Vừa mới cơ bản thanh trừ xong thành Ngô Châu, Lý Hiên thậm chí còn không kịp đợi quân đội dọn dẹp sạch sẽ Ngô Châu, đã vội vàng triệu tập hội nghị chiến lược ngự tiền.
Thế nhưng trong cuộc họp chiến lược ngự tiền lần thứ nhất vào buổi sáng hôm đó, ý kiến các bên khác biệt quá lớn, căn bản không đạt được bất kỳ thỏa thuận nào, cho nên đến gần trưa thì tạm nghỉ. Đám người dùng cơm nghỉ ngơi xong, hai giờ rưỡi chiều lại triệu tập hội nghị chiến lược ngự tiền lần nữa!
Mà lần này, các vị tướng lĩnh lại không thể tránh khỏi việc nảy sinh bất đồng về phương hướng tiến quân tiếp theo của đại quân!
Sự bất đồng này đặc biệt nghiêm trọng trong số các tướng lĩnh cấp trung, ý kiến của mấy vị đoàn trưởng gần như đối lập hoàn toàn. Chu Húc, tân nhiệm đồng thời là đoàn trưởng thứ ba của Đệ nhất Bộ binh đoàn, người vừa được thăng làm Lục quân Thượng tá, cực lực chủ trương tiếp tục dốc toàn lực đông tiến đánh Triệu Khánh, thậm chí là Quảng Châu. Ông cho rằng nên thừa lúc quân Minh bại trận tháo chạy chưa kịp bố trí binh lực dày đặc ở Triệu Khánh để xây dựng thành phòng hoàn thiện, lại thêm khu vực Quảng Đông chưa tập hợp được đông đảo thanh tráng đinh, cần phải thừa thắng xông lên, một hơi chiếm lấy Triệu Khánh, Quảng Châu cùng Phật Sơn các nơi, nhằm đặt nền móng cho việc kiểm soát hoàn toàn Quảng Đông.
Về phần phương hướng Hồ Quảng, đặc biệt là ba vạn quân Minh đã tiến quân vào Hưng Tuyền phủ, thì có thể để Đệ nhị quân ở phương diện Quý Châu tiến hành chống cự từng bước. Khi cần thiết có thể từ bỏ Hưng Tuyền phủ, thậm chí là phần lớn khu vực Quý Châu, chỉ cần đảm bảo Lê Bình phủ không mất là được.
Thậm chí còn đề xuất, cho dù Lê Bình phủ có bị mất cũng không tiếc, chỉ cần đến lúc đó Đệ nhị quân rút về thủ giữ Liễu Châu là được.
Dù sao Quý Châu cũng nghèo nàn, căn bản không có tiềm năng phát triển gì, nhưng khu vực Lưỡng Quảng thì lại khác. Mặc dù thời đại này Lưỡng Quảng vẫn chưa sánh được với sự phồn hoa của Giang Nam, nhưng dù sao cũng có vài đồng bằng canh tác, hơn nữa còn có không ít tài nguyên khoáng sản; đồng thời có thể trực tiếp liên hệ với hải ngoại để thu được lưu huỳnh, tiêu thạch cùng nhiều vật tư chiến lược khan hiếm khác.
Tóm lại, quan điểm cốt lõi của họ chính là thà bỏ Quý Châu cũng phải chiếm lấy Quảng Đông!
Nhưng Thượng tá Từ Khoa của Đệ nhị Bộ binh đoàn, Thiếu tá Lư Ngu Chi của Đệ nhị Kỵ binh doanh cùng mấy người khác lại cho rằng, Quý Châu tuy nghèo nàn, nhưng Hưng Tuyền phủ chính là nơi phát tích. Đến cả nơi phát tích của tổ tông cũng mất, thì thiên hạ sẽ nhìn nhận Đại Đường vương triều họ như thế nào!
Ảnh hưởng chính trị tiềm ẩn này không thể xem thường.
Đồng thời, Quý Châu, đặc biệt là hai nơi Hưng Tuyền phủ và Lê Bình phủ, chính là cửa ngõ của Liễu Châu. Chỉ khi giữ được hai nơi này mới có thể tránh cho Liễu Châu khỏi sự đe dọa của quân Minh tại Hồ Quảng, mà khi Liễu Châu an toàn rồi, mới có thể bảo toàn vùng trung tâm Quảng Tây, từ đó bảo toàn được Lưỡng Quảng.
Ngoài ra, họ cũng cho rằng hiện nay quân Minh ở hướng Quảng Đông khá yếu, căn bản không còn bao nhiêu thực lực, hoàn toàn có thể phái một cánh quân lẻ là đủ để chiếm lấy Triệu Khánh và Quảng Châu, còn chủ lực thì nên bắc tiến.
Nhưng nội bộ họ cũng có bất đồng về việc nên bắc tiến từ đâu. Có người cho rằng nên quay về Liễu Châu, rồi từ Lê Bình phủ quay lại Hưng Tuyền phủ chống lại quân Minh; cũng có người cho rằng nên bắc tiến đánh Quế Lâm, sau khi chiếm được Quế Lâm thì thẳng tiến về phía đông bắc, đoạt lấy Tĩnh Châu của Hồ Quảng, trực tiếp cắt đứt hậu lộ của ba vạn quân Minh từ Hồ Quảng đang tiến vào Hưng Tuyền phủ.
Mọi người lại một lần nữa tranh luận kịch liệt về phương hướng chiến lược tiếp theo, thậm chí ngay cả các tham mưu trong Tác chiến tư thuộc Xu mật viện, cơ quan chỉ huy tác chiến cốt lõi của Đại Đường vương triều, đối với việc này cũng có bất đồng nghiêm trọng.
Trong nhất thời, vậy mà chẳng thể đưa ra được một phương án hoàn thiện nào để tất cả các bên đều đồng ý.
Đối với việc này, suy nghĩ của Lý Hiên rất đơn giản: trực tiếp hạ lệnh cho Tác chiến tư soạn thảo cả ba loại phương án chiến lược kể trên để dự phòng.
Thực ra hiện tại, Lý Hiên đã cảm thấy thế cục của Đại Đường vương triều đã được cải thiện rất nhiều. Sau này bất kể là đông tiến, hay bắc tiến đánh Hồ Quảng, hoặc là quay về viện trợ Quý Châu, thực ra đều được cả, kết quả khó mà tệ đi được.
Còn nói phương án nào tốt hơn, thì khó mà khẳng định được.
Vì tình hình hiện tại khá lạc quan, lần này Lý Hiên không định trực tiếp can thiệp vào công việc của Tác chiến tư cũng như các tướng lĩnh cao cấp. Dù sao thì chuyện đánh trận vẫn cần họ chuyên nghiệp hơn.
Còn về phần bản thân, Lý Hiên có thể tự hào mà nói rằng, kiến thức của hắn về phương diện khoa học thì vượt xa bất kỳ ai đương thời, nhưng hắn lại không dám khẳng định rằng mình đánh trận giỏi hơn những người này.
Hơn nữa, ý tưởng của một người dù có tốt đến đâu thì cũng khó tránh khỏi những điểm thiếu sót. Còn khi hơn hai mươi người bên dưới cùng họp bàn thảo luận, dù quá trình này có đầy rẫy tranh cãi, nhưng nó cũng giúp nêu lên được mọi khả năng, tận lực hoàn thiện kế hoạch tác chiến, tránh xảy ra những tình huống nằm ngoài dự liệu.
Lý Hiên an tâm ngồi ở thượng thủ, nhắm mắt lại, dường như chẳng hề bận tâm đến cuộc tranh luận của mọi người bên dưới, nhưng điều này dĩ nhiên là không thể, hắn vẫn luôn lắng nghe từng câu từng chữ.
Chẳng qua vì muốn duy trì một phong thái thánh nhân siêu nhiên, hắn mới tỏ ra thái độ không thèm quan tâm đến chuyện họ tranh luận.
Lúc này, trong cuộc tranh luận bên dưới, các sĩ quan cấp trung đã tranh luận kịch liệt hồi lâu. Dù vẫn chưa thể thuyết phục được đối phương, nhưng cơ bản tư duy đã rõ ràng, chung quy cũng chỉ xoay quanh ba con đường: đông tiến, bắc tiến đánh Quế Lâm, và quay về Liễu Châu mà thôi.
Hơn nữa sau khi thảo luận, ưu nhược điểm của cả ba con đường này, cùng vô số chi tiết khác đều đã được nêu ra và hoàn thiện, giờ đây việc còn lại chẳng qua chỉ là đưa ra một lựa chọn mà thôi.
Lúc này, Hách Bách Niên, Trần Khoa Kiều và Tằng Tử Văn đang ngồi cùng nhau, thấp giọng trò chuyện.
Chỉ nghe Trần Khoa Kiều nói: "Ba phương án này đều có ưu nhược điểm riêng, nhưng xét từ góc độ chiến lược tương lai của Đại Đường ta, tôi vẫn nghiêng về phương án đông tiến Quảng Đông. Dù không phái toàn bộ chủ lực đến Quảng Đông, thì ít nhất cũng phải phái một lữ đoàn bộ binh đi, pháo binh và kỵ binh cũng phải điều động một nửa qua đó. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể nhanh chóng hạ gục Triệu Khánh và Quảng Châu!"
Nói đến đây, ông tiếp tục: "Mùa mưa sắp đến rồi, căn cứ theo thời tiết hiện tại mà xem, chúng ta nhiều nhất chỉ còn nửa tháng nữa thôi. Nếu quá thời hạn này, chúng ta sẽ không còn đủ thời gian để chiếm Triệu Khánh và Quảng Châu nữa. Nếu bỏ lỡ thời gian này mà vẫn muốn sử dụng uy lực của súng pháo để tấn công Triệu Khánh và Quảng Châu, thì ít nhất cũng phải chờ tới ba tháng sau!"
Mùa mưa ở khu vực Lưỡng Quảng đến sớm hơn khu vực Giang Nam tận mấy tháng, bởi lẽ tại khu vực Hoa Hạ, mùa mưa xuất hiện đầu tiên ở Lưỡng Quảng cùng các khu vực phía nam, sau đó dần dần di chuyển về phía bắc. Thế nên mới hình thành một cảnh tượng rằng, khi phía nam mưa bay khắp trời, thì phía bắc vẫn còn đang đổ tuyết.
Khi khu vực Giang Nam còn đang mưa phùn liên miên, thì Quảng Đông đã sớm nắng rực rỡ rồi!
Sự khác biệt về khí hậu vùng miền này đồng nghĩa với việc, nếu Vương sư Đại Đường không mau chóng nam hạ Quảng Châu, thì sau này sẽ gặp phải mùa mưa khiến người ta đau đầu không thôi. Đến lúc đó, ảnh hưởng tới tác chiến sẽ rất lớn, khi ấy kẻ địch lớn nhất của Vương sư Đại Đường sẽ không phải quân Minh, mà chính là những cơn mưa liên miên không dứt!
Cho nên Trần Khoa Kiều nói: "Vì vậy tôi cho rằng vẫn nên mau chóng nam hạ, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai một hơi công phá Triệu Khánh và Quảng Châu. Đợi chiếm được hai nơi này rồi, việc kiểm soát những vùng khác của Quảng Đông sẽ trở nên dễ như trở bàn tay, chiến lược nam hạ của Vương sư Đại Đường ta cũng coi như thực sự hoàn thành!"
Nhưng Tằng Tử Văn lúc này lại nói: "Đã nói đến mùa mưa, vạn nhất mùa mưa này đến sớm vài ngày, hoặc là quân ta bị chặn lại dưới thành Triệu Khánh, hay bị chặn lại dưới thành Quảng Châu vài ngày, thì quân ta sẽ rơi vào thế cực kỳ bị động!"
Lúc này Trần Khoa Kiều nói: "Nếu quân ta phái một vạn quân chính quy nam hạ, lại mang theo quy mô một vạn quân thủ bị, tổng cộng hai vạn đại quân, đủ để công thành nhổ trại rồi. Một Triệu Khánh chỉ có vài ngàn tàn binh bại tướng trấn giữ căn bản không thể nào ngăn cản được sự tấn công của quân ta!"
Lúc này, Hách Bách Niên cũng lên tiếng: "Xét theo thế cục hiện tại của Đại Đường ta, tiếp tục đông tiến là điều cần thiết, hơn nữa bắt buộc phải xuất kích một cách quyết đoán và nhanh chóng. Hiện tại cục diện bên Quảng Đông rất tốt, chúng ta cần tranh thủ thời gian củng cố chiến quả, tránh để Triệu Khánh biến thành một Ngô Châu thứ hai!"
"Tuy nhiên, quân Minh bên phía Hồ Quảng cũng không thể lơ là. Nghe nói lần này người đi Hồ Quảng là Trương Nhạc, kẻ này kinh nghiệm phong phú, thủ đoạn lại khá sắc bén, nếu không thì hắn cũng chẳng thể trong thời gian ngắn ngủi như vậy đã có thể áp đảo đông đảo quan viên, tướng lĩnh phía Hồ Quảng để phái ba vạn quân Minh đông tiến Hưng Tuyền!"
"Cho nên việc bắc tiến này cũng là cần thiết!"
Hách Bách Niên nói đến đây hơi dừng lại một chút, rồi nói: "Cho nên lần này phân binh là điều tất yếu. Đệ nhất quân ta binh lực khổng lồ, bất kể mùa mưa có đến hay không, thì Quảng Đông cũng chẳng cần dùng đến mấy vạn đại quân chủ lực của Đệ nhất quân này đâu!"
Đúng như lời Hách Bách Niên, thực lực của Đệ nhất quân rất hùng hậu, bao gồm Đệ nhất Lữ đoàn Bộ binh, Đệ tam Lữ đoàn Bộ binh, Trung đoàn Độc lập Liễu Châu, hai tiểu đoàn pháo binh, hai tiểu đoàn kỵ binh, một quân cận vệ, hai trung đoàn hậu cần, ngoài ra còn phải kể thêm hai lữ đoàn thủ bị.
Dù cho trong chiến sự Ngô Châu, quân ta tử thương hơn năm ngàn người, nhưng Binh bộ của Vương sư Đại Đường cũng không phải là hạng ăn không ngồi rồi. Họ đã sớm chuẩn bị chiêu mộ binh sĩ từ trước để phòng ngừa thương vong lớn có thể xảy ra trong chiến dịch Ngô Châu, mặc dù hiện tại Tư Huấn luyện thuộc Xu mật viện vẫn chưa thể huấn luyện xong đợt binh sĩ dự kiến bổ sung cho Đệ nhất quân này.
Nhưng đối với chuyện này, Đại Đường vương triều cũng đã sớm có kinh nghiệm phong phú: nếu một tháng huấn luyện chưa hoàn thành, thì cứ chọn ra những tân binh có tố chất tốt nhất trong số đó để trực tiếp bổ sung vào quân chính quy, rồi sau đó mới tiếp tục huấn luyện trong quân chính quy.
Mặc dù làm như vậy khó tránh khỏi việc gây ra sự sụt giảm thực lực của bộ đội, nhưng sự sụt giảm này nằm trong tầm kiểm soát, dù sao thì lượng tân binh bổ sung cũng không thể quá nhiều.
Đặc biệt là trong mấy đơn vị chủ lực hiện có của Đệ nhất quân, chỉ có Đệ lục Trung đoàn Bộ binh là thiếu hụt nhân sự khá nghiêm trọng, còn những đơn vị khác thì tổn thất khá ít. Đệ lục Trung đoàn Bộ binh vẫn là đơn vị thuần sử dụng vũ khí lạnh, lại thêm chịu tổn thất rất lớn, nên cũng không thể nào trong thời gian ngắn lại tiếp tục gánh vác các nhiệm vụ tác chiến quan trọng lần nữa.
Còn về việc bổ sung quân số cho các lữ đoàn thủ bị thì lại càng đơn giản hơn. Họ đã bắt sống được hai vạn người tại Ngô Châu, cho dù một bộ phận tinh nhuệ trong số đó đã được chọn lọc để bổ sung vào quân chính quy.
Cũng có một bộ phận ước tính là chết sống cũng không chịu đầu hàng Vương sư Đại Đường để chiến đấu vì thiên cổ thánh quân Lý Hiên.
Nhưng dù vậy, theo kinh nghiệm từ trước đến nay, trong hai vạn người này, hẳn có thể chọn ra ít nhất mười lăm ngàn người để phục vụ cho Vương sư Đại Đường. Ừm, bao gồm cả những người ngay từ đầu đã nguyện ý và những người ban đầu không muốn, nhưng sau đó lại đổi ý!
Số hàng binh quân Minh dư ra này sẽ được biên chế thành Lữ đoàn Thủ bị thứ sáu và Lữ đoàn Thủ bị thứ bảy.
