Khi gần một ngàn người của doanh đột kích, trong đó có hơn tám trăm bộ binh giáp nặng leo lên tới mặt thành, trận công phòng Thiệu Dương này coi như đã phân định thắng bại, phần còn lại chẳng qua chỉ là thời gian "rác" trên chiến trường mà thôi!

Nửa canh giờ sau, Hách Bách Niên buông ống nhòm xuống, rồi nói: "Việc thu dọn chiến trường sau đây giao cho các ngươi. Ừm, về việc thanh trừ tàn địch trong thành, phải chú ý thủ đoạn, kiểm soát thương vong của quân ta. Thành đã chiếm được rồi, bản quan không muốn xảy ra bất kỳ sai sót nào!"

"Thu dọn xong thì báo tiệp về Triệu Khánh. Ừm, bảo bọn họ gửi thêm mấy trăm bộ giáp tấm đến đây. Thứ này tuy hơi nặng, nhưng khi cận chiến vật lộn lại rất hữu dụng!"

Hách Bách Niên hạ lệnh cho nhóm tướng lĩnh cao cấp của Đệ Nhất Quân phía sau, rồi đi xuống ngọn núi cao bên ngoài thành này!

Trận công thành này đã hạ màn, phần việc thu dọn chiến trường sau đó chỉ là thời gian "rác". Ông không có nhiều thời gian và tâm sức để đích thân chỉ huy mấy vạn đại quân thanh trừ tàn địch trong thành, đó là nhiệm vụ của các tướng lĩnh dưới quyền ông.

Dù đã công hạ được Thiệu Dương, nhưng Hách Bách Niên lại chẳng thấy vui mừng mấy, bởi lẽ căn cứ theo tình hình chiến đấu, số lượng quân Minh trong thành ít hơn dự tính.

Trước đó, họ phán đoán quân Minh trong thành ít nhất cũng phải hơn ba vạn, nhưng khi thực tế tấn công lại không gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ như vậy.

Tính kỹ ra, quân Minh trong thành chỉ hơn một vạn, ước chừng còn chưa tới hai vạn. Chính vì quân số ít ỏi như vậy nên ông mới có thể dùng một trận tổng tấn công là chiếm được. Đồng thời, ý chí kháng cự của quân Minh trong thành cũng không kiên định, điều này khiến Hách Bách Niên cho rằng, tòa thành Thiệu Dương này e là đã bị quân Minh gián tiếp từ bỏ rồi!

Quân Minh ở khu vực Hồ Quảng đông như vậy, mà một thành lớn như Thiệu Dương không thể nào chỉ có hơn một vạn người già yếu bệnh tật phòng thủ, binh lực này thậm chí còn không bằng trong thành Quế Dương!

Điều này không bình thường!

Quả nhiên, rất nhanh sau đó thông qua việc bắt giữ tù binh, họ đã biết được rằng, vài ngày trước, sau khi biết tin Lục quân Đại Đường đại cử tấn công, một bộ phận thủ quân trong thành đã rút lui lên phía bắc đến Trường Sa. Số quân Minh rời đi lên tới tám chín ngàn người, hơn nữa đều là chủ lực tinh nhuệ, số người ở lại giữ thành gần như toàn bộ là lính vệ sở địa phương, ngay cả một tên lính mộ của Đốc Tiêu cũng không thấy.

Sau khi biết tin này, Hách Bách Niên làm sao không rõ, Trương Nhạc này e là đã bắt đầu từ bỏ các vùng ngoại vi, tập trung lực lượng để tử thủ hai tòa thành Hành Dương và Trường Sa rồi.

Quân Minh cứ làm rùa rụt đầu như vậy, thì trận chiến tiếp theo không dễ đánh rồi!

Giờ đây dù là Hành Dương hay Trường Sa, đều đã trở thành xương cứng, khó gặm, mà hai thành trì này lại là những thành trì chiến lược quan trọng của Hồ Quảng. Muốn tiến lên phía bắc tới hồ Động Đình, thậm chí là "ẩm mã Trường Giang", thì không hạ hai thành này là không được!

Chẳng lẽ thực sự phải bao vây cả năm sáu tháng sao?

Hách Bách Niên lần bắc tiến này, càng đánh càng không thuận tay, đến mức khiến ông có chút bực dọc.

Giờ đã là giữa tháng Hai, đợi thêm hai tháng nữa là tới mùa mưa. Đến lúc đó đại quân phe mình hành động bất tiện, việc sử dụng hỏa thương và hỏa pháo cũng sẽ chịu sự hạn chế rất lớn, đến lúc đó lại phải giống như năm ngoái, tạm dừng công thế quy mô lớn.

Như vậy thì Lục quân không cách nào đạt được quy hoạch chiến lược đã định từ năm ngoái: trước khi mùa mưa năm Tuyên Bình thứ ba ập đến phải công hạ được Trường Sa, đẩy mũi nhọn binh phong đến lưu vực Trường Giang!

Đợt tấn công bắc tiến này bị trì hoãn quá lâu, vương triều Minh sẽ có thể điều động thêm nhiều lực lượng xuống phía nam. Hiện nay Đại Đường vương triều dùng ba tỉnh để đối kháng với vương triều Minh, đã cảm thấy rất gắng gượng.

Dùng ba tỉnh để nuôi mười vạn đại quân, mỗi năm tốn cả ngàn vạn quân phí, không cách nào duy trì quá lâu!

Nếu vương triều Minh cứ liên tục điều động binh lực lấp đầy vào, cho dù Lục quân Đại Đường có thiện chiến đến đâu, e là cũng sẽ bị quân Minh tiêu hao đến chết!

Tốc chiến tốc thắng, đây mới là chiến lược cốt lõi của Đại Đường vương triều, nhanh chóng đánh bại quân Minh ở một khu vực, sau đó chiếm đóng nơi đó, mở rộng nhân khẩu và tài lực của phe mình, rồi lại mở rộng quân đội, không ngừng lớn mạnh theo cách lăn cầu tuyết, đó mới là mô hình phát triển trước đây của Đại Đường vương triều, và cũng là chiến lược đã định trong một hai năm tới của Đại Đường.

Nhưng hiện tại, chiến lược này dường như đã vô hiệu. Phần lớn chủ lực của Lục quân Đại Đường bị sa lầy ở tiền tuyến Hồ Quảng, tuy thắng nhỏ liên miên, nhưng lại chậm chạp không thể mở ra cục diện, điều này khiến Hách Bách Niên vô cùng lo lắng!

Hách Bách Niên ở tiền tuyến Hồ Quảng đang phiền não, mà Trương Nhạc cũng chẳng dễ chịu gì!

Sau khi nhận được báo cáo Thiệu Dương thất thủ, dù đã sớm biết Thiệu Dương không giữ nổi, nhưng Trương Nhạc vẫn không nhịn được mà thở dài!

Cục diện chiến tranh Hồ Quảng này ngày càng khó duy trì. Vốn dĩ ông không muốn từ bỏ Thiệu Dương, nhưng ngặt nỗi thế giặc quá mạnh, binh lực có thể tác chiến trong tay ông cũng hữu hạn. Hiện tại phần lớn binh lực đều đóng quân phòng thủ ở Hành Dương, binh lực ở Trường Sa ít đi một chút. Để ngăn chặn quân tặc ngụy Đường vòng qua Hành Dương tập kích Trường Sa, nên ông mới chủ động từ bỏ Thiệu Dương, điều động mấy ngàn Đốc Tiêu cùng mấy ngàn nòng cốt vệ sở ở Thiệu Dương về phòng thủ Trường Sa!

Hiện nay Trường Sa đã đủ binh lực, an toàn đã có sự đảm bảo, Hành Dương trong nhất thời cũng an toàn, nhưng đối với bước tiếp theo nên đánh như thế nào, ông lại có chút mông lung!

Bị động phòng thủ chắc chắn là không được, tuy chiến thuật như vậy có thể kéo dài tốc độ tấn công của quân tặc ngụy Đường, nhưng cũng chỉ là làm chậm bước chân tiến về phía bắc của chúng mà thôi, những thành trì bị động phòng thủ này, cuối cùng rồi cũng sẽ thất thủ.

Dù là Hành Dương hay Trường Sa, đều như vậy cả!

Cho dù là theo dự tính lạc quan của Trương Nhạc, Hành Dương bên kia có thể thủ được nửa năm đã là rất khá rồi, Trường Sa bên này cũng tầm thời gian đó. Mà điều này đại biểu cho cái gì?

Điều này đại biểu cho việc có lẽ một năm sau, quân tặc ngụy Đường sẽ có thể giết vào hồ Động Đình, rồi "ẩm mã Trường Giang"!

Ông gần như có thể đoán được quân tặc ngụy Đường sau khi tiến vào lưu vực Trường Giang sẽ hành động như thế nào: trực tiếp dọc theo sông tiến về phía đông, một đường giết tới phủ Ứng Thiên của Nam Trực Lệ, đoạt lấy thành phố có vị thế chính trị, thương nghiệp quan trọng như Nam Kinh.

Một khi phủ Ứng Thiên mất, thì cơ bản có thể tuyên bố toàn bộ Giang Nam đã xong đời!

Mà đây là điều triều đình tuyệt đối không thể chấp nhận. Chưa bàn đến việc mất Giang Nam sẽ khiến triều đình mất đi vùng đất thuế khóa quan trọng này, quan trọng hơn là, mất Giang Nam rồi, thì kênh đào Kinh Hàng cũng xong đời, vận tải đường thủy (tào vận) cũng tiêu tùng theo. Không có tào vận, dân chúng các tỉnh phía bắc, đặc biệt là kinh sư sẽ chết đói!

Vừa nghĩ đến viễn cảnh này, Trương Nhạc liền rùng mình, tình huống đó thực sự quá đáng sợ, đến mức khiến ông không dám nghĩ sâu thêm.

Đồng thời, đây cũng là lý do ông để Tống Chí Văn mộ binh luyện binh ở phủ Vũ Xương. Ông chính là nghĩ rằng, vạn nhất Trường Sa thất thủ, bản thân phải lui về thủ Nhạc Châu, Vũ Xương là hậu phương lớn này còn có thể cung cấp binh viên và tiếp tế, một khi ngay cả Nhạc Châu cũng không giữ được, thì sẽ tử thủ Vũ Xương.

Nhưng ngay cả như vậy, quân tặc ngụy Đường vẫn có khả năng vòng qua Nhạc Châu thậm chí là Vũ Xương, rồi trực tiếp tiến vào phủ Cửu Giang!

Thế nên Trương Nhạc hiện tại cảm thấy cục diện bây giờ khó khăn vô cùng!

Khó khăn thay!

Hách Bách Niên, Trương Nhạc, những người đại diện cho tướng lĩnh tiền tuyến của đôi bên đều tràn đầy lo lắng về cục diện chiến tranh hiện tại, đúng là một cặp huynh đệ hoạn nạn.

Cùng lúc đó, Lý Hiên thông qua chiến báo liên tục được truyền về từ tiền tuyến, cũng đã hiểu rõ khốn cảnh mà Hách Bách Niên đang phải đối mặt!

Hiện nay xem ra, buộc phải thay đổi một số chiến thuật cốt lõi hiện tại của Lục quân Đại Đường, ví dụ như ngoài quyết chiến quy mô lớn và công thành chiến trực diện ra, cũng cần thêm vào một số phương thức chiến đấu quy mô nhỏ.

Vì quân Minh tử thủ thành trì, vậy Lục quân Đại Đường phải thay đổi chiến lược tương ứng, lấy việc vây thành và đánh chiếm các vùng nông thôn rộng lớn làm chủ.

Ngay lập tức, Lý Hiên liền hạ đạt các chỉ thị liên quan đến Khu mật viện, thảo luận khả năng từ bỏ việc công chiếm các thành trì lớn, chuyển sang tấn công một số thành trì nhỏ và khu vực nông thôn.

Trong chỉ ý hạ đạt cho Khu mật viện, Lý Hiên nêu rõ, cuộc chiến với vương triều ngụy Minh không phải là tranh giành một tòa thành, một mảnh đất, mà là tranh giành tài nguyên chiến lược, những tài nguyên chiến lược này bao gồm nhân khẩu, các loại vật tư v.v.

Mà thời đại này vẫn là thời đại nông nghiệp, nhân khẩu chủ yếu tập trung ở các vùng nông thôn rộng lớn, nhân khẩu trong thành rất có hạn, hơn nữa thành trì thời này đều là thành trì thuần tiêu thụ, một khi phe mình kiểm soát được các vùng nông thôn, và bao vây thành trì của bọn chúng, thì dù thành trì của bọn chúng có tích trữ nhiều lương thực, cũng không thể trụ được bao lâu.

Sau khi nhận được chỉ ý của Lý Hiên, các tướng lĩnh Lục quân và đông đảo tham mưu trong Khu mật viện cũng bắt đầu thảo luận mô hình chiến tranh mới.

Bởi vì trong tình huống hiện tại, trừ khi Đại Đường vương triều có thể mang ra nhiều pháo công thành hạng nặng, nếu không thì muốn công hạ một thành trì kiên cố như Hành Dương, độ khó vẫn là khá lớn, hoặc là tốn thời gian lâu dài, hoặc là phải trả giá bằng thương vong thảm trọng, mà cả hai điều này đều là những điều Đại Đường vương triều không thể chấp nhận.

Tiền tuyến Hồ Quảng gặp phải khó khăn, Lý Hiên cũng bắt đầu không còn cố chấp theo đuổi chiến lược trong thời gian ngắn công chiếm Trường Sa, sau đó từ hồ Động Đình giết vào Trường Giang nữa, mà chuẩn bị thay đổi phương hướng.

Cái vùng phía bắc rộng lớn này, đâu chỉ có mỗi khu vực phía nam Hồ Quảng là có thể làm địa điểm tấn công chính, ngoài phía nam Hồ Quảng ra, còn có Giang Tây nữa!

Nhưng vì tài nguyên chiến lược của Đại Đường vương triều có hạn, trước đó đều ưu tiên cung cấp cho khu vực phía nam Hồ Quảng, cho nên Giang Tây tuy cũng có Sư đoàn Bộ binh số 5, nhưng Sư đoàn Bộ binh số 5 lại thiếu lương thảo đạn dược, thế nên vẫn luôn không thể phát động công thế quy mô lớn.

Với hệ thống hậu cần và sản xuất quân dụng hiện tại của Đại Đường vương triều, vẫn chưa có khả năng đồng thời duy trì phát động chiến dịch quy mô lớn ở cả hai hướng!

Nhưng hiện tại, ông lại chuẩn bị điều chỉnh mức độ ưu tiên cung ứng quân nhu. Vì phía Hồ Quảng đang giằng co không dứt, thì hãy bớt tài nguyên ra ưu tiên cung cấp cho phía Sư đoàn Bộ binh số 5, để Sư đoàn Bộ binh số 5 tiến hành tấn công về phía bắc.

Không công chiếm được Trường Sa, thì hạ được Nam Xương cũng được chứ sao!

Cho dù không hạ được Nam Xương cũng không vấn đề gì lớn, ít nhất cũng có thể điều động binh lực của quân Minh, không cho quân Minh dồn toàn bộ binh lực tập trung về phía nam Hồ Quảng. Như vậy, cũng có thể giảm bớt áp lực cho Đệ Nhất Quân của Hách Bách Niên ở phía nam Hồ Quảng.

Lệnh của Lý Hiên rất nhanh đã truyền tới phía Sư đoàn Bộ binh số 5, đi cùng với lệnh của Lý Hiên, còn có một đợt súng pháo bổ sung cùng với lượng lớn đạn dược!

Cuối tháng Hai, Sư đoàn Bộ binh số 5 thề sư xuất quân, Sư đoàn trưởng Sư đoàn Bộ binh số 5, Thiếu tướng Vương Đan Húc đích thân dẫn quân xung phong ở phía trước nhất, ngày hôm sau tiền phong bộ đội liền công hạ được Long Nam.

Cuộc bắc tiến của Sư đoàn Bộ binh số 5 là đồng thời tiến quân từ phía bắc phủ Huệ Châu và phủ Nam Hùng, còn bộ đội phát động tấn công từ phủ Nam Hùng cũng chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi đã đoạt được Tín Phong.

Ngay sau đó mũi nhọn của Sư đoàn Bộ binh số 5 chỉ thẳng vào phủ thành Cám Châu.

Mà quân tặc ngụy Đường đột ngột phát động tấn công mãnh liệt ở phía nam Giang Tây, Cám Châu gặp phải mối đe dọa từ mũi nhọn của quân tặc, lập tức khiến cho địa phương ở Giang Tây chấn động lớn, văn thư xin cứu viện bay tới tấp như tuyết rơi tới chỗ Trương Nhạc và cả kinh sư!