Ảnh hưởng do Đại Đường vương triều mở khoa lấy sĩ gây ra lớn hơn nhiều so với dự tính của Lý Hiên. Bởi vì Lý Hiên đang ở trong cuộc nên cảm nhận không đủ rõ rệt, nhưng ở bên ngoài, đặc biệt là tại Quảng Châu và các khu vực phía đông Quảng Đông vẫn còn nằm dưới sự kiểm soát của quân Minh, tin tức về việc Đại Đường mở khoa lấy sĩ đã lan truyền rộng rãi trong giới sĩ tử, ảnh hưởng vô cùng lớn.
Cho dù những nơi này vẫn nằm dưới sự kiểm soát của vương triều nhà Minh, nhưng rất nhiều người đều biết, lý do nhà Minh hiện tại còn có thể khống chế được những vùng đất này, là bởi vì Đại Đường vương triều đã tạm dừng các hoạt động quân sự quy mô lớn tại khu vực Quảng Đông do mùa mưa tới.
Đợi đến sau tháng năm tháng sáu, mùa mưa qua đi, mùa hè nóng bức kéo đến, nhất là vào thời điểm thu hoạch vụ hè, thì "ngụy Đường tặc quân" sẽ lại phát động những đợt tấn công quy mô lớn.
Chiến tranh thời cổ đại và cận đại chịu ảnh hưởng rất lớn từ thời tiết khí hậu, không phải cứ muốn đánh là đánh được. Ít nhất là sau khi chiếm được Triệu Khánh, đối mặt với những cơn mưa không dứt, một tháng chỉ có vài ngày nắng, đại quân "Đại Đường vương sư" đệ nhất thiên hạ cũng đành bất lực, chỉ có thể tạm dừng các cuộc tấn công quy mô lớn nhắm vào Quảng Châu ở khu vực Quảng Đông.
Chuyển sang đóng quân nghỉ ngơi tại chỗ, phái các đơn vị binh lực nhỏ đi đoạt lấy những thành phố nhỏ không có nhiều quân Minh đồn trú, ví dụ như Phật Sơn.
Sau khi chiếm được Triệu Khánh, Hách Bách Niên thống lĩnh Đệ nhất quân sau khi nghênh đón thánh giá đến Triệu Khánh, liền tiếp tục dẫn đại quân chủ lực của Đệ nhất quân xuôi nam, một bộ phận ép sát Quảng Châu, bộ phận còn lại thì tiến tới chiếm lấy Phật Sơn và những nơi khác, đồng thời còn phái quân đánh vào khu vực trung tây Quảng Đông. Những nơi này đều không có quân Minh quy mô lớn, ít nhất cũng chỉ là những đơn vị thủ bị địa phương ít ỏi.
Cho dù mùa mưa đã đến, gây khó khăn cho việc hành quân, vận chuyển hậu cần và thậm chí là tác chiến của "Đại Đường vương sư", nhưng muốn hạ được những nơi này vẫn là việc nằm trong tầm tay.
Trọng tâm chiến lược của "Đại Đường vương sư" tại khu vực Quảng Đông đã điều chỉnh thành kiểu mẫu: tấn công quy mô nhỏ cục bộ để chiếm lấy các nơi khác ở phía tây Quảng Đông, còn chủ lực thì nghỉ ngơi chỉnh đốn. Điều này cũng đã mang lại cho quân Minh ở phía Quảng Châu một khoảng thời gian đệm chiến lược đáng kể.
Điều này giúp cho Lưỡng Quảng tổng đốc Vương Việt trong báo cáo chiến trận gửi tới Tứ tỉnh đốc sư Trương Nhạc, vẫn có thể nói rằng sau khi lực chiến, đã đập tan âm mưu tấn công Quảng Châu của "ngụy Đường tặc quân".
Sau khi thế tấn công của "Đại Đường vương sư" vào Quảng Châu cũng như phía đông và đông bắc Quảng Đông chậm lại, những nơi này vẫn tiếp tục nằm dưới sự cai trị của vương triều nhà Minh, nhưng sự cai trị này đã trở nên lung lay sắp đổ.
Giới sĩ phu địa chủ lòng người hoang mang, có người muốn bỏ trốn. Họ có người chạy tới Quảng Châu, dù sao trong mắt người ngoài, Quảng Châu đã là thành phố cuối cùng còn sót lại ở khu vực Quảng Đông có thể dùng để kháng cự lại sự tấn công của "ngụy Đường tặc quân". Nếu trốn tới Quảng Châu, ít nhất có thể giữ được tính mạng, tệ nhất thì đến lúc đó cũng có thể trực tiếp ngồi thuyền chạy trốn từ Quảng Châu, ra khỏi cửa sông Châu Giang chính là biển lớn rồi, "ngụy Đường tặc quân" dù có lợi hại đến đâu cũng không thể ra biển đánh họ được.
"Đại Đường vương sư" xuôi nam tới Quảng Tây đã lâu, rất nhiều người cũng đều biết lục quân của "ngụy Đường tặc quân" rất mạnh, quan quân nếu dã chiến với họ thì thường bại nhiều thắng ít, nhưng thủy sư của "ngụy Đường tặc quân" lại chẳng ra sao cả. Số lượng chiến hạm không nhiều, hơn nữa đều là vài chiếc thuyền nhỏ, đừng nói là ra biển truy kích, thực tế ngay cả trên mặt sông Tây Giang đoạn từ Triệu Khánh trở về phía đông cũng chẳng chiếm được chút lợi thế nào.
Cho nên chỉ cần cho dù là mặt đất không giữ được, nhưng vẫn có thể trốn ra biển mà chạy.
Về điểm này, đám người tầng lớp cao cấp của "Đại Đường vương sư" cũng hiểu rõ trong lòng, ngay cả hoàng đế Lý Hiên cũng biết thực lực hải quân nhà mình quá mức yếu ớt. Ở phía hậu phương, khi không có sự đe dọa của thủy sư địch thì vận chuyển vật tư còn tạm được, nhưng bắt họ chạy tới cửa sông Châu Giang để liều mạng với thủy sư quân Minh, thì đúng là làm khó cho hải quân Đại Đường quá rồi.
Lý Hiên biết muốn thay đổi thế yếu của hải quân chỉ có hai cách: một là học theo thủy sư quân Minh, đóng vô số thuyền nhỏ chơi trò hỏa công, cận chiến truyền thống, còn cách khác chính là đi theo con đường "thuyền cứng pháo bén". Mà cả hai con đường này, dù là con đường nào đối với "Đại Đường vương sư" hiện tại mà nói đều là cực kỳ gian nan.
So về số lượng, "Đại Đường vương sư" chắc chắn không thể so được với thủy sư quân Minh, đừng nói là toàn bộ thủy sư nhà Minh, ngay cả thủy sư tại một khu vực là Quảng Đông thôi cũng đủ sức đè bẹp hải quân Đại Đường mà đánh.
Con đường khả thi duy nhất chính là đi theo con đường "thuyền cứng pháo bén", đóng tàu lớn, chế đại pháo!
Thế nhưng lúc này lại xuất hiện hai vấn đề mới, đó là năng lực đóng tàu của Đại Đường vương triều chẳng ra sao cả, cho dù là có thu mua tàu thuyền từ dân gian thì số lượng cũng không nhiều, hơn nữa thời gian cũng không kịp. Nếu như vấn đề về thân tàu còn có thể giải quyết được, thì vấn đề về hạm pháo gần như là vô giải.
Theo quy mô của hải quân Đại Đường, một chiếc chiến hạm chủ lực sử dụng trên sông ngòi, ít nhất cần hai môn pháo 5 cân, sau đó là bốn môn pháo 2 cân, cộng thêm một hai môn pháo bắn đạn chùm cỡ lớn. Những hỏa pháo này, đại khái chính là tương đương với số hỏa pháo cần thiết của một đội pháo binh lục quân.
Mà sản lượng hỏa pháo của Đại Đường vương triều vẫn rất thấp, ngay cả nhu cầu của các đơn vị lục quân còn xa mới đáp ứng nổi, căn bản không có quá nhiều sản lượng để cung cấp cho hải quân.
Hiện tại trong "Đại Đường vương sư" có tổng cộng năm doanh pháo binh, tính theo biên chế đầy đủ, đáng lẽ phải trang bị 90 môn dã pháo 5 cân, 18 môn dã pháo 7 cân. Nhưng thực tế thì sao? Năm doanh pháo binh này tất cả đều thiếu biên chế nghiêm trọng, ngay cả doanh có hỏa lực mạnh nhất được biên chế cho Đệ nhất quân sử dụng là Đệ nhất pháo binh doanh, cũng chỉ có 12 môn dã pháo 5 cân, 3 môn dã pháo 7 cân, tổng cộng không quá 15 môn dã pháo mà thôi, ngoài ra còn có 6 môn pháo "oản khẩu" 200-300 cân thu được từ quân Minh để dùng tạm.
Còn mấy doanh pháo binh khác thì càng thê thảm hơn, Đệ tứ pháo binh doanh thuộc Đệ tam quân đang tác chiến ở phía tây Quảng Tây, một môn dã pháo cũng không có, chỉ có vài môn pháo "oản khẩu" 300-500 cân thu được từ quân Minh mà thôi.
Các đơn vị lục quân của "Đại Đường vương sư", bao gồm cả Cận vệ quân, sở hữu dã pháo 5 cân cũng chỉ khoảng hơn 20 môn, dã pháo 7 cân chỉ có 6 môn mà thôi. Các đơn vị lục quân là nòng cốt của đế quốc cũng chỉ có mấy chục môn hỏa pháo mà thôi, thế mà hiện tại bên phía hải quân đã trang bị đủ 6 môn đại bác 5 cân, ngoài ra còn hơn 10 môn đại bác 2 cân được chế tạo riêng cho hải quân, lực lượng hỏa pháo này có thể nói đã là không hề yếu rồi.
Muốn trang bị thêm nhiều hỏa pháo nữa, thực ra đã là một việc cực kỳ khó khăn.
Không có đủ hỏa pháo, thân tàu dù có thêm vài chiếc thì thực ra cũng chẳng có tác dụng gì sất.
Mà đối với hải quân mà nói, mỗi chiến hạm vài môn hỏa pháo đã là rất ít rồi, chiến hạm thực sự, đặc biệt là chiến hạm dùng để quyết chiến hạm đội, nơi nào chẳng có mấy chục môn hỏa pháo, hơn nữa còn phải là trọng pháo 7 cân trở lên, thậm chí là 10 cân đến 20-30 cân!
Hải quân yếu ớt cũng dẫn đến việc khi tấn công Quảng Châu ở khu vực ven biển, lục quân đừng hòng mong nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ phía hải quân, có thể duy trì việc hộ tống vận chuyển tàu bè trên sông Tây Giang đối với hải quân Đại Đường đã là rất không dễ dàng rồi.
Thủy sư của "ngụy Đường tặc quân" thực lực yếu ớt, đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến Vương Việt cùng đông đảo quan văn võ cao cấp quân Minh tại khu vực Lưỡng Quảng dám tử thủ Quảng Châu.
Bởi vì họ đều biết, cho dù có không giữ được Quảng Châu, cùng lắm thì rút lui theo đường sông Châu Giang mà thôi, tính mạng vẫn không lo.
Những người biết được điều này đương nhiên không chỉ có các quan viên cao cấp kia, một số sĩ phu địa chủ có kiến thức có tầm nhìn xa cũng đang hướng về thành trì Quảng Châu nơi có thể tiến có thể thủ, lui thì có thể chạy này.
Tuy nhiên cũng có một bộ phận người thì dứt khoát rời khỏi Quảng Đông, họ đi về phía Giang Tây, Hồ Quảng, Phúc Kiến... Những sĩ phu địa chủ chạy về các hướng này cho rằng, cho dù Quảng Châu có thể chống cự lại quân tặc được vài tháng, nhưng đợi đến khi mùa hè tới, chủ lực quân tặc vân tập dưới thành Quảng Châu, thì Quảng Châu vẫn không giữ được, chi bằng đến lúc đó phải chạy một lần nữa, chẳng thà bây giờ chạy luôn tới ngoại tỉnh còn hơn.
Đương nhiên, những người có khả năng bỏ chạy thực ra so với số lượng dân chúng địa phương, chỉ là một bộ phận cực kỳ nhỏ mà thôi, đa số nông dân cùng tầng lớp trung lưu trong xã hội, họ đều không có cách nào để bỏ chạy. Bởi vì bỏ chạy, đồng nghĩa với việc vứt bỏ tất cả mọi thứ trong nhà. Dân chúng bình thường bỏ chạy, chỉ trong phút chốc sẽ biến thành lưu dân, mà đối với tầng lớp trung lưu bình thường mà nói, bỏ chạy cũng đồng nghĩa với vứt bỏ gia nghiệp, đến lúc ra ngoài tránh né khói lửa chiến tranh, cũng khó tránh khỏi cảnh nhà tan cửa nát.
Hơn nữa, mặc dù vương triều nhà Minh rêu rao "ngụy Đường tặc quân" tàn bạo thế nào, nhưng con mắt của người dân là tinh tường, nhất là khi tin tức Đại Đường vương triều mở khoa lấy sĩ được truyền ra, càng khiến loại lời đồn này tự vỡ vụn.
Lý do rất đơn giản! Khi một băng nhóm tạo phản mở khoa lấy sĩ, thì có nghĩa là băng nhóm này đã thoát khỏi mô hình lưu tặc thổ phỉ, mà đã bước vào giai đoạn của một vương triều chính quy.
Mà đối với bất kỳ một vương triều nào mà nói, dân số và tài nguyên đều là nền tảng thống trị.
Cho nên những tầng lớp trung lưu bình thường đó, như là địa chủ nhỏ, thương nhân nhỏ, họ không cho rằng "ngụy Đường tặc quân" sẽ còn giống như những kẻ thiêu giết cướp bóc trước đây, chỉ cần bản thân không ngu ngốc đi phản kháng, thân gia tính mạng dù sao vẫn có thể bảo toàn.
Còn về nông dân bình thường, họ càng không quan tâm đến những chuyện đại sự quốc gia như triều đại thay đổi này, chỉ cần có thể tiếp tục cày cấy, duy trì cuộc sống bình ổn, họ thực ra không quan tâm đến những thay đổi bên ngoài.
Những người thực sự quan tâm chính là đám đại thương nhân, đại địa chủ, đặc biệt là những thế gia quan lại có quan hệ mật thiết với vương triều nhà Minh, ví dụ như gia tộc có người thân làm quan võ trong vương triều nhà Minh, họ quan tâm nhất đến "ngụy Đường tặc quân", đồng thời cũng sợ hãi "ngụy Đường tặc quân" nhất.
Những thay đổi bên ngoài này, Lý Hiên hiện tại không quan tâm cũng chẳng thể quan tâm được, giờ phút này ánh mắt của hắn đang dán chặt vào Quý Châu và Hồ Quảng.
"Đại Đường vương sư" tuy rằng đã dừng lại các hoạt động quân sự quy mô lớn tại khu vực Quảng Đông, thế nhưng hoạt động quân sự ở bên phía Hồ Quảng và Quý Châu lại không hề dừng lại, trái lại còn đánh nhau càng thêm kịch liệt.
Quảng Đông vùng ven biển đã bước vào mùa mưa, thậm chí cả Quảng Tây cũng như vậy, nhưng thời tiết ở bên phía Quý Châu và Hồ Quảng tuy có chút âm u, nhưng vẫn có thể tiếp tục tác chiến.
Bởi vì bất kể là quân Minh hay quân Đường, đều đang liên tục tiến hành các hoạt động quân sự.
Phương Hi Đồng ở bên phía Quý Châu đã dẫn theo chủ lực Đệ tam bộ binh đoàn thuộc Đệ nhị quân cùng Đệ tứ thủ bị đoàn thuộc Đệ nhị thủ bị lữ, và các đơn vị chủ lực khác ở miền trung Quý Châu, tổng cộng khoảng hơn năm ngàn người, quay về viện trợ Lê Bình phủ. Vào giữa tháng ba đã đánh lui nhiều toán quân lẻ của quân Minh đã xâm nhập vào Lê Bình phủ, thu phục thành Đồng Cổ Vệ.
Sau khi quét sạch các toán quân lẻ của quân Minh trong Lê Bình phủ, đảm bảo an toàn chiến lược cho Lê Bình phủ, Phương Hi Đồng tiếp tục dẫn quân tiến về phía đông, mưu đồ giải vây cho thành Hưng Tuyền phủ, đánh lui quân Minh, cứu mấy ngàn tàn quân thủ thành bên trong ra.
Thế nhưng vừa mới tiến vào Hưng Tuyền phủ, Phương Hi Đồng liền phải nếm một thất bại thảm hại, quân đội hơn bốn ngàn người thương vong bảy tám trăm, cuối cùng đành phải chật vật chạy trốn về phía tây, một đường chạy thẳng về địa phận Lê Bình phủ.
