Hai năm gần đây, việc làm ăn của Lão Tôn ngày càng phát đạt. Tuy danh tiếng nhà họ Tôn không hiển hách, thậm chí nhiều người còn chưa từng nghe đến cái tên này, nhà họ Tôn cũng chẳng có nổi một thương hội quy mô lớn hoàn chỉnh, thế nhưng người ta mỗi năm kiếm tiền nhiều đến mức mỏi cả tay!
Nhà họ Tôn từ trước đến nay chưa bao giờ là thương nhân tầm thường. Nói một cách khắt khe thì nhà họ Tôn là thương nhân buôn lậu, công việc chính là vận chuyển hàng hóa từ Minh triều sang Đại Đường, rồi lại chở hàng từ Đại Đường sang Minh triều. Việc thu mua và buôn bán ở hai đầu thực ra đều là công việc của các thương nhân hạ nguồn.
Theo như kết quả điều tra sơ bộ của Bộ Thương mại, kênh buôn lậu của Lão Tôn không chỉ rải khắp các vùng nội địa Đại Đường, mà còn bao phủ cả khu vực cai trị của Minh triều.
Đối với một nhà họ Tôn như vậy, thực ra quan viên Đại Đường vừa căm ghét lại vừa yêu thích!
Yêu thích là vì nhà họ Tôn có thể mang từ phía Minh triều về một lượng lớn vật tư bị phong tỏa. Không chỉ là vật tư chiến lược, mà ngay cả các nhân tài kỹ thuật như thợ thủ công cũng được họ gom góp đưa sang hàng loạt. Gần đây, họ thậm chí còn kinh doanh cả lương thực, vận chuyển một lượng lớn ngũ cốc từ Giang Nam tới, góp phần giảm bớt đáng kể cuộc khủng hoảng lương thực của vương triều Đại Đường.
Nhưng căm ghét là vì, thỉnh thoảng lão Tôn này lại lén lút tuồn những loại vật tư mà Đại Đường cấm xuất khẩu nhưng Minh triều lại đang rất cần sang bên đó để bán. Tất nhiên, đây không phải là điểm chính, điểm chính là hàng hóa lão Tôn bán ra đều có giá "cắt cổ"!
Lượng lương thực mà nhà họ Tôn vận chuyển đến gần đây có giá trị cao gấp 1,5 lần thị trường. Nhưng dù vậy, vương triều Đại Đường đang thiếu lương thực trầm trọng vẫn phải "ngậm đắng nuốt cay" mà mua.
Thực ra không ít người đều nghĩ rằng, chờ đến ngày không cần đến nhà họ Tôn nữa, sẽ tịch biên gia sản, tru di cửu tộc nhà bọn họ, không phải vì tiền bạc của cải gì, mà chỉ để hả giận!
Mẹ kiếp, dám uy hiếp vương triều Đại Đường, kiếm tiền trên thân xác Đại Đường, lại còn "hút máu" tàn nhẫn như thế, chỉ có duy nhất một mình Lão Tôn.
Thế nhưng Lão Tôn cũng cảm thấy oan ức lắm. Lão tử vận chuyển lương thực từ Giang Nam tới Lưỡng Quảng dễ dàng lắm sao? Dọc đường đi phải hối lộ bao nhiêu quan viên Minh triều, để hộ tống số lương thực này, lão tử đã phải huy động đội hộ vệ vũ trang cả ngàn người, đám người này không ăn không uống chắc?
Nếu không phải vì nửa năm trước vùng cai trị của Đại Đường gặp thiên tai, thiếu lương thực trầm trọng, các người ở Bộ Thương mại tự tìm đến cửa hỏi xem lão có thể kiếm lương thực từ vùng cai trị của Minh triều hay không, thì lão có rảnh rỗi mà đi làm cái nghề buôn lương thực này à!
Chạy một chuyến này vất vả mấy tháng trời, huy động vô số quan hệ, vốn liếng bỏ ra là một con số khổng lồ, thế nhưng cuối cùng cũng chỉ kiếm được chút tiền công khó nhọc mà thôi.
Nếu không phải vì muốn làm dịu mối quan hệ với Bộ Thương mại và cả vương triều Đại Đường, nhà họ Tôn bọn họ có cần phải cực khổ như vậy không? Mạng lưới thương mại của nhà họ Tôn đã phủ khắp Đại Đường và gần như toàn bộ Đại Minh. Ở Đại Đường, họ có thể nói chuyện trực tiếp với Hoàng đế Lý Hiên, ở Đại Minh, ngay cả các đại lão nội các họ cũng có thể diện kiến!
Người xưa có câu "có tiền mua tiên cũng được", mấy năm nay nhà họ Tôn sở dĩ có thể làm ăn lớn như vậy, có liên quan cực lớn đến việc họ dám vung tiền!
Phía Minh triều thì cứ vung tiền, bất kể là thái giám hay quan viên địa phương, bất kể là văn quan hay võ tướng, cứ ai dùng tiền mua được là mua hết. Một vạn lượng không đủ thì đưa hai vạn, hai vạn không đủ thì đổi người khác mà đưa. Quan chức nhiều vô kể, tìm ai làm việc mà chẳng được!
Hai năm nay, tiền hiếu kính của nhà họ Tôn đã được đưa đến tận tay các đại lão nội các Minh triều rồi!
Còn ở phía vương triều Đại Đường, đây lại là hành vi hối lộ một cách quang minh chính đại!
Hối lộ thế nào ư?
Nhà họ Tôn bọn họ trong bóng tối chính là hộ nộp thuế lớn nhất vương triều Đại Đường đấy!
Năm Tuyên Bình thứ hai, thương hành đứng tên Lão Tôn chỉ riêng nộp cho Bộ Thuế Đại Đường đã lên tới hơn hai mươi vạn lượng bạc. Đồng thời, họ còn hợp tác đầu tư vào các thương hành, nhà máy của Hoàng thất, chuyển vào đó ít nhất ba mươi vạn lượng bạc lợi nhuận ròng.
Cộng cả hai lại, đó là năm mươi vạn lượng bạc đấy!
Mà bạn phải biết rằng, việc nhà họ Tôn làm thực ra là buôn lậu, lén lút không dám phô bày ra ngoài. Ý nghĩa sự tồn tại của những thương hành bề nổi kia vốn không phải để kinh doanh, mà chỉ để nộp thuế và chuyển lợi nhuận cho Hoàng thất Đại Đường mà thôi!
Làm buôn lậu đến mức độ này, Lão Tôn cũng có thể coi là một bậc kiêu hùng. Nếu không phải do bối cảnh thời đại đặc thù là sự trỗi dậy của vương triều Đại Đường, thì dù nhà họ Tôn có xoay xở giỏi đến đâu cũng không thể làm nên trò trống gì.
Thế nhưng dù có xoay xở giỏi đến đâu, nhà họ Tôn cũng chỉ là thương nhân mà thôi. Gần đây thấy vương triều Đại Đường không ngừng trỗi dậy, họ cũng liên tục làm dịu mối quan hệ với Đại Đường, chuyện buôn bán lương thực này thực ra chính là một chiến lược bổ sung!
Nhưng liệu điều này có thể xóa bỏ ý định tịch biên gia sản, tru di cửu tộc nhà họ Tôn của các quan viên Đại Đường hay không?
Không thể!
Đặc biệt là các quan viên Bộ Thương mại, nằm mơ cũng nghĩ đến việc tịch biên gia sản, tru di cửu tộc nhà họ Tôn!
Cho nên gần đây nhà họ Tôn đang tích cực đi theo con đường ngoại giao cấp cao. Không chỉ nộp thuế cho Bộ Thuế để lấy thành tích, mà còn dâng lợi nhuận cho Hoàng thất. Ít nhất thì Bạch thái hậu cũng khá tán thưởng nhà họ Tôn, cảm thấy thương nhân như thế này mới là thương nhân tốt, phát đạt mà không quên Hoàng thất, đúng là lương dân thứ thiệt!
Đối với tình trạng của nhà họ Tôn, Lý Hiên cũng biết, nhưng hắn cũng chẳng bận tâm. Hiện tại nhà họ Tôn vẫn còn hữu dụng với vương triều Đại Đường, còn sau này ư, nhà họ Tôn vẫn sẽ hữu dụng thôi. Tài năng buôn lậu của nhà họ Tôn, hiện tại có thể dùng giữa Đại Đường và Đại Minh, sau này cũng có thể dùng giữa Đại Đường và các nước ngoại bang khác mà.
Luôn có những việc làm ăn không thích hợp để thực hiện một cách quang minh chính đại, cần những thương nhân buôn lậu này đứng ra chủ đạo, ví dụ như chuyện nha phiến chẳng hạn.
Lý Hiên rất mong đợi sau này có thể chở từng thuyền từng thuyền nha phiến sang châu Âu bán, xem có thể tạo ra một "chiến tranh nha phiến" phiên bản châu Âu hay không. Nếu có thể làm được, cũng coi như báo thù cho những người dân đồng bào đa truân trong dòng thời gian gốc, tiện thể còn kiếm được số tiền lớn, sao lại không làm chứ!
Cùng lắm thì đến lúc đó đánh vài trận chiến tranh nha phiến phiên bản châu Âu!
Tất nhiên, đây đều là chuyện sau này, hiện tại Lý Hiên cũng chỉ thỉnh thoảng nghĩ tới mà thôi. Bây giờ hắn quan tâm hơn đến sự phát triển thương mại dưới quyền Đại Đường!
Theo đà an ninh khu vực ven biển trung tây Quảng Đông được cải thiện đáng kể, cộng thêm việc tin tức mở cảng Quảng Đông đã được lan truyền hai năm nay, Quảng Châu và Liêm Châu bắt đầu đón nhận lượng lớn thương nhân đường biển.
Không chỉ có những thương nhân đường biển vốn đã hoạt động ở vùng biển Đông Á, mà cả những người Ả Rập, người châu Âu cũng dần dần đổ bộ đến với quy mô lớn, trong đó đáng chú ý nhất chính là người Tây Ban Nha.
Kể từ khi nhóm người Tây Ban Nha đợt trước đến Quảng Châu, danh tiếng Đại Đường sẵn lòng làm ăn với người châu Âu đã lan truyền ra. Những người Tây Ban Nha vốn đi ngang qua Nam Dương nhưng không định tới Quảng Đông cũng đã tìm đến Quảng Châu với thái độ "kiếm được đồng nào hay đồng đó".
Không đến thì thôi, vừa đến là phát hiện ra cơ hội kinh doanh khắp nơi!
Đồ sứ, tơ lụa - những món hàng mà người châu Âu cần nhất đều được bán mở rộng, thậm chí ở đây còn có thể tìm thấy lượng lớn gia vị đặc sản Nam Dương!
Quảng Châu lúc này đã biến thành một hải cảng thương mại, không chỉ có lượng lớn hàng hóa từ vùng cai trị của Đại Đường, mà còn có cả hàng hóa từ vùng cai trị của Minh triều. Ngay cả đặc sản của Nhật Bản, các nước nhỏ ở Nam Dương đều có thể tìm thấy tại thương cảng Quảng Châu này.
Mỗi một con tàu thương mại đến cảng Quảng Châu, khi rời đi đều là "đầy ắp hàng hóa" trở về!
Và điều này lại kích thích trực tiếp đến sự phát triển công thương nghiệp của Đại Đường!
Đối mặt với cơ hội kinh doanh như vậy, các thương nhân dân gian đều hừng hực khí thế, xây nhà máy mở xưởng, điều này đã trở thành lựa chọn ưu tiên của rất nhiều thương nhân!
Sự phồn vinh của công thương nghiệp cũng trực tiếp dẫn đến việc lượng lớn nông dân, đặc biệt là nông dân không có ruộng đất, đổ vào thành thị làm thuê.
Tuy rằng các nhà máy thời này bóc lột rất tàn tệ, thời gian làm việc kéo dài, thu nhập ít ỏi, nhưng dù thế nào thì cũng chẳng tệ hơn làm tá điền, ít nhất cũng có thể miễn cưỡng sống qua ngày!
Mà được ăn no bụng, đó đã là nguyện vọng lớn nhất của đại đa số người dân thời đại này rồi!
Và điều này lại dẫn đến một kết quả khác!
Mặc dù tá điền bắt đầu vào thành phố, nhưng nhiều vùng nông thôn gần Quảng Châu, Liêm Châu, Triệu Khánh, nơi công thương nghiệp khá bận rộn, lại bắt đầu xuất hiện tình trạng "thiếu tá điền".
Đám tá điền đó đi vào thành làm thuê thì đương nhiên không thể trồng trọt được nữa. Cộng thêm chính sách "lấy thuê thay mua" mà Đại Đường ban hành, nhiều tá điền dù có trồng trọt cũng chọn cách thuê đất công, dẫn đến việc nhiều địa chủ, đặc biệt là những địa chủ thu tiền thuê cao, không tìm nổi người để cày cấy ruộng đất của họ.
Nhưng những địa chủ đó không tìm được người cày cấy, ruộng đất bỏ hoang rồi thì thuế nông nghiệp vẫn phải đóng chứ!
Để giữ chân tá điền, nhiều địa chủ không còn cách nào khác là phải giảm tiền thuê đất, từ mức bảy, tám phần trước đây xuống còn năm, sáu phần.
Trong tình hình này, giá đất ở một số ít khu vực dưới quyền cai trị của Đại Đường lại xuất hiện tình trạng tăng trưởng âm!
Thông thường giá ruộng đất khi gặp thiên tai thì sẽ giảm, còn khi mưa thuận gió hòa, thái bình thịnh thế thì sẽ tăng. Lưỡng Quảng hiện nay đã không còn chiến sự, tuy nửa năm trước có thiên tai bão lũ nhưng chỉ ảnh hưởng đến khu vực phía tây Quảng Đông, các nơi khác không bị ảnh hưởng, nên theo truyền thống thì giá đất lẽ ra phải tăng.
Nhưng mức tăng lại vô cùng nhỏ, thậm chí giá đất ở một số ít khu vực không những không tăng mà còn sụt giảm!
Tất nhiên, ai cũng biết tình huống này có chút bất thường và cũng không thể kéo dài quá lâu, nhưng nó cũng tạo ra áp lực tâm lý không nhỏ cho những địa chủ sở hữu lượng lớn ruộng đất.
Khi thu nhập từ đất đai không bằng việc xây xưởng mở nhà máy, khi ruộng đất ngay cả tá điền cũng không tìm được, khi những vùng đất hoang này vẫn phải đóng thuế nông nghiệp, thì một số rất ít địa chủ gan dạ đã bắt đầu chọn cách bán đất để thu hồi vốn, rồi sau đó đầu tư vào công thương nghiệp.
Đối với tình hình này, Lý Hiên tất nhiên giữ thái độ ủng hộ, thậm chí còn ban hành một chính sách: đối với những thương nhân mới vừa thoát khỏi thân phận địa chủ, đầu tư vào công thương nghiệp sẽ được hướng dẫn và hưởng các ưu đãi về thuế.
Tóm lại, vương triều Đại Đường hiện nay đang khuyến khích các địa chủ bóc tách tài sản ra khỏi đất đai, sau đó đầu tư vào công thương nghiệp.
Các chính sách hỗ trợ đa dạng cũng đã khiến cho nhiều thương nhân mới xuất hiện, trong đó có một số làm ăn khá tốt!
Ví dụ như nhà họ Trần, một thương nhân buôn lương thực đang có phong độ rất mạnh trong giới thương nhân dân gian Triệu Khánh gần đây, chính là một trong số đó!
Nhà họ Trần trước đây đâu phải thương nhân buôn lương thực gì, mà là một gia tộc địa chủ sĩ phu truyền thống, trong nhà có hàng trăm mẫu ruộng, có vài cửa hiệu. Những gia tộc địa chủ sĩ phu như thế này ở vùng Lưỡng Quảng nhiều vô kể, thậm chí ngay cả khi nhà họ Trần bắt đầu lấn sân sang kinh doanh lương thực, họ cũng chỉ là một trong số vô vàn những thương nhân buôn lương thực mà thôi.
Vậy tại sao bỗng chốc lại trở nên mạnh mẽ như vậy? Đương nhiên là vì đã bắt kịp làn gió mới khuyến khích công thương của Đại Đường rồi!
