạ lệnh, phàm là thuế nông nghiệp thì tất cả đều thu bằng hiện vật.
Nông dân trồng lương thực thì thu lương thực, nông dân trồng bông thì thu bông, nông dân trồng dâu thì thu lá dâu, nông dân nuôi gà nuôi vịt thì thu gà thu vịt. Kẻ nào dám cưỡng ép nông dân nộp tiền, bức bách nông dân phải bán rẻ nông sản thu hoạch được, Lý Hiên không chỉ lấy đầu hắn, mà còn tịch biên gia sản, diệt cả tộc hắn!
Bức tử nông dân rồi thì ai nộp thuế nuôi quân cho Lý Hiên?
Đương nhiên, nếu trong tay nông dân có dư tiền, muốn chủ động nộp tiền mặt thì cũng được, giá cả cụ thể dựa theo giá thị trường mà tính.
Còn việc thu thuế công thương thì chủ yếu là tiền mặt. Thương nhân nếu muốn dùng hàng hóa để khấu trừ thuế cũng được, nhưng giá quy đổi thành tiền mặt sẽ thấp hơn một chút.
Huyện Hoài Viễn là một nơi nhỏ bé hẻo lánh như thế, sau khi trải qua cuộc chiến đấu ngoan cường của Đội Thanh tra Thuế vụ, vậy mà cũng xoay xở ra được hơn một vạn lượng bạc. Đến Ngô Châu phủ, quan viên thuế vụ liền gào lên, Ngô Châu này một năm mà không thu được vài chục vạn lượng bạc tiền thuế, thì thật có lỗi với hàng ngàn tướng sĩ đã hy sinh dưới thành Ngô Châu!
Nơi có đãi ngộ tương tự còn có Tầm Châu phủ. Tuy rằng Tầm Châu phủ không có công thương nghiệp ra hồn, nhưng ai bảo nó có một vùng bình nguyên sản xuất lương thực cơ chứ. Là khu vực thích hợp sản xuất lương thực nhất Quảng Tây, hạn ngạch dự định về thuế nông nghiệp chắc chắn cũng sẽ không ít.
Hiện nay, Đội Thanh tra Thuế vụ đã lập được chiến công hiển hách cho vương triều Đại Đường, đã lần lượt tiến quân vào phủ thành Ngô Châu và các huyện trực thuộc, triển khai công tác thu thuế rầm rộ. Theo lời Lang trung Vương Truyện Dũng thuộc Ty Quảng Tây của Bộ Thuế cho biết: Nhiệm vụ công tác thuế vụ ở Ngô Châu rất nặng nề, nhưng tiền đồ thì vô cùng tươi sáng!
Ở Quảng Tây, ngoài Ngô Châu và Tầm Châu ra, thực ra Quế Lâm cũng là một nơi tốt. Không vì lý do gì khác, chỉ vì sản lượng lương thực những năm nay của Quế Lâm còn cao hơn cả Ngô Châu. Ngô Châu phủ một năm sản lượng lương thực chỉ khoảng mười vạn thạch, nhưng Quế Lâm lại có thể đạt tới hơn mười mấy vạn thạch.
Mặc dù tiềm năng phát triển không lớn lắm, nhưng khổ nỗi Quế Lâm phát triển khá chín muồi, ruộng đất được khai thác triệt để.
Đối với những nơi như vậy, trước đây vì vị trí chiến lược không quá quan trọng nên không được vương triều Đại Đường coi trọng, chỉ phái một cánh quân lẻ đến đó. Đã qua mấy tháng rồi, cánh quân lẻ này được biên chế thành Trung đoàn Tạm biên số 1, rồi dần dần tăng quân số lên quy mô ba ngàn người.
Tuy nhiên dù là như vậy, chiến đấu lực của nó vẫn khá yếu kém. Nói một cách không khách sáo, hiện nay Trung đoàn Tạm biên số 1 tuy có hai tiểu đoàn dự bị được gọi là quân chính quy, nhưng chiến đấu lực thực tế e rằng còn không bằng một trung đoàn thủ bị trực thuộc Lữ đoàn Thủ bị số 3.
Lữ đoàn Thủ bị số 3 kia tuy là quân thủ bị, nhưng dù sao cũng là từ biển máu núi thây chém giết mà ra, dưới thành Ngô Châu đã lập được chiến công hiển hách. Ngoại trừ các trung đoàn bộ binh chủ lực trong quân chính quy và cái quái thai là Trung đoàn Độc lập Liễu Châu ra, thì các quân thủ bị và trung đoàn tạm biên khác đều không thể so sánh được với Lữ đoàn Thủ bị số 3 này.
Tuy nhiên, Trung đoàn Tạm biên số 1 tuy thực lực không ra gì, nhưng cũng đã thành công kiểm soát hầu hết các khu vực phía Tây và phía Nam Quế Lâm, quân Minh chỉ có thể co cụm trong phủ thành Quế Lâm.
Hiện nay khi Quân đoàn 4 tiến quân lên phía Bắc đến Quế Lâm cũng không cần phải đánh một đường lên, mà có thể trực tiếp hành quân lên phía Bắc, thẳng tiến đến phủ thành Quế Lâm, dọc đường còn có thể tiếp nhận sự hỗ trợ của các châu huyện địa phương, những nơi này cũng đã thiết lập được sự thống trị của vương triều Đại Đường.
Thậm chí ngay cả khi phủ thành Quế Lâm chưa bị hạ, nhưng Tri phủ Quế Lâm do vương triều Đại Đường bổ nhiệm đã lên nhậm chức rồi.
Thiếu tướng Trần Khoa Kiều, Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn Bộ binh số 3 kiêm Quân đoàn trưởng Quân đoàn 4, dẫn theo Quân đoàn 4 chạy như điên, trước tiên dọc theo sông Quế Giang tiến lên phía Bắc, thẳng hướng phủ Bình Lạc.
Theo tin tình báo, lực lượng thủ bị của phủ Bình Lạc hiện nay rất yếu, bởi vì đại bộ phận quân thủ bị của phủ Bình Lạc trước đó đã bị điều động tới Ngô Châu. Hiện nay các châu huyện của phủ Bình Lạc, nhiều nhất cũng chỉ có một số ít quân Minh và tráng đinh canh giữ, ngay cả phủ thành Bình Lạc cũng không có bao nhiêu quân Minh chính quy.
Tuy nhiên dù là như vậy, để nhanh chóng hạ được Quế Lâm rồi giết vào Hồ Quảng, Trần Khoa Kiều vẫn không lãng phí thời gian ở phủ Bình Lạc. Ông dẫn quân dọc theo sông Quế Giang một đường bắc tiến, chỉ đánh Chiêu Bình bên bờ sông Quế Giang, ngay cả Vĩnh An Châu cách đó không xa cũng lười bận tâm.
Nếu không vì cân nhắc việc bảo đảm tuyến hậu cần, Trần Khoa Kiều thậm chí ngay cả phủ thành Bình Lạc cũng không đánh. Nhưng khổ nỗi phủ thành Bình Lạc vừa hay nằm bên bờ sông Quế Giang, nếu không đánh hạ Bình Lạc, thì dù có vòng qua phủ thành Bình Lạc, tuyến hậu cần cũng không thể vận chuyển qua đường sông Quế Giang được.
Cho nên Trần Khoa Kiều chỉ đánh những thành trì dọc bờ sông Quế Giang, còn những nơi khác ông đều lười bận tâm. Dù sao những nơi khác cũng không có quân Minh nào, sau này tùy tiện phái chút quân đội là có thể giải quyết được bọn họ.
Ty Tác chiến thuộc Xu Mật Viện đã chỉ định kế hoạch liên quan, phái một bộ phận binh lực từ quân trú phòng ở phủ Ngô Châu, lấy quân thủ bị làm chủ lực, thêm một số ít quân chính quy trấn áp để thu dọn những châu huyện vẫn còn nằm dưới sự kiểm soát của vương triều Minh, bao gồm Vĩnh An Châu, Hạ Huyện, Phú Xuyên, Cung Thành, v.v.
Những nơi này cơ bản không có quân Minh đồn trú quy mô lớn, có chăng cũng chỉ vài trăm người, hơn nữa cơ bản đều là già trẻ tàn tật hoặc là tráng đinh. Bởi vì quân vệ sở thậm chí là quân mộ binh chính quy trong địa phận Quảng Tây, những quân Lương được chiêu mộ cơ bản đều đã tổn thất sạch trong nhiều lần tác chiến với quân ngụy Đường.
Do đó những nơi này giống như những quả chín, không cần phải leo lên cây hái, chỉ cần đứng dưới gốc cây lắc nhẹ một cái, nó sẽ tự động rơi xuống.
Và đây cũng là lý do tại sao Trần Khoa Kiều không đếm xỉa đến những nơi khác của phủ Bình Lạc. Quân đoàn 4 của ông gánh vác trọng trách, không có thời gian lãng phí vào chuyện phá vỡ các châu huyện thông thường này.
Một đường chạy như điên, tiện tay đánh hạ luôn Chiêu Bình. À, nói là đánh hạ cũng không đúng, bởi vì khi nhìn thấy hàng ngàn quân địch do Trần Khoa Kiều dẫn đầu, quân thủ bị trong thành lập tức tan tác chạy trốn, căn bản chưa từng phát động một chiến dịch công thành đúng nghĩa nào.
Sau khi qua Chiêu Bình, Trần Khoa Kiều tiếp tục dẫn quân bắc tiến, chẳng mấy chốc đã đến phủ thành Bình Lạc. Quân thủ bị trong phủ thành Bình Lạc gan dạ không nhỏ, rõ ràng không có binh lực gì nhưng vẫn ngoan cố không chịu đầu hàng, cuối cùng Trần Khoa Kiều chỉ có thể trực tiếp cưỡng công.
Vì ý chí kháng cự của quân thủ bị không phải là yếu, thêm vào đó là hành quân vội vàng, đơn vị pháo binh ở phía sau vẫn chưa kịp theo kịp, để tránh thương vong quá lớn nên đánh khá cẩn trọng, khiến cho phải mất ba ngày mới hạ được thành này.
Nói cách khác, đơn vị tiên phong của Quân đoàn 4 ở nơi này thế mà lại bị chặn lại mất ba ngày. Mà hiện nay đại quân Hồ Quảng đang vây công phủ Hưng Tuyền, thậm chí ngay cả phía phủ Lê Bình cũng xuất hiện dấu vết của cánh quân lẻ quân Minh. Phía Đông Quý Châu đang đánh cực kỳ vất vả, là quân viện trợ, mỗi một ngày đối với Quân đoàn 4 đều vô cùng quý giá.
Mà dưới thành phủ Bình Lạc chẳng mấy nổi bật này lại lãng phí mất ba ngày, về điểm này Trần Khoa Kiều vô cùng tức giận.
Bất chấp sự ngăn cản của quan viên Bộ Binh đi cùng quân, khi phá thành ông đã hạ lệnh: 'Trận này không cần tù binh'.
Thế là trong gần hai ngàn quân thủ bị trong thành, ngoài hơn một ngàn người trốn thoát ra, bảy tám trăm người còn lại tất cả đều chiến tử.
Như vậy cũng dẫn đến tình trạng vương sư Đại Đường lần đầu tiên không thể bắt được tù binh trong một chiến dịch giành thắng lợi!
Chuyện này sau đó tự nhiên bị quan viên Bộ Binh đi theo quân đâm chọc đến trước mặt Lý Hiên, dâng sớ hạch tội Trần Khoa Kiều, cho rằng hành động này của Trần Khoa Kiều đã phá hoại chính sách ưu đãi tù binh mà vương triều Đại Đường bấy lâu nay vất vả gây dựng, từ đó thu hút thêm nhiều quân Minh đầu hàng, gây ra ảnh hưởng tiêu cực nghiêm trọng.
Đối với việc này, Lý Hiên chỉ mỉm cười nhẹ, nói với Tằng Tử Văn: "Thiên kim mãi mã cốt là cần thiết, nhưng thỉnh thoảng 'sát kê cảnh hầu' cũng là cần thiết."
Đối với quân Minh hàng binh chịu chủ động đầu hàng, tự nhiên là cần phải ưu đãi, nhưng đối với đám người trong phủ thành Bình Lạc rõ ràng biết là không kháng cự nổi mà vẫn ngoan cố chống cự, cuối cùng thành phá mới buộc phải đầu hàng, lại còn gây ra tổn thất cực lớn hoặc ảnh hưởng tiêu cực cho đại quân, thì việc áp dụng thủ đoạn cứng rắn thích hợp cũng là có thể.
Cương nhu tịnh tế mới là tốt nhất, quá cứng nhắc hoặc quá nhu nhược đều không phải là chuyện gì hay!
Như vậy có thể uy hiếp hiệu quả những kẻ đến sau, để chúng biết rằng, chống lại vương sư Đại Đường là phải trả giá bằng mạng sống, không phải nói ngươi muốn đánh là đánh, muốn đầu hàng là đầu hàng đâu.
Giải quyết xong phủ thành Bình Lạc, đơn vị tiên phong của Quân đoàn 4 tiếp tục tiến về phía Bắc. Họ rất nhanh đã tiến vào phủ Quế Lâm.
Sau đó thành công hội hợp với các đơn vị của Trung đoàn Tạm biên số 1 bên ngoài phủ thành Quế Lâm.
Khi nhìn thấy lại có thêm hàng ngàn quân ngụy Đường tặc quân đến dưới thành, sắc mặt của đám quan viên tướng lĩnh phủ Quế Lâm đều khó coi vô cùng.
"Lại tới thêm nhiều tặc quân thế này, việc này phải làm sao đây!"
"Đúng vậy, nghe nói Ngô Châu kia đã bị tặc quân công hãm, trong thành Ngô Châu vốn có hàng vạn đại quân cơ mà! Phủ Bình Lạc chúng ta chẳng qua chỉ là một tòa thành nhỏ, binh lực không quá ba ngàn!"
"Bản quan nghe nói Đốc sư Trương đại nhân của Hồ Quảng đã huy động toàn bộ binh lực Hồ Quảng, nói không chừng rất nhanh có thể phái binh tới tiếp viện cho chúng ta!"
