Ngoài Lữ đoàn Bổ sung thứ nhất có thể giúp Sư đoàn Bộ binh thứ nhất rảnh tay, thì Lữ đoàn Bổ sung thứ hai đang trấn thủ vùng Lê Bình Phủ, Hưng Tuyền Phủ cũng như vậy, giúp Sư đoàn Bộ binh thứ hai có thể rút ra khỏi nhiệm vụ nặng nề là duy trì an ninh hậu phương và tuyến hậu cần, tập trung vào việc chiến đấu với quân chủ lực của nhà Minh.
Cho nên, ba lữ đoàn bổ sung này dù vẫn chưa thể ra chiến trường, nhưng lại có thể giúp nhiều quân chủ lực hơn rút người ra tiền tuyến. Giá trị mà chúng phát huy vượt xa mấy doanh tân binh, và đây cũng là một trong những lý do chính khiến Lý Hiên muốn thành lập lữ đoàn bổ sung.
Tuy nhiên, dù Lý Hiên kỳ vọng rất cao vào lữ đoàn bổ sung, nhưng các tầng lớp lãnh đạo Lục quân lại không mấy coi trọng nó. Theo họ, muốn mở rộng quân đội thì tốt nhất nên học theo mô hình hai trung đoàn hỗn hợp, trực tiếp rút một bộ phận quân đội từ đơn vị chủ lực theo biên chế, sau đó bổ sung thêm một bộ phận tân binh, thông qua phương thức "lấy cũ dìu mới", trực tiếp đưa ra chiến trường. Đánh qua vài trận, tân binh tự nhiên sẽ trở thành cựu binh.
Còn đơn vị cũ sau khi rút cựu binh đi cũng có thể bổ sung ngay tân binh. Dù tạm thời sẽ ảnh hưởng đến sức chiến đấu của đơn vị cũ, nhưng ảnh hưởng thực tế không đáng kể.
Loại lữ đoàn bổ sung như hiện nay, thuần túy là vẽ vời vô ích!
Lý Hiên chỉ biết câm nín, mục đích chính của lữ đoàn bổ sung này đâu phải để mở rộng quân đội, chủ yếu là để huấn luyện tân binh, mở rộng quân đội chỉ là hiệu quả phụ kèm theo mà thôi. Nếu đơn thuần chỉ để quân chủ lực rảnh tay, chi bằng hắn thành lập trực tiếp các đơn vị tuyến hai, ví dụ như quân thủ bị, doanh bắt trộm trước kia chẳng hạn.
Hơn nữa, chi phí của quân chủ lực và lữ đoàn bổ sung chênh lệch rất lớn, bất kể là lương bổng nhân sự hay chi phí trang bị đều vậy. Trang bị mà lữ đoàn bổ sung sử dụng đều là những thứ quân chủ lực đã loại thải, cơ bản không cần tốn tiền mua sắm thêm, chỉ riêng điều này thôi cũng đã tiết kiệm được một khoản chi tiêu không nhỏ.
Tiếp đó là lương bổng nhân sự, lính của lữ đoàn bổ sung đều là tân binh, quân hàm cũng chỉ là Nhị đẳng binh thấp nhất. Số lượng sĩ quan không nhiều, hơn nữa đều là rút từ quân chủ lực sang đảm nhiệm vị trí huấn luyện viên. Quân quan cũng đa phần là lính mới vừa tốt nghiệp từ Võ Học Đường, chủ yếu là Chuẩn úy, Thiếu úy; còn sĩ quan trung cao cấp thì cũng giống như hạ sĩ quan, chủ yếu gánh vác nhiệm vụ giảng dạy.
Cho nên, số lượng binh sĩ cấp cao trong lữ đoàn bổ sung thấp hơn rất nhiều so với quân chính quy, nhờ vậy có thể tiết kiệm được một khoản lớn chi phí lương bổng. Nhất đẳng binh, Nhị đẳng binh và các cấp hạ sĩ quan, tuy đều cùng là cấp bậc binh sĩ, nhưng lương bổng giữa họ lại chênh lệch rất lớn.
Sau khi Lục quân Đại Đường cải cách biên chế, một Nhị đẳng binh có lương mỗi tháng là một lượng tám tiền, số tiền này họ có thể nhận trọn vẹn. Còn về các chi tiêu sinh hoạt khác trong quân đội, bao gồm ăn uống, quân trang, dụng cụ tác chiến v.v., thì quân đội bao trọn gói. Nếu tính cả những thứ này, chi phí thực tế mà Lục quân Đại Đường cung cấp cho mỗi binh sĩ cơ bản vào khoảng bốn lượng bạc.
Ừm, trong đó tiền ăn uống là chiếm phần lớn!
Còn lương của Nhất đẳng binh mỗi tháng có thể tăng lên hai lượng bạc, còn lương của hạ sĩ quan thì cao hơn một chút, Hạ sĩ đã cần bốn lượng bạc rồi.
Trong quân chính quy, tỉ lệ Nhất đẳng binh rất cao, cơ bản sau khi hoàn thành huấn luyện tân binh, tham gia một trận chiến trong quân đội là gần như có thể từ Nhị đẳng binh thăng lên Nhất đẳng binh.
Ngay cả tỉ lệ hạ sĩ quan cũng rất cao, ví dụ như trong một trung đội bộ binh thường sẽ có từ một hạ sĩ quan trở lên, có đơn vị là hai.
Còn về các binh chủng kỹ thuật, ví dụ như pháo binh, tỉ lệ hạ sĩ quan càng cao hơn. Về kỵ binh thì lại là "thanh nhất sắc" (toàn bộ) là hạ sĩ quan. Hiện tại trong vương triều Đại Đường, một kỵ binh chính quy hợp cách có quân hàm thấp nhất cũng là hạ sĩ quan. Còn quân hàm Nhị đẳng binh và Nhất đẳng binh thường chỉ là quân hàm trong giai đoạn huấn luyện tân binh của kỵ binh mà thôi, sau khi chính thức vào doanh kỵ binh chính quy, cơ bản đều khởi điểm là Hạ sĩ.
Mô hình lữ đoàn bổ sung không nghi ngờ gì là tiết kiệm quân phí hơn rất nhiều so với quân chính quy, đây cũng chính là lý do tại sao Lý Hiên lại muốn lập ra lữ đoàn bổ sung.
Có lữ đoàn bổ sung làm nguồn lực thay thế, mấy sư đoàn bộ binh chủ lực ở tiền tuyến cũng lần lượt thoát khỏi các loại nhiệm vụ tạp nham trước đây, bắt đầu tập kết quy mô lớn để chuẩn bị cho cuộc tấn công quy mô lớn vào mùa đông năm nay!
Tháng 11 năm Tuyên Bình thứ hai, tuy vùng Triệu Khánh và Quảng Châu vẫn ấm áp như mùa thu, nhưng Thiều Châu Phủ, đặc biệt là cực Bắc giáp Thiều Châu Phủ, vùng đối đầu tiền tuyến gần Nghi Xương, Hồ Quảng thì đã khá lạnh giá. Bất kể là dân chúng hay các chiến sĩ Lục quân Vương sư Đại Đường đóng quân tại đây đều đã thay quân trang mùa đông.
Tại cổng thành Thiều Châu Phủ, Hách Bách Niên nhìn bầu trời hơi âm u, sau đó quấn chặt chiếc áo khoác quân đội bằng vải gấm đen trên người, rồi quay đầu nhìn thoáng qua Thiều Châu Phủ, sau đó dứt khoát quay người nói: "Đi thôi!"
Theo bước chân ông ta nhảy lên lưng ngựa, đám sĩ quan phía sau cũng đồng loạt nhảy lên ngựa, còn nhiều binh lính hơn nữa thì đã vác súng hỏa mai và giáo dài, bắt đầu tiến về phía Bắc dọc theo hai bên đường lớn.
Nguyên Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn Bộ binh thứ nhất, kiêm Quân trưởng Quân đoàn thứ nhất là Hách Bách Niên, sau đợt chỉnh biên quân đội vào nửa cuối năm nay, chức vụ của ông không có biến động quá lớn, từ Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn Bộ binh thứ nhất trở thành Sư đoàn trưởng Sư đoàn Bộ binh thứ nhất, ngoài ra ông vẫn là Quân trưởng Quân đoàn thứ nhất.
Nhưng Quân đoàn thứ nhất hiện nay đã khác với trước kia. Quân đoàn thứ nhất bây giờ tự nhiên không còn các loại quân thủ bị lộn xộn nữa, chỉ có một Sư đoàn Bộ binh thứ nhất. Ngoài ra, Sư đoàn Bộ binh thứ ba dưới quyền Thiếu tướng Trần Khoa Kiều cũng trực thuộc Quân đoàn thứ nhất. Ngoài hai sư đoàn bộ binh chủ lực này, Quân đoàn thứ nhất còn quản lý Trung đoàn Tạm biên thứ nhất và Trung đoàn Tạm biên thứ tư.
Hai sư đoàn cùng hai trung đoàn tạm biên với quân số đầy đủ giúp cho lực lượng chủ lực dưới quyền chỉ huy của Hách Bách Niên đạt con số hơn ba vạn người chưa từng có. Trong đó, quân số đầy đủ của hai sư đoàn bộ binh đã là hai vạn năm nghìn người, cộng thêm hai trung đoàn tạm biên có gần ba nghìn người, tổng binh lực không hơn không kém, vừa đúng ba vạn một nghìn người!
Quân đoàn thứ nhất sở hữu hai sư đoàn và hai trung đoàn tạm biên chính là lực lượng chủ lực bắc tiến tác chiến ở Hồ Quảng.
Đây cũng là đơn vị mà Hách Bách Niên ông có thể chỉ huy. Ông biết rất rõ, quân đội Lục quân Đại Đường tuy nhiều nhưng nơi cần dùng binh còn nhiều hơn, gần như bốn phương tám hướng đều cần đồn trú không ít binh lực. Dù lực lượng tổng thể bắc tiến còn có các đơn vị khác, nhưng ông biết rõ, việc có thể chiếm được phía Nam Hồ Quảng, mở ra cục diện mới hay không đều phải trông cậy vào Quân đoàn thứ nhất của mình.
Tiếp đó, đơn vị sẽ tham gia tác chiến tại Hồ Quảng còn có Sư đoàn Bộ binh thứ hai. Tuy nhiên, Sư đoàn Bộ binh thứ hai này tạm thời không trực thuộc sự thống lĩnh của Quân đoàn thứ nhất mà tác chiến độc lập. Chiến tuyến do Sư đoàn Bộ binh thứ hai phụ trách sẽ bao gồm vùng Đông Bắc Quý Châu và vùng Tây Nam Hồ Quảng, chủ yếu là để phối hợp với Quân đoàn thứ nhất.
Tức là, lực lượng mà Lục quân Đại Đường dự định dùng để tham gia tác chiến tại Hồ Quảng tổng cộng là ba sư đoàn cộng thêm hai trung đoàn tạm biên, tổng binh lực khoảng bốn vạn ba nghìn người.
Còn về các hướng khác thì không bố trí quá nhiều binh lực. Sư đoàn Bộ binh thứ sáu vẫn đồn trú toàn bộ khu vực Châu thổ sông Châu Giang. Trước khi mối đe dọa từ thủy sư nhà Minh chưa được loại bỏ, vương triều Đại Đường buộc phải triển khai trọng binh tại khu vực Châu thổ sông Châu Giang từng giờ từng khắc.
Sư đoàn Bộ binh thứ năm mới thành lập không lâu, sau hơn nửa năm huấn luyện ròng rã, cuối cùng cũng lần đầu xuất chinh. Hướng tác chiến của họ là tiến về khu vực Đông Bắc Quảng Đông, tức là vùng phía Bắc Huệ Châu Phủ. Hướng tác chiến chính tiếp theo chính là Giang Tây. Nếu xét từ góc độ chiến lược, Sư đoàn Bộ binh thứ năm vẫn là để phối hợp tác chiến với Quân đoàn thứ nhất.
Còn Trung đoàn Hỗn hợp thứ nhất, sau khi được bổ sung thì tiếp tục đồn trú vùng Triều Châu Phủ, đối đầu với quân Minh ở hướng đảo Nam Áo và Phúc Kiến. Nhiệm vụ chính của họ cũng không phải là đánh vào Phúc Kiến hay đánh lên đảo Nam Áo, mà là đề phòng quân Minh từ hướng này giết tới. Cho nên nhiệm vụ của họ thực tế là phòng thủ chiến lược, ngoài ra còn có Trung đoàn Tạm biên thứ năm phối hợp tác chiến với họ.
Sư đoàn Bộ binh thứ tư ở hướng Quảng Tây thì khu vực phòng thủ đã trở nên khá lớn, toàn bộ Quảng Tây, đồng thời bao gồm cả một phần vùng Tây Nam Vân Nam, Quý Châu đều thuộc khu vực phòng thủ của Sư đoàn Bộ binh thứ tư. Vì khu vực kiểm soát quá rộng, khiến hiện tại Sư đoàn Bộ binh thứ tư rất khó tập trung lại được, thường là nơi này một doanh, nơi kia một doanh, ngay cả binh lực một trung đoàn bộ binh cũng khó tập trung lại.
Nhưng quân Minh ở tuyến phía Tây vốn dĩ cũng không có bao nhiêu, hơn nữa lại khá phân tán, nên ảnh hưởng cũng không tính là quá lớn.
Để phối hợp với Sư đoàn Bộ binh thứ tư đồn trú vùng Quảng Tây, Tây Nam Quý Châu rộng lớn, đồng thời còn phải để Sư đoàn Bộ binh thứ tư rút ra binh lực tiếp tục tấn công vùng Vân Nam thậm chí là Tứ Xuyên, nên các trung đoàn tạm biên ở hướng này cũng khá nhiều, Trung đoàn Tạm biên thứ hai và Trung đoàn Tạm biên thứ ba đều ở đây.
Đáng nhắc tới là Quý Dương bị vây hãm nhiều tháng cuối cùng đã không chống đỡ nổi, vào tháng Mười đã bị Vương sư Đại Đường chiếm lấy.
Trung đoàn Tạm biên cuối cùng, Trung đoàn Tạm biên thứ năm, thì đồn trú tại Liêm Châu Phủ ở Vịnh Bắc Bộ, hướng ứng phó chính là Việt Nam, nhiệm vụ chủ yếu là phối hợp với Trung đoàn Hỗn hợp thứ hai củng cố phòng thủ khu vực ven biển Vịnh Bắc Bộ.
Còn các đơn vị nêu trên, bao gồm Sư đoàn Bộ binh thứ sáu, Sư đoàn Bộ binh thứ ba cùng hai trung đoàn hỗn hợp và trung đoàn tạm biên, cũng cần phải gánh vác nhiệm vụ lực lượng dự bị chiến lược của Vương sư Đại Đường.
Còn về Cận vệ quân trong Vương sư Đại Đường, từ trước đến nay không tham gia bố phòng của Lục quân. Cận vệ quân tuy hiện nay đã đạt tới quy mô hơn sáu nghìn người, hơn nữa vẫn đang tiếp tục tăng lên, nhưng nếu không có gì bất ngờ thì đội Cận vệ quân này sẽ luôn đồn trú tại thành Triệu Khánh, trừ khi Lý Hiên lại một lần nữa thân chinh dẫn quân thì mới lại xuất phát ra tiền tuyến.
Ngày 28 tháng 11, Hách Bách Niên tới tiền tuyến Nghi Xương đã tiếp nhận thánh chỉ của Thiên sứ, sau đó dứt khoát hạ lệnh cho Sư đoàn Bộ binh thứ nhất tấn công.
Do năng lực thông tin liên lạc thời này khá kém, nên Lý Hiên đã sớm viết kế hoạch tác chiến lấy việc chiếm phía Nam Hồ Quảng, đoạt lấy Trường Sa làm mục tiêu cốt lõi vào mật chỉ, đồng thời phái sứ giả đặc biệt mang theo tới các nơi, chủ yếu là chuyển lệnh đến cho Hách Bách Niên, Phương Hi Đồng, Trần Khoa Kiều và các tướng lĩnh cấp cao khác, hẹn ước cùng phát động tấn công vào ngày 28 tháng 11.
Cho nên hôm nay, không chỉ Sư đoàn Bộ binh thứ nhất phát động tấn công, mà Sư đoàn Bộ binh thứ hai, Sư đoàn Bộ binh thứ ba cùng hai trung đoàn tạm biên, đều phát động tấn công mãnh liệt vào quân Minh ở phía đối diện trong cùng một ngày!
Một ngày, chỉ một ngày thôi, quân Minh ở Hồ Quảng đã tuyên bố toàn tuyến báo động nguy cấp!
