Khi Hứa Hàn Thạch phát hiện ra mình không hiểu sao lại trở thành Cống sĩ, sau đó còn phải tham gia Điện thí khoa Bác học, anh ta hoàn toàn không hiểu nổi. Vì khoa Bác học này anh ta chưa từng nghe qua, chỉ nghe nói có khoa Bác học Hoành Từ, còn khoa Bác học chỉ có hai chữ đầu thì anh ta thật sự chưa từng nghe thấy. Vô nghĩa, tất nhiên là anh ta chưa từng nghe rồi, đây là do tự tay Lý Hiên làm ra, hơn nữa khoa Bác học mà hắn làm ra và khoa Bác học Hoành Từ là hai khái niệm chẳng liên quan gì đến nhau.
Khoa Bác học lấy những nhân tài về toán học và tạp học, còn khoa Bác học Hoành Từ đều lấy nhân tài về thơ từ văn chương.
Mà hiện tại, thứ Lý Hiên cần chính là loại thứ nhất. Còn về loại thứ hai, Lý Hiên tỏ vẻ, cần nhiều người viết văn làm gì chứ? Có một mình Vương Văn Hoa tung hô hắn là đủ rồi, cùng lắm thì thêm một trăm tám mươi vị tiến sĩ này nữa.
Tiến sĩ khoa Bác học, thứ cần chính là nhân tài thực dụng!
Để tránh việc người đời coi thường tiến sĩ khoa Bác học, hắn thậm chí còn đặc biệt yêu cầu, tiến sĩ khoa Bác học cũng cần phải có công danh Cử nhân mới được thi, hơn nữa còn phải tham gia Điện thí giống như khoa Tiến sĩ, và được ban quan chức.
Thậm chí trong lần này, điểm xuất phát của những tiến sĩ khoa Bác học này còn cao hơn cả người xuất thân Đồng tiến sĩ. Khoa Bác học được ban quan chức Chính lục phẩm, trong khi xuất thân Đồng tiến sĩ chỉ là Tòng lục phẩm mà thôi.
Quan vị của khoa Bác học khóa này ngang bằng với xuất thân Tiến sĩ, đều là Chính lục phẩm.
Hứa Hàn Thạch tuy không hiểu ra sao, thậm chí còn có chút lo lắng khoa Bác học này sẽ giống như Minh Kinh khoa, nhưng bảng đỏ đã ra rồi, hơn nữa tên mình đã nằm trong đó. Nếu không có gì bất ngờ, một chức Tiến sĩ coi như đã nắm chắc trong tay, rồi chẳng bao lâu nữa là có thể được ban quan thân Chính lục phẩm.
Điểm xuất phát này còn mạnh hơn cả một đám người xuất thân Đồng tiến sĩ. Có lẽ không bao lâu nữa, anh ta có thể vượt qua nhị gia gia của mình trên quan trường, dù sao thì nhị gia gia của anh ta cũng mới chỉ là Chính lục phẩm mà thôi.
Sau khi mang tâm trạng được mất hồi hộp quay lại khảo viện, anh ta không đi uống rượu với Hoàng Chí Viễn. Hoàng Chí Viễn cần tiếp tục nghiên cứu sách lược để chuẩn bị cho Điện thí, còn bản thân anh ta thì cũng phải làm cho rõ rốt cuộc cái chức Tiến sĩ này của mình từ đâu mà ra, có tác dụng gì.
Ra ngoài đi dạo vài vòng, liên tiếp bái phỏng bảy tám người, anh ta mới hiểu ra rằng, mình có thể đỗ tiến sĩ khoa Bác học là do toán học và tạp học của mình làm khá tốt.
Suy nghĩ kỹ lại, hình như trong môn thi toán học và tạp học cuối cùng, mình quả thực đã trả lời được không ít. Bài toán làm được ít nhất một nửa, câu hỏi tạp học cũng làm được bảy tám phần.
Việc này là nhờ trước kia anh ta ở nhà giúp quản lý sổ sách, nên trình độ toán học vẫn còn khá ổn. Còn về tạp học, đó là vì anh ta thích đọc sách tạp nham, các loại sách lộn xộn anh ta đều thích đọc.
Thế nên, rất nhiều đề bài mà người khác thấy vô cùng kỳ lạ, thì với anh ta lại hết sức bình thường. Ví dụ như trong đề tạp học có một câu hỏi là liệt kê một trong các nước Thái Tây, và tóm tắt đôi chút về nó.
Đề bài đơn giản đến mức không tưởng, chỉ cần nói ra tên một quốc gia phương Tây, rồi giới thiệu sơ lược là được.
Điều này chẳng phải quá đơn giản sao? Anh ta từng nghe nói ở Nam Dương có người Phật Lang Cơ, cũng từng thấy tình hình đại khái về quốc gia của người Phật Lang Cơ qua những cuốn sách tạp nham.
Những câu hỏi khác thực ra đa phần là những vấn đề thường thức, nhưng trớ trêu thay chính những vấn đề thường thức này lại làm khó cả một đám mấy trăm học tử.
Những người có thể trả lời được hơn một nửa số câu hỏi chỉ có vỏn vẹn mười mấy người mà thôi, và những người này đều được Lý Hiên chọn ra làm tiến sĩ khoa Bác học.
Ngày hôm sau là Điện thí. Quy mô Điện thí của khoa Tiến sĩ rất hoành tráng, hơn một trăm người vung bút mực trên những chiếc bàn nhỏ ở khoảng sân trống trước đại điện, đề bài Điện thí của họ cũng là sách luận.
Còn Điện thí của khoa Bác học vì số lượng người ít nên được tổ chức trực tiếp ngay trong điện, hơn nữa còn do Lý Hiên đích thân ra đề. Những đề hắn ra ngoài toán học còn có một số câu hỏi đơn giản về vật lý, hóa học, thiên văn, địa lý. Đề bài không cao siêu, đại thể tương đương với trình độ lớp năm trong Ấu quân doanh.
Nói cách khác, những đề bài này nếu đem đặt vào Ấu quân doanh, ít nhất có hơn ba mươi người làm được, mà độ tuổi trung bình của họ không quá mười hai.
Nhưng dù là vậy, vẫn khiến Hứa Hàn Thạch và mười bốn vị tân khoa tiến sĩ khác phải vắt óc suy nghĩ.
Không còn cách nào khác, những kiến thức khoa học này Lý Hiên chỉ dạy ở Ấu quân doanh và Quốc tử giám mà thôi, mà trình độ bên phía Quốc tử giám còn chẳng bằng Ấu quân doanh nữa.
Thế nên dù trong mười lăm người này, có bảy tám người vốn là học sinh Quốc tử giám, thì việc trả lời cũng chẳng hề dễ dàng chút nào.
Kỳ thi này kéo dài đúng một canh giờ, Lý Hiên giám sát toàn bộ quá trình từ đầu đến cuối, sau đó tự tay chấm bài.
Việc chấm bài này rất đơn giản, những đề bài này đều có đáp án chuẩn, đáp án đúng hay sai liếc mắt một cái là nhìn ra ngay, không giống như sách luận của khoa Tiến sĩ, vốn không hề có đáp án chuẩn, việc có đạt điểm cao hay không phải xem thí sinh viết cụ thể cái gì.
Vì thế, việc chấm bài ở đây chỉ mười mấy phút là xong, hơn nữa còn do một mình Lý Hiên tự chấm, rồi sắp xếp theo thứ tự điểm cao thấp, đồng loạt ban danh hiệu "Tiến sĩ xuất thân".
Khoa Bác học bên này đã thi xong, trong khi mấy chục quan chấm thi bên khoa Tiến sĩ vẫn đang chấm bài. Điện thí của khoa Tiến sĩ về nguyên tắc là ai cũng có thể đỗ, chẳng qua là thứ hạng cao thấp mà thôi.
Đối với việc sắp xếp thứ hạng của những người này, Lý Hiên cũng không quá quan tâm. Sau khi các quan đại thần phía dưới chấm bài xong lại tranh luận một hồi, cuối cùng chốt lại mười người đứng đầu.
Sau đó dâng lên cho Lý Hiên đích thân xem. Lý Hiên tùy ý nhìn qua, thấy bài văn của những người này cơ bản đều na ná nhau, liền gọi mười thí sinh đứng đầu kia lên, bảo họ tự giới thiệu ngắn gọn trước mặt mình.
Đây thực ra đã thuộc về giai đoạn phỏng vấn rồi. Cuối cùng, Lý Hiên hoàn toàn không dựa vào trình độ bài văn, mà dựa vào màn thể hiện lâm thời của họ để quyết định thứ hạng:
Một thanh niên vẻ mặt cung kính, mở miệng là xưng Bệ hạ, ba câu không rời lời tán tụng thánh thượng anh minh, lại có tài ăn nói, đã giành được Trạng nguyên.
Mà trong mười người đứng đầu này, có cả Hoàng Chí Viễn, chỉ có điều anh ta là người đứng cuối cùng trong top 10, tức là Nhị giáp thứ mười.
Lý Hiên sở dĩ xếp anh ta ở vị trí cuối cùng là vì người này nói năng cứ cà lăm, khiến Lý Hiên giảm mất nhiều thiện cảm.
Trời đất chứng giám, nửa tháng trước Hoàng Chí Viễn vẫn chỉ là một con cháu nông dân bình thường, ngay cả Tú tài cũng chưa phải, đến bản thân anh ta cũng không ngờ mình lại có thể một đường chém tướng vượt ải, không chỉ đỗ Tú tài thậm chí là Cử nhân, mà còn đỗ cả Tiến sĩ, điều này cũng thôi đi, thế mà lại còn lọt vào top 10.
Hồi thi Hội, anh ta đứng thứ bốn mươi tám, còn cách top 10 xa lắm.
Đột nhiên biết mình nằm trong top 10, hơn nữa còn được trực tiếp đối mặt với Lý Hiên, bị hoàng đế chất vấn trước mặt gần hai trăm người, có thể nói được thành lời đã là không dễ dàng gì rồi, giữa chừng dừng lại ấp úng một hai lần là điều hoàn toàn có thể hiểu được.
Tuy nhiên, Lý Hiên đương nhiên sẽ không quan tâm đến những điều này. Những người khoa Tiến sĩ này, gần như đều là hạt giống quan lại truyền thống, làm quan mà da mặt không đủ dày thì làm quan thế nào được!
Sau này nếu để người này đảm nhận nhiệm vụ quan trọng gì, ví dụ như đi sứ nước ngoài, mà nói năng cũng ấp úng như vậy, chẳng phải làm mất mặt Đại Đường sao!
Tuy chỉ là người đứng cuối trong top 10, nhưng vẫn là Nhị giáp, vẫn là top 10. Một trăm tám mươi vị tiến sĩ khoa Tiến sĩ này, anh ta vẫn nằm trong hàng ngũ những người dẫn đầu. Khi hoàn tất xong xuôi các thủ tục, anh ta lập tức có thể khoác lên mình quan phục Chính lục phẩm. Thế nên trên đường về, anh ta cảm thấy bước chân mình hơi không vững: Phiêu thật đấy!
Cùng "phiêu" như Hoàng Chí Viễn còn có Hứa Hàn Thạch. Lúc mới xem bảng, ban đầu anh ta tưởng mình trượt rồi, dù sau đó thấy mình trở thành tiến sĩ khoa Bác học, vẫn vô cùng thấp thỏm. Ai biết cái khoa Bác học này rốt cuộc là quái gì, chức quan lục phẩm được ban này là chức thực quyền hay chức hữu danh vô thực đây.
Lỡ mà là chức hữu danh vô thực thì chẳng có tích sự gì.
Nhưng nào ngờ đâu, Điện thí vừa kết thúc, công bố thứ hạng xong, anh ta xếp thứ tám khoa Bác học, không lên không xuống, vừa vặn ở giữa.
Sau đó, đây còn chưa tính là gì, ngay lập tức họ được ban quan chức. Đúng vậy! Không cần phải giống như những tân khoa tiến sĩ khoa Tiến sĩ kia, cần phải trải qua một loạt quy trình, chờ đợi bổ nhiệm quan chức. Điện thí vừa kết thúc, Bệ hạ đích thân sắp xếp, đám Tiến sĩ này trực tiếp được ban quan thân Chính lục phẩm, sau đó được phân bổ ngay.
Hơn nữa còn được sắp xếp trực tiếp vào Hàn Lâm Viện nhậm chức, làm Hàn Lâm Viện Thị giảng. Mẹ kiếp, đây chính là chức vụ "ngầu" nhất trong hàng Chính lục phẩm đấy. Họ biết Hàn Lâm Viện của Đại Đường khác hoàn toàn với Hàn Lâm Viện thời nhà Minh, nhưng dù tính chất công việc có khác biệt, thì nó vẫn là cơ quan thanh quý và trọng yếu. Biết bao quan lại cấp trung của Đại Đường vắt óc tìm cách chui vào đó, vì đây là một cơ quan thực quyền điển hình với vị thế thấp nhưng quyền hạn cao, trong nội bộ quan trường Đại Đường gọi là "Tiểu Nội Các".
Nhậm chức tại Hàn Lâm Viện, sau này tiền đồ rộng mở, tiền đồ sáng lạn hơn nhiều so với nhị gia gia của mình. Đó là còn chưa kể quan kinh lục phẩm và quan địa phương lục phẩm, hai cái đó làm sao so sánh được!
Hạnh phúc này đến quá nhanh, khiến bản thân Hứa Hàn Thạch cũng không kịp phản ứng. Cứ nghĩ đến việc ba ngày nữa mình phải đến Bộ Hộ báo danh, trở thành người trên người, anh ta lại cảm thấy chân mình bước không vững nữa rồi.
Khi Hoàng Chí Viễn và Hứa Hàn Thạch rời hoàng cung gặp nhau, hai người bất giác cùng nở nụ cười. Hoàng Chí Viễn mở lời trước: "Hứa đại nhân!"
Hứa Hàn Thạch cũng thu lại nụ cười, rồi nói: "Hoàng đại nhân!"
Vừa nói dứt lời, hai người cùng cười ha hả. Những người xung quanh cũng chẳng bàn tán gì về tiếng cười của họ, vì xung quanh đều là những tân khoa tiến sĩ đang cười hớn hở. Những người này chẳng bao lâu nữa sẽ trở thành quan lại của Đại Đường, người thấp nhất cũng sẽ là Tòng lục phẩm.
Mọi người đều đang tâm trạng tốt, đương nhiên sẽ không chỉ trích niềm vui của người khác!
Ba ngày sau, việc bổ nhiệm quan chức của Hoàng Chí Viễn cũng kết thúc, anh ta được ban Chính lục phẩm, đến Bộ Hộ đảm nhiệm chức Chủ sự, cũng là quan kinh thành. Trong hơn một trăm tân khoa tiến sĩ này, một phần ba ở lại kinh thành nhậm chức, số còn lại đều được phái đi địa phương nhậm chức.
Ân khoa đăng cơ lần này đã cho phép một lượng lớn học tử, bất kể có phải nhân tài hay không, tóm lại đều là những người biết đọc biết viết, gia nhập vào hệ thống Đại Đường này.
Phải biết rằng, ngoài gần hai trăm tân khoa Tiến sĩ, Tiến sĩ (Bác học) ra, còn có một lượng lớn Tú tài, Cử nhân cũng có thể làm quan. Lượng người này còn đông đảo hơn, và đã làm phong phú thêm đáng kể số lượng quan lại cấp cơ sở của Đại Đường.
Mà việc chiêu mộ học tử bổ sung vào chỗ trống của quan lại cấp cơ sở thực ra cũng không quan trọng bằng việc Đại Đường mở khoa cử. Tin tức Đại Đường thuận lợi lấy được sĩ tử truyền ra ngoài khiến thiên hạ chấn động. Nghe đồn Chính Đức hoàng đế sau khi nghe tin này, tức giận đến mức mắng nhiếc om sòm. Tất nhiên không phải mắng ngụy đế Lý Hiên xấu xa thế nào, mà là mắng đám đại thần của mình vô năng đến mức nào.
Nếu không phải vì họ vô năng, sao có thể để một lũ giặc ngụy Đường lưu khấu nháo nhào đến mức mở khoa lấy sĩ?
Mắng xong, Chính Đức hoàng đế rất dứt khoát nghiêng đầu, ngất xỉu!
