Tại tiền tuyến Nghi Chương, Hồ Quảng, trong bộ chỉ huy tiền tuyến của Đệ Nhất quân, Hách Bách Niên cùng một nhóm sĩ quan Đệ Nhất quân đang thảo luận xung quanh tấm bản đồ quân sự khổ lớn trên bàn.

Trên tường bộ chỉ huy còn treo một tấm bản đồ quân sự khổ lớn hơn nữa. Tấm bản đồ này bao trùm toàn bộ khu vực phía nam Hồ Quảng, đồng thời bao gồm cả vùng Quảng Đông, Quảng Tây, Quý Châu. Trên đó đánh dấu chi tiết vị trí các thành trì lớn đến cả những thị trấn nhỏ, cũng như sông ngòi núi non.

Tuy nhiên trong tấm bản đồ này, những khu vực nằm dưới quyền kiểm soát của Đại Đường Lục quân thì vô cùng chi tiết, nhưng bản đồ khu vực do quân Minh kiểm soát thì không được như vậy.

Tấm bản đồ quân sự này cũng là tấm bản đồ chi tiết nhất về vùng giáp ranh bốn tỉnh Hồ Quảng, Quảng Tây, Quý Châu, Quảng Đông mà Đại Đường Vương sư đang nắm giữ. Để vẽ nên tấm bản đồ quân sự chi tiết này, các sĩ quan cấp trung và thấp trong các đơn vị đóng quân gần tiền tuyến cùng tham mưu của sư bộ đã gần như đi khắp mọi nơi, đích thân vẽ tay nên những tấm bản đồ này.

Ngoài ra, các tham mưu trong Khoa Vẽ bản đồ thuộc Tác chiến ty của Xu Mật Viện cũng che giấu thân phận, đích thân đi thăm dò vùng quân Minh kiểm soát, tốn gần nửa năm trời để vẽ nên bản đồ khu vực quân Minh kiểm soát, đặc biệt là bản đồ vùng phía nam Hồ Quảng là trọng điểm cần chú ý.

Thông qua nhiều kênh và bỏ ra biết bao nỗ lực, mới tổng hợp được tấm bản đồ chi tiết của bốn tỉnh này. Đồng thời, đây cũng là tấm bản đồ quân sự chi tiết nhất trong Đại Đường vương triều, thậm chí là trên phạm vi toàn thế giới hiện nay. Dù bị hạn chế bởi nhân lực không đủ, nhiều khu vực vẫn còn sai sót, nhưng so với loại bản đồ trừu tượng trước kia, chỉ giống về "thần" mà không giống về "hình" thì rõ ràng đã tốt hơn gấp vạn lần.

Ngoài tấm bản đồ quân sự khổ siêu lớn trên tường, trên bàn nơi mọi người đang vây quanh còn có một tấm bản đồ khác nhỏ hơn, nhưng lại chi tiết hơn về khu vực phía nam Hồ Quảng.

Chủ yếu lấy Sâm Châu, Hành Châu phủ, Vĩnh Châu phủ làm trung tâm, phụ trợ thêm một phần nhỏ khu vực phía bắc Quảng Đông và đông bắc Quảng Tây.

Trên tấm bản đồ này, vị trí các thành trấn hiện tại được đánh dấu chi tiết, đồng thời cũng đánh dấu cả sự bố trí binh lực của phe ta cũng như binh lực quân Minh biết được từ tình báo.

Lúc này, nguyên Phó ty trưởng Tác chiến ty, từng tùy giá đi Quảng Châu và trên thực tế đảm nhiệm chức Tổng tham mưu trưởng các đơn vị trong chiến dịch Quảng Châu là Lôi Vạn, đang cầm gậy chỉ huy, vừa chỉ trỏ trên bản đồ vừa giải thích.

Lôi Vạn nhờ có công trù hoạch chiến dịch Quảng Châu, nên khi Lục quân và Hải quân tách ra, các ty của Xu Mật Viện được nâng cấp thành bộ, ông ta cũng thuận thế đảm nhiệm chức Phó bộ trưởng Bộ Tác chiến. Sau đó Lục quân đại chỉnh biên, Đệ Nhất quân cũng tiến hành cải cách tương ứng, ông ta liền giữ chức Tham mưu trưởng Đệ Nhất quân sau cải cách, đồng thời được thăng hàm Thiếu tướng Lục quân.

Hiện nay, các quân trong Đại Đường Lục quân ngoài Đệ Nhất quân ra, những đơn vị khác đều đã lần lượt bị xóa phiên hiệu, cho nên Đệ Nhất quân này trong Đại Đường Lục quân có địa vị khá cao, Quân trưởng do Hách Bách Niên đảm nhiệm, Tham mưu trưởng do Lôi Vạn đảm nhiệm.

Còn đội ngũ tham mưu của Đệ Nhất quân hầu hết cũng được điều động những nhân sự tinh anh từ Xu Mật Viện sang, các tham mưu tác chiến cao cấp thậm chí đều là học viên tốt nghiệp từ Ngự Học Đường.

Lúc này, Thiếu tướng Lôi Vạn đứng trước bản đồ nói: "Trải qua hai ngày tác chiến đột kích vừa qua, các bộ của quân ta đã lần lượt chiếm lĩnh rất nhiều trận địa ngoại vi của Nghi Chương. Hiện nay, gần vạn quân địch trong Nghi Chương chỉ có thể cố thủ huyện thành Nghi Chương mà thôi. Tuy nhiên, đáng chú ý là Đệ Nhất Kỵ binh doanh cũng phát hiện một lượng lớn quân Minh đang lao nhanh tới từ hướng Sâm Châu, rõ ràng là chúng đã nhận được tin quân ta đột kích, từ trong thành Sâm Châu chi viện cho Nghi Chương. Binh lực địch phần này e là không dưới vạn người!"

"Chẳng phải đây là dịp tốt sao? Chúng ta hoàn toàn có thể vòng qua Nghi Chương, rồi trực tiếp tấn công Sâm Châu, cắt đứt đường hậu cần tiếp tế của khu vực Nghi Chương!" Ngay lập tức có người lên tiếng: "Hoặc là, chúng ta cứ chơi một chiêu vây điểm đánh viện, dốc sức một lần đánh tan quân tiếp viện của địch. Chỉ cần giải quyết được quân tiếp viện, thì việc lấy Nghi Chương chỉ là chuyện sớm muộn!"

"Vây điểm đánh viện e là không thực tế lắm. Đám quân Minh đến từ Sâm Châu này vô cùng cẩn trọng, tuy tốc độ chậm nhưng lại vững vàng, nếu chủ lực quân ta vòng qua Nghi Chương tiến lên phía bắc, e là chúng sẽ lại co cụm về Sâm Châu mất!"

"Chúng không đến, thì chúng ta cứ tiếp tục cường công Nghi Chương là được!"

"Nhưng làm vậy sẽ tốn quá nhiều thời gian. Nghi Chương đã được quân địch Ngụy Minh xây dựng kiên cố nhiều tháng nay, công sự phòng ngự rất nhiều, hơn nữa còn nhắm vào ưu thế hỏa thương và hỏa pháo của chúng ta mà gia cố đặc biệt. Một số điểm then chốt thậm chí là 'nhất phu đương quan, vạn phu mạc khai', cường công Nghi Chương thật không đáng."

"Chúng ta cường công Nghi Chương, có thể nói là trúng ngay kế của địch. Hiện nay đám giặc Ngụy Minh này đã học khôn rồi, căn bản không giao chiến với chúng ta ở ngoài dã ngoại, tất cả đều co cụm trong thành trì, hơn nữa còn tích trữ lương thực và quân khí trong thành. Trong tình huống tử thủ, dù súng pháo quân ta có sắc bén đến đâu, e là cũng không thể hạ được Nghi Chương trong thời gian ngắn, chứ chưa nói đến việc sẽ gây ra thương vong lớn."

"Hơn nữa Nghi Chương phải cường công, thì sau này Sâm Châu có cần cường công không? Còn Hành Châu về sau nữa, có cần cường công không? Ở vùng phía nam Hồ Quảng có bao nhiêu thành trì như vậy, nếu chúng ta cứ gặm từng cái một, đừng nói là trước khi mùa mưa xuân hạ đến có thể hạ được Trường Sa, e là ngay cả Hành Châu cũng không hạ nổi. Chúng ta phải dùng cách tác chiến linh hoạt hơn, đuổi đám giặc Ngụy Minh này ra khỏi cái mai rùa, tranh thủ đánh tan chúng trong trận quyết chiến chính diện ở ngoài dã ngoại!"

"Nhưng làm sao có thể chứ, đám giặc Ngụy Minh này dù chiến lực kém một chút, nhưng chúng đâu có ngốc, sao lại ngốc nghếch chạy ra ngoài dã ngoại giao chiến với chúng ta!"

"Muốn dẫn chúng ra, cũng không phải là không được. Nếu đánh vào nơi địch buộc phải cứu, thì chúng không ra cũng không xong!"

"Đúng, cái này khả thi đấy. Chúng ta hoàn toàn có thể không cần quan tâm đến Nghi Chương, thậm chí không cần quản cả Sâm Châu, trực tiếp lao về phía bắc đánh Hành Châu. Không tin đám quân Minh này lại không chút động tĩnh. Nếu chúng vẫn không ra, thì cùng lắm chúng ta cứ cường công Hành Châu, hạ được Hành Châu trước rồi tính sau!"

"Binh lực giặc Ngụy Minh tuy đông, nhưng cũng không phải là vô tận. Theo ước tính trước đây của chúng ta, quân Ngụy Minh ở châu thành Sâm Châu, Nghi Chương cùng các huyện, ải khác không dưới năm vạn người. Hơn nữa, quân Ngụy Minh còn bố trí trọng binh ở Lâm Vũ, Quế Dương phía nam Hành Châu phủ; Ninh Viễn và phủ thành Vĩnh Châu ở Vĩnh Châu phủ. Ước tính sơ bộ, toàn bộ phần khu vực cực nam Hồ Quảng này, tổng số quân Ngụy Minh không dưới mười vạn. Như vậy cũng đồng nghĩa với việc hậu phương của chúng trống rỗng. Nếu chúng ta có thể vòng qua Nghi Chương và Sâm Châu một cách thuận lợi, dự kiến sẽ không gặp phải nhiều địch quân ở phủ thành Hành Châu. Một khi chúng ta công hạ được phủ thành Hành Châu, các bộ quân Minh ở phía nam Hành Châu sớm muộn cũng bị chúng ta vây chết. Chúng sẽ không thể không thấy cái nguy cục này, cho nên nếu chúng ta đánh Hành Châu, khả năng rất cao là chúng sẽ quay về chi viện!"

"Chỉ cần chúng quay về chi viện, thì mọi chuyện sẽ dễ xử lý hơn nhiều. Chúng ta hoàn toàn có thể vây điểm đánh viện, lần lượt chọn một hai bộ trong đó mà đánh tan!"

"Nhưng nếu chúng điều viện binh từ vùng Trường Sa, Bảo Khánh tới thì sao? Phối hợp với các bộ quân Minh ở phía nam Hành Châu, e là sẽ tập hợp hơn mười vạn hoặc thậm chí nhiều quân Minh hơn nữa. Quân ta tuy chiến lực phi phàm, nhưng muốn lấy một địch mười e là vẫn lực bất tòng tâm!"

Nghe một nhóm sĩ quan dưới quyền thảo luận, lúc này Thiếu tướng Lôi Vạn nói: "Nếu chúng ta tấn công Hành Châu, e là chưa đợi chúng ta tiến đến Hành Châu, quân Minh các bộ ở Hành Châu đã động rồi. Nhưng chúng chắc cũng sẽ không chia nhỏ đội hình liều lĩnh tiến lên thực hiện chiến thuật 'thêm dầu'. Tôi đoán rất có khả năng chúng sẽ tập hợp các bộ lại, rồi tiến hành tác chiến đánh chặn trên con đường quân ta tiến quân về Hành Châu. Một khi tình huống đó xảy ra, binh lực địch chắc chắn là cực kỳ đông đảo, dự tính ít nhất cũng phải có từ năm vạn trở lên!"

"Ngoài ra, mọi người phải chú ý rằng, một khi chủ lực quân ta vòng qua Nghi Chương, Sâm Châu tiếp tục tiến lên phía bắc, thì quân địch ở hai hướng này hoàn toàn có thể trực tiếp chủ động xuất kích, cắt đứt đường tiếp tế hậu cần của quân ta. Như vậy, chủ lực bộ đội sẽ không thể nhận được nguồn tiếp tế liên tục, chỉ có thể dựa vào lượng tiếp tế mang theo theo quân để tác chiến mà thôi. Mà với năng lực mang theo quân nhu hiện tại của quân ta, chỉ có thể duy trì khẩu phần ăn trong mười lăm ngày và đạn dược cho hai trận đánh quy mô lớn."

"Nghĩa là nửa tháng sau, hoặc là sau khi đánh xong hai trận lớn, lực lượng chủ lực tiến lên phía bắc của chúng ta sẽ rơi vào cảnh cạn kiệt lương đạn!"

Nghe Thiếu tướng Lôi Vạn nói vậy, đám người đang nhao nhao đòi vòng qua Sâm Châu, tập kích thẳng phủ thành Hành Châu ở dưới lập tức im bặt!

Quân Minh đâu có ngốc, chúng hiện tại co cụm trong Nghi Chương và Sâm Châu không ra là vì có chủ lực quân ta ở đó, chúng đánh không lại nên mới rụt đầu vào trong cái mai rùa. Nhưng một khi chủ lực ngươi tiến lên phía bắc rồi, có tin là chúng sẽ giết ra ngay trong phút mốt không.

Đánh không lại chủ lực Ngụy Đường, lẽ nào lại chẳng đánh nổi đội vận tải hậu cần của ngươi sao? Đội vận tải của Đại Đường Lục quân thực ra cũng chỉ là một đám dân phu bình thường, cũng chẳng có gì khác biệt về bản chất so với dân phu vận tải hậu cần của quân Minh cả.

Hơn nữa, tập kích Hành Châu, đoạn đường tiếp tế này dài đằng đẵng như vậy, quân Minh cũng chẳng cần nhiều, cứ tùy tiện phái ra vạn người là đủ cắt đứt tuyến đường tiếp tế này rồi.

Mà Đại Đường Lục quân, đặc biệt là bộ đội Sư đoàn bộ binh sau khi chỉnh biên, hỏa lực đã mạnh lên, chiến đấu lực đã mạnh lên, nhưng lại càng phụ thuộc vào hậu cần hơn. Không có một tuyến tiếp tế hậu cần vững chắc, thì dù là Sư đoàn bộ binh số 1 - quân bài tẩy của Đại Đường Lục quân - cũng sẽ biến thành kẻ yếu đuối ngay trong phút mốt thôi!

Xoay quanh tuyến tiếp tế hậu cần, tập kích Hành Châu vân vân, mọi người lại thảo luận một phen nữa. Đến cuối cùng, hơn mười sĩ quan có mặt đã đạt được hai phương án khá thống nhất.

Phương án thứ nhất đơn giản nhất, là đánh chắc tiến chắc, đánh Nghi Chương trước rồi đánh Sâm Châu, sau khi hạ được Sâm Châu thì tiến lên phía bắc đánh Hành Châu. Nhưng nhược điểm của phương án này cũng vô cùng rõ ràng, tốn quá nhiều thời gian. Đừng nói đến việc hạ Trường Sa trước khi mùa mưa xuân hạ năm sau đến, ngay cả có hạ được Hành Châu hay không cũng là một vấn đề, hơn nữa thương vong cũng sẽ rất lớn.

Phương án thứ hai thì khá cấp tiến, chủ lực Sư đoàn bộ binh số 1 trực tiếp vòng qua Nghi Chương, Sâm Châu, tập kích chủ lực vào Hành Châu, nhưng sẽ để lại một đoàn tạm biên ở lại hậu phương, duy trì tuyến tiếp tế.

Thế nhưng cả hai phương án này Hách Bách Niên đều không muốn dùng. Phương án tác chiến mà ưu điểm và nhược điểm đều quá rõ ràng như vậy, Hách Bách Niên ông không thích!