Trên sông có rất nhiều thuyền của quân Minh, trong đó không ít chiến hạm. Mặc dù hắn nhìn một cái là nhận ra ngay pháo hạm của thủy sư quân Minh toàn là loại pháo nhỏ, hơn nữa đều là đạn chùm, tầm bắn không quá trăm mét, tạm thời chưa thể uy hiếp được mình, nhưng nếu cứ dẫn theo kỵ binh xông về phía bờ sông thì sẽ rất nguy hiểm.

Nếu xông lên đó mà bị pháo hạm thủy sư quân Minh bắn tới tấp, thương vong nặng nề là điều chắc chắn!

Thương vong nặng nề thì cũng đành thôi, quan trọng hơn là kỵ binh của hắn không thể xông lên thuyền để tiêu diệt địch quân!

Gã cũng chẳng phải kẻ hủ lậu, lập tức ghì cương ngựa, điều chỉnh phương hướng, dẫn theo đội quân kỵ binh không lao về phía bờ nữa, mà giữ một khoảng cách nhất định với bờ sông.

Gã không muốn dẫn đội kỵ binh xông qua dọc bờ sông rồi lại bị pháo hạm thủy sư quân Minh bắn cho thương vong nặng nề.

Trong một trận công thành quy mô lớn thế này, số lượng địch quân bị tiêu diệt và bắt sống ít nhất cũng mấy vạn người, để quân Minh chạy thoát một hai ngàn tên cũng chẳng là gì. Gã không muốn vì đuổi giết một hai ngàn quân Minh mà lấy đội kỵ binh vô cùng quý giá của Đại Đường ra mạo hiểm.

Phải biết rằng, toàn bộ vương triều Đại Đường lúc này cũng chỉ có hơn sáu trăm kỵ binh chuyên nghiệp mà thôi!

Mặc dù biên chế kỵ binh trong Vương sư Đại Đường khá nhiều, ngoài Đệ nhất Kỵ binh doanh, Đệ nhị Kỵ binh doanh, Kỵ binh doanh Cận vệ quân ra, còn có Đệ tam Kỵ binh doanh thuộc Đệ nhị quân Quý Châu, Đệ tứ Kỵ binh doanh thuộc Đệ tam quân đang tác chiến ở miền trung tây Quảng Tây, các bộ binh đoàn cũng có đội kỵ binh trinh sát.

Nhưng biên chế chỉ là biên chế thôi, phần lớn đều chỉ là biên chế trên giấy. Thực tế mà nói, ngay cả ba doanh kỵ binh chủ lực này cộng lại cũng chỉ hơn một doanh kỵ binh biên chế đầy đủ một chút. Còn Đệ tam Kỵ binh doanh và Đệ tứ Kỵ binh doanh thì đều là cái khung rỗng. Số lượng kỵ binh trong đội trinh sát của các đoàn lại càng ít hơn, hơn nữa ngựa và tố chất kỵ binh trong đội trinh sát không thể nào so sánh với kỵ binh doanh, căn bản chỉ được coi là bộ binh biết cưỡi ngựa, hầu như không có khả năng tác chiến trên lưng ngựa.

Thậm chí kỹ năng cưỡi ngựa và tác chiến trên lưng ngựa của mấy tên truyền lệnh binh còn mạnh hơn cả trinh sát kỵ binh của các bộ binh đoàn. Thành ra bây giờ, mỗi khi chủ lực Vương sư Đại Đường hành động, nhiệm vụ trinh sát tiền tuyến thường do kỵ binh doanh phụ trách, sự tồn tại của đội trinh sát trực thuộc các bộ binh đoàn rất mờ nhạt.

Điều này cũng gián tiếp chứng minh kỵ binh chuyên nghiệp của Vương sư Đại Đường quý giá đến mức nào, quý hơn nhiều so với binh sĩ hỏa thương, thậm chí còn quý hơn cả pháo binh!

Để tránh tổn thất, Thượng tá Tào Minh Đạt chọn cách chuyển hướng, không tiếp tục tiến dọc theo bờ sông mà đi về phía cách xa bờ sông hai trăm mét để tiếp tục chặn đánh.

Như vậy cũng có nghĩa là gã gần như trơ mắt nhìn hơn một ngàn quân Minh ở phía trước vượt qua. Tuy nhiên gã cũng không quan tâm đến số quân Minh đã chạy ra bờ sông này nữa, việc gã cần làm là chặn đứng số quân Minh còn lại!

Đội quân kỵ binh gồm hơn sáu trăm người này tựa như một lưỡi dao sắc bén, trực tiếp lao xuyên qua trận hình quân Minh bại trận, chia cắt đội quân Minh này làm đôi. Quân Minh ở phía nam tiếp tục chạy về phía bờ sông rồi tranh nhau lên thuyền, còn quân Minh ở phía sau thì không may mắn như vậy. Họ phải đối mặt với những đợt xung phong liên tiếp của kỵ binh nhẹ do Tào Minh Đạt dẫn đầu, chỉ cần hai đợt xung phong là số quân Minh bị chặn lại này đã thương vong nặng nề, sau đó cũng chẳng còn ai dám xông về phía bờ sông nữa.

Có kẻ trực tiếp quỳ xuống đầu hàng, có kẻ lại hoảng loạn bỏ chạy lung tung sang hướng khác, thậm chí còn có kẻ chạy ngược trở lại vào trong thành.

Nhưng sự cố gắng của những kẻ này đều vô ích, vì những kẻ chạy ngược vào thành thì khỏi phải nói, bọn chúng chắc chắn sẽ trở thành ma dưới đao của Vương sư Đại Đường hoặc là tù binh chiến tranh, còn những kẻ chạy sang hướng khác cũng sẽ đụng độ bộ binh Vương sư Đại Đường đang đuổi theo phía sau.

Phía sau đội kỵ binh sáu trăm người là hơn hai ngàn người của Đệ ngũ Bộ binh đoàn đang chạy đến, trong khi đó, Đệ nhất Bộ binh đoàn cũng phái ra một doanh bộ binh tăng viện cho tuyến nam.

Vì quân Minh chưa bao giờ đột phá từ tuyến bắc, Đệ nhất Bộ binh đoàn vốn đang rảnh rỗi cũng thử điều động một doanh chi viện tuyến nam, tuy nhiên chủ lực vẫn sẽ đóng quân phòng thủ ở tuyến bắc.

Phải biết rằng quân Minh trong thành lúc này vẫn còn mấy vạn người, nếu bọn chúng thấy tuyến bắc không còn giặc Ngụy Đường nữa mà lũ lượt chạy từ tuyến bắc ra thì tính sao?

Đến lúc đó, ngay cả Hách Bách Niên cũng không gánh nổi trách nhiệm này!

Mà lực lượng này dùng để chặn lỗ hổng ở tuyến nam cũng đã đủ rồi!

Sáu trăm kỵ binh của Tào Minh Đạt tựa như một bức tường đồng vách sắt, khóa chặt con đường từ cửa Nam thành ra đến bờ sông.

Một lát sau, một doanh bộ binh của Đệ ngũ Bộ binh đoàn cũng nhanh chóng hành quân gấp tới nơi. Doanh trưởng Đệ thập tứ Bộ binh doanh thuộc Đệ ngũ Bộ binh đoàn dẫn đội rất dứt khoát, ông ta trực tiếp dẫn Đệ thập tứ Bộ binh doanh xông lên, sau đó chặn chết cửa Nam thành!

Tiếp đó là dàn ra một phương trận chặt chẽ. Đây chính là phương trận bộ binh dùng để đánh dã chiến, quân đội Đại Đường chính là dựa vào chiêu này mà nghiền nát vô số quân Minh.

Lúc này, đừng nói quân Minh ra khỏi cửa thành chỉ là lũ bại binh, dù là quân chính quy được chiêu mộ có tổ chức hoàn chỉnh, thậm chí là những tên Lang binh chiến đấu dũng mãnh nhất trong quân Minh Lưỡng Quảng, e rằng cũng không thể xông phá được phương trận của Đệ thập tứ Bộ binh doanh thuộc Đệ ngũ Bộ binh đoàn.

Đệ thập tứ Bộ binh doanh như một cánh cổng thành dày đặc, trực tiếp chặn lại cửa Nam thành một lần nữa, còn đội kỵ binh sáu trăm người phía sau thì không ngừng du kích, truy đuổi quân Minh bại trận vừa chạy ra, ép số quân Minh này phải đầu hàng!

Lúc này, cục diện chiến trường tuyến nam xem như đã tạm thời ổn định. Thượng tá Tào Minh Đạt cũng có tâm trí dư dả quay đầu nhìn đám thuyền quân Minh ở bờ sông cùng quân Minh trên thuyền.

Theo quan sát, số quân Minh đã lên thuyền sợ rằng có tới hai ba ngàn người. Để những kẻ này trốn thoát quả là hơi đáng tiếc, nhưng gã cũng không còn cách nào khác, ai bảo đội quân của gã chỉ là kỵ binh chứ, kỵ binh thì không thể lên thuyền tác chiến được.

Đừng nói là kỵ binh của gã, ngay cả bộ binh có đến đây thì thực ra cũng không thể ngăn cản quân Minh trốn thoát.

Trước hết là quân Minh đã nhổ neo ra khơi, bộ binh khi tới chỉ có thể dùng hỏa thương và cung tên bắn một trận, còn về pháo binh thì đừng mơ tưởng nữa, đợi đến khi kéo được mấy cỗ pháo nặng nề đó tới nơi thì thuyền quân Minh đã chẳng biết trôi dạt về phương nào rồi.

Khi Tào Minh Đạt dẫn kỵ binh đi lại dọc bờ sông, nhìn đội thuyền quân Minh đang dần rời bến, thì Vương Việt cùng một đám tướng lĩnh cao cấp quân Minh sống sót cũng đang nhìn sáu trăm kỵ binh giặc Ngụy Đường trên bờ cùng đám bộ binh giặc phía sau.

Vương Việt lúc này quay sang nhìn Du Đại Du đang lộ vẻ mệt mỏi, trên người vẫn còn dính máu: "Du tướng quân, vất vả rồi!"

Du Đại Du lúc này nở một nụ cười khổ: "Ba ngàn tướng sĩ dưới quyền mạt tướng, chỉ chạy thoát chưa đầy một ngàn người, mạt tướng hổ thẹn với họ quá!"

Lúc này Vệ Nghiêm tiến lên nói: "Du tướng quân không cần phải như vậy, quý bộ có thể kiên thủ đến giây phút cuối cùng, và thành công rút lui đã là cực kỳ không dễ dàng rồi, hơn nữa dọc đường đi còn có thể đưa theo mấy trăm quân bạn rút lui thành công, đây là một đại công đấy!"

Du Đại Du có thể thành công thoát ra vào thời khắc cuối cùng quả là cực kỳ không dễ dàng. Hơn nữa dù là dẫn quân tháo chạy trong nhếch nhác, nhưng ông không hề nói là chưa đánh đã chạy hay tự ý rút lui, ông là sau khi nhận được lệnh rút lui rõ ràng từ thượng cấp mới dẫn quân rút lui.

Dọc đường đi Du Đại Du vẫn thu gom không ít bại binh quân Minh thuộc các đơn vị khác, sau đó dẫn cùng nhau xông ra khỏi tuyến nam. Dù rằng cuối cùng bị kỵ binh giặc Ngụy Đường chặn đánh, dẫn đến mất mát phân nửa quân số, ba bốn ngàn người ra khỏi thành chỉ còn lại hơn một ngàn người đến được bờ sông và lên thuyền, nhưng ai cũng biết, điều này đã không thể trách ông được nữa.

Ngược lại, làm được đến mức này như Du Đại Du, đã là độc nhất vô nhị trong số vô vàn tướng lĩnh quân Minh rồi.

Chẳng phải thấy đó sao, bại binh quân Minh trong thành có tới mấy vạn, tướng lĩnh cao cấp cũng đông đảo, nhưng chẳng có ai có thể như Du Đại Du giữ được trật tự rút lui của quân đội một cách hoàn chỉnh, thậm chí còn thu gom bại binh quân bạn cùng rút lui.

Lúc này Vương Việt nói: "Trận Ngô Châu này, không phải tướng sĩ quân ta không liều mạng, mà là do quân giặc đông người thế mạnh. Hôm nay dù là thất bại trong tiếc nuối, nhưng quan quân ta vẫn tiêu diệt được rất nhiều giặc, giáng đòn nặng nề cho giặc Đường. Vương sư đương thời phải nhanh chóng tiến về phía đông tới Triệu Khánh, củng cố phòng thủ thành trì để đợi quân viện từ các tỉnh Hồ Quảng tới!"

"Đợi sau khi quân viện các tỉnh Hồ Quảng đến nơi, Vương sư triều đình ta nhất định có thể phản công Ngô Châu, quét sạch Quảng Tây, tiêu diệt ngụy Đường!"

Sau khi Vương Việt nói ra những lời khích lệ sĩ khí này, lại nói tiếp: "Truyền lệnh xuống, tăng tốc nhổ neo ra khơi, dời quân đến Triệu Khánh!"

Khi ông ta nói như vậy, cũng chính thức tuyên bố từ bỏ mấy vạn quân Minh vẫn còn trong thành Ngô Châu. Không còn cách nào khác, dù ông ta không muốn từ bỏ cũng chẳng còn cách nào!

Thuyền ở bờ sông tuy không ít, nếu chen chúc một chút thì chở thêm mấy ngàn người nữa cũng không thành vấn đề, nhưng mấu chốt là kỵ binh giặc Ngụy Đường ở bờ sông đang hổ báo rình mò, chưa kể đại đội bộ binh giặc Ngụy Đường đã tới nơi, chặn chết cửa Nam thành, quân Minh trong thành muốn xông ra gần như là điều không thể.

Lúc này, dù quân Minh trong thành có muốn đột phá từ hướng khác thì thực tế Vương Việt cũng không thể tiếp ứng cho bọn chúng được nữa.

Lúc này lựa chọn duy nhất của họ là nhổ neo ra khơi, xuôi dòng sông về phía đông!

Còn về việc sẽ còn bao nhiêu người có thể trốn thoát thành công, Vương Việt đã không còn ôm hy vọng gì nữa.

Ngô Châu tuy dễ thủ khó công, nhưng ngược lại, sau khi bị người ta bao vây rồi thì cũng đừng hòng nghĩ đến chuyện trốn ra ngoài.

Ngoài đường chạy trốn từ ven sông ra, các hướng khác cơ bản đều là đường chết!

Trên đường dẫn hai ba ngàn quân Minh trốn thoát nhổ neo đi về phía Triệu Khánh, Vương Việt cũng bắt đầu suy nghĩ nên viết tấu chương như thế nào.

Trận đại bại ở Ngô Châu như thế này, tuyệt đối không thể viết ra tình hình thực tế được. Nếu viết như vậy, đầu của Vương Việt này phút chốc sẽ bị chém bay. Mặc dù nói rằng dù có tô vẽ lại thì kết cục của bản thân cũng có thể chẳng tốt đẹp gì, nhưng ít nhất sẽ không đến mức thê thảm như vậy!

Sau khi suy nghĩ nát óc hồi lâu, ông ta mới cấu tứ ra nội dung chính của tấu chương!

Trọng điểm có bốn:

Một, trận chiến Ngô Châu quân ta không có viện quân, binh lực bản thân cũng không đủ.

Hai, tuy binh lực không đủ, nhưng quân ta đã gây ra sát thương cực lớn cho quân giặc.

Ba, tổn thất của quân ta trong trận này không lớn.

Bốn, việc rút khỏi Ngô Châu không phải bại trận, mà là rút lui chủ động mang tính chiến lược để tiếp tục sát thương quân giặc, tiêu diệt ngụy Đường.

Tổng hợp lại những điều trên, quân ta là chuyển quân thắng lợi, tuyệt đối không phải tháo chạy trong thảm bại!