Kỵ binh của quân Minh cũng không nhiều, thậm chí hai toán quân Minh đang ở trong Tĩnh Châu gộp lại, số kỵ binh họ sở hữu cũng chỉ nhỉnh hơn Quân đoàn 4 một chút. Đại quân hai bên còn chưa chính thức giao chiến, mà hơn ba trăm kỵ binh của họ đã tổn thất gần phân nửa rồi. Bây giờ bảo đám kỵ binh đó ra ngoài trinh sát, người ta cũng chẳng dám đi nữa.

Cho dù có ra ngoài, đám kỵ binh này thường cũng chỉ tìm một chỗ tùy tiện lượn một vòng, sau đó quay về phục mệnh.

Điều này dẫn đến việc bên phía quân Minh dần dần bắt đầu mất khả năng nắm bắt động thái của Quân đoàn 4.

Tuy nhiên, điều này cũng không thể trách kỵ binh quân Minh, vốn dĩ họ không chiếm ưu thế về binh lực, hơn nữa đại đa số kỵ binh cũng chẳng phải kỵ binh chuyên nghiệp. Đừng nói là họ, trong triều đại nhà Minh to lớn như vậy, ngoài quân biên phòng phương Bắc có biên chế kỵ binh quy mô lớn ra, các nơi khác đều thiếu hụt các đơn vị kỵ binh chuyên nghiệp quy mô lớn. Còn như vùng nội địa phía Nam, nơi như Hồ Quảng thậm chí là Nam Trực Lệ, lại càng không có mấy đơn vị kỵ binh.

Ở Hồ Quảng rộng lớn, trong tay chỉ có một đơn vị kỵ binh chuyên nghiệp, chính là đội quân trực thuộc mà Trương Nhạc mang từ phương Bắc tới, khoảng năm trăm kỵ binh.

Đơn vị kỵ binh này không phải quân Kinh Doanh, cũng không phải quân biên phòng phương Bắc, mà là đơn vị kỵ binh triều đình nhà Minh điều động từ Sơn Đông, Hà Nam... đến để tăng cường cho Trương Nhạc.

Dù sao để Trương Nhạc xuống phía Nam đốc sư vây quét tặc quân ngụy Đường, không thể bắt ông ta không mang theo một người lính nào. Ngoài việc điều động một ngàn quân từ Kinh Doanh cho ông ta, các đại thần trong triều còn rất chu đáo khi điều động thêm năm trăm kỵ binh từ Sơn Đông, Hà Nam... đến, từ đó tạo thành nòng cốt đốc tiêu trực thuộc của Trương Nhạc.

Năm trăm kỵ binh này không hề đơn giản, không phải loại kỵ binh cưỡi ngựa như trong quân Minh thông thường, mà là kỵ binh chuyên nghiệp thực thụ, hơn nữa còn là một đội kỵ binh thuần thục kỹ năng cưỡi bắn. Bàn về sức chiến đấu trên lưng ngựa, ngoài những đơn vị kỵ binh trong quân biên phòng có thể áp chế họ ra, đám bộ binh cưỡi ngựa ở vùng nội địa kia căn bản không phải là đối thủ.

Nòng cốt đốc tiêu của Trương Nhạc gồm một ngàn quân Kinh Doanh và năm trăm kỵ binh. Ngoài ra, trên đường đi, ông ta còn dùng đủ mọi biện pháp, chiêu mộ năm ngàn tráng đinh từ Tô Bắc, tức là vùng sông Hoài, và nhận được một lượng lớn binh khí tinh nhuệ, thậm chí cả hỏa khí như pháo Phật Lang Cơ từ phía Nam Trực Lệ.

Từ đó tạo thành đội đốc tiêu trực thuộc dưới quyền Trương Nhạc, vì đa số là tráng đinh mới chiêu mộ, nên trước giờ luôn được Trương Nhạc mang theo bên mình, đóng quân ở vùng bụng địa Hồ Quảng tức là vùng Trường Sa để huấn luyện.

Ở khu vực Hồ Quảng rộng lớn, ngoài năm trăm kỵ binh chuyên nghiệp trong đốc tiêu của Trương Nhạc ra, phần lớn kỵ binh mà các đơn vị quân Minh khác sở hữu, nói là kỵ binh nhưng thực tế chính là bộ binh cưỡi ngựa, hơn nữa nhiều người trong số đó còn kiêm nhiệm từ thân binh của các tướng lĩnh cấp cao, lý do rất đơn giản, vì chỉ có họ mới có ngựa.

Lính thường thì không được cấp ngựa.

Rất nhiều khi, những bộ binh sở hữu ngựa này được dùng làm kỵ binh trinh sát, còn về việc giao chiến kỵ binh quy mô lớn, thì đây căn bản không phải nhiệm vụ tác chiến của họ.

Đám bộ binh kiêm nhiệm kỵ binh này, nếu bắt họ đánh đơn lẻ, thậm chí là tác chiến quy mô nhỏ vài người thì còn ổn, thậm chí còn có thể chiếm được chút lợi thế, vì võ nghệ cá nhân của họ thường khá xuất sắc, dù không thể đánh trên lưng ngựa, nhưng khi xuống ngựa thì về cơ bản đều là tinh nhuệ.

Thậm chí trên lưng ngựa, họ cũng có thể đánh ngang tay với đám thám kỵ không chuyên nghiệp của quân Đường, đôi khi còn có thể chiếm thế thượng phong.

Tuy nhiên, khi Trần Khoa Kiều huy động Tiểu đoàn Kỵ binh số 2, và dùng các đơn vị kỵ binh quy mô lớn để tiến hành trinh sát cưỡng bức, thì đám bộ binh cưỡi ngựa quân Minh này rõ ràng không phải là đối thủ.

Trong các trận giao tranh kỵ binh quy mô trên hàng chục người, võ nghệ cá nhân xuất sắc của họ căn bản không thể phát huy, rồi kết cục là bị kỵ binh quân Đường xông tới chặt chém thành đống thịt vụn.

Tác chiến kỵ binh chính quy của Đại Đường căn bản không nói chuyện võ nghệ cá nhân với ngươi, mà chú trọng vào đánh hội đồng, hơn nữa là đánh hội đồng theo đội hình dày đặc. Khi tác chiến kỵ binh, tới tới lui lui cũng chỉ có vài chiêu cố định đó, xông lên là vung đao chém, có thể nói là không hề có chút kỹ thuật nào.

Thậm chí kỵ binh Đại Đường không hề coi trọng huấn luyện võ nghệ của kỵ binh, trái lại càng chú trọng huấn luyện đội hình cho kỵ binh hơn!

Lập đội xung phong, đây mới là trọng tâm huấn luyện của họ!

Sau khi các trận giao tranh kỵ binh kéo dài mấy ngày liền, thám kỵ quân Minh dần dần mất dấu vết của Quân đoàn 4, tuy nhiên đại khái phương hướng vẫn có thể nhìn ra được.

Vì chỉ cần vẽ một đường thẳng trên bản đồ theo động thái của Quân đoàn 4, thì sẽ phát hiện ra, Quân đoàn 4 đang nhắm thẳng về phía Bắc mà đi, và phương hướng này, chính là điểm chính giữa của hai toán quân Minh.

Chẳng lẽ họ muốn cưỡng ép chặn đánh hai cánh quân chúng ta ở giữa?

Như vậy đến lúc đó chẳng phải họ sẽ rơi vào trạng thái bị kẹp đánh từ trước ra sau sao?

Đám tặc quân ngụy Đường này lại ngu ngốc như vậy sao?

Không thể nào, đám tặc quân ngụy Đường này sao có thể ngu ngốc đến thế, nếu họ thực sự ngu như vậy thì trước kia đã không thể liên tiếp đánh bại quan quân, binh phong càn quét ba tỉnh rồi.

Chuyện này nhất định có âm mưu gì đó!

Mà khi Hồng Lâm Toàn nhìn tấm bản đồ trừu tượng vô cùng trong tay hồi lâu, cuối cùng thầm kêu một tiếng không ổn!

Người bên cạnh liền hỏi làm sao vậy!

Hồng Lâm Toàn nói: "Họ rất có khả năng là đang nhắm vào quân trấn thủ Tĩnh Châu!"

"Không được, chúng ta phải tăng tốc, mau chóng hội hợp với quân trấn thủ Tĩnh Châu, bằng không mà nói, chỉ dựa vào quân trấn thủ Tĩnh Châu muốn đối phó với đám tặc quân ngụy Đường này, e là biến số quá lớn!"

Mặc dù nói ra điều này có chút mất mặt, nhưng Hồng Lâm Toàn là người thận trọng, ông ta không hề cho rằng một vạn quân trấn thủ Tĩnh Châu của mình có thể thắng chắc bảy ngàn quân của tặc quân ngụy Đường, dù cho phía mình có chiếm một chút ưu thế về binh lực đi chăng nữa.

Sức chiến đấu của "chân tặc" trong đám tặc quân ngụy Đường mạnh mẽ ra sao đã là chuyện ai cũng biết, mà trong bảy ngàn quân ngụy Đường này, đại đa số đều là "chân tặc", đồng thời hiện tại là địch trong tối ta ngoài sáng, lỡ như bị đánh úp thì e là phải lật thuyền trong mương rồi!

"Họ có khả năng là đang nhắm vào chúng ta không? Mặc dù binh lực quân trấn thủ Tĩnh Châu ít hơn một chút, nhưng họ vừa ra khỏi thành, hơn nữa nếu gặp bất trắc, họ có thể rút về thành bất cứ lúc nào. Đám tặc quân này không thể không biết điều đó, ngược lại là chúng ta, sau khi hành quân đường dài thì binh sĩ mệt mỏi, nếu bị chặn đánh thế này thì e là khó đánh!" Người bên cạnh nói như vậy.

Hồng Lâm Toàn nói: "Nhắm vào chúng ta? Hừ, họ mà dám tới thì càng tốt, bản bộ có một vạn năm ngàn quân, cho dù đánh không lại họ cũng không đến nỗi thất bại trong thời gian ngắn. Đến lúc đó bản bộ sẽ quấn lấy họ trước, sau đó đợi quân trấn thủ Tĩnh Châu tới, phối hợp với quân ta giáp công tặc quân, trận này quân ta nhất định có thể đại thắng!"

Hồng Lâm Toàn đã đoán đúng, Trần Khoa Kiều quả thực định đánh quân trấn thủ Tĩnh Châu trước, còn lý do thì đương nhiên là điều ai cũng biết: quân trấn thủ Tĩnh Châu có binh lực ít, hơn nữa còn có một điểm quan trọng hơn đó là khoảng cách gần với Quân đoàn 4 hơn.

Thông qua sự cơ động mấy ngày nay, chủ lực của Quân đoàn 4 đã cách quân trấn thủ Tĩnh Châu chưa đầy hai mươi dặm, hơn nữa khoảng cách này vẫn đang không ngừng rút ngắn, trong khi đó lại còn cách viện quân Hưng Tuyền Phủ hơn ba mươi dặm.

Đánh quân trấn thủ vừa ra khỏi thành Tĩnh Châu trước, ông ta mới có thể có nhiều thời gian hơn, tránh việc lãng phí thời gian khiến hai cánh quân này hội hợp, từ đó rơi vào cảnh bị giáp công trước sau.

Còn nói về việc mất bao lâu để đánh tan họ?

Trần Khoa Kiều cho rằng từ khi bắt đầu giao chiến, hai bên đánh dã chiến thì chỉ cần một ngày là đủ phân thắng bại, mà trong khoảng thời gian này, trừ khi gắn cánh cho viện quân Hưng Tuyền Phủ, bằng không thì họ không thể nào đến kịp trong vòng một ngày ngắn ngủi.

Tuy nhiên, điều Hồng Lâm Toàn không biết là, Trần Khoa Kiều để tránh bị giáp công trước sau, không hề tiến về phía chính Tây của quân Tĩnh Châu để nghênh chiến, mà phát động tấn công từ phía Đông Nam, chính là để chặn đường rút lui về thành Tĩnh Châu của quân trấn thủ.

Thậm chí vì chiếm được ưu thế về phương hướng này, ông ta không tiếc mang quân vòng một vòng nhỏ, vì thế mà lãng phí thêm nửa ngày trên đường hành quân.

Đến tối cùng ngày, chủ lực của Quân đoàn 4 đã cách nơi đóng quân của quân trấn thủ Tĩnh Châu chỉ còn khoảng mười dặm, nhưng ban đêm đương nhiên là không thể tiếp tục hành quân, càng đừng nói đến tác chiến.

Đêm tối, đối với cả hai bên đều là thời gian nghỉ ngơi!

Đánh đêm sao? Đầu óc hỏng rồi à, cái tối tăm mù mịt này, chạy ra ngoài không bao lâu, địch còn chưa sờ thấy thì mình đã tan rã trước rồi!

Còn việc thắp đuốc, hành quân thì miễn cưỡng vẫn được, nhưng cần phải có người dẫn đường cực kỳ thông thạo địa hình, sau đó cần thường xuyên dùng kỵ binh để liên lạc thông tin trước sau, bằng không đi một hồi cũng dễ dàng hỗn loạn.

Còn việc thắp đuốc phát động tấn công, thì cơ bản là đang nói với kẻ địch: "Ta ở đây, ta sắp tới đây, các ngươi mau chuẩn bị cung tên, bắn về phía ta đi!"

Và quan trọng nhất là, ngươi không thể biết kẻ địch đối diện có bao nhiêu quân, chuẩn bị sẵn thủ đoạn phòng ngự gì, mà địch trong bóng tối có thể giáng cho ngươi một đòn chí mạng bất cứ lúc nào.

Thực ra đây còn coi là tốt, tình huống có khả năng xảy ra hơn là, quân phía sau không biết tình hình quân phía trước, thậm chí còn có thể xảy ra trường hợp quân ta đánh quân ta, chỉ cần hơi hỗn loạn một chút là dễ dẫn đến sự sụp đổ của toàn quân, vì ngươi căn bản không biết quân ta cách đó vài trăm mét đang tan rã như thế nào!

Cảnh tượng đó, đối với bất kỳ tướng lĩnh nào cũng là một thảm họa, căn bản không thể chỉ huy tác chiến.

Tất nhiên, trong đêm tối nếu chỉ phái một lượng nhỏ quân tinh nhuệ đi quấy rối thì cũng khả thi, nhưng mọi người đều không ngu, trong doanh trại đều thắp đuốc sáng trưng, chính là đề phòng ngươi chơi chiêu này, muốn phái người đi quấy rối, khả năng thành công không cao!

Vì vậy, trong đại đa số các cuộc chiến tranh cổ đại và cận đại, trên thực tế đánh đêm rất ít khi xảy ra, trừ những trận chiến mà thực lực địch ta rõ ràng minh bạch.

Thậm chí đến thời kỳ Thế chiến thứ hai, đánh đêm cũng không phải là cách đánh thường dùng!

Bóng tối chính là sứ giả hòa bình tốt nhất, mang lại sự hòa bình ngắn ngủi cho quân trấn thủ Tĩnh Châu và Quân đoàn 4, nhưng sự hòa bình này đã định sẵn là không thể kéo dài lâu. Vào lúc rạng đông, khi trời còn chưa sáng, toàn bộ Quân đoàn 4 đã bắt đầu chôn nồi nấu cơm, chuẩn bị cho bộ đội ăn sáng sớm.

Mặt trời vừa ló dạng, Quân đoàn 4 sau khi ăn sáng sớm đã lại lên đường tiến về phía Tây Bắc, mà lúc này, họ cách quân Minh chỉ còn mười dặm!