Khi tháng Tư kết thúc, tiến vào tháng Năm, sau khi hoàn thành việc chỉnh biên, Lữ đoàn thủ bị số 3 với quân số đã mở rộng lên đến gần vạn người cũng đã tới Quảng Châu!

Hiện nay, gần như toàn bộ chủ lực của Quân đoàn 1 cùng với Lữ đoàn thủ bị số 3 đều đang vân tập dưới chân thành Quảng Châu. Chỉ cần đợi thời tiết chuyển biến tốt hơn và quân Đường chuẩn bị đầy đủ hơn, thì trận tổng tấn công nhắm vào Quảng Châu sẽ được phát động!

Để khích lệ sĩ khí, đồng thời cũng là để tăng cường binh lực cho tiền tuyến, Lý Hiên đã chuẩn bị ngự giá thân chinh một lần nữa, còn mang theo hơn ba ngàn người của Cấm vệ quân xuôi nam!

Trong hơn ba ngàn người của Cấm vệ quân, các binh chủng đều đầy đủ, trong đó tiểu đoàn pháo binh Cấm vệ quân được trang bị đủ mười hai khẩu trọng pháo tám trăm cân cùng sáu khẩu trọng pháo một ngàn hai trăm cân!

Hai tháng gần đây, Đại Đường vương triều nhờ vào việc chiếm đóng Quảng Tây và vùng đông bắc Quảng Đông, đã thu được lượng lớn nguyên liệu thô.

Trận chiến này, Lý Hiên đã hạ quyết tâm phải thắng ngay trong một trận, nhổ bỏ chiếc đinh cuối cùng mang tên Quảng Châu đang chặn đứng bước tiến quét ngang Lưỡng Quảng của Đại Đường, từ đó đặt nền móng thống trị cho Đại Đường vương triều tại Lưỡng Quảng và thậm chí là toàn bộ khu vực phía Nam.

Cho nên đối với trận Quảng Châu, Lý Hiên quan tâm hơn hẳn so với các cuộc chiến ở Quý Châu hay Hồ Quảng. Còn về chiến sự ở phía tây Quảng Tây, thậm chí là tiến quân vào Vân Nam, Lý Hiên hiện tại chẳng buồn nhìn tới, mặc kệ Lý Xuân Cảnh mang theo Quân đoàn 3 đi lăn lộn, dù sao bên kia có lăn lộn thế nào thì cũng chỉ đến thế mà thôi.

Chẳng khá hơn được bao nhiêu, mà cũng chẳng tệ hơn là mấy.

Thế nhưng Quảng Châu thì khác, Lý Hiên không chỉ đích thân hỏi han về công tác chuẩn bị trước trận, mà thậm chí còn chuẩn bị ngự giá thân chinh, đích thân chỉ huy đại quân phát động tấn công.

Lý Hiên muốn ngự giá thân chinh, tuy rằng lần này Liễu Bát Cẩu bọn họ cũng đưa ra ý kiến nhất định, nói gì mà tiền tuyến nguy hiểm, khuyên Lý Hiên đừng dễ dàng dấn thân vào nơi hiểm địa, nhưng những lời can ngăn của họ nếu là hai năm trước thì có lẽ còn có tác dụng, nhưng đến hôm nay, Lý Hiên đã thực sự nắm quyền kiểm soát toàn bộ Đại Đường vương triều, căn bản lười chẳng buồn để ý tới lời nói của đám văn quan này.

Hắn đi là để chỉ huy đánh Quảng Châu, chứ có phải xách đao tự mình leo tường thành Quảng Châu đâu.

Vả lại, có Quân đoàn 1, Cấm vệ quân và Lữ đoàn thủ bị số 3 ở đó, dù cho công thành bất lợi, thì cũng không đến nỗi xảy ra nguy hiểm quá lớn. Nếu như quân Minh dám chủ động xuất thành nghênh chiến, Lý Hiên nằm mơ cũng có thể cười tỉnh dậy!

Ngày mùng sáu tháng Năm, sau khi mọi việc chuẩn bị đâu vào đấy, Lý Hiên cùng Bạch thái hậu, Đổng hoàng hậu và Diệp thị dùng xong bữa sáng đoàn viên người nhà, liền chính thức dẫn theo văn võ bá quan cùng Cấm vệ quân đi theo ngự giá xuất phát.

Khi xuất chinh, Lý Hiên theo thông lệ mặc quân phục vân rồng, cưỡi ngựa chạy nhanh. Lần này không phải vì hắn không muốn ngồi tàu hải quân xuôi nam, mà là vì mặt sông Tây Giang phía đông hẻm Linh Dương hiện nay, hải quân Đại Đường căn bản không thể kiểm soát. Nếu đại quân đi tàu xuôi nam, bị thủy sư quân Minh bắt được thì phiền phức lớn rồi.

Ngoài ra, rất nhiều người sẽ hiểu lầm rằng sông Châu Giang bên cạnh Quảng Châu nối liền với dòng chính của sông Tây Giang, nhưng thực tế lại không phải vậy.

Châu Giang theo nghĩa rộng, hay còn gọi là lưu vực sông Châu Giang ở vùng đồng bằng sông Châu Giang, bao gồm các con sông như Tây Giang, Bắc Giang, Đông Giang, v.v.; còn Châu Giang theo nghĩa hẹp, thực tế chỉ là một nhánh nhỏ chảy qua Quảng Châu. Tuy con nhánh Châu Giang này không dài, nhưng lòng sông lại vô cùng rộng lớn.

Mà Tây Giang thì không chảy qua Quảng Châu, cửa biển của nó cũng không phải cửa Châu Giang, mà là ở Chu Hải, ngoài ra còn có vài cửa biển nhỏ khác.

Điều này có nghĩa là, thực tế nếu xuôi theo dòng Tây Giang xuống thì không thể đến được Quảng Châu.

Đương nhiên, vùng đồng bằng sông Châu Giang sông ngòi chằng chịt, tuy dòng chính Tây Giang không chảy qua Quảng Châu, nhưng vẫn có thể thông qua một số đường thủy nhỏ từ Tây Giang vào Châu Giang, rồi mới đến được Quảng Châu.

Thế nhưng khả năng thông hành của những đường thủy nhỏ này rất bình thường, sông hẹp khó quay đầu, chỉ cần bị thủy sư quân Minh chặn lại thì đội tàu của quân vương Đại Đường sẽ lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Cho nên bất kể là Quân đoàn 1 trước kia hay Cấm vệ quân do Lý Hiên đích thân thống lĩnh hiện nay, họ đều sẽ chọn cách hành quân bộ. Thậm chí để tránh gặp phải thủy sư quân Minh, họ còn đi vòng lên phía bắc, sau đó vượt Bắc Giang từ khu vực Tứ Hội, rồi lại tiếp tục đi về phía đông vượt qua vô số mạng lưới sông ngòi như Châu Giang, rồi từ phía bắc thành Quảng Châu tiến vào.

Toàn bộ lộ trình cũng chính là tuyến đường mà Quân đoàn 1 đã tiến về phía đông tới Quảng Châu trước đó, đồng thời cũng là tuyến hậu cần bổ sung chính duy trì Quân đoàn 1 và Lữ đoàn thủ bị số 3 ở tiền tuyến của Đại Đường vương triều hiện nay.

Khi họ vượt Bắc Giang từ Tứ Hội, Phó tư lệnh Ty tác chiến Lôi Vạn đại tá đi cùng đã oán trách hải quân Đại Đường, nói rằng họ chỉ biết co cụm dưới pháo đài hẻm Linh Dương. Nếu họ dám ra ngoài đánh tan thủy sư quân Minh, kiểm soát hoàn toàn đường thủy Tây Giang thì đâu có phiền phức thế này, cứ xuôi theo dòng sông từ Triệu Khánh rồi qua cửa Châu Giang đến Quảng Châu chẳng tiện sao.

Nhưng đó cũng chỉ là oán trách một chút mà thôi, thực sự để bảo ông ta lập kế hoạch cho hải quân Đại Đường xuất chiến, chủ động tìm thủy sư quân Minh để tác chiến thì ông ta tuyệt đối không làm thế.

Nguyên nhân không có gì khác, hải quân Đại Đường hiện nay còn quá yếu, căn bản không đánh lại thủy sư quân Minh ở lưu vực sông Châu Giang, ra ngoài nghênh chiến ngoài việc nộp mạng ra thì cơ bản không còn khả năng thứ hai.

Hải quân không đủ sức, lục quân trong vương sư Đại Đường chỉ có thể tự mình tác chiến.

Tuy rằng tàu bè của thủy sư quân Minh rất nhiều, pháo hạm cũng không ít, nhưng họ đâu có lên bờ được. Cùng lắm chỉ là chi viện hỏa lực pháo binh cho quân Minh ở khu vực Châu Giang mà thôi. Thế nhưng vương sư Đại Đường đâu có ngốc nghếch mà phát động tấn công từ phía nam thành Quảng Châu, tức là phía gần Châu Giang, họ sẽ phát động tấn công từ phía bắc, phía đông thậm chí là phía tây, chính là không tới phía nam.

Nếu như thủy sư quân Minh vì muốn chi viện cho quân thủ thành tác chiến mà bỏ tàu lên bờ đánh bộ, Hách Bách Niên có một trăm phần trăm tự tin sẽ tiêu diệt đám thủy sư quân Minh này trên đất liền.

Đáng tiếc là thủy sư quân Minh cũng chẳng ngốc, biết lục chiến của quân giặc Ngụy Đường rất hung hãn, nên không có gan bỏ tàu cho thủy thủ lên bờ tác chiến. Nếu họ thực sự dám làm thế thì đã sớm đổ bộ tác chiến ở phía Triệu Khánh rồi.

Hơn nữa, mặc dù việc mất hay còn thành Quảng Châu rất quan trọng, nhưng thành Quảng Châu mất cũng chẳng liên quan gì đến đám thủy sư này cả. Chỉ cần đội tàu còn đó, đám thủy sư này đi đâu mà chẳng được.

Dọc đường đi về phía đông, Lý Hiên vẫn bận rộn mỗi ngày!

Các việc quân sự, đặc biệt là việc hành quân chi tiết, hắn tự nhiên không quản, đã có đám sĩ quan cấp dưới xử lý, hắn chỉ cần nắm bắt đại cục là được. Trái lại, dù là cầm quân thân chinh, nhưng thứ ngốn nhiều thời gian nhất của hắn vẫn là hàng đống việc hành chính lộn xộn.

Vì để tập trung hoàng quyền mà hắn thiết lập rất nhiều hệ thống, dẫn đến việc cần đích thân hắn xử lý là vô cùng nhiều. Dù có Hàn Lâm Viện là cơ quan bí thư khổng lồ giúp hắn giảm bớt gánh nặng, nhưng Hàn Lâm Viện lại không phải cơ quan ra quyết định, chỉ là một cơ quan phụ trợ mà thôi, rất nhiều chính vụ đều cần Lý Hiên đích thân phê duyệt mới có thể thực hiện.

Nói không khách sáo, Lý Hiên không làm việc một ngày, thì chính vụ của Đại Đường vương triều này sẽ tê liệt một ngày!

Như vậy tuy có hơi mệt một chút, nhưng Lý Hiên biết rất rõ, bây giờ tuyệt không phải là lúc lười biếng. Dù có mệt hơn nữa, thì cũng phải nắm chặt quyền lực trong tay, muốn lười biếng hưởng phúc thì để sau hãy nói.

Cho nên lần thân chinh này, ngoài các quan viên quân sự và Cấm vệ quân ra, hắn còn mang theo một nửa quan chức cao cấp trong Nội các cùng quan viên Hàn Lâm Viện. Đồng thời còn mượn hệ thống dịch trạm của quân đội, thiết lập liên lạc mật thiết với phía Triệu Khánh. Mỗi ngày đều sẽ có ngựa chạy nhanh mang theo lượng lớn văn kiện chính vụ gửi tới chỗ Lý Hiên, sau đó Lý Hiên xử lý xong lại gửi về Triệu Khánh, rồi để các bộ thực hiện.

Cách này tuy có phiền phức hơn một chút, nhưng Lý Hiên không hề có dấu hiệu từ bỏ quyền lực. Hắn không muốn khi mình ở bên ngoài cầm quân thân chinh, đám người lưu thủ ở Triệu Khánh lại gây ra một đống chuyện phiền phức.

Đại Đường vương triều này tuy đã chiếm giữ đất đai vài tỉnh, nhưng vẫn còn quá mỏng manh, hắn phải luôn quan tâm và chăm sóc cẩn thận, không thể để Liễu Bát Cẩu bọn họ làm hỏng được.

Họ tự tìm chết thì không sao, nhưng Lý Hiên hắn thì không muốn chết!

Vì mùa mưa ở Quảng Đông vẫn đang tiếp diễn, tuy đã không còn gió nam thổi suốt ngày như tháng Ba tháng Tư, khiến cả tháng trời quần áo không khô nổi, nhưng vẫn thường xuyên có mưa.

Thời tiết thường xuyên có mưa thế này tự nhiên không thích hợp để triển khai chiến dịch Quảng Châu, nên Cấm vệ quân do Lý Hiên thống lĩnh cũng không vội vã, mà là đi về phía Quảng Châu một cách không nhanh không chậm.

Khi họ tới phía bắc Quảng Châu, nơi đặt bộ chỉ huy tạm thời của Quân đoàn 1 dưới chân núi Bạch Vân, bầu trời cuối cùng cũng bắt đầu tạnh ráo.

Tận dụng ngày nắng hiếm hoi này, Hách Bách Niên cùng các tướng lĩnh tiền tuyến cũng tốn không ít tâm tư tổ chức một buổi lễ chào mừng hoành tráng, sắp xếp hàng ngàn quân đội dàn trận nghênh đón, thậm chí còn sắp xếp một cuộc duyệt binh quy mô nhỏ, để trình diễn cho Lý Hiên thấy sĩ khí cao ngất của quân đội tiền tuyến.

Mặc một thân nhung trang, cưỡi chiến mã chậm rãi đi qua đội quân được duyệt của Trung đoàn bộ binh số 1 thuộc Quân đoàn 1, Lý Hiên khẽ gật đầu với Hách Bách Niên đang đi bên cạnh: "Sĩ khí của bộ đội giữ được rất tốt, xem ra Hách ái khanh đã tốn nhiều công sức rồi, vất vả cho khanh rồi!"

Hách Bách Niên lập tức đáp: "Thần hoàng hãi, so với việc Bệ hạ ngày đêm lao tâm khổ tứ, chút việc này của thần sao có thể coi là vất vả? Binh sĩ có thể giữ vững sĩ khí cao ngất, chiến lực mạnh mẽ, đều hoàn toàn nhờ vào sự anh minh của Bệ hạ!"

Lý Hiên nói với ông ta một câu vất vả rồi, thân là bề tôi, Hách Bách Niên tự nhiên không dám nhận. Dù có thực sự vất vả, cũng phải nói là không vất vả chứ!

Vả lại, hiện nay toàn bộ Đại Đường vương triều trên dưới đều biết, vị Bệ hạ này của nhà mình là một kẻ cuồng công việc, đặc biệt là hơn một năm trở lại đây, theo đà Lý Hiên chậm rãi cải cách tập trung quyền lực, gần như mỗi ngày đều xử lý lượng chính vụ khổng lồ. Không chỉ xử lý vô số văn thư báo cáo, mà còn duy trì mỗi ngày mở một buổi triều sớm, mỗi ngày còn tiếp kiến vô số bề tôi, nghe báo cáo thuật chức của bề tôi hoặc những suy nghĩ trước khi nhậm chức, rồi đưa ra góp ý tương ứng.

Bệ hạ nhà mình ngày nào cũng bận như chó, ngươi thân là bề tôi lại dám nói mình bận, rất vất vả sao? Chán sống à!

Sau khi duyệt qua một lượt Trung đoàn bộ binh số 1, Lý Hiên cũng không đứng cùng các tướng lĩnh bàn luận dài dòng tại chỗ. Đây là lần đầu mới tới, thôi thì nghỉ ngơi một ngày hãy nói.

Quân đoàn 1 đã vây khốn thành Quảng Châu hơn hai tháng, vì để công hạ thành Quảng Châu cũng đã chuẩn bị hơn hai tháng, việc phát động chiến dịch Quảng Châu cũng chẳng kém gì một hai ngày này.

Sau khi ngủ một giấc ngon lành vào buổi tối, ngày hôm sau Lý Hiên mới triệu tập hội nghị chiến lược ngự tiền mở rộng. Các bộ phận của Quân đoàn 1 cùng Lữ đoàn thủ bị số 3, Cấm vệ quân, Xu Mật Viện, quan văn võ cao cấp của Binh bộ đều tề tựu tham gia!

Sau khi nhìn quanh một lượt hàng chục quan văn võ đang ngồi hoặc đứng phía dưới, Lý Hiên ngồi trên ngai rồng ở vị trí thượng thủ mới chậm rãi mở lời: "Tầm quan trọng của trận Quảng Châu này tin rằng các vị ái khanh đều biết, nhưng Trẫm vẫn phải nói, trận này liên quan tới căn cơ của đế quốc, tuyệt đối không được phép xảy ra sai sót!"

Nói xong câu đó, Lý Hiên nhìn biểu cảm của mọi người, phát hiện đám quan viên này bất luận văn võ ai nấy đều vô cùng thận trọng, không một ai lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm, lúc này hắn mới chậm rãi nói tiếp: "Trận Quảng Châu này nên đánh thế nào, các vị ái khanh cứ việc thoải mái phát biểu, nếu có thể đề xuất phương lược khả thi, Trẫm sẽ không tiếc trọng thưởng!"