Tại Tử Cấm Thành kinh sư, mặc dù đã là thời tiết xuân sang, nhiệt độ bắt đầu ấm dần lên, nhưng Chính Đức hoàng đế vẫn đắp chăn dày cộm, ở một góc phòng còn có mấy chậu than tỏa ra hơi nóng không ngừng nghỉ.

Khiến cho cả căn phòng đều trở nên oi bức ngột ngạt.

“Nay giặc Đường thế như chẻ tre, không những vây khốn Hành Dương ở phía Hồ Quảng, uy hiếp Trường Sa, mà nay còn bắc tiến vào Giang Tây, mưu đồ chiếm lấy Cám Châu. Chư vị đại thần đối với việc này có cao kiến gì chăng?” Khi Chính Đức hoàng đế nói chuyện, giọng điệu nhỏ nhẹ, hơn nữa sau khi liên tiếp nói vài câu liền bắt đầu ho khan không dứt.

Thế nhưng đám trọng thần Đại Minh bên dưới không một ai dám có ý xem thường Chính Đức hoàng đế, cả bọn đều đồng loạt cúi đầu, một câu cũng không dám nói.

Chính Đức hoàng đế nắm quyền triều chính hơn bốn mươi năm, từ lúc đăng cơ đã không ưa gì đám đại thần này, những lúc cần thiết thậm chí còn bỏ qua nội các, hay là bỏ qua cả lục bộ để làm việc. Khi gặp chuyện, ngài cũng thường thi triển thủ đoạn sấm sét. Uy danh tích lũy qua năm tháng dài đằng đẵng đã sớm khiến đám trọng thần triều đình này phục tùng răm rắp.

Nay giặc Đường làm loạn, liên tiếp chiếm ba tỉnh, hơn nữa còn phát động đợt tấn công mãnh liệt về phía Hồ Quảng và Giang Tây, trong triều đình tự nhiên dấy lên từng đợt sóng gió!

Ở tiền tuyến, các quan văn võ bị chém đầu vì tiễu phỉ không hiệu quả không biết bao nhiêu mà kể, quan viên từ tứ phẩm trở lên đã có bảy tám người bị chém đầu tịch biên gia sản, còn số người bị tống giam thì càng nhiều hơn.

Hiện tại, phàm là chuyện gì liên quan đến ngụy quân giặc Đường đều không phải là chuyện tốt lành gì.

Thấy đám đại thần đều không hé răng, Chính Đức lập tức khẽ hừ lạnh một tiếng, tiếng tuy nhỏ nhưng các cận thần bên dưới đều nghe ra sự bất mãn của Chính Đức hoàng đế.

Lập tức, vài vị đại lão nội các đành phải đánh bạo lên tiếng, nhưng những gì họ nói chỉ là chuyện vụn vặt lông gà vỏ tỏi.

Sau đó nói qua nói lại, lại chuyển sự việc lên đầu Trương Nhạc.

Thế nhưng có một vị ngự sử gan to bằng trời nói rằng Trương Nhạc đốc sư các tỉnh phía Nam đã gần một năm, nhưng vẫn chưa lập được chút công trạng nào, còn liên tiếp tổn binh hao tướng, làm mất đi vô số thành trì. Có đến mấy người đàn hặc Trương Nhạc vô năng, chủ trương bắt Trương Nhạc về kinh sư vấn tội.

Ngay lập tức lại có những kẻ hùa theo, đồng loạt tán thành lời người này, mà vị ngự sử kia lại nói tiếp: “Trương Nhạc nắm trong tay hàng chục vạn đại quân, vậy mà cứ chậm chạp không chịu tiễu trừ giặc Đường, có hiềm nghi hiệp giặc tự trọng!”

Chính Đức hoàng đế nghe xong, liền nhìn chằm chằm vào vị Hữu thị lang Bộ Công này rồi hỏi: “Theo ý ái khanh, giặc Đường này nên trấn tiễu thế nào?”

Vị ngự sử kia nghe xong, trên mặt hiện ra một tia vẻ mừng rỡ: “Thần cho rằng nên nhân lúc giặc Đường chưa đứng vững chân, trực tiếp phát binh nam hạ mãnh công, trước tiên đoạt lại Thiều Châu, sau đó công đánh Triệu Khánh. Hàng chục vạn quan binh nam hạ, đủ sức quét sạch mọi sự kháng cự của ngụy quân giặc Đường. Đến lúc đó đoạt lại Triệu Khánh, bắt sống ngụy đế…!”

Lúc này Chính Đức hoàng đế lại chống người vốn đang nằm nửa vời dậy, rồi cắt ngang lời hắn: “Câm miệng!”

Sau đó Chính Đức hoàng đế lại đảo mắt nhìn sang mấy vị đại thần nội các, nhưng những người này lúc này lại càng không dám lên tiếng. Một lúc lâu sau, Chính Đức hoàng đế mới nói: “Trẫm muốn điều biên quân nam hạ bình phản, chư vị ái khanh thấy thế nào?”

Lời này của Chính Đức hoàng đế nghe như là đang trưng cầu ý kiến, nhưng nào ai dám phản đối ngài? Hơn nữa họ cũng đâu phải những quan viên tầm trung không hiểu sự đời, họ đều là những trọng thần thực thụ, đối với tình hình phía Nam vẫn khá hiểu rõ.

Trương Nhạc vô năng sao? Đúng là đủ vô năng thật, gần một năm nay không những không thể phản công Lưỡng Quảng, mà còn tổn binh hao tướng, mất đi vô số thành trì, đến cả Thiệu Dương cũng đánh mất.

Thế nhưng nếu đổi một người khác đến phía Nam, liệu có thể làm tốt hơn Trương Nhạc không?

Chưa chắc đã được!

Trương Nhạc chủ trì tiễu phỉ ở phía Nam, về cơ bản ba ngày hai bữa lại gửi chiến báo về kinh sư. Hơn nữa phương lược mà Trương Nhạc áp dụng ở các tỉnh phía Nam đều đã qua sự đồng ý của nội các và Chính Đức hoàng đế, phương lược cốt lõi chính là: Một mặt tử thủ thành kiên để triệt tiêu lợi thế hỏa khí của quân giặc nhằm tranh thủ thời gian, mặt khác chế tạo hỏa khí, luyện tân quân.

Giai đoạn hiện tại là tranh thủ ổn định cục diện, đợi hai ba năm sau khi súng pháo chế tạo đủ nhiều, tân quân luyện cũng đủ đông, thì sẽ một hơi nam hạ diệt trừ giặc Đường.

Đây sẽ là một phương án tổng thể đồ sộ có thời gian kéo dài trên ba năm, thậm chí là lên đến hơn năm năm. Nếu không có sự ủng hộ của đại thần nội các và cái gật đầu của Chính Đức hoàng đế, thì làm sao Trương Nhạc có thể thi hành được.

Vị ngự sử vừa nãy nói Trương Nhạc vô năng, tiễu phỉ không hiệu quả, chẳng phải là rành rành muốn vả vào mặt Chính Đức hoàng đế cùng các đại thần nội các hay sao!

Đồng thời, Trương Nhạc dựa theo chiến lược tổng thể này cũng đã có hiệu quả nhất định, ít nhất là không xuất hiện tình cảnh như năm ngoái: ngụy quân giặc Đường liên tiếp công chiếm thành trì, rồi đoạt lấy hết tỉnh này đến tỉnh khác.

Điều duy nhất khá rắc rối là họ vẫn đánh giá thấp sức chiến đấu của ngụy quân giặc Đường. Chưa đầy mười vạn ngụy quân giặc Đường lại có thể đồng thời tác chiến trên mấy hướng, mà vẫn có thể khiến hàng chục vạn quan quân địa phương không thở nổi.

Bây giờ, ưu tiên hàng đầu không phải là truy cứu trách nhiệm của ai, mà là phải ngăn chặn thế công hung hãn của ngụy quân giặc Đường đang bắc tiến. Không chỉ phía Hồ Quảng, mà phía Giang Tây cũng phải chặn lại.

Nếu không thì thủ được Hồ Quảng nhưng phía Giang Tây bị chiếm đóng, thì cũng sẽ gây ra phiền toái vô cùng lớn.

Một khi Cám Châu, Nam Xương thất thủ, về cơ bản cũng có thể coi là ngụy quân giặc Đường đã có khả năng sát nhập vào Trường Giang bất cứ lúc nào, khi đó Cửu Giang không giữ nổi, Nam Kinh cũng không xong!

Ngay lúc Chính Đức hoàng đế ở kinh sư cùng những đại lão triều Minh lo lắng cho cục diện phía Nam, thì Trương Nhạc cũng chẳng dễ chịu gì. Khi biết mũi nhọn quân của ngụy quân giặc Đường sắp tới Cám Châu, ông lập tức phi mã truyền thư, lệnh cho minh quân vùng Trung Bắc Giang Tây hỏa tốc nam hạ, đồng thời điều động ba ngàn đốc tiêu vừa chiêu mộ ở Vũ Xương hỏa tốc tới Giang Tây chi viện.

Thế nhưng, Trương Nhạc cũng biết, dù mình có tăng viện, nhưng khoảng cách xa xôi thế này, đợi đến khi quan quân nhà Minh từ Vũ Xương hay vùng Bắc Giang Tây nam hạ chi viện Cám Châu thì dù thế nào cũng đã muộn rồi. Muốn giữ Cám Châu, vẫn phải dựa vào sự nỗ lực của quan quân địa phương.

Nhưng liệu có giữ nổi không? Ông về việc này lại không ôm hy vọng quá lớn.

Phòng vụ phía Nam Giang Tây do Nam Cám tuần phủ phụ trách. Ừm, không chỉ vài phủ phía Nam Giang Tây, mà thực tế bao gồm cả Thiều Châu phủ, Nam Hùng phủ của Quảng Đông, phía Bắc Triều Châu phủ, Đinh Châu phủ, Chương Châu phủ của Phúc Kiến đều thuộc phạm vi phòng ngự của Nam Cám tuần phủ.

Hiện tại cuộc chiến giữa triều Minh và Đại Đường chủ yếu gồm ba tuyến: Bắc tuyến, Đông tuyến, Tây tuyến.

Về phía Tây, tức là vùng Vân Nam, Tứ Xuyên, nơi đó núi non khó đi, thổ ty đông đúc, không phải là hướng tấn công chính của Lục quân Đại Đường, lực lượng phòng bị của quân Minh cũng không mạnh, chiến sự ở mảnh này không gay gắt, chủ yếu là đánh đấm nhỏ lẻ, hơn nữa vùng này cũng không thuộc quyền đốc sư của Trương Nhạc mà do quan quân địa phương Vân Nam và Tứ Xuyên tự mình kháng cự.

Bắc tuyến, bao gồm phía Nam Hồ Quảng và phía Đông Bắc Quý Châu, lần lượt thuộc phạm vi phòng ngự của Hồ Quảng tuần phủ và Thiên Nguyên tuần phủ, trong đó phạm vi phòng ngự của Hồ Quảng tuần phủ cũng là vùng chiến sự ác liệt chính của hai bên, chủ lực hai bên đều hội tụ cả ở đây.

Còn Đông tuyến, chính là Giang Tây, Phúc Kiến, phạm vi phòng ngự của khu vực này đều thuộc về Nam Cám tuần phủ.

Nói một cách nghiêm túc, trước đó các vùng giao chiến ác liệt như Thiều Châu phủ của Quảng Đông, Sâm Châu của Hồ Quảng cũng thuộc phạm vi phòng ngự của Nam Cám tuần phủ, chỉ là đã được Trương Nhạc điều chỉnh lại một chút, đưa thẳng về phạm vi phòng ngự của Hồ Quảng tuần phủ.

Trương Nhạc đốc sư sáu tỉnh, binh lực dưới trướng xưng là tám mươi vạn, nhưng thực tế nhiều nhất cũng chỉ có ba bốn mươi vạn, trong đó một nửa, tức hơn hai mươi vạn đều tập trung ở khu vực Hồ Quảng, Đông Bắc Quý Châu. Nơi này không chỉ chủ lực nhiều nhất, mà còn bao gồm cả hơn hai vạn quân đốc tiêu và năm ngàn biên quân của ông ta.

Hơn hai vạn quân đốc tiêu của ông ta chính là đội quân hỏa khí được xây dựng theo lối của ngụy quân giặc Đường.

Còn về khu vực Nam Cám tuần phủ thì binh lực khoảng mười vạn, nhưng điều này không bao gồm một vạn hỏa thương quân dưới trướng Phúc Kiến đô chỉ huy sứ Du Đại Du. Bộ đội này hiện đang đóng quân tại vùng Tuyền Châu, Phúc Châu để chỉnh biên, huấn luyện.

Mười mấy vạn binh lực của Nam Cám tuần phủ bị phân tán đến Cám Châu phủ, Chương Châu phủ, Đinh Châu phủ, Nam An phủ... thậm chí còn phải chia một phần binh lực hiệp phòng Nam Xương.

Binh lực phân chia ra như vậy, thực tế mỗi nơi cũng chẳng còn lại bao nhiêu!

Thêm vào đó lần này giặc bắc tiến vào Giang Tây quá nhanh, khiến cho minh quân địa phương còn chưa kịp phản ứng đã bị phá vỡ vô số thành trì nhỏ vừa. Mà minh quân đóng trong những thành trì này tuy mỗi nơi không nhiều, nhưng cộng lại cũng phải một hai vạn người.

Nghĩa là, ngụy quân giặc Đường còn chưa đánh tới phủ thành Cám Châu, thì minh quân dưới trướng Nam Cám tuần phủ đã tổn thất gần hai vạn người rồi.

Mà tổng binh lực của Nam Cám tuần phủ ở phía Nam Giang Tây cũng chỉ có năm vạn mà thôi. Hơn nữa năm vạn binh lực này, giờ mất gần hai vạn, còn hai vạn mấy đóng quân phân tán, không kịp chạy tới phủ thành Cám Châu. Tức là, hiện tại minh quân trong phủ thành Cám Châu nhiều nhất cũng chỉ hơn một vạn người mà thôi.

Hơn nữa có một điểm cần lưu ý là, những minh quân này đều là binh vệ sở địa phương, hơn nữa nhiều kẻ thực tế vẫn là tráng đinh mới được trưng tập tạm thời. Còn như đốc tiêu, biên quân, hỏa thương quân, những tinh nhuệ này thì xin lỗi, không có bao nhiêu cả, nhiều nhất chỉ có hai ba ngàn mộ binh do tự tay Nam Cám tuần phủ chiêu mộ mà thôi.

Giặc dùng thế như chẻ tre lao thẳng tới Cám Châu, căn bản không cho minh quân vùng Giang Tây quá nhiều thời gian phản ứng. Nhân lúc họ còn chưa kịp rút về Cám Châu, Vương Đan Húc đã dẫn Sư đoàn bộ binh số 5 tới Cám Châu, trên đường còn tiêu diệt một nhánh ba ngàn minh quân từ Nam An phủ tháo chạy về Cám Châu.

Tình thế như vậy, cũng không trách được các quan văn võ địa phương ở Giang Tây phải khẩn trương, thậm chí là kinh hoàng.

Trương Nhạc cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể điều động binh lực từ vùng Trung Bắc Giang Tây và Vũ Xương v.v. nam hạ chi viện, nhưng trời mới biết liệu có kịp đến hay không.

Mà sự lo lắng của Trương Nhạc không phải không có lý do. Sư đoàn bộ binh số 5 một đường chạy điên cuồng bắc tiến, chính là không muốn cho minh quân phân tán ở các nơi hội tụ lại, từ đó khiến Cám Châu cũng biến thành cái vỏ rùa như Hành Dương. Họ muốn chính là tốc chiến tốc quyết.

Nhưng cái tốc chiến tốc quyết này không phải là để nhanh chóng hạ Cám Châu, mà đặc biệt chỉ việc tiêu diệt lực lượng sinh lực của minh quân!

Cho nên khi tới dưới thành Cám Châu, họ cũng không vội tấn công thành, mà là chuẩn bị vây điểm đánh viện!