Trước khi ngụy quân Đại Đường trỗi dậy, mặc dù vương triều Minh cũng coi trọng việc sử dụng hỏa khí, nhưng đa phần vẫn chú trọng vào các loại hỏa pháo cỡ nòng vừa và nhỏ như Oản Khẩu pháo. Mãi cho đến mấy chục năm trước, sau khi tiếp xúc với người Phật Lang Cơ, trong trận hải chiến Đồn Môn bị tàu chiến của họ dùng đại bác oanh tạc tơi bời, thương vong nặng nề, cuối cùng đành phải dựa vào ưu thế số lượng áp đảo để dùng hỏa công mới đẩy lùi được địch.

Tuy lúc đó họ đã tiếp xúc với rất nhiều loại đại bác nạp đạn từ phía sau cỡ nòng lớn trên tàu chiến của người Phật Lang Cơ, nhưng cuối cùng vẫn chọn phát triển loại pháo nạp đạn sau bắn đạn ria của người Phật Lang Cơ.

Còn sự phát triển của hỏa thương thì càng hạn hẹp hơn, chủ yếu chỉ dừng lại ở hỏa môn thương. Rất nhiều loại thủ súng từ thời Vĩnh Lạc vẫn còn được sử dụng rộng rãi, những khẩu thủ súng lớn nhỏ với đủ loại hình dáng này thực chất chính là loại hỏa môn thương trong các loại hỏa thương thời kỳ đầu.

Vương triều Minh chỉ mới bắt đầu trang bị và phát triển hỏa thằng thương trong vòng một năm trở lại đây, sau khi bị sự trỗi dậy của ngụy quân Đại Đường tác động.

Lịch sử phát triển súng pháo như vậy đã dẫn đến việc kỹ thuật chế tạo thuốc súng của vương triều Minh vẫn luôn dậm chân tại chỗ ở thời kỳ cuối Nguyên đầu Minh. Hàm lượng tiêu thạch trong công thức thuốc súng hầu như chỉ đạt khoảng sáu mươi phần trăm. Tuy nhiên, ngay cả với công thức không chuẩn đó, thực tế cũng chẳng có tiêu chuẩn thống nhất nào cả; tỷ lệ thuốc súng điều chế ở mỗi nơi, thậm chí ở mỗi xưởng sản xuất đều khác nhau.

Trong lịch sử, lần đầu tiên vương triều Minh chế tạo ra công thức thuốc súng tương đối gần với tiêu chuẩn khoa học là khi Thích Kế Quang chống lại giặc Oa ở vùng ven biển, ông đã mô phỏng theo công thức thuốc súng của người châu Âu để chế tạo ra. Nhưng hiện tại, Thích Kế Quang vẫn còn đang ở Đăng Châu làm đồn điền.

Nhờ đó, vương triều Minh mới có được công thức thuốc súng tương đối khoa học!

Công thức thuốc súng thời kỳ đầu của Đại Đường tất nhiên cũng bắt chước theo công thức của vương triều Minh. Trước kia Lý Hiên không hề chú ý đến vấn đề này, chỉ khi giảng bài trong Ấu Quân Doanh, anh mới đề cập đến vấn đề công thức thuốc phóng dùng cho hỏa thằng thương, và thiết lập tỷ lệ bảy mươi lăm phần trăm tiêu thạch, mười lăm phần trăm than củi và mười phần trăm lưu huỳnh.

Đại Đường trỗi dậy chưa đầy hai ba năm, mà việc thực sự sử dụng súng pháo quy mô lớn thực tế chỉ mới trong một năm gần đây. Lý Hiên mải mê chế tạo súng pháo, mở rộng quân đội nên căn bản không hề nghĩ tới việc công thức thuốc súng đen thời này lại không hề khoa học.

Khi Ấu Quân Doanh nghiên cứu chế tạo máy nghiền thuốc súng hạt, loại công thức thuốc phóng hỏa thương mà họ sử dụng chính là công thức mới do Lý Hiên đề xuất, sau đó họ cũng đã trải qua quá trình thử nghiệm lặp đi lặp lại.

Thế nhưng bên phía Binh công xưởng Triệu Khánh lại vẫn sử dụng công thức cũ kỹ. Sự khác biệt về uy lực thuốc súng sinh ra như vậy không phải do máy móc có vấn đề, mà là do công thức thuốc súng của hai bên căn bản hoàn toàn khác nhau.

Mấy tay thợ thủ công chuyên trách nghiên cứu, cải tiến hỏa pháo ở Binh công xưởng Triệu Khánh nghe thiếu niên từ Ấu Quân Doanh tới nói rằng công thức khác nhau, lập tức từng người đều nhíu mày: "Công thức có vấn đề?"

"Tỷ lệ công thức mới mà các cậu nghiên cứu trong Ấu Quân Doanh là bao nhiêu?"

Mặc dù thiếu niên Ấu Quân Doanh trước mắt này chỉ mới mười lăm, mười sáu tuổi, nhưng mấy vị kỹ sư Binh công xưởng Triệu Khánh đang đứng trước mặt, những người đều mang hàm quan chính bát phẩm, lại không dám xem thường.

Người ngoài có thể không rõ, nhưng đám kỹ sư trong binh công xưởng bọn họ lại biết rõ, thực tế trong toàn bộ Đại Đường, nơi có năng lực nghiên cứu khoa học mạnh mẽ nhất không phải là các binh công xưởng, cũng không phải Lý học viện trong Quốc Tử Giám, càng không phải Hoàng gia Khoa học viện, mà chính là Ấu Quân Doanh!

Ấu Quân Doanh trải qua thời gian dài bồi dưỡng như vậy, trong đó một số ít người có khả năng tự học xuất sắc, gần như là những kẻ yêu nghiệt thiên tài, đều đã vượt qua kỳ thi lớp sáu, thăng lên lớp bảy rồi.

Mà nội dung học tập của lớp bảy đã là nội dung của học sinh trung học cơ sở thời hậu thế rồi!

Những thiếu niên bản địa thời đại này, phần lớn thời gian đều dựa vào giáo trình do Lý Hiên biên soạn để tự học, mà chỉ trong vòng một hai năm ngắn ngủi đã đạt tới trình độ này, không phải yêu nghiệt thì là gì!

Mặc dù học sinh lớp bảy trong Ấu Quân Doanh rất ít, hiện tại cũng chỉ có mấy người đó thôi, nhưng cho dù là những học sinh lớp sáu hay thậm chí lớp năm, tố chất khoa học của họ cũng vượt xa những kẻ được gọi là kỹ sư trong binh công xưởng này.

Mà học sinh lớp cao trong Ấu Quân Doanh, một mặt tiếp tục tự học, thỉnh thoảng còn được Lý Hiên đích thân dạy bảo, mặt khác cũng đảm nhiệm vai trò thầy giáo của học sinh lớp thấp, ngoài ra, họ cũng chính là lực lượng nòng cốt nghiên cứu khoa học của Đại Đường!

Học sinh lớp cao trong Tổng doanh Ấu Quân Doanh Triệu Khánh đã thiết kế phần lớn các loại máy móc mà Binh công xưởng Triệu Khánh cần. Binh công xưởng Triệu Khánh chẳng qua chỉ dựa theo bản vẽ thiết kế để chế tạo ra, sau khi thử nghiệm thành công thì phổ cập đến các binh công xưởng khác.

Nếu những điều này vẫn chưa đủ để chứng minh năng lực nghiên cứu phát triển của Ấu Quân Doanh, vậy thì chiếc máy hơi nước mà những học sinh lớp bảy trong Ấu Quân Doanh làm nòng cốt đang miệt mài nghiên cứu, thì đã đủ để chứng minh năng lực nghiên cứu phát triển của họ rồi.

Ừm, mặc dù chiếc máy hơi nước mà họ đang mày mò vẫn chưa thể đưa vào sử dụng thực tế!

Nhưng nó cũng khiến Lý Hiên nhìn thấy rồi vô cùng cảm thán!

Tuy trong mắt người hiện đại, kiến thức mà học sinh trung học cơ sở nắm giữ rất bình thường phổ thông, nhưng đó chỉ là so với xã hội hiện đại mà thôi. Nếu chuyển sang thế kỷ mười sáu, thì đây tuyệt đối là một bước nhảy vọt!

Rất nhiều kiến thức thường thức tưởng chừng bình thường trong thời hiện đại, nhưng ở thời cổ đại, đó lại chính là công nghệ cao không chút nghi ngờ!

Dưới sự hướng dẫn của học sinh lớp sáu Ấu Quân Doanh này, các kỹ sư trong phân xưởng thuốc súng của Binh công xưởng Triệu Khánh rất nhanh đã điều chỉnh lại công thức thuốc súng, sau đó tiến hành thử chế lần thứ hai.

Và lần thử chế này cuối cùng đã giành được thành công. Sử dụng máy móc do Ấu Quân Doanh cung cấp cùng với công thức thuốc súng mới, loại thuốc súng hạt mới được sản xuất ra có uy lực tăng lên đáng kể so với thuốc súng trước đây!

Sau khi thử chế thành công, phân xưởng thuốc súng ở Binh công xưởng Triệu Khánh vô cùng phấn khích, ngay lập tức liên lạc với đại diện liên quan của quân đội để tiến hành trình diễn. Khi đại diện quân đội nhìn thấy loại thuốc súng mới này, tại chỗ đã khẳng định rằng, thuốc súng mà quân đội đặt mua từ nay về sau, nhất định phải là loại thuốc súng theo công thức mới này.

Đồng thời, để tránh bị vương triều Minh phòng bị như đối với hỏa thương và hỏa pháo, họ yêu cầu các binh công xưởng trực thuộc Công bộ phải bảo mật nghiêm ngặt công thức chi tiết của loại thuốc súng mới này.

Mặc dù nói không thể giấu mãi được, nhưng giấu được bao lâu hay bấy lâu!

Khi Đại Đường bắt đầu cuộc cách mạng thuốc súng, bản thân hoàng đế Đại Đường là Lý Hiên thậm chí còn không hề hay biết!

Điều này cũng không thể trách anh, thân là một hoàng đế, có quá nhiều công việc quan trọng cần Lý Hiên xử lý. Trước đó chính bản thân Lý Hiên cũng không phát hiện ra công thức có vấn đề, nay cải tiến công thức, đó cũng chỉ là công việc nội bộ của phía Lục quân, Hải quân và Công bộ mà thôi.

Hơn nữa cũng chẳng gây ra vấn đề gì, đã không xuất hiện vấn đề thì tự nhiên cũng sẽ không có ai rảnh rỗi mà đi tìm Lý Hiên để nói về chuyện này.

Thân là hoàng đế Đại Đường, thứ Lý Hiên quan tâm là sự phát triển quân sự tổng thể cũng như sự phát triển chiến lược tổng thể, đối với những thứ tiểu tiết, anh không mấy để tâm.

Nếu chi tiết nào cũng bắt anh phải đích thân kiểm soát, thì cho dù anh có mười phân thân, bận rộn không ngừng nghỉ suốt hai mươi bốn giờ cũng không thể xử lý hết được chừng ấy công việc!

Nhưng phải nói rằng, cuộc cách mạng thuốc súng quả thực đã nâng cao hiệu quả uy lực của các loại hỏa khí mà Lục quân Đại Đường được trang bị!

Lấy ví dụ về loại pháo cỡ nòng lớn nhất mà Đại Đường hiện có thể sản xuất hàng loạt là pháo chín cân (cửu cân pháo). Loại đại bác này sở hữu cỡ nòng tới một trăm mười sáu milimet, chiều dài nòng gấp hai mươi hai phẩy sáu lần cỡ nòng. Khi sử dụng loại thuốc súng cũ, tầm bắn tối đa chỉ có ba nghìn sáu trăm mét, nhưng sau khi sử dụng thuốc súng mới, tầm bắn tối đa đã tăng thêm hẳn bốn trăm mét, có thể đạt tới bốn nghìn mét!

Mặc dù nói thứ giới hạn tầm bắn hiệu quả của hỏa pháo không phải là uy lực của thuốc súng, mà là việc nhắm mục tiêu và độ chính xác, nhưng trong cùng một tầm bắn hiệu quả, thuốc súng có uy lực lớn hơn tự nhiên sẽ khiến đạn pháo có động năng lớn hơn.

Mà đối với loại đại bác dựa vào động năng đạn pháo để "kiếm cơm" này, thì điều đó đã gián tiếp làm tăng uy lực của hỏa pháo!

Nói đơn giản, trước kia một phát đạn pháo đặc bắn qua chỉ có thể xuyên thủng chiều sâu một đội hình địch, nhưng giờ đây một phát đạn bắn qua lại có thể xuyên thủng chiều sâu của hai đội hình.

Sản xuất quân sự mà Lý Hiên quan tâm gần đây nhất vẫn là việc sản xuất ba loại hỏa khí kiểu mới gồm hỏa pháo, hỏa thương và bản giáp!

Sản xuất hỏa thương vẫn duy trì đà tăng trưởng ổn định, sản xuất hỏa pháo cũng đang liên tục tăng trưởng ổn định, điều duy nhất hơi phiền phức chính là pháo chín cân. Vật này quá nặng, một gã khổng lồ nặng một nghìn bốn trăm ki-lô-gram muốn chế tạo thì quá phiền phức, hơn nữa hiện tại chỉ có mỗi Binh công xưởng Triệu Khánh là có thể sản xuất, nên sản lượng vô cùng nhỏ.

Sản xuất bản giáp thì lại vô cùng thuận lợi, kiểu dáng bản giáp đã được thiết kế xong từ lâu!

Và đã bắt đầu bàn giao cho các binh công xưởng lớn để bắt đầu tổ chức sản xuất. Đồng thời, Lục quân đã dừng các đơn đặt hàng về miên thiết giáp, khóa tử giáp và các loại giáp khác, chuyển toàn bộ các đơn hàng giáp trụ sang các loại bản giáp với kiểu dáng khác nhau.

Trong đó, số lượng đặt mua nhiều nhất là bán thân giáp, đơn đặt hàng đầu tiên của Bộ Lục quân đã đạt tới một nghìn bộ, ngoài ra còn có ba trăm bộ toàn thân giáp, và tám trăm bộ hung giáp.

Những bộ bản giáp này của Đại Đường, ngay từ khi bắt đầu thiết kế đã được chuẩn bị để dùng máy móc thực hiện sản xuất dây chuyền quy mô lớn, lấy máy rèn ép thủy lực cỡ lớn làm phương thức tạo hình một lần làm chủ đạo, định vị là quy trình sản xuất đơn giản, sản xuất theo dây chuyền, chi phí thấp.

Tất nhiên, điều này đòi hỏi khá cao về vật liệu, cần thép chất lượng cao làm nguyên liệu!

Nhưng sau khi được Lý Hiên chỉ điểm, phân xưởng thép trực thuộc Binh công xưởng Triệu Khánh đã áp dụng lò cao nhỏ để sản xuất thép, sản lượng thép tăng lên đáng kể. Mặc dù chất lượng vẫn không thể sánh bằng thép tấm thời hậu thế, nhưng đối với thời đại này mà nói, thì cũng coi như là đủ dùng rồi.

Phân xưởng thép trực thuộc Binh công xưởng Triệu Khánh hiện tại đã trở thành nhà máy thép sản xuất thép nhiều nhất, đồng thời cũng có chi phí thấp nhất trong Đại Đường. Số thép được sản xuất ra này phần lớn đều được dùng để chế tạo các loại vũ khí lạnh, thiết bị máy móc, v.v.

Chỉ cần dây chuyền sản xuất bản giáp được thiết lập, thì sẽ có thể nhanh chóng cung cấp số lượng lớn bản giáp cho quân đội tiền tuyến!

Hiện tại Lý Hiên đang nghĩ, thừa dịp vương triều Minh vẫn chưa bắt đầu trang bị hỏa thương hạng nặng, trước tiên dùng bộ binh hạng nặng được trang bị bản giáp để đẩy mạnh một đợt. Còn như chuyện chờ quân Minh phản ứng lại, bắt đầu trang bị hỏa thương hạng nặng cỡ nòng lớn, thì cùng lắm là vứt bản giáp vào thùng rác lịch sử là xong.