Bất lực, đây không chỉ là cảm nhận của Trương Nhạc và Vương Việt, mà còn là cảm nhận của vô số quan văn võ triều Minh, những người đang trực tiếp đối đầu với quân Ngụy Đường.

Quân Ngụy Đường hung hãn, binh lính vệ sở thông thường căn bản không thể chống đỡ, khiến quân đội triều Minh hiện nay, nhất là binh lính vệ sở địa phương chỉ có thể rùa rụt đầu trong thành trì, tự bảo vệ mình còn khó, đừng nói gì đến chuyện đi tiễu trừ phản quân.

Tuy nhiên trong bối cảnh đó, vẫn có những "tin tốt" liên tục được gửi về kinh sư.

Tin tốt gì chứ?

Rất nhiều quan viên triều Minh lần lượt phát hiện, quân Ngụy Đường đối diện tuy vẫn cường hãn, nhưng số lượng đã giảm đi rất nhiều. Nhất là sau khi biết tin Ngụy Đường triều cắt giảm một lượng lớn quân thủ bị và doanh bộ đạo qua các nguồn tin công khai, không ít quan viên triều Minh đều cho rằng đây là Ngụy Đường triều đang tự đào mồ chôn mình. Một lần cắt giảm gần mười vạn quân lính giả danh, đây không phải tự đào mồ thì là gì?

Họ không muốn đi sâu tìm hiểu, một bộ phận cốt cán của số quân thủ bị và doanh bộ đạo bị cắt giảm này đã được tuyển chọn để chỉnh biên thành quân chính quy. Họ càng phớt lờ việc những binh lính này sau khi về địa phương sẽ trở thành lực lượng lao động, dù là trồng trọt hay đi làm trong các xưởng, nhà máy ở các thành phố lớn, đều sẽ mang lại nhiều lương thực và sản phẩm công nghiệp hơn cho Đại Đường triều.

Họ chỉ nhìn thấy Đại Đường triều đột ngột cắt giảm gần mười vạn người, số lượng quân Ngụy Đường từ quy mô hơn mười vạn, thậm chí gần hai mươi vạn, nhanh chóng giảm xuống còn chưa đầy mười vạn.

Cho nên rất nhiều người kết luận, Ngụy Đường triều chắc chắn không thể chi trả quân phí lớn như vậy nên mới buộc phải cắt giảm. Mà đột ngột cắt giảm nhiều quân đội như vậy, chắc chắn sẽ xảy ra bạo loạn, không thì sự sụt giảm binh lực cũng sẽ khiến Ngụy Đường triều "đầu đuôi không tương xứng".

Từ đó có thể phán đoán, Ngụy Đường triều đã đi đến đường cùng, Đại Minh triều tiễu trừ tận gốc tặc Đường không còn xa nữa.

Nhưng tình hình thực tế thì sao?

Tình hình thực tế chính là, trong khi cắt giảm lữ đoàn thủ bị và doanh bộ đạo, số lượng quân chính quy của quân Ngụy Đường lại đang liên tục tăng lên, từ bốn năm vạn người trước đây đã phồng lên gần mười vạn.

Mà sức chiến đấu của quân chính quy không phải là thứ mà doanh bộ đạo hay quân thủ bị trước đây có thể so sánh.

Đồng thời, khoản quân phí tiết kiệm được cũng giúp trình độ trang bị của quân chính quy được nâng cao đáng kể, hỏa pháo, hỏa súng, thậm chí cả áo giáp đều được trang bị đầy đủ.

Điều này cũng làm tăng đáng kể sức chiến đấu của quân chính quy.

Mà sự thay đổi như vậy khiến áp lực mà quân Minh phải chịu càng lớn hơn!

Chỉ với hai ba vạn quân chính quy Ngụy Đường thôi, đã khuấy đảo cục diện toàn bộ phía nam Hồ Quảng, khiến Trương Nhạc phải sứt đầu mẻ trán!

Mà Trương Nhạc hiện giờ lại càng không biết, Đại Đường triều đang nâng cao hơn nữa trình độ trang bị của quân chính quy hiện có!

Thu phục Hào Kính, đánh lui người Phật Lang Cơ, hải quân không chịu tổn thất gì, ừm, chủ yếu là nói về hỏa pháo!

Điều này cũng đại diện cho việc hải quân sẽ không tranh giành hạn ngạch hỏa pháo đã định với lục quân, kế hoạch pháo binh đoàn của lục quân cũng có thể triển khai thuận lợi.

Vì lẽ đó, Xu Mật Viện chính thức trình lên Lý Hiên kế hoạch mở rộng quân đội pháo binh của lục quân!

Kế hoạch này là do lục quân đã mưu tính từ lâu dưới sự chỉ đạo của Lý Hiên, mọi khâu chuẩn bị đều đã đầy đủ, chỉ đợi hỏa pháo đến nơi, nên Lý Hiên cũng không chút do dự mà chính thức phê duyệt kế hoạch này.

Cuối tháng Giêng, lục quân chính thức bắt đầu kế hoạch mở rộng bộ đội pháo binh. Vì các bộ đội phân tán khắp nơi, hơn nữa bộ đội ở tiền tuyến đang bận tác chiến, không thể tiến hành nghỉ ngơi chỉnh biên, nên đợt mở rộng đầu tiên vẫn dừng lại ở hậu phương, nơi các bộ đội không có nhiệm vụ chiến sự. Lô bộ đội mở rộng đầu tiên cũng giống như việc cải tổ lữ thành sư lúc trước, đều bắt đầu từ Sư đoàn bộ binh số 6!

Tiểu đoàn pháo binh số 6 trực thuộc Sư đoàn bộ binh số 6 được mở rộng thành Trung đoàn pháo binh số 6, tạm thời dưới quyền gồm ba tiểu đoàn pháo binh, bao gồm một tiểu đoàn pháo bảy cân, hai tiểu đoàn pháo năm cân, tổng cộng sẽ biên chế mười tám khẩu pháo bảy cân, ba mươi sáu khẩu pháo năm cân!

Đồng thời nhờ vào việc công việc mô phỏng pháo chín cân do Nhà máy quân khí Triệu Khánh trực thuộc Bộ Công đảm nhận đã thành công, và đã bàn giao quy trình công nghệ cùng kỹ thuật chế tạo cho các nhà máy quân khí tiến hành sản xuất, việc sản xuất quy mô lớn pháo chín cân sắp sửa thành hiện thực. Cho nên lục quân cũng lo xa, chuẩn bị thành lập một tiểu đoàn pháo chín cân tính chất thử nghiệm, trực thuộc thẳng Xu Mật Viện, sẽ biên chế mười tám khẩu pháo chín cân!

Và những điều trên là kế hoạch mở rộng pháo binh của lục quân, không bao gồm Cận Vệ Quân!

Lý Hiên định vị Cận Vệ Quân là một đội quân nhỏ, trang bị tinh nhuệ, sức chiến đấu hung hãn, cho nên thực lực hỏa pháo tự nhiên cũng không thể yếu. Lục quân đều đã bắt đầu mở rộng bộ đội pháo binh, Cận Vệ Quân đương nhiên cũng không thể chậm trễ.

Tiểu đoàn pháo binh Cận Vệ Quân cũng đổi tên thành Trung đoàn pháo binh Cận Vệ Quân, biên chế pháo binh đại thể giống với Trung đoàn pháo binh của Sư đoàn bộ binh lục quân, đều là chế độ ba tiểu đoàn ba đội. Nhưng đáng chú ý là, trong Trung đoàn pháo binh Cận Vệ Quân có biên chế trực tiếp một tiểu đoàn pháo chín cân, sau đó là hai tiểu đoàn pháo năm cân.

Nghĩa là, Cận Vệ Quân trực tiếp dùng pháo chín cân thay thế pháo bảy cân!

Trong khi Trung đoàn pháo binh Cận Vệ Quân mở rộng, bộ đội bộ binh cũng đang liên tục mở rộng, chuẩn bị mở rộng thêm một tiểu đoàn bộ binh, để số lượng tiểu đoàn bộ binh của Cận Vệ Quân tăng từ bốn tiểu đoàn hiện tại lên năm tiểu đoàn.

Mà trong tiểu đoàn bộ binh của Cận Vệ Quân, gần một nửa là lính hỏa súng, điều này cũng đại diện cho việc sản lượng hỏa súng của Đại Đường triều đã đủ để chống đỡ cho việc Đại Đường triều tiếp tục mở rộng và chỉnh biên các bộ đội hiện có.

Cận Vệ Quân đều đang mở rộng lính hỏa súng, lục quân đương nhiên cũng có kế hoạch tương tự, hơn nữa kế hoạch của họ còn đồ sộ hơn!

Kế hoạch cốt lõi nhất chính là tăng tỷ lệ lính hỏa súng trong các bộ đội hiện có!

Cụ thể là biến các tiểu đoàn dự bị, trung đoàn trường mâu trong các sư đoàn bộ binh hiện tại thành tiểu đoàn hỏa súng, biến các trung đoàn tạm biên thành trung đoàn hỗn hợp.

Hiện tại, dù các quân chính quy của lục quân Đại Đường đã được trang bị đầy đủ, nhưng tỷ lệ bộ đội binh khí lạnh vẫn còn quá lớn. Một trung đoàn bộ binh chính quy có năm tiểu đoàn, nhưng chỉ có ba tiểu đoàn hỏa súng, hai tiểu đoàn còn lại là tiểu đoàn dự bị. Mà một sư đoàn bộ binh, dưới quyền có ba trung đoàn bộ binh, trong đó chỉ có hai trung đoàn hỏa súng, một trung đoàn là trung đoàn trường mâu.

Ngay cả trong tiểu đoàn hỏa súng, cũng chỉ có hai đội hỏa súng mà thôi!

Nghĩa là, lính hỏa súng của một trung đoàn chỉ vỏn vẹn hơn sáu trăm người, dù là tính cả đội lính ném lựu đạn trực thuộc trung đoàn bộ gồm trăm người, cũng chỉ có hơn bảy trăm người mà thôi.

Đối với tình trạng này, lục quân đã sớm muốn thay đổi!

Trước đây thành lập tiểu đoàn dự bị và trung đoàn trường mâu, không phải là Đại Đường triều không thể không cần những bộ đội binh khí lạnh này, mà là khi đó bị hạn chế bởi sản lượng hỏa súng thiếu hụt trầm trọng, nhưng lại muốn duy trì số lượng bộ đội quy mô nhất định, cho nên mới có cử chỉ bất đắc dĩ như vậy.

Bây giờ sản lượng hỏa súng đã lên, hơn nữa lại không cần mở rộng quy mô lớn bộ đội mới, cho nên lục quân lập tức chuẩn bị biến những bộ đội binh khí lạnh được thành lập trong thời kỳ quá độ này thành bộ đội hỏa khí hoàn toàn.

Như vậy, số lượng lính hỏa súng của toàn bộ sư đoàn bộ binh có thể được tăng lên đáng kể, đạt quy mô ba ngàn lính hỏa súng, cộng thêm ba trăm lính ném lựu đạn!

Ừm, điều này không bao gồm hỏa súng được trang bị cho hậu cần, công binh, pháo binh! Dù sản lượng hỏa súng của Đại Đường triều đã tăng lên, nhưng cũng chưa đến lượt hậu cần, công binh và pháo binh tiến hành thay mới hỏa súng quy mô lớn, cho nên kế hoạch mở rộng của lục quân không tăng mạnh tỷ lệ trang bị hỏa súng trong các bộ đội hỗ trợ này.

Kế hoạch chỉnh biên sáu sư đoàn bộ binh, nâng cao tỷ lệ lính hỏa súng tuy đang được xây dựng, nhưng chưa bắt đầu thực hiện, vì lục quân cho rằng với sức chiến đấu của sư đoàn bộ binh hiện tại cũng đủ để đối phó với quân Minh hiện nay.

Kế hoạch mở rộng mà lục quân đang thực hiện hiện nay là nhắm vào việc cải tổ năm trung đoàn tạm biên hiện có, thông qua việc nâng các tiểu đoàn bộ binh dưới quyền các trung đoàn tạm biên lên tiêu chuẩn tiểu đoàn bộ binh chính quy, sau đó cải tổ năm trung đoàn tạm biên thành biên chế trung đoàn hỗn hợp.

Hơn nữa để tránh việc chỉnh biên lần thứ hai, họ chuẩn bị làm một bước đến nơi, nghĩa là năm trung đoàn tạm biên trong đợt chỉnh biên đầu tiên sẽ không còn biên chế tiểu đoàn dự bị loại hình quá độ này nữa, mà sẽ được biên thành tiểu đoàn hỏa súng chính quy, sau đó kết hợp với hậu cần, pháo binh, kỵ binh... để chỉnh biên thành trung đoàn hỗn hợp.

Sau đó cộng thêm kế hoạch của sư đoàn bộ binh, kế hoạch tổng thể của lục quân là xây dựng một lực lượng chủ lực lục quân có sáu sư đoàn bộ binh, tám trung đoàn hỗn hợp.

Hiện tại, dù công việc cải tổ năm trung đoàn tạm biên của lục quân có nhu cầu không nhỏ về hỏa súng, nhưng sản lượng hỏa súng của Bộ Công Đại Đường ngày càng tăng, hoàn toàn có thể đáp ứng việc cải tổ năm trung đoàn tạm biên hiện có trong khi vẫn đáp ứng được mức tiêu hao trong tác chiến và huấn luyện hàng ngày của lục quân.

Thậm chí còn có thể điều chuyển một phần sản lượng súng trường sang cung cấp cho Cận Vệ Quân, dùng để mở rộng một tiểu đoàn bộ binh.

Bước vào năm Tuyên Bình thứ ba, Bộ Công dự kiến sản lượng các loại hỏa súng trong tháng này, tức là trong tháng Giêng, sẽ đạt một đỉnh cao mới, tổng số đạt một nghìn năm trăm khẩu!

Đây không phải là con số nhỏ, hiện tại số lượng hỏa súng được trang bị cho một trung đoàn bộ binh chưa đầy tám trăm khẩu, một nghìn năm trăm khẩu có thể trang bị cho hai trung đoàn bộ binh. Tuy nhiên, nếu công việc cải tổ các sư đoàn bộ binh cũng được nâng lên lịch trình, thì lượng sản lượng này vẫn khó mà đáp ứng được việc cải tổ các sư đoàn bộ binh trong thời gian ngắn.

Cho nên kế hoạch mở rộng hỏa súng của lục quân cũng giống như kế hoạch mở rộng hỏa pháo, đều là từ từ làm, từng bước một, thay đổi từng bộ đội một. Muốn hoàn thành việc thay đổi toàn bộ bộ đội là không thể giống như nửa cuối năm ngoái, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi là hoàn thành việc cắt giảm mười vạn lữ đoàn thủ bị, chỉnh biên sáu sư đoàn bộ binh được.

Lý Hiên ở Triệu Khánh, nhìn phương án mở rộng nhà máy quân khí, nâng cao sản lượng do Bộ Công đệ trình, lại nhìn kế hoạch mở rộng, cải tổ do lục quân và hải quân xây dựng, không khỏi cảm thấy vô cùng vui mừng.

Trải qua vài năm xây dựng, quân sư Đại Đường cuối cùng cũng dần dần biến từ đội quân thổ phỉ trước đây thành một đội quân chính quy, hơn nữa còn sẽ là một đội quân cận đại điển hình.

Đại Đường triều cũng từ một triều đại trò đùa biến thành một triều đại thực sự chiếm cứ mấy tỉnh thành.

Đi đến bước này hôm nay thật chẳng dễ dàng gì!

Mà bản thân mình, người đã dẫn dắt Đại Đường triều đi đến bước này, dù cho khoảng cách đến vị "Thiên cổ thánh quân" mà Liễu Bát Cẩu bọn họ nói mỗi ngày vẫn còn xa, nhưng chắc cũng không còn cách xa bao nhiêu nữa nhỉ!