Tại Triệu Khánh, trong doanh trại Lữ đoàn Thủ bị số 3 nằm cách ngoại thành khoảng hai mươi dặm, Thái Nhị Hổ đã đón nhận bước ngoặt quan trọng thứ hai trong cuộc đời mình.

Bước ngoặt đầu tiên trong đời hắn, chính là lúc quyết đoán chọn đầu hàng Đại Đường vương sư, nhờ đó trở thành một tướng lĩnh trong quân đội Đại Đường. Điều này giúp hắn rũ bỏ thân phận thổ phỉ trước kia, bước ra khỏi núi lớn để nhìn ngắm thế giới bên ngoài.

Từ đó về sau, hắn cũng giống như vô số tướng lĩnh cao cấp xuất thân từ thổ phỉ trong triều đình Đại Đường, nhìn thấy thế giới rộng lớn hơn, tiếp xúc với những con người và sự việc mà trước đây vốn không thể nào chạm tới.

Trong quá trình này, đại đa số các tướng lĩnh xuất thân từ thổ phỉ đều sa ngã!

Kiến thức và quan niệm cũ kỹ đã giới hạn con đường tương lai của họ. Khi Đại Đường vương triều từng bước lớn mạnh nhanh chóng, họ lại không thể theo kịp nhịp độ bành trướng thần tốc của Đại Đường.

Cuối cùng, đại bộ phận những người này hoặc là bị gạt sang một bên, không thể nắm giữ thực quyền; ví như Hoàng Học Nhân và Phương Đông Toàn chính là hai ví dụ điển hình.

Nhưng thảm hại hơn là một bộ phận khác, ban đầu họ bị sắp xếp vào các đơn vị quân nhu, sau đó là đơn vị tuyến hai, cuối cùng là quân thủ bị, và sau cùng là doanh bắt trộm.

Những sĩ quan thổ phỉ thời kỳ Hoàng Trúc Sơn lúc trước, đặc biệt là những người xuất thân từ đầu lĩnh thổ phỉ, nay phần lớn đều đã được sắp xếp vào nhậm chức tại doanh bắt trộm. Đừng nói đến việc ở lại quân đội chính quy, ngay cả người được ở lại phục vụ trong quân thủ bị cũng rất ít.

Những người thực sự theo kịp nhịp độ phát triển nhanh chóng của Đại Đường vương triều thực ra rất ít, nói một cách nghiêm túc thì chỉ có một mình Trần Đồ Tể mà thôi. Hiện nay Trần Đồ Tể đang làm rất tốt trong quân đoàn pháo binh.

Ngoài ra còn có Vương Đan Húc cùng với Thái Nhị Hổ. Tuy họ nói năng lực còn chút khiếm khuyết, khả năng học hỏi cũng khá kém, nhưng họ vẫn luôn kiên trì.

Vương Đan Húc thì tham vọng lớn nhưng năng lực có hạn, luôn muốn ở lại phát triển trong quân chủ lực, nhưng khoảng cách tới chức Lữ đoàn trưởng còn khá xa, nên vẫn luôn đảm nhiệm chức Đoàn trưởng Đoàn bộ binh số 4. Hiện giờ đang trấn thủ thành tại Hưng Tuyền Phủ, nếu trận đánh này thắng lợi, Vương Đan Húc sợ rằng cũng sẽ dần dần đi vào quỹ đạo, tương lai chỉ huy một Lữ đoàn chủ lực cũng là khả năng có thể xảy ra.

Trần Đồ Tể thì không cần phải nói, quân hàm hiện tại của hắn tuy không cao, chỉ là một Trung tá, binh lực chỉ huy cũng không nhiều, chỉ có một Tiểu đoàn pháo binh số 1 không đủ biên chế.

Nhưng ai cũng biết, việc Trần Đồ Tể chưa được thăng quan chỉ là tạm thời, cho dù Đại Đường vương triều vẫn chưa có biên chế đơn vị pháo binh cấp cao hơn cũng như vậy. Dù sao thì cũng chẳng có ai quy định sĩ quan xuất thân pháo binh thì nhất định phải chỉ huy pháo binh, họ hoàn toàn có thể chỉ huy một đoàn, thậm chí là một lữ đoàn.

Đồng thời cũng có thể được điều chuyển nhậm chức tại Xu Mật Viện. Cựu Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn pháo binh số 1 Tạ Tử Vĩ chính là được điều tới nhậm chức tại Xu Mật Viện.

Sau chiến dịch Ngô Châu, Tạ Tử Vĩ được thăng lên Đại tá, hiện nay đảm nhiệm chức Tư trưởng Pháo binh ty thuộc Xu Mật Viện, chủ trì công tác phát triển, huấn luyện pháo binh. Tuy nói là làm việc ở hậu phương, nhưng có thể nói hắn chính là Tư lệnh pháo binh của Đại Đường vương triều.

Sau này chỉ cần không xảy ra bất trắc gì, Trần Đồ Tể đều có thể từng bước thăng tiến, không giống như những người khác, còn cần đủ loại cơ duyên và chiến công.

Thái Nhị Hổ thì lại đơn giản và thuần túy hơn nhiều, nhưng sự đơn giản và thuần túy này cũng ẩn chứa sự tinh khôn. Hắn từ sớm đã đến nhậm chức tại quân thủ bị, bởi vì hắn sớm biết mình căn bản không thể thăng tiến trong quân chủ lực, kiểu tác chiến dàn hàng ngang (line infantry) của quân đội cận đại hắn căn bản là không biết.

Điều hắn giỏi nhất, đồng thời cũng là việc duy nhất biết làm, chính là dẫn theo binh sĩ xông lên cận chiến. Vì vậy, đối với việc mình phải chuyển sang quân thủ bị, hắn chẳng những không cảm thấy sa sút, ngược lại còn làm việc rất vui vẻ.

Dưới sự dẫn dắt của phong cách dám đánh dám giết của hắn, Lữ đoàn Thủ bị số 3 cũng dần hình thành phong cách tác chiến độc đáo của riêng mình, cuối cùng nổi bật giữa một đám các đơn vị quân thủ bị trong Đại Đường vương triều, rồi lập được đại công trong chiến dịch Ngô Châu.

Dù lúc đó Lữ đoàn Thủ bị số 3 chỉ là một đơn vị bia đỡ đạn, nhưng để trở thành một đơn vị bia đỡ đạn thành công cũng không phải chuyện dễ dàng.

Lữ đoàn Thủ bị số 3 như vậy sau chiến dịch Ngô Châu đã đón nhận cơ hội hiếm có. Trước tiên là chỉnh đốn, bổ sung. Sự chỉnh đốn và bổ sung này không phải chỉ đơn giản là thêm chút binh lực và trang bị, mà là ưu tiên bổ sung. Chất lượng nhân sự và trang bị được bổ sung vào tốt hơn nhiều so với mấy đơn vị quân thủ bị khác.

Sau khi đến Triệu Khánh, Lý Hiên lại liên tục tăng cường cho Lữ đoàn Thủ bị số 3, thậm chí còn lần lượt sắp xếp một số đơn vị phụ trợ. Từ những đơn vị phụ trợ này, nhiều người có thể nhìn ra, sau lần chỉnh biên và tăng cường này, Lữ đoàn Thủ bị số 3 e rằng đã có năng lực tác chiến độc lập.

Mà trong vô số lữ đoàn thủ bị của Đại Đường vương triều thì đây là điều chưa từng có tiền lệ.

Lữ đoàn thủ bị của Đại Đường vương triều vốn không có năng lực tác chiến độc lập. Trong một lữ đoàn thủ bị chỉ có hai đoàn thủ bị lẻ loi, mà dưới đoàn thủ bị chỉ có năm tiểu đoàn thủ bị.

Chứ không có các đơn vị phụ trợ như pháo binh, kỵ binh, quân nhu...

Bởi vì trong Lục quân Đại Đường, định vị của quân thủ bị chính là hỗ trợ quân chủ lực tác chiến, nói khó nghe một chút thì chính là dùng để làm bia đỡ đạn, căn bản không cần những đơn vị phụ trợ này, cũng không cần họ tác chiến độc lập.

Thế nhưng Lữ đoàn Thủ bị số 3 lại được trang bị các đơn vị phụ trợ này trong quá trình chỉnh biên bổ sung. Mặc dù những đơn vị phụ trợ này cũng đều là binh lính quân thủ bị chuyển từ lính đầu hàng của quân Minh sang, chứ không phải binh lính quân chính quy, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên xuất hiện.

Khi ngày hôm qua vừa đón một toán kỵ binh vài chục người, thì hôm nay lại đón thêm Khâm sai!

Vị Khâm sai trẻ tuổi do Hàn Lâm Viện phái đến đã tuyên đọc thánh chỉ đầu tiên trước mặt Thái Nhị Hổ cùng đám tướng lĩnh cao cấp của Lữ đoàn Thủ bị số 3. Từ ngữ trong thánh chỉ đương nhiên khiến Thái Nhị Hổ nghe xong ngơ ngác không hiểu gì.

Tuy nhiên không hiểu cũng chẳng sao, Lữ đoàn Thủ bị số 3 cũng có những sĩ quan biết chữ. Phụ tá của hắn, đồng thời cũng là cánh tay phải đắc lực, Tham mưu Lữ đoàn Thủ bị số 3 - Trung tá Tôn Tiên Thành, sau khi Khâm sai tuyên đọc xong thánh chỉ, đã giải thích bên tai Thái Nhị Hổ: "Còn nói không chỉ những đơn vị phụ trợ đã bổ sung cho Lữ đoàn Thủ bị số 3 chúng ta trước đó, từ nay về sau đều là biên chế cố định thuộc quyền quản lý của chúng ta, mà còn cấp thêm cho chúng ta một biên chế Tiểu đoàn bộ binh nữa. Bệ hạ còn nói từ nay về sau Sư đoàn Thủ bị số 3 chúng ta sẽ phải tác chiến độc lập, hy vọng chúng ta có thể lập được công huân lớn hơn, không phụ sự kỳ vọng của Bệ hạ!"

"Thêm một tiểu đoàn bộ binh, tác chiến độc lập?" Việc Lữ đoàn Thủ bị số 3 phải tác chiến độc lập hắn không thấy lạ, vì nếu Bệ hạ không muốn Lữ đoàn Thủ bị số 3 tác chiến độc lập thì đã không cấp cho những đơn vị phụ trợ này. Nhưng khi nghe đến từ "tiểu đoàn bộ binh", chính Thái Nhị Hổ cũng có chút kinh ngạc!

Là một trong những sĩ quan cao cấp của Đại Đường, hắn đối với các loại xưng hô biên chế trong Đại Đường vương triều đương nhiên là rõ như lòng bàn tay. Cũng đều là doanh, nhưng tiểu đoàn bộ binh và tiểu đoàn thủ bị là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.

Các loại biên chế cấp doanh trong Đại Đường vương sư không ít: tiểu đoàn bộ binh, tiểu đoàn pháo binh, tiểu đoàn kỵ binh, tiểu đoàn quân nhu, tiểu đoàn thủ bị, tiểu đoàn dự bị, doanh bắt trộm, tiểu đoàn công binh, tiểu đoàn vận tải, vân vân... danh mục rất nhiều. Mà tiểu đoàn bộ binh thì thường là đặc chỉ tiểu đoàn bộ binh trong quân đội chính quy. Loại tiểu đoàn bộ binh này thường trang bị hỏa thương, trường mâu, lấy chiến thuật dàn hàng ngang làm cốt lõi, chính là sức chiến đấu chủ lực của Lục quân Đại Đường.

Tại sao lại là cốt lõi? Trong một đoàn bộ binh chỉ có ba tiểu đoàn bộ binh như vậy! Trong một lữ đoàn bộ binh chỉ có sáu cái! Hiện tại trong bốn quân, ngay cả khi đủ biên chế thì mỗi quân cũng chỉ có sáu cái, mà quân thứ ba thậm chí một cái cũng không có, quân thứ tư hiện tại cũng mới chỉ có năm cái mà thôi.

Tính cả toàn bộ Lục quân Đại Đường, tiểu đoàn bộ binh như thế tổng cộng là mười bảy cái, cho dù cộng thêm ba cái của Cận vệ quân, cũng chỉ có hai mươi cái mà thôi.

Một tiểu đoàn bộ binh như vậy mà lại được biên chế cho Lữ đoàn Thủ bị số 3, dường như không quá khả thi. Đây đã không còn là vấn đề có coi trọng hay không, mà là do phương thức tác chiến và chiến thuật hoàn toàn không tương hợp.

Quân thủ bị, cho dù là Lữ đoàn Thủ bị số 3 sau khi được tăng cường, tuy đã thoát khỏi số phận bia đỡ đạn, nhưng vẫn sẽ là một đơn vị trang bị vũ khí lạnh, lấy cận chiến làm phương thức chiến đấu chủ yếu, giống hệt như quân Minh.

Quân Minh cũng trang bị không ít hỏa pháo đấy, nhưng họ vẫn là một đội quân cận chiến vũ khí lạnh rất điển hình, mô thức tác chiến khác biệt hoàn toàn với quân đội cận đại.

Tuy nhiên, Tham mưu trưởng Tôn Tiên Thành của hắn rất nhanh đã giải thích: "Loại tiểu đoàn này chính là tiểu đoàn dự bị trước kia!" "Nếu là tiểu đoàn dự bị thì điều này còn hợp lý!" Thái Nhị Hổ nghe xong lời này mới khẽ gật đầu.

Cấp cho hắn một tiểu đoàn bộ binh chính quy, nói thật lòng là hắn không biết dùng thế nào, nhưng tiểu đoàn dự bị thì tốt hơn nhiều. Tiểu đoàn dự bị chính là tiểu đoàn vũ khí lạnh trong quân chính quy, tuy binh sĩ và tố chất mạnh hơn quân thủ bị, phong cách tác chiến cũng không hoàn toàn giống quân thủ bị, nhưng dù sao vẫn là đơn vị vũ khí lạnh, hắn dùng tới vẫn là ổn.

Dù sao hiện tại trong các đoàn thủ bị vốn dĩ đã có biên chế quân chính quy. Mỗi đoàn thủ bị đều sẽ có hai đội khoảng hai trăm binh sĩ quân chính quy, chủ yếu là lính cầm mâu, lính đao thuẫn và cung thủ. Mục đích chính không phải là để đánh trận, mà là đóng vai trò đội đốc chiến, dùng để trấn áp những binh sĩ đầu hàng kia.

Nếu Lữ đoàn Thủ bị số 3 có thêm một tiểu đoàn bộ binh chính quy trang bị vũ khí lạnh, thì binh lực đã tiến tới gần một vạn người. Còn thánh chỉ thứ hai tiếp theo đó thì không gây ra quá nhiều bất ngờ, đó chính là thánh chỉ thăng chức cho Thái Nhị Hổ lên quân hàm Thiếu tướng Lục quân.

Từ lúc Lữ đoàn Thủ bị số 3 bắt đầu mở rộng biên chế, mọi người đều đã đoán được. Hơn nữa Lý Hiên cũng chẳng hề che giấu, đã sớm cho Hàn Lâm Viện, Binh Bộ cùng với Xu Mật Viện chuẩn bị văn thư liên quan. Việc Thái Nhị Hổ sắp được thăng lên Thiếu tướng Lục quân đã sớm lan truyền khắp Triệu Khánh.

Thậm chí chính Thái Nhị Hổ cũng đã biết những ngày gần đây mình sẽ được thăng chức.

Tuy nhiên, khi hắn thay lên bộ lễ phục tướng lĩnh mới tinh, nhận lấy "Ngự ban mạ vàng chỉ huy đao" - thứ đại diện cho thân phận tướng quân, trước đây trong Đại Đường vương triều chỉ có năm thanh, mà thanh trên tay hắn hiện tại là thanh thứ sáu; khi Khâm sai đại diện cho Bệ hạ Lý Hiên gắn lên vai hắn quân hàm Thiếu tướng Lục quân, hắn vẫn không khỏi tim đập loạn nhịp. Phút cuối cùng, hắn rốt cuộc cũng đã trở thành một vị tướng quân!

Không phải loại Đại tướng quân hữu danh vô thực, tự thổi phồng bản thân như trước kia, mà là một vị tướng quân thực sự thống lĩnh vạn quân! Hơn nữa còn là vị tướng quân thứ sáu trong hệ thống của Đại Đường vương triều!