Thiếu tướng Trần Khoa Kiều đang ở Quế Lâm, vì bị quân Minh cầm chân mà không thể nhanh chóng tiến quân về phía Bắc nên đang vô cùng phiền não. Tại đây, sau khi Phương Hi Đồng bại lui về phủ Lê Bình cũng đang lo lắng cho số phận của hàng ngàn quân thủ thành đang bị vây hãm tại thành phủ Hưng Tuyền.
Tuy Lý Hiên đã sớm chỉ thị cho phía Quân đoàn 2 rằng nếu tình thế bất lợi, có thể chọn cách bỏ phủ Hưng Tuyền, thậm chí bỏ phủ Lê Bình hay cả toàn bộ Quý Châu, cuối cùng lui về giữ Liễu Châu, Quảng Tây.
Thế nhưng đến hiện tại, Quân đoàn 2 thực tế đã rất khó rút lui toàn vẹn.
Nếu ngay từ đầu quân Minh Hồ Quảng lập tức phái sáu bảy vạn quân tiến vào phủ Hưng Tuyền, thì quân thủ thành phủ Hưng Tuyền chắc chắn sẽ không nói hai lời, lập tức bỏ chạy ngay. Dẫu sao Đại Đường Vương triều cũng chẳng có truyền thống "tấc đất không nhường".
Nếu thật sự phải nói về truyền thống, thì đó hẳn phải là "chuyển tiến thắng lợi".
Nhưng ngặt nỗi quân Minh Hồ Quảng lại sử dụng chiến thuật "thêm dầu", ban đầu chỉ có ba vạn quân đến phủ Hưng Tuyền, hơn nữa ba vạn quân này thực tế còn tiến vào một cách phân tán. Quân Minh mới đầu đến dưới thành phủ Hưng Tuyền chỉ hơn một vạn người mà thôi, số quân Minh còn lại đều tản ra ở những nơi khác của phủ Hưng Tuyền, ví dụ như huyện Chính Thái.
Điều này khiến quân thủ thành phủ Hưng Tuyền nhìn thấy hy vọng giữ được thành, cho nên họ đã áp dụng chiến thuật chặn đánh kiên quyết, và hy vọng thông qua việc gây ra thương vong lớn cho quân Minh để buộc quân Minh phải rút lui.
Thế nhưng ngặt nỗi quân Minh càng lúc càng đông, ban đầu dưới thành phủ Hưng Tuyền chỉ có hơn một vạn người, nhưng rất nhanh đã biến thành hơn hai vạn, thậm chí là hơn ba vạn.
Đến hiện tại, dưới thành phủ Hưng Tuyền cùng khu vực phụ cận đã tập hợp gần năm vạn quân Minh trong tập đoàn trọng binh.
Đến khi phát hiện tình thế bất ổn, thì quân thủ thành trong thành phủ Hưng Tuyền dù có muốn đột phá vòng vây bỏ chạy cũng đã muộn.
Điều này dẫn đến một tình huống vô cùng bị động, đó là: Đại Đường Vương triều cho dù có thể từ bỏ phủ Hưng Tuyền thậm chí là toàn bộ Quý Châu, thậm chí có thể từ bỏ hai lữ đoàn thủ bị, nhưng tuyệt đối sẽ không dễ dàng từ bỏ một nửa lực lượng chủ lực của Quân đoàn 2: Trung đoàn Bộ binh số 4.
Đại Đường Vương triều rộng lớn cũng chỉ có vỏn vẹn bốn lữ đoàn bộ binh mà thôi, hơn nữa trong bốn lữ đoàn này, Lữ đoàn Bộ binh số 4 hiện giờ chỉ là hư danh, cả lữ đoàn chỉ có hơn hai ngàn người, pháo doanh không quá ba cỗ, hỏa súng không quá trăm cây. Ngay cả Lữ đoàn Bộ binh số 3 cũng chỉ có Trung đoàn Bộ binh số 5 là thuộc đơn vị đủ trang bị đầy quân số, Trung đoàn Bộ binh số 6 hiện vẫn đang ở Ngô Châu chờ bổ sung binh sĩ và vũ khí.
Điều này có nghĩa là, trong bốn lữ đoàn bộ binh, thực tế chỉ có hai lữ đoàn rưỡi là hoàn toàn thành quân, mà một trong số đó chính là Lữ đoàn Bộ binh số 2.
Trong các lữ đoàn bộ binh nêu trên, tổng cộng cũng chỉ có năm trung đoàn bộ binh đã hình thành sức chiến đấu mà thôi, và một trong số đó chính là Trung đoàn Bộ binh số 4.
Tổn thất một Trung đoàn Bộ binh số 4 có lẽ chưa thể nói là khiến Đại Đường Vương triều tổn thương gân cốt, nhưng đó cũng là tổn thất to lớn không thể xem thường, mà quan trọng hơn là, Quân đoàn 2 của Phương Hi Đồng sẽ lập tức bị giảm mất một nửa thực lực.
Trung đoàn Bộ binh số 4, tuyệt đối không từ bỏ.
Huống hồ, nếu để Trung đoàn Bộ binh số 4 tổn thất tại phủ Hưng Tuyền, thì dù Phương Hi Đồng có dẫn các đơn vị khác của Quân đoàn 2 lui về giữ những nơi khác của Quý Châu, thậm chí là lui về Liễu Châu, thì Quân đoàn 2 với thực lực suy giảm nghiêm trọng còn làm sao chống đỡ được quân Minh Hồ Quảng?
Đó là đại quân quy mô năm sáu vạn người đấy, hơn nữa năm sáu vạn đại quân này không phải là loại đơn vị đầy rẫy thanh tráng đinh bị trưng tập tạm thời, mà đều là lính Vệ sở và lính mộ đồng nhất một màu.
Bởi vì trong mấy lần giao chiến với Vương sư Đại Đường, số thanh tráng đinh bị quân Minh trưng tập tạm thời ngoài việc lãng phí lương thực ra, căn bản không hề phát huy được dù chỉ một chút tác dụng. Sau khi tham khảo các chiến lệ giao chiến trước đây với ngụy quân Đại Đường, đồng thời cũng nghe theo kiến nghị của Tống Chí Văn, Đốc sư bốn tỉnh Trương Nhạc đã áp dụng chiến lược tác chiến khác với trước đây.
Đó là loại bỏ tất cả số thanh tráng đinh trưng tập tạm thời ra khỏi đơn vị tác chiến tuyến đầu, đơn vị tác chiến tuyến đầu chỉ cần quân chính quy. Còn về những thanh tráng đinh này, thì chọn ra một bộ phận tiếp tục huấn luyện và phát quân lương, mô hình này thực tế chính là mô hình lính mộ. Những người không được chọn thì đều sung vào đơn vị dân phu, vận chuyển quân nhu ở phía sau.
Như vậy, các đơn vị chiến đấu của quân Minh ở tiền tuyến tuy số lượng giảm đi, nhưng sức chiến đấu lại được nâng cao tương ứng, hơn nữa hậu cần bảo đảm cũng đầy đủ hơn.
Tình hình này Phương Hi Đồng đều biết, và đã báo cáo lên Xu mật viện.
Năm sáu vạn quân chính quy nhà Minh, đó cũng không phải là lực lượng có thể coi thường. Cần biết rằng trước đó Vương sư Đại Đường trải qua chiến dịch thành Đồng Cổ Vệ, chiến dịch thành phủ Lê Bình, đánh tan quân Minh ở Quý Châu, tuy cũng hô hào có sáu vạn đại quân, nhưng thực tế bên trong quân chính quy nhiều nhất cũng chỉ có một nửa.
Sau khi xuôi nam vào Quảng Tây, quân Minh mà họ gặp phải liên tiếp tuy cũng có số lượng đông đảo, nhưng nếu là quân chính quy thì thực tế cũng chỉ khoảng hai ba vạn người mà thôi.
Hơn nữa khi xuôi nam vào Quảng Tây giao chiến với quân Lưỡng Quảng, binh lực của Vương sư Đại Đường cũng không ít, thậm chí có lúc còn chiếm ưu thế về binh lực.
Hiện tại đối với bên Quân đoàn 2, nếu đơn vị ở phía phủ Hưng Tuyền tổn thất sạch, thì Quân đoàn 2 sẽ chỉ còn lại một Trung đoàn Bộ binh số 3 và một trung đoàn thủ bị, binh lực không đủ bốn ngàn.
Muốn chống đỡ được cuộc tấn công của năm sáu vạn quân Minh là cực kỳ khó khăn.
Đối với mặt với cục diện khốn đốn như thế, một mặt các tướng lĩnh tiền tuyến đang vắt óc suy nghĩ biện pháp, còn Lý Hiên ở Triệu Khánh cũng đang nghĩ cách. Cách đơn giản nhất, hiệu quả nhất, đồng thời cũng trực tiếp nhất đương nhiên là phái thêm viện binh.
Để giải vây cho Hưng Tuyền, Lý Hiên phái ngựa trạm phi nhanh năm trăm dặm tới Quân đoàn 3, yêu cầu Lý Xuân Cảnh phái một bộ phận chủ lực của Quân đoàn 3 tiến lên phía Bắc tới phủ Lê Bình. Đây là để dự phòng bất trắc, vì bản thân thực lực của Quân đoàn 3 vốn cũng không ra sao, có rút tỉa chủ lực thế nào cũng không thể rút ra được bao nhiêu đơn vị chủ lực cả.
Hơn nữa nhiệm vụ của Quân đoàn 3 cũng vô cùng nặng nề. Theo sau việc Quân đoàn 1 đông tiến vào Quảng Đông, Quân đoàn 4 bắc tiến vào Quế Lâm, khu phòng thủ của Quân đoàn 3 đã mở rộng ra hơn nửa Quảng Tây, không những phải tiếp tục tác chiến ở phía tây Quảng Tây, thậm chí uy hiếp Vân Nam, mà còn phải duy trì việc phòng thủ phần lớn các khu vực ở Quảng Tây, bao gồm Liễu Châu, Tầm Châu, phủ Liêm Châu...
Lý Xuân Cảnh sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, quyết định chuyển trung tâm phòng thủ của toàn bộ Quân đoàn 3 về Liễu Châu, một trung đoàn thủ bị vốn đóng quân tại Liễu Châu hỏa tốc bắc tiến về phủ Lê Bình, ngoài ra còn rút phần lớn chủ lực của Lữ đoàn Bộ binh số 4 chạy về Liễu Châu, chuẩn bị cho việc tiếp tục bắc tiến sau này.
Và sự bố trí như thế cũng đã cắt giảm sức mạnh trấn áp của Quân đoàn 3 tại phần lớn các khu vực của Quảng Tây, càng đừng trông mong vào việc có thể tiếp tục tiến về phía tây tới Vân Nam, duy trì được sự thống trị tại các khu vực hiện có ở Quảng Tây đã là tốt lắm rồi.
Đừng tưởng rằng Đại Đường Vương triều đánh hạ những nơi này là có thể gối cao đầu mà ngủ. Trong các triều đại lịch sử xưa nay chưa bao giờ thiếu vắng các cuộc nổi loạn đủ loại, đối với triều Minh là như vậy, đối với triều Đường cũng tương tự.
Những cuộc nổi loạn này, một số là do những kẻ dã tâm tự cho rằng đã nhìn thấy cơ hội, dùng đủ loại danh nghĩa dấy binh; một số là do bại quân nhà Minh cấu thành; một số thì đơn giản chính là lực lượng vũ trang tư nhân của đám sĩ phu địa chủ, bởi vì chính sách thuế nông nghiệp thống nhất mà Đại Đường Vương triều thi hành, đặc biệt là "bình đinh nhập mẫu", "sĩ thân nhất thể nạp thuế" v.v., có thể nói là đã gây tổn hại cực lớn đến lợi ích của những địa chủ này.
Tại sao ư? Vì trước đây họ chiếm đất hàng ngàn hàng vạn mẫu, nhưng lại chưa bao giờ phải nộp thuế, bây giờ bắt họ mỗi năm đều phải nộp một khoản thuế lớn, điều này khó chịu biết bao.
Cho nên dưới quyền cai trị của Đại Đường Vương triều, sự phản kháng vũ trang của các địa chủ, đặc biệt là đại địa chủ, xưa nay vẫn luôn xuất hiện liên miên không dứt, bằng không thì Đại Đường Vương triều cũng sẽ chẳng duy trì một đội Bộ Đạo doanh tại các huyện.
Thậm chí đôi khi những đội Bộ Đạo doanh này cũng chẳng có tác dụng, chỉ có thể để quân trú phòng tới trấn áp.
Bởi vì những đại địa chủ ở nông thôn kia, lực lượng vũ trang mà họ sở hữu thực ra không hề yếu, bất cứ lúc nào cũng có thể tổ chức thành đội quân ít thì vài chục, nhiều thì vài trăm trang đinh. Mấy đại địa chủ liên kết với nhau là có thể kéo ra một đại quân vài trăm, thậm chí hàng ngàn hàng vạn người. Không có quân đội đóng giữ trấn áp thì không thể nào đè được đám đại địa chủ này, càng đừng nói đến việc thi hành thuế nông nghiệp.
Cho nên việc rút quân viện từ Quân đoàn 3 chỉ có thể dùng để đề phòng vạn nhất, đừng trông mong họ có thể nhanh chóng bắc tiến Quý Châu để phát huy tác dụng to lớn gì.
Viện binh thực sự mà Lý Hiên chuẩn bị cho phía phủ Hưng Tuyền, không phải là Quân đoàn 3, càng không phải là Quân đoàn 1, Quân đoàn 1 còn phải tác chiến ở Quảng Đông. Đối với Đại Đường Vương triều mà nói, mất Quý Châu, thậm chí mất Quảng Tây cũng không thể mất Quảng Đông.
Cho nên Quân đoàn 1 tuyệt đối sẽ không di chuyển, ngược lại còn tiếp tục tăng cường sức mạnh cho Quân đoàn 1, các loại vũ khí và đạn dược vẫn được ưu tiên cung cấp cho Quân đoàn 1.
Tuy nhiên ngoài Quân đoàn 1 ra, trong tay Lý Hiên còn một bộ phận đơn vị chỉ thuộc về Xu mật viện và bản thân mình chỉ huy, bao gồm Cận vệ quân, Trung đoàn Độc lập Liễu Châu, Lữ đoàn Thủ bị số 3, Lữ đoàn Thủ bị số 6, Lữ đoàn Thủ bị số 7 và Lữ đoàn Bộ binh số 5 vẫn chưa ban phát phiên hiệu chính thức.
Mà viện binh Lý Hiên chuẩn bị phái ra đương nhiên không thể là Cận vệ quân, đây là đơn vị bảo toàn tính mạng của ông ta, trừ phi ông ta đích thân thống lĩnh quân đội chinh phạt, bằng không thì đừng trông mong Cận vệ quân có thể rời khỏi tầm mắt của ông ta để ra chiến trường.
Cũng không thể là Lữ đoàn Bộ binh số 5, vì lữ đoàn này chỉ là một lữ đoàn trong kế hoạch trên giấy, binh sĩ đều vẫn còn ở doanh tân binh, Lý Hiên đến cả sĩ quan chủ chốt của lữ đoàn này cũng còn chưa chọn xong, đến bóng dáng còn chưa có thì làm sao phái ra tác chiến được!
Lữ đoàn Thủ bị số 3 hiện đang ở Triệu Khánh phối hợp với Cận vệ quân củng cố bảo vệ kinh kỳ, cũng không thể dễ dàng điều động, hơn nữa lữ đoàn này từng bị tổn thương nguyên khí nghiêm trọng trong trận công kiên Ngô Châu, đến tận bây giờ vẫn chưa phục hồi lại được. Đối với những đơn vị quân thủ bị đã lập được chiến công hiển hách như vậy, Lý Hiên cũng không muốn coi như đơn vị pháo hôi bình thường mà tùy ý phái ra chiến trường, luôn phải để họ nghỉ ngơi một thời gian, hồi phục lại.
Tính ra như vậy, thì chỉ có thể là Trung đoàn Độc lập Liễu Châu và hai lữ đoàn thủ bị mới thành lập: Lữ đoàn Thủ bị số 6, Lữ đoàn Thủ bị số 7. Vừa hay, ba đơn vị này hiện đều còn đang ở Ngô Châu.
Rất nhanh, điều lệnh của Lý Hiên đã được ban xuống, Lữ đoàn Thủ bị số 6 vừa hoàn thành chỉnh biên và huấn luyện sơ bộ lập tức gia nhập vào biên chế tác chiến của Quân đoàn 4, ngoài ra rút một doanh từ Trung đoàn Độc lập Liễu Châu tạm thời chi viện cho Quân đoàn 4 tác chiến.
Đồng thời ra lệnh cho Trung đoàn Bộ binh số 6 của chính Quân đoàn 4 lập tức kết thúc nghỉ ngơi để tiến lên phía Bắc, tiếp nhận trang bị, có thể vừa đánh vừa tiếp nhận trang bị. Vì việc này, Lý Hiên còn đích thân hạ lệnh Ty Quân khí giữ lại một lô quân khí vốn cung cấp cho Quân đoàn 1 và Cận vệ quân, ưu tiên cung cấp cho Trung đoàn Bộ binh số 6, khiến Trung đoàn Bộ binh số 6 sở hữu sức chiến đấu sơ bộ.
Sau khi điều lệnh của Lý Hiên được ban xuống, Trần Khoa Kiều đang ở Quế Lâm cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, có viện binh thì mọi chuyện dễ giải quyết hơn nhiều.
