Sau khi người kỵ binh trẻ tuổi nói dứt lời, người kỵ binh trung niên bên cạnh cũng nhanh chóng tiến lên, rồi hỏi: "Tưởng đại nhân? Có kỵ binh địch sao, bao nhiêu người?"

Nhìn dáng vẻ nói chuyện của người kỵ binh trung niên này, không giống giọng điệu bậc trưởng bối nói với hậu bối, mà là giọng điệu của kẻ dưới đối với cấp trên. Lý do rất đơn giản, trên vai người kỵ binh trẻ tuổi kia đeo quân hàm thiếu úy, mặc quân phục thường ngày màu xanh thẫm của sĩ quan; còn trên người người kỵ binh trung niên kia lại mặc quân phục áo xanh quần đỏ mà binh sĩ bình thường vẫn mặc, đeo quân hàm trung sĩ.

Vị thiếu úy trẻ tuổi khẽ gật đầu, rồi quay đầu lại nói: "Lâm trung sĩ, chính ông cũng nghe thử xem, nếu tôi không nghe lầm, e là có hơn hai mươi kỵ mã!"

Lâm trung sĩ nghe xong cũng cúi người, áp tai sát xuống mặt đất lắng nghe!

Còn Tưởng thiếu úy thì hơi nhíu mày, rồi lui về phía sau. Anh phải nhanh chóng báo tin tức này cho những chiến hữu khác trong rừng và cấp trên của mình, trung đội trưởng của tiểu đội kỵ binh này, đại úy Ngô Bắc.

Tưởng Bảo Tồn thiếu úy tuy chỉ mới là một thiếu niên mười sáu tuổi, nhưng lại là một "phản tặc" lão luyện. Không đúng, không thể nói như vậy, phải nói là một chiến sĩ Đại Đường lão luyện mới đúng.

Cha của anh ta vốn là một tên thổ phỉ. Vào thời kỳ Hoàng Trúc Sơn, sơn trại nhỏ của cha anh bị Vương sư Đại Đường công phá, sau khi toàn bộ gia nhập Đại Đường vương triều, anh đương nhiên cũng theo gia đình chuyển vào Hoàng Trúc Sơn.

Khi Lý Hiên tuyển chọn đợt binh sĩ Cận vệ quân đầu tiên, vì cơ thể quá gầy gò nên anh không được chọn. Nhưng sau này, vì Đại Đường vương triều giao chiến thường xuyên với quân Minh nên nhu cầu về binh nguồn ngày càng mở rộng, đợi đến khi Cận vệ quân một lần nữa mở rộng quy mô, anh cuối cùng cũng được chọn vào quân đội.

Nhưng vận may của anh không được tốt lắm, vừa trở thành binh sĩ Cận vệ quân chưa kịp huấn luyện mấy ngày thì Cận vệ quân đã bị giải tán, rồi hợp nhất biên chế với các đội quân khác. Vì vậy, anh không thể được thăng tiến nhanh chóng như những đồng liêu Cận vệ quân trước đó, sau khi phân bổ sang các đơn vị khác vẫn chỉ là một tên lính quèn.

Cộng thêm trước đó cơ thể khá gầy yếu nên cũng không được trọng dụng nhiều. Nhưng sau khi nguồn cung lương thực của Đại Đường vương triều được cải thiện, anh cũng ra sức ăn uống, các loại huấn luyện đều vô cùng khắc khổ.

Sau này khi Đại Đường vương triều thành lập đội quân kỵ binh chính quy, vì điều kiện thể chất khá nổi bật, cộng thêm việc khá hòa hợp với ngựa, tuy không có chút nền tảng kỵ thuật nào để trở thành kỵ binh chính quy.

Nhưng một đội quân kỵ binh đương nhiên cũng có các lực lượng hỗ trợ khác. Sau khi Tưởng Bảo Tồn gia nhập đội quân kỵ binh, không thể trở thành kỵ binh chính quy mà lại trở thành một tên phu ngựa.

Suốt ngày tiếp xúc với ngựa, đồng thời cũng học tập kỵ thuật từ những kỵ binh quân Minh đầu hàng. Khi Đại Đường vương triều xông ra khỏi Chính Thái huyện, sát nhập vào Hưng Tuyền phủ, anh cuối cùng đã như nguyện trở thành một kỵ binh chính quy.

Theo quân đội nam chinh bắc chiến qua mấy trận chiến quy mô lớn, anh nhanh chóng đạt đến cấp bậc cao nhất mà một binh sĩ có thể đạt được: Thượng sĩ!

Ngay sau đó, lại vì khoảng thời gian trước anh đã học được không ít chữ, tuy còn cách việc đọc viết văn chương cả vạn tám ngàn dặm, nhưng đọc viết các chữ thông dụng thì cũng tạm ổn, nên đã có được cơ hội đến Võ học đường tu nghiệp.

Sau một tháng học tập tại Võ học đường, anh trở thành một sĩ quan thiếu úy của Đại Đường vương triều, và được phái đến doanh kỵ binh thứ hai sau khi chia tách để đảm nhận chức vụ thiếu úy phó trung đội trưởng.

Vì số lượng kỵ binh ít ỏi, đồng thời kỵ binh vốn thuộc về binh chủng tinh nhuệ, lại thêm việc mở rộng đội quân kỵ binh của Đại Đường vương triều khá khó khăn, chiến đấu lại thường xuyên lập công, nên rất khó để thăng tiến về chức vụ, chỉ có thể bù đắp bằng cách nâng cao quân hàm.

Thế nên hiện tại, quân hàm của các kỵ binh Đại Đường thường khá cao, trong số kỵ binh chính quy hầu như không thấy bất kỳ nhị đẳng binh nào, thậm chí nhất đẳng binh cũng ít, đa số đều là sĩ quan.

Quân hàm của các sĩ quan thường cũng được cấp cao hơn, một trung đội trưởng thường là trung úy thậm chí là đại úy, còn đội trưởng thì thấp nhất cũng là đại úy, thậm chí xuất hiện cả thiếu tá.

Còn doanh trưởng của doanh kỵ binh thường bắt đầu từ trung tá, những doanh trưởng kỵ binh thâm niên hơn, ví dụ như doanh trưởng doanh kỵ binh thứ hai là Lư Ngu Chi, đó là quân hàm thượng tá.

Xét về quân hàm, các doanh trưởng của doanh kỵ binh, doanh pháo binh thường cùng cấp bậc với các đoàn trưởng của đoàn bộ binh trong quân đội chính quy.

Tưởng Bảo Tồn thượng sĩ tuy tuổi còn trẻ, nhưng xét về quân hàm lại cao hơn trung sĩ Lâm, người kỵ binh trung niên phía sau, một bậc lớn!

Khi Tưởng Bảo Tồn đi ngược trở lại, trung sĩ Lâm phía sau cũng đứng dậy, rồi bước nhanh đuổi theo: "Đúng là kỵ binh, ít nhất cũng có hai mươi người, mà xung quanh kỵ binh quân ta ngoài chúng ta ra, căn bản không có quân bạn nào khác, những kỵ binh này chắc chắn là kỵ binh ngụy Minh!"

Phán đoán này của trung sĩ Lâm cũng là phán đoán thống nhất của Tưởng thiếu úy và trung đội trưởng đại úy Ngô Bắc!

"Hơn hai mươi kỵ binh này đang ở bên ngoài, tốc độ của họ đã chậm lại, có lẽ đã xuống ngựa đi bộ rồi, thế nào, có đánh một trận không!"

"Cái này còn gì để nói nữa, đương nhiên là phải đánh. Hướng đi của họ là hướng về phía chủ lực quân ta, nhiều kỵ binh đột kích như vậy, các trinh kỵ lẻ loi khác của quân ta căn bản không phải là đối thủ, bộ binh cũng không cản nổi sự đột kích trinh sát của họ, phải chặn họ lại, bằng không, họ có thể chạy thẳng đến trước trung quân đại doanh của chúng ta!"

Đại úy Ngô Bắc rất nhanh đã quyết định, tuy binh lực phe mình ít hơn một chút, nhưng hiện tại là địch sáng ta tối, địch quân hoàn toàn không đề phòng phe mình, hơn nữa địch quân cách phe mình cũng không xa, hiện tại anh đã có thể nhìn thấy hơn hai mươi kỵ binh quân Minh đó đang chậm rãi đi lại ở nơi cách vài trăm mét.

Đây gần như là cơ hội phục kích dâng tận cửa, bỏ lỡ thì thật đáng tiếc. Hơn nữa, trong điều kiện chiến thuật có lợi như thế này, đối phương có đông hơn vài người cũng chẳng phải vấn đề lớn gì!

Thế là anh rất nhanh ra lệnh: "Mọi người chuẩn bị tác chiến đi, khi xông qua thì phải gọn gàng dứt khoát một chút, đều thu hỏa thương lại, chưa có lệnh của bản quan, không ai được phép sử dụng hỏa thương, chúng ta trực tiếp lên ngựa xung phong đánh tan họ, khi xung phong không được dừng lại, cứ trực tiếp xông qua!"

Ngày nay, kỵ binh của Đại Đường vương triều đã tiến hành cải cách trang bị, ngoài mã đao là trang bị tất yếu, kỵ binh còn bắt đầu được trang bị hỏa thương loại nòng ngắn.

Việc trang bị hỏa thằng thương cho kỵ binh cũng là chuyện bất đắc dĩ, vì kỵ binh Đại Đường hầu như toàn bộ đều là khinh kỵ binh, ngựa cưỡi cũng chủ yếu là ngựa Tây Nam. Giống ngựa này tuy sức bền khá tốt, dùng làm ngựa thồ, ngựa kéo thì tạm được, nhưng dùng làm ngựa cưỡi thì nói thật là rất không đạt yêu cầu.

Vì thế, kỵ binh của Đại Đường vương triều cũng không thể trang bị giáp trụ hay các trang bị nặng khác. Đồng thời vì kỵ thuật bình thường, kỹ năng kỵ xạ càng tệ, căn bản không thể chơi kỵ xạ giống như các dân tộc du mục hoặc kỵ binh biên quân phương Bắc của quân Minh.

Nhưng kỵ binh, dù là khinh kỵ binh cũng không thể chỉ mang một thanh mã đao mà đánh thiên hạ được. Đồng thời Lý Hiên cũng không phải muốn biến những kỵ binh này thành bộ binh cưỡi ngựa, mang theo hỏa thương rồi chơi trò xuống ngựa tác chiến, đó hoàn toàn là lãng phí mấy trăm con chiến mã ít ỏi hiện có của Đại Đường vương triều.

Cho dù những chiến mã này đều là ngựa Tây Nam, chỉ có cực ít là ngựa Mông Cổ, cực kỳ không thích hợp làm ngựa kỵ binh, nhưng dù sao đây cũng là chiến mã, cũng là loại chiến mã duy nhất mà Đại Đường vương triều hiện có thể có được.

Cân nhắc tổng hợp, Lý Hiên đã trang bị cho những kỵ binh này hỏa thương nòng ngắn cùng súng lục. Vốn dĩ muốn trực tiếp trang bị cho kỵ binh cùng lúc vài khẩu súng lục dễ mang theo hơn để thành lập đội kỵ binh súng lục, nhưng súng lục do thợ thủ công Đại Đường chế tạo ra uy lực quá nhỏ, tầm bắn hiệu quả quá gần, cần phải tiến đến trong vòng hai ba mươi mét gần địch quân mới khai hỏa gây sát thương hiệu quả được.

Hơn nữa, nền tảng công nghiệp của Đại Đường vương triều vẫn còn kém một chút, những khẩu súng lục tồi do họ chế ra có tỉ lệ hỏng hóc rất cao, thường xuyên bắn không nổ, tỉ lệ đánh lửa chưa đến một nửa, khiến các kỵ binh tiền tuyến vô cùng oán thán.

Đồng thời, khoảng cách này đối với kỵ binh, lại còn là một đội kỵ binh chơi lối đánh "kỵ tường xung phong", thì đây chính là khoảng cách tốt nhất để bắt đầu cận chiến. Khai hỏa rồi quay đầu rút lui, chi bằng trực tiếp xông lên cận chiến còn hơn.

Sau này dứt khoát không cấp súng lục cho kỵ binh nữa, chỉ cấp hỏa thương kỵ binh loại nòng dài. Tất nhiên, chiều dài của hỏa thương này vẫn ngắn hơn so với hỏa thương của bộ binh.

Súng lục vốn dĩ có ý định dùng để bắn một loạt hỏa thương trước khi xung phong ở cự ly gần, nhưng vì khuyết điểm cố hữu của súng lục, nên kỵ binh tiền tuyến thường coi súng lục là vũ khí tự vệ cá nhân, thậm chí là vật trang sức, trong thực chiến thường không dùng đến. Vì vậy sau này dứt khoát không cấp súng lục cho kỵ binh nữa. Lý Hiên nghĩ đợi sau này nghiên cứu ra súng hỏa mai kíp đá, tỉ lệ đánh lửa của súng lục được nâng cao, cũng dễ dàng nạp đạn khai hỏa hơn thì sẽ trang bị lại.

Loại hỏa thương kỵ binh nòng dài này là để kỵ binh sử dụng khi xuống ngựa tác chiến bộ binh. Tuy nhiên cho đến hiện tại, những kỵ binh này của Đại Đường vương triều vẫn chưa từng thử qua việc xuống ngựa tác chiến.

Kỵ binh của Đại Đường vương triều phát triển khá dị dạng, chơi lối chiến thuật "kỵ tường xung phong" kiểu dàn đội hình chỉnh tề rồi ồ ạt xông lên cận chiến thì còn được, nhưng chơi đội hình nhỏ, đòi hỏi kỹ thuật cá nhân cao như kỵ xạ thì không được, dù có đổi cung tên thành súng lục cũng không chơi nổi.

Còn về việc xuống ngựa tác chiến, cũng không đáng tin cậy lắm!

Vì thế, dù trên người họ đều mang hỏa thương nhưng đại úy Ngô Bắc lại không chọn sử dụng. Dù sao khoảng cách tới địch quân cũng chỉ hơn ba trăm mét, khoảng cách này đối với một đội kỵ binh mà nói, chính là cự ly xung phong tốt nhất, đủ để họ nâng tốc độ lên mức cực hạn, rồi dùng mã đao chém giết tất cả kẻ địch trước mặt.

Thế nên anh rất dứt khoát ra lệnh trực tiếp dùng mã đao xung phong, còn về hỏa thương, thứ đồ tồi này thì biến đi đâu thì biến!

Theo lệnh của đại úy Ngô Bắc, đông đảo kỵ binh đồng loạt đứng bên cạnh ngựa của mình, rồi dàn ra một đội hình ba hàng đơn giản, mỗi hàng năm người.

Tuy số kỵ binh này chỉ có lác đác mười mấy người, nhưng họ vẫn là kỵ binh Đại Đường chính thống nhất. Điều họ sở tại giỏi nhất, thậm chí có thể nói là thứ duy nhất họ biết chơi chỉ là "kỵ tường xung phong", nên họ đã dàn ra đội hình chặt chẽ.

Họ muốn dùng mã đao đánh một trận xung phong mà họ giỏi nhất!