Khi Lý Hiên nhận được báo cáo về chiến dịch Quỳnh Châu, đã ba ngày trôi qua kể từ khi chiến dịch vượt biển kết thúc.
Đọc trên chiến báo viết rằng Thiếu tướng Âu Dương Quý đích thân dẫn dắt chủ lực Đệ nhị hạm đội liều chết quần thảo với thủy sư hạm đội quân Minh, không tiếc trả giá bằng sự hy sinh thảm khốc để yểm trợ thành công cho đội tàu vận tải đổ bộ, đưa thành công Đệ nhị hỗn hợp đoàn lên đảo Quỳnh Châu.
Dù Lý Hiên không trực tiếp trải qua, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự bi tráng của trận chiến lúc đó qua từng câu từng chữ!
Đồng thời, trong trận này, dù Đệ nhị hạm đội tổn thất nặng nề, nhưng chiến quả cũng không hề nhỏ. Đệ nhị hạm đội với cái giá là mười ba chiếc tàu buôn vũ trang, hơn hai mươi chiếc tàu nhỏ bị chìm, thương vong gần một nghìn người, đã đánh chìm gần mười chiếc tàu lớn và hơn ba mươi chiếc tàu nhỏ của thủy sư quân Minh.
Xét thuần túy từ góc độ chiến thuật, tạo ra tỉ lệ tổn thất gần như một đổi một, thì chiến quả này có thể chấp nhận được.
Còn xét từ góc độ chiến lược, Đệ nhị hạm đội đã yểm trợ thành công cho Đệ nhị hỗn hợp đoàn đổ bộ lên đảo Quỳnh Châu, không còn nghi ngờ gì nữa, trận hải chiến này, Đại Đường hải quân đã giành được thắng lợi về mặt chiến lược.
Gấp chiến báo trong tay lại, Lý Hiên dồn ánh mắt về phía Bao Nghĩa Phấn: "Biểu hiện của hải quân trong trận này, không hổ danh là trụ cột quốc gia, là cánh tay phải của trẫm. Có thể trong tình thế binh lực yếu thế mà vẫn kiên quyết, quả đoán tấn công quân địch hùng mạnh, lại còn giáng đòn nặng nề cho đối thủ, yểm trợ thành công cho lục quân đổ bộ, trẫm rất an lòng!"
Lúc này Bao Nghĩa Phấn lộ vẻ bi thương, biểu cảm nặng nề, nhưng lại dùng giọng điệu vô cùng kiên định đáp: "Có thể vì bệ hạ mà hi sinh, vì nghiệp lớn muôn đời của Đại Đường mà tuẫn tiết, đây là vinh hạnh của tướng sĩ hải quân chúng thần!"
Thiếu tướng Bao Nghĩa Phấn hít sâu một hơi rồi nói tiếp: "Nhưng lần này hải quân ta tổn thất quá lớn, tướng sĩ thương vong gần một nghìn, Đệ nhị hạm đội coi như danh tồn thực vong, e là khó lòng tiếp tục yểm trợ các chiến dịch tiếp theo của lục quân trên đảo Quỳnh Châu!"
Lúc này, Thiếu tướng Lục quân Tằng Tử Văn ở bên cạnh nói: "Sự hy sinh và cống hiến của hải quân khiến người ta vô cùng cảm phục. Đã như vậy, Đệ nhị hỗn hợp đoàn của lục quân ta đã đổ bộ thành công, vậy tiếp theo chúng ta cứ đợi tin thắng trận từ Đệ nhị hỗn hợp đoàn là được, phía hải quân không cần phải mạo hiểm vận chuyển nữa!"
Lời này của Tằng Tử Văn tất nhiên không phải vì hào phóng, mà vì tổn thất lần này của hải quân quả thực quá nặng nề, nếu nói là tổn thương nguyên khí cũng không hề quá lời. Bản thân mình nếu có ép buộc hải quân tiếp tục vận chuyển vật tư hay bổ sung binh sĩ, khoan hãy nói đến việc có đủ mặt mũi hay không, ngay cả khi cưỡng ép mở lời, e rằng phía hải quân cũng lực bất tòng tâm.
Đệ nhị hạm đội từ trên xuống dưới tổng cộng chỉ có mười sáu chiếc tàu buôn vũ trang trên trăm tấn, trận này đã đánh chìm mất mười ba chiếc, chỉ còn lại ba chiếc mang theo đầy thương tích và chở đầy ba thuyền binh sĩ rơi xuống nước quay về phủ Lôi Châu.
Ngoài ra, hơn ba mươi chiếc tàu nhỏ cũng hầu hết bị đánh chìm. Tướng sĩ hải quân trên những chiếc tàu nhỏ này tuy mỗi tàu không nhiều người, nhưng tổng số binh sĩ thương vong trên hơn hai mươi chiếc tàu nhỏ bị chìm cũng không phải là con số nhỏ. Trận này, phía hải quân có hơn năm trăm người trực tiếp nằm lại dưới đáy biển, hơn nữa trong số vài trăm người rơi xuống nước được cứu lên tàu mang về, số người bị thương cũng rất nhiều.
Ngay cả Tư lệnh Đệ nhị hạm đội là Âu Dương Quý cũng bị thương nặng. Lúc gửi chiến báo về có nói, vì Âu Dương Quý bị thương nhiều chỗ ở vùng bụng và tay, nên khi trận chiến chưa kết thúc đã vì trọng thương mà hôn mê bất tỉnh. Mặc dù đã được đưa về phủ Lôi Châu cứu chữa, nhưng muốn sống sót e là không dễ dàng gì.
Thời đại này, trọng thương cũng chẳng khác gì cái chết là bao, cho dù Âu Dương Quý là tướng lĩnh cao cấp, có điều kiện chữa trị ưu tiên, thậm chí Lý Hiên đã phái ngự y thúc ngựa chạy gấp đến phủ Lôi Châu, nhưng nói thật, đám người có mặt ở đây đều không đặt mấy hy vọng vào việc liệu Âu Dương Quý có thể sống sót hay không.
Trận chiến này có thể nói là đã khiến Đệ nhị hạm đội tổn thương nguyên khí, không chỉ có nhiều tàu buôn vũ trang tải trọng lớn bị chìm, mà nhân sự thương vong cũng lên tới hàng trăm người. Đối với lực lượng hải quân Đại Đường vốn còn khá nhỏ bé hiện nay mà nói, đây có thể coi là tổn thất cực kỳ to lớn.
Nhưng đây chỉ là suy nghĩ của phía hải quân và lục quân mà thôi, còn đối với Lý Hiên lại không phải như vậy. Mặc dù ông cũng đau lòng trước tổn thất của hải quân, nhưng ông lại càng hiểu rõ: chút tổn thất này đối với hải quân, đối với Đệ nhị hạm đội là rất nặng nề, nhưng đối với vương triều Đại Đường rộng lớn mà nói lại chẳng thấm vào đâu.
Hàng trăm tướng sĩ hải quân thương vong? Nghe thì có vẻ nghiêm trọng, nhưng điều này chẳng là gì cả. Vương triều Đại Đường đang khai chiến với vương triều nhà Minh, tuy thắng lợi liên tiếp, tỉ lệ thương vong cũng khá lớn, nhưng cứ một trận chiến quy mô lớn nào đó diễn ra là phải thương vong vài trăm thậm chí vài nghìn người.
Từ thời kỳ Hoàng Trúc Sơn đến nay, tướng sĩ Đại Đường tuẫn tiết vì Đại Đường đã lên đến hàng vạn. Số thương vong vài trăm tướng sĩ hải quân này, so với tổng số thương vong của Vương sư Đại Đường thì chỉ là phần lẻ mà thôi.
Còn về việc số tướng sĩ hải quân này thương vong có gây ra đứt gãy nhân tài hải quân hay không, điều này cũng không nghiêm trọng, bởi vì những tướng sĩ này vốn dĩ đều chưa có kinh nghiệm gì, trận chiến này cũng chính là trận hải chiến quy mô lớn đầu tiên của họ đấy thôi!
Phải nói thế nào nhỉ, hải quân này vốn dĩ là gà mờ, có yếu hơn chút nữa Lý Hiên cũng chấp nhận được. Cùng lắm thì sau này co cụm lại một thời gian thôi, sau khi chiếm được đảo Quỳnh Châu, trong thời gian ngắn Lý Hiên cũng chẳng mong chờ hải quân làm nên trò trống gì, cũng không cần hải quân phải làm gì cả, cứ từ từ tích lũy thực lực là được.
Còn về những chiến hạm kia, đó đều là tàu buôn vũ trang cải tạo từ tàu dân dụng hoặc thậm chí chỉ là tàu cá nhỏ. Những con tàu này nếu đối với các hãng tàu dân gian mà nói, chìm mất chúng là đủ để họ phá sản, nhưng vương triều Đại Đường đâu phải là hãng tàu, đây là một vương triều!
Một vương triều chiếm cứ ba tỉnh, dân chúng dưới quyền gần một nghìn vạn, thuế thu hàng năm hơn một nghìn vạn lượng!
Đối với một vương triều như vậy, tổn thất mười mấy chiếc tàu buôn thì tính là cái thá gì!
Nếu tính cả số tàu đang nằm trên bến đóng tàu đang chờ cải tạo, các loại tàu buôn trên trăm tấn đã có tới hai ba mươi chiếc, trong đó loại trên hai trăm tấn có tới tám chiếc.
Nếu không phải vì số lượng hỏa pháo thiếu hụt nghiêm trọng, Lý Hiên đã dám cải tạo trực tiếp cả trăm chiếc tàu buôn vũ trang rồi. Đằng nào thì đây cũng là tàu buôn vũ trang chứ không phải chiến hạm chuyên dụng, không cần xây mới, trực tiếp dùng tàu buôn dân gian cải tạo là được, mà loại thân tàu có thể cải tạo được thì nhiều vô kể.
Thứ duy nhất hạn chế số lượng tàu buôn vũ trang không phải là số tàu nhiều hay ít, mà là số lượng hỏa pháo nhiều hay ít.
Cho nên, điều duy nhất trong trận này khiến Lý Hiên cảm thấy hơi tiếc nuối chính là số hỏa pháo trên những chiếc tàu buôn vũ trang đó!
Thân tàu dân dụng rất dễ thu thập, nhưng hỏa pháo trên tàu lại không phải là thứ dễ dàng có được. Sản lượng tự chế không đủ, hỏa pháo chế ra cũng chỉ là hỏa pháo cỡ nhỏ. Còn về việc mua từ bên ngoài, bọn người Tây Dương kia lại chẳng biết bay, họ vận chuyển hỏa pháo qua lại Ma Lục Giáp hay nơi khác cũng mất thời gian, cho nên trong chốc lát này cũng chẳng kiếm ra nhiều để bán cho vương triều Đại Đường.
Tuy nhiên, vì đã tổn thất rồi, Lý Hiên dù thấy tiếc nhưng cũng không thấy đau lòng lắm!
Cho nên đứng từ góc độ một Hoàng đế đế quốc như ông mà nhìn, hải quân đã hoàn thành nhiệm vụ, dù có phải chịu một số tổn thất nhất định nhưng cũng có thể chấp nhận được. Quan trọng nhất là hải quân đã yểm trợ thành công cho Đệ nhị hỗn hợp đoàn đổ bộ lên đảo Quỳnh Châu.
Có lẽ chẳng bao lâu nữa, ông sẽ nhận được tin Đệ nhị hỗn hợp đoàn đã công phá thành công phủ thành Quỳnh Châu và vài huyện thành khác. Mà công phá được những thành trì này, về cơ bản cũng có nghĩa là vương triều Đại Đường đã hoàn thành việc kiểm soát đảo Quỳnh Châu.
So với tổn thất vài chiếc tàu và thương vong vài trăm người, mà đổi được một đảo Quỳnh Châu, Lý Hiên cho rằng vẫn là khá hời.
Chiếm được đảo Quỳnh Châu, ý nghĩa lớn nhất chính là cắt đứt hoàn toàn khả năng vương triều nhà Minh có thể dựa vào đảo Quỳnh Châu làm căn cứ để quấy nhiễu, phản công khu vực ven biển Quảng Đông.
Thứ hai, sau khi chiếm được đảo Quỳnh Châu, cũng coi như đã đả thông hoàn toàn tuyến đường hàng hải từ phủ Liêm Châu, phủ Lôi Châu đến khu vực Nam Dương. Về sau nếu có thể quét sạch thủy sư quân Minh ở vùng biển cửa sông Châu Giang, thì cơ bản có thể đả thông tuyến đường từ Quảng Châu đến khu vực Nam Dương. Điều này đối với việc giao thương hàng hải của vương triều Đại Đường trong tương lai có ý nghĩa chiến lược vô cùng trọng đại.
Ngoài ra, Lý Hiên là người hậu thế, ông còn biết trên đảo Hải Nam có những mỏ sắt lộ thiên quy mô lớn hiếm thấy ở Trung Quốc, mà lại còn là mỏ giàu, trong đó mỏ sắt Thạch Lộc còn có cả khoáng đồng đi kèm.
Mà dù là mỏ sắt hay mỏ đồng, đều là những thứ đang vô cùng cần thiết hiện nay.
Mỏ sắt thì không cần phải nói, dùng để chế tạo súng, chế tạo đao kiếm và nông cụ bằng sắt, thậm chí là hỏa pháo cỡ nhỏ và trung hiện nay đều được, hơn nữa lượng sử dụng là khá lớn.
Còn trước đây, trong khu vực kiểm soát của vương triều Đại Đường, không có mỏ sắt quy mô lớn, càng không có mỏ giàu, đều là khai thác từ một số mỏ sắt nhỏ ở khu vực Quảng Đông, Quảng Tây, sau đó tại chỗ hoặc vận chuyển đến các thành phố như Ngô Châu, Triệu Khánh, Phật Sơn v.v... để tiến hành luyện kim quy mô lớn.
Mỏ sắt nhỏ, phân tán, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến chi phí cũng như sản lượng khai thác. Điều này đối với một người luôn tâm niệm muốn biến Đại Đường thành quốc gia công nghiệp như Lý Hiên là khó có thể chấp nhận được.
Còn mỏ đồng, cũng là khoáng sản cực kỳ quan trọng. Một mặt, đồng là nguyên liệu chính của tiền tệ, tiền đồng là loại tiền tệ lưu thông rộng rãi nhất hiện nay, đồng thời cũng là loại tiền tệ sử dụng chính của người dân tầng lớp thấp. Còn về bạc lượng, thực tế thì đây không phải là tiền tệ thường dùng hàng ngày của người dân, mà được sử dụng như một loại tiền tệ dự trữ mệnh giá lớn.
Đồng ngoài việc có thể làm nguyên liệu chính cho tiền đồng, đối với vương triều Đại Đường còn có một tác dụng quan trọng hơn nữa, đó chính là làm vật liệu chế tạo hỏa pháo, đặc biệt là hỏa pháo nòng dài cỡ nòng lớn. Mặc dù hiện nay vương triều Đại Đường đã thử nghiệm dùng sắt để đúc các loại pháo đạn chùm hai cân, ba cân, nhưng do bị hạn chế bởi kỹ thuật hiện tại, hỏa pháo đúc bằng sắt vẫn tồn tại nhiều vấn đề như trọng lượng lớn, tuổi thọ sử dụng ngắn, hiện nay vẫn rất khó để dùng sắt đúc hỏa pháo nòng dài cỡ nòng lớn trên quy mô lớn.
Cho nên hiện nay vương triều Đại Đường có nhu cầu rất lớn về đồng, có thêm một mỏ đồng đi kèm luôn là chuyện tốt.
Tuy nhiên làm sao để khai thác được mỏ sắt và mỏ đồng trên đảo Hải Nam ra đây, đây lại là một chuyện rắc rối.
