Hào Kính, mảnh đất nhỏ vốn chỉ là vùng đất hoang vu, trong mấy tháng qua đã thay đổi bộ dạng. Sau khi người Bồ Đào Nha đến đây, họ bắt đầu xây dựng những ngôi nhà đơn giản để sinh sống, kho bãi chứa hàng hóa cùng bến tàu, thậm chí còn xây cả một xưởng chế tạo súng pháo đơn sơ.

Tuy nhiên, người Bồ Đào Nha đến đây không nhiều, tính cả thương nhân, thủy thủ và quân đội cộng lại cũng chỉ hơn năm trăm người. Quy mô này thực ra cũng tương đương với số người Bồ Đào Nha chiếm cứ ở khu vực Đồn Môn vài chục năm trước.

Trong lịch sử, trận hải chiến Đồn Môn nổi danh, số người Bồ Đào Nha tham chiến bất kể quân dân cộng lại cũng chỉ có vài trăm người mà thôi!

Không phải người Bồ Đào Nha không muốn phái thêm người đến đóng quân ở nơi này, mà là quân số của họ ở khu vực Nam Dương cũng chỉ chừng ấy mà thôi, một cứ điểm nhỏ mà có vài trăm người đã là rất khá rồi.

Lúc này, trong một ngôi giáo đường mang đậm phong cách phương Tây trên bờ, mấy người Bồ Đào Nha đang nhíu mày bàn bạc.

"Những kẻ man di này, bọn chúng vậy mà nuốt lời, muốn đuổi chúng ta rời khỏi Áo Môn!"

"Những kẻ Đường nhân đáng chết này, bọn chúng đã nhận tiền của chúng ta, rất nhiều tiền, vậy mà giờ lại muốn nuốt lời. Chúng ta tuyệt đối không thể đồng ý, người Bồ Đào Nha vĩ đại mãi mãi không bao giờ khuất phục trước những kẻ man di này!"

"Nhưng nếu chúng ta không rút lui, bọn chúng sẽ dùng vũ lực. Binh lực của chúng ta hiện tại quá ít, một khi đánh nhau, e là sẽ đi vào vết xe đổ của trận Đồn Môn năm xưa!"

"Chúng ta phải lập tức yêu cầu Mã Lục Giáp viện binh, để họ tiếp viện thêm tàu bè và binh sĩ cho chúng ta, chúng ta nhất định phải giữ lấy cứ điểm này cho vương quốc!"

Tuy đám người Bồ Đào Nha này khi thảo luận thì giọng điệu vô cùng cứng rắn, nhưng cũng có thể nghe ra, bọn họ vẫn ôm nỗi kiêng dè cực lớn đối với sức mạnh quân sự của Đại Đường vương triều!

Thế nhưng kiêng dè thì kiêng dè, muốn bọn họ trực tiếp từ bỏ Áo Môn là chuyện tuyệt đối không thể xảy ra. Bọn họ vất vả lắm mới có được một điểm đặt chân ở ven biển Trung Quốc, vì chuyện này, vào năm ngoái họ đã phải hối lộ cho các quan viên địa phương của triều đình Đại Đường tại Quảng Châu những món tiền vô cùng giá trị.

Thế nhưng hiện tại họ cũng đã biết, những kẻ tự xưng là người làm phản ở vùng đất Hoa Hạ này lại ngang nhiên phớt lờ hiệp ước thuê mướn mà họ đã ký kết với quan viên địa phương Quảng Châu, trực tiếp tuyên bố đó là vô hiệu.

"Nếu trên đất liền không thể chống cự, vậy chúng ta có thể phát động tấn công từ trên biển không? Chúng ta đánh thẳng từ cửa sông Châu Giang lên, giết thẳng đến Quảng Châu của bọn chúng!"

"Quảng Châu? Không được, có tin tức nói người Đường đang xây dựng pháo đài ở Hổ Môn và những nơi khác tại cửa biển, quy mô hạm đội của chúng ta quá nhỏ, không thể đánh hạ những pháo đài này!"

"Hơn nữa cửa sông Châu Giang luôn là khu vực phòng thủ trọng điểm của hải quân người Đường. Chiến tranh giữa bọn họ và người Minh vẫn đang tiếp diễn, quy mô hải quân của người Minh còn chẳng làm gì được Quảng Châu, huống hồ là chúng ta!"

"Tuy nhiên, hiện tại chúng ta chưa thể đi, nhưng đợi hạm đội từ hướng Mã Lục Giáp đến, lúc đó chúng ta có thể cho những người Đường này biết tay!"

"Bây giờ chúng ta chỉ cần tăng cường phòng thủ, xây dựng công sự kiên cố lên, muốn những người Đường này công phá Áo Môn, không phải là chuyện dễ dàng gì!"

Người Bồ Đào Nha ở khu vực Hào Kính không cam tâm từ bỏ, hơn nữa còn tăng tốc độ chế tạo súng pháo, tu sửa công sự. Tình hình này sau khi được tướng sĩ Đại Đường vương sư – những người vẫn luôn giám sát tình hình đối diện – biết được, đã lập tức báo cáo lên cho Khâm sai Triệu Thần Cương vừa mới tới Hương Sơn.

Sau khi xem báo cáo, Triệu Thần Cương nói với cấp dưới: "Ngươi quay lại Hào Kính một chuyến nữa, hạ tối hậu thư cho bọn chúng, yêu cầu trong vòng ba ngày phải lập tức rời khỏi Hào Kính. Nếu không, Đại Đường ta sẽ dùng vũ lực trục xuất bọn chúng. Đến lúc đó đao thương không có mắt, nếu có thương vong thì đừng trách Đại Đường ta bất nghĩa!"

Người Phất Lang Cơ không chịu rút lui, trái lại còn chuẩn bị ngoan cố chống cự, điều này nằm trong dự liệu của ông. Bởi vì suy bụng ta ra bụng người, nếu phe Đại Đường ở cách xa vạn dặm mà vất vả lắm mới chiếm được một điểm đặt chân, thì cũng sẽ không cam tâm tình nguyện giao ra. Muốn Đại Đường từ bỏ lợi ích hiện có, ngoài chiến tranh ra không còn cách nào khác!

Mà ông cũng biết, lần đi hạ tối hậu thư này cũng chỉ là để danh chính ngôn thuận mà thôi. Tất nhiên, đây cũng là giả, sự thật là quân đội báo lại rằng cần thời gian để điều động binh lực, mà thời gian cần thiết không nhiều không ít, vừa đúng ba ngày.

Đó chính là lý do ông nói là ba ngày!

Lần này Đại Đường vương triều để thu hồi Hào Kính, binh lực huy động thực ra không tính là nhiều, có bốn tàu buôn vũ trang từ Hồng Kông tới, còn có hai ba chục chiếc thuyền nhỏ các loại trưng dụng từ những vùng gần đó như Hương Sơn. Tất nhiên, đó chỉ là thứ yếu, binh lực cốt lõi vẫn là bộ đội lục quân, bao gồm một doanh bộ binh và một đội pháo binh.

Lúc này, đội ngũ lục quân khoảng sáu trăm năm mươi người này đang tiến về phía Hào Kính!

Vì đây là lần đầu tiên kháng cự người Phất Lang Cơ, nên lục quân Đại Đường không hề tự đại mà khá cẩn trọng, ra lệnh cho Sư đoàn Bộ binh số 6 đóng quân tại khu vực Châu Tam Giác chịu trách nhiệm việc này.

Bộ tư lệnh Sư đoàn Bộ binh số 6 lại giao nhiệm vụ này cho Trung đoàn Bộ binh số 17 đang đóng quân tại khu vực cửa sông Tây Giang, tức là vùng Tân Hội, Thuận Đức, Hương Sơn, đồng thời điều động từ sư đoàn một đội pháo binh được trang bị sáu khẩu pháo năm cân để chi viện cho họ.

Sau khi nhận lệnh, Trung đoàn Bộ binh số 17 cũng không dám chậm trễ. Một mặt, trung đoàn bộ binh này đã chuẩn bị sẵn sàng phòng thủ tại Tân Hội, Thuận Đức, Hương Sơn, sẵn sàng chặn đứng khả năng người Phất Lang Cơ có thể ngược dòng Tây Giang giết thẳng đến Triệu Khánh. Mặt khác cũng đã phái doanh bộ binh số 3 thuộc quyền quản lý của trung đoàn đi tới Hào Kính.

Đồng thời vì biết hỏa khí của người Phất Lang Cơ rất lợi hại, họ còn tăng cường hầu hết số hỏa pháo trong tay cho hướng này để phối hợp với doanh bộ binh số 3 tác chiến.

Cho nên phối hợp với doanh bộ binh số 3 tác chiến sẽ có sáu khẩu pháo năm cân, ba khẩu pháo bắn đạn chùm ba cân, bốn khẩu pháo bắn đạn chùm hai cân.

Chỉ tính riêng mật độ hỏa pháo, có thể nói đây là sự hỗ trợ hỏa pháo lớn nhất mà một đơn vị cấp doanh nhận được kể từ khi lục quân Đại Đường tác chiến đến nay.

Không còn cách nào khác, hỏa khí của người Phất Lang Cơ lợi hại hơn nhiều. Những khẩu pháo chín cân hiện có của lục quân Đại Đường đều là mua từ tay người Phất Lang Cơ cả đấy.

Đội quân hơn sáu trăm người này cần ba ngày mới có thể thuận lợi đến nơi, đồng thời sau khi đến nơi sẽ xây dựng công sự phòng thủ tương đối, cũng như làm tốt công tác chuẩn bị tấn công!

Ba ngày, đây là thời gian quân đội Đại Đường cần, cũng là thời gian Triệu Thần Cương để lại cho người Phất Lang Cơ!

Nhưng rõ ràng, dù là quân Đường hay người Phất Lang Cơ đều không đưa ra phản hồi trực diện đối với tối hậu thư ba ngày này. Một bên liên tục xây dựng công sự phòng thủ, bên kia thì chuẩn bị tấn công!

Thế nên trong ba ngày này, mặc dù sứ giả hai bên đã qua lại vài lần, nhưng rõ ràng đều không đạt được bất kỳ thỏa thuận thực chất nào!

Ngày thứ ba, cách thời hạn cuối của tối hậu thư còn một khắc, Thiếu tá Đái Lập Lương - doanh trưởng doanh bộ binh số 3 thuộc Trung đoàn Bộ binh số 14 - đứng trên một ngọn đồi thấp, dùng ống nhòm đơn ống trong tay quan sát tình hình phòng thủ của người Phất Lang Cơ cách đó mấy trăm mét.

"Đám man di này xem ra còn lợi hại hơn đám tàn quân ngụy Minh kia, công sự này xây dựng cũng ra dáng phết!" Một lúc lâu sau, anh ta mới hạ ống nhòm xuống rồi nói như vậy: "Lát nữa đánh nhau, phải cho pháo binh oanh tạc mấy cái lô cốt đó trước, nếu không, đám xạ thủ man di trên đó sẽ gây thương vong không nhỏ cho quân ta đấy!"

Một viên Đại úy bên cạnh nói: "Doanh trưởng Đái yên tâm, anh em pháo binh tôi đã định vị xong tọa độ rồi, chỉ cần ngài ra lệnh một tiếng, đội pháo binh chúng tôi sẽ lập tức tiến vào trận địa pháo đã định, sau đó oanh tạc lô cốt của bọn chúng nát bét!"

"Được, lô cốt của bọn chúng tuy nhìn cao to, nhưng bọn chúng chiếm nơi này cũng mới chỉ vài tháng mà thôi, lô cốt này cũng chẳng dày dặn đến mức nào đâu. Một pháo không nổ được thì bắn thêm mấy pháo nữa, dù sao cũng dễ đánh hơn thành lũy nhiều!"

Đây là sự thật, thành tường thời này đều rất dày. Thành cao bảy tám mét thì thôi đi, đằng này độ dày cũng có sáu bảy mét, đạn đặc bắn vào nhiều nhất cũng chỉ để lại cái hố, chẳng có tác dụng gì cả.

Chỉ có tường thành của vài tòa thành nhỏ mới không dày đến thế, oanh tạc nhiều lần mới có thể đánh sập được. Nhưng với những tòa thành lớn như Ngô Châu, Quảng Châu thì pháo dưới mười hai bảng bắn vào chẳng có tác dụng gì. Đối phó với loại tường thành này, lục quân Đại Đường hiện nay đều dựa vào thuốc nổ để phá hủy. Nhưng rõ ràng, mấy tòa lô cốt và tường đất mà người Phất Lang Cơ vội vàng xây dựng thì không cần phiền phức như vậy. Một pháo bắn qua cơ bản là có thể đánh sập, nếu một pháo không đủ, vậy thì bắn thêm một pháo nữa!

"Khâm sai đại nhân nói sao? Thời hạn cuối của tối hậu thư sắp đến rồi, bên phía ngài ấy thế nào?" Đái Lập Lương nói: "Chuyện này không thể kéo dài tiếp được, dù lục quân chúng ta đợi được, thì bên hải quân cũng không đợi được!"

"Chúng tôi đã phái người đi hỏi thăm rồi, đoán chừng sẽ sớm có tin tức thôi!"

Vì trận chiến này, bên lục quân còn đỡ, binh lực đều trên bờ cả rồi, đợi vài ngày cũng chẳng sao. Nhưng bên hải quân thì không được. Hải quân lần này đã mạo hiểm điều động vài tàu buôn vũ trang từ căn cứ đảo Hồng Kông tới chi viện tác chiến. Ngoài ra, phân hạm đội Tây Giang thuộc Hạm đội Châu Giang cũng đã huy động lượng lớn thuyền nhỏ đợi lệnh, hiện tại bọn họ đang trốn ở vùng biển gần đó chờ đột kích đấy.

Đợi quá lâu thì ai biết sẽ xảy ra chuyện gì, cơ hội đột kích này một khi mất đi, e là bên phía hải quân sẽ khó đánh lắm.

Phải biết rằng trong cảng Hào Kính có không ít tàu của người Phất Lang Cơ, nếu đối đầu cứng rắn thì khỏi phải nói, hải quân chắc chắn sẽ đại bại!

Nhưng Đái Lập Lương không đợi lâu, rất nhanh đã có một truyền lệnh binh tới tiền tuyến, mang theo thư tay của Khâm sai Triệu Thần Cương. Trong thư viết: Người Phất Lang Cơ mang thân phận man di xâm chiếm đất đai của Hoa Hạ bao la, Bộ Ngoại giao ta tuy ra sức giáo hóa, nhưng đám di này ngu muội vô cùng, khó lòng giáo hóa, từ chối rời khỏi Hào Kính. Đến đây, đàm phán giữa Bộ Ngoại giao ta và người Phất Lang Cơ hoàn toàn đổ vỡ, lợi ích của đế quốc xin gửi gắm vào chư vị tướng sĩ lục hải quân!

Sau khi xem xong thư tay của Khâm sai Triệu Thần Cương, Đái Lập Lương lập tức quay người nói với đám sĩ quan trước mặt: "Chư quân, thời khắc trung quân báo quốc đã đến rồi!"