Lý Hiên tự mình chỉ điểm những kỹ sư mà hắn đã củng cố, ba loại giáp lá thép mà bọn họ chế tạo ra tuy đều được tính là giáp lá thép, nhưng sự khác biệt giữa chúng vẫn khá lớn, bởi vì đây là chuẩn bị cho các binh chủng khác nhau.

Loại thứ nhất là toàn thân giáp, là để chuẩn bị cho trọng giáp đao thuẫn binh tham gia hỗn chiến cận chiến, hoặc các binh chủng trọng giáp khác có nhu cầu. Một thân giáp lá thép cơ bản là bao bọc từ đầu tới chân. Điều này là vì khi trọng giáp đao thuẫn binh tác chiến, đó đều là hỗn chiến, rất dễ bị địch tấn công từ trước sau. Phòng thủ trước ngực thì người ta chém sau lưng, ngươi phòng ngự nửa thân trên thì người ta chém chân, cho nên đều cần sự phòng hộ toàn diện. Trước kia áo giáp của trọng giáp bộ binh, dù là giáp xích hay giáp vải bọc sắt, thực ra cũng đều là toàn thân giáp.

Đây là vì trọng giáp trường mâu binh đều là xếp trận tác chiến, kẻ địch của bọn họ nằm ngay chính diện, hơn nữa đa phần cũng là trường mâu thủ của địch, cho nên sự phòng hộ chính diện ở trước ngực rất quan trọng, các bộ phận khác thì có thể đơn giản hóa.

Bởi vì loại thứ ba là giáp ngực, thể tích nhỏ, trọng lượng nhẹ, không chỉ có thể trang bị cho kỵ binh, mà thậm chí còn có thể trang bị cho các binh chủng khác, ví dụ như cung thủ, hỏa thương thủ.

Sau khi khái niệm giáp ngực được đưa ra, đã có tướng lĩnh đề nghị trang bị giáp ngực cho cả hỏa thương thủ. Xét thấy nguy hiểm mà hỏa thương thủ của Đại Đường vương triều đang phải đối mặt không hề nhỏ, cung thủ và hỏa thương thủ của quân Minh đều có thể gây ra thương vong dày đặc cho bọn họ, cho nên có các tướng lĩnh cho rằng, có thể phối cấp giáp ngực cho hỏa thương thủ để giảm bớt thương vong.

Thế nhưng Lý Hiên lại cho rằng, điều này sẽ làm suy yếu nghiêm trọng tính cơ động của hỏa thương thủ. Tuy khả năng phòng hộ của giáp ngực không tồi, nhưng nếu mặc vào, tính cơ động của hỏa thương thủ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng lớn.

Hơn nữa còn một điểm rất quan trọng, đó là tuy đẩy mạnh phát triển hỏa thương thủ là chính sách đã định của quân chế Đại Đường vương triều, nhưng vì sao phải đẩy mạnh phát triển? Ngoài việc hỏa thương họ trang bị uy lực rất lớn, còn có một nguyên nhân cực kỳ quan trọng, đó chính là hỏa thương thủ là một loại hàng tiêu hao có thể gọi là giá rẻ.

Chi phí huấn luyện hỏa thương thủ vô cùng thấp kém, ba tháng huấn luyện đã đủ để biến một nông phu thành một hỏa thương binh và lên chiến trường tác chiến.

Nếu quy đổi ra chi phí tiền bạc, cho dù cộng cả hỏa thương và các trang bị khác của hỏa thương thủ, số tiền bỏ ra nhiều nhất cũng chỉ khoảng mười mấy lượng bạc mà thôi!

Nhưng nếu phối cấp áo giáp cho hỏa thương thủ, thì sẽ làm tăng vọt chi phí trang bị của hỏa thương thủ, điều này sẽ làm tăng đáng kể áp lực tài chính cho Đại Đường vương triều.

Dù suy nghĩ này nghe có vẻ hơi thiếu nhân đạo, nhưng thực tế nó lại cực kỳ quan trọng.

Tuy nhiên, đã có người đề xuất, lại còn đưa ra không ít lý do, nên Lý Hiên cũng không tiện từ chối thẳng thừng, đành đồng ý chuẩn bị thử nghiệm đơn giản trước, chọn ra một số ít hỏa thương binh để phối cấp giáp ngực, xem thử hiệu quả thực chiến thế nào.

Đương nhiên, đó đều là chuyện của sau này. Bây giờ giáp lá thép còn chưa ra đời, dù cho giáp lá thép có bắt đầu sản xuất hàng loạt quy mô nhỏ, thì cũng đã có vô số trọng giáp bộ binh đang chờ thay thế, muốn tới lượt hỏa thương thủ được trang bị giáp ngực, còn không biết phải đợi đến bao giờ.

Đợi đến lúc đó, chưa biết chừng Minh vương triều đã chế tạo ra hỏa thương hạng nặng rồi, khi đó giáp lá thép sẽ rút khỏi vũ đài lịch sử.

Chiến tranh, vĩnh viễn là chất xúc tác tốt nhất cho các loại kỹ thuật, đặc biệt là kỹ thuật quân bị. Đối với Đại Đường vương triều như vậy, thì đối với Minh vương triều cũng như vậy!

Mấy chục năm trước, người Phật Lang Cơ lần đầu giao chiến với quân Minh, hỏa pháo của người Phật Lang Cơ khiến quân Minh ăn đủ đắng cay, nhưng quay người một cái, Minh vương triều liền bắt đầu mô phỏng chế tạo quy mô lớn hỏa pháo Phật Lang Cơ.

Nay Đại Đường vương triều quật khởi, và sử dụng quy mô lớn hỏa thằng thương cùng hỏa pháo, phía Minh vương triều sau khi chịu nhiều khổ sở cũng bắt đầu mô phỏng và trang bị hỏa thằng thương cùng hỏa pháo.

Minh vương triều tuy thái bình đã lâu, vệ sở địa phương ở nội địa sớm đã suy thoái thành đống cặn bã, nhưng nền tảng của một vương triều vẫn còn đó. Nhất là Chính Đức hoàng đế nắm giữ triều chính hơn bốn mươi năm, dù cho đã nằm trên giường bệnh, nhưng bản thân Chính Đức hoàng đế vốn là vị hoàng đế am hiểu binh sự, cũng là vị hoàng đế từng nhiều lần thân chinh thống lĩnh quân đội.

Cho nên mới có thể trong bối cảnh Đại Đường quật khởi, phái Trương Nhạc cùng các quan văn võ khác của Minh vương triều khống chế Hồ Quảng, Giang Tây và Phúc Kiến, đồng thời còn bắt đầu mô phỏng chế tạo hỏa khí quy mô lớn, mưu đồ thiết lập nên một đội ngũ hỏa khí đông đảo hơn, cường hãn hơn cả ngụy Đường tặc quân.

Ngụy Đường chẳng qua chỉ là chiếm cứ một mảnh đất nhỏ bé mà đã có thể làm ra nhiều súng pháo như vậy, Đại Minh cương vực vạn dặm, thần dân hàng triệu, không có lý nào lại không thể chế tạo ra nhiều súng pháo hơn ngụy Đường vương triều.

Và giờ đây, những súng pháo mà Minh vương triều chế tạo ra đã chính thức xuất hiện trên chiến trường Hồ Quảng!

Thành Hành Dương, Từ Tân Xương sa sầm mặt mày, tức giận ném phắt bức thư trong tay xuống đất!

"Đồ vô dụng, đều là một lũ vô dụng, mấy vạn đại quân bao vây ngụy Đường tặc quân từ nhiều phía, vậy mà không thể cắt đứt tuyến tiếp tế của ngụy Đường tặc quân, hơn nữa còn tổn binh hao tướng, thậm chí ngay cả Nghi Chương cũng mất. Đám này đúng là đồ bỏ đi, bản quan phải dâng sớ hặc tội bọn chúng, hặc tội thật nặng!"

Những người bên cạnh thấy Từ Tân Xương nổi trận lôi đình, từng người đều cúi thấp đầu, sau đó ngậm chặt miệng, sợ rằng sẽ làm Từ Tân Xương nổi giận.

Từ Tân Xương, người này không hề đơn giản, là tâm phúc ái tướng của Trương Nhạc. Tất nhiên, Từ Tân Xương tự nhiên không phải là loại võ tướng thô lỗ tầm thường, mà là một quan văn đường hoàng, hơn nữa còn là quan văn xuất thân từ Hàn Lâm Viện, trước kia nhậm chức ở Đô Sát Viện, là bộ hạ cũ của Trương Nhạc. Từ khi Đường tặc tạo phản, Quý Châu, Lưỡng Quảng rơi vào tay giặc, vì để tiễu phỉ, Chính Đức ủy nhiệm Trương Nhạc làm Tứ tỉnh Đốc sư, sau lại đổi thành Lục tỉnh Đốc sư.

Trương Nhạc làm Lục tỉnh Đốc sư, toàn quyền phụ trách sự vụ tiễu diệt Đường tặc, có thể nói là vị cao quyền trọng, về cơ bản đã đạt tới đỉnh cao của đại thần trấn giữ biên cương. Thế nhưng muốn thuận lợi nhậm chức và khống chế lực lượng sáu tỉnh để tiễu diệt Đường tặc, tự nhiên là cần phải có tâm phúc.

Sau khi Trương Nhạc tới phương Nam nhậm chức, đã tiến cử một loạt tâm phúc, trong đó bao gồm cả Từ Tân Xương. Từ Tân Xương chính là người được ông ta tiến cử làm Hồ Quảng Tuần phủ, chủ yếu phụ trách quân vụ khu vực phía Nam Hồ Quảng.

Ừm, Hồ Quảng tuy rộng lớn, nhưng quân vụ không phải chỉ một mình Từ Tân Xương phụ trách. Người nắm tổng quát tự nhiên là Trương Nhạc, vị Lục tỉnh Đốc sư này. Chiến sự khu vực phía Nam Hồ Quảng thì do Hồ Quảng Tuần phủ Từ Tân Xương phụ trách, còn chiến sự khu vực phía Tây Hồ Quảng và Đông Bắc Quý Châu thì do một đại tướng khác dưới trướng Trương Nhạc phụ trách, chính là kẻ đã ăn bại trận tại Hưng Tuyền phủ rồi lủi thủi bỏ chạy về phía Bắc, Hồ Quảng Đô chỉ huy sứ Đàm Vinh.

Điều thú vị là, sau khi Đàm Vinh ăn bại trận tại Hưng Tuyền phủ rồi chạy về phía Bắc, chẳng những không bị giáng chức, ngược lại còn vì "trọng thương Đường tặc, trảm thủ vạn người" mà thăng quan phát tài, giờ đây đã khoác lên mình danh hiệu Thiên Nguyên Tổng binh, mà danh hiệu này về cơ bản cũng là cấp bậc cao nhất mà võ tướng có thể đạt tới.

Còn về Tuần phủ, Tổng đốc, hay thậm chí là Đốc sư, đó là đặc quyền của quan văn, không liên quan gì đến võ tướng!

Ngoài những bộ hạ cũ và tâm phúc này ra, ngay cả tội thần Tống Chí Văn được ông ta cứu ra từ thiên lao, giờ đây cũng đã đội lại mũ quan. Ban đầu vẫn chưa có quan chức chính thức, chỉ đi theo bên cạnh Trương Nhạc tham tán quân vụ, nhưng Trương Nhạc rất nhanh sau đó đã lấy lý do Tống Chí Văn tham tán quân vụ có công, tiến cử ông ta làm Vũ Xương phủ Tri phủ.

Hiện tại Tống Chí Văn đã trở lại làm Phủ tôn đại nhân. Nhưng sau khi nhậm chức Vũ Xương Tri phủ, tâm tư của Tống Chí Văn tự nhiên không đặt vào mấy việc dân chính, mà một lòng dựa theo ủy thác của Trương Nhạc, trù tính xây dựng xưởng chế tạo súng pháo tại Vũ Xương, sau đó còn phải giúp Trương Nhạc chiêu mộ binh lính, luyện quân.

Sau khi Trương Nhạc luyện thành hai vạn Đốc tiêu tại Trường Sa, Hành Châu, vẫn cảm thấy binh lực không đủ, nhất là chiến đấu lực của binh lính vệ sở địa phương quá yếu nhược, căn bản không chịu nổi một đòn. Cho nên ông ta đã để Tống Chí Văn - một quan văn khác dưới trướng ông ta có thể coi là am hiểu binh sự - tiếp tục chiêu mộ binh lính, luyện quân ở hậu phương.

Từ cách bố trí này của Trương Nhạc thực ra cũng có thể thấy được, Trương Nhạc cũng đã nhận ra cuộc chiến trấn áp ngụy Đường đã không thể tránh khỏi việc sẽ kéo dài. Mà trong cuộc chiến tiễu phỉ kéo dài này, vài tháng thậm chí vài năm cũng không thể phân định thắng bại, một hai trận chiến thất bại cũng không thể quyết định hoàn toàn thắng bại.

Cho nên ông ta cũng đang chuẩn bị cho việc chiến tranh kéo dài. Mà trong chiến tranh lâu dài, đám binh lính vệ sở địa phương đó ngoài việc lãng phí tiền lương quý giá trong tay ông ta ra, thì nửa điểm ích lợi cũng không có.

Muốn tiễu diệt Đường tặc, vẫn phải dựa vào Đốc tiêu mới chiêu mộ và biên quân. Ngoài ra, quân hỏa thương của Du Đại Du cũng coi là không tệ!

Nhưng hiện tại những đội quân mới chiêu mộ, lấy hỏa khí làm trang bị chủ lực này vẫn còn quá ít, chỉ khoảng hai ba vạn người mà thôi, còn không bằng số lượng "chân tặc" của ngụy Đường tặc quân. Cho nên Trương Nhạc bây giờ tốn hết tâm tư để mở rộng quy mô Đốc tiêu, không nói tới luyện vài chục vạn, nhưng ít nhất cũng phải luyện được khoảng mười vạn, như vậy mới miễn cưỡng đủ dùng!

Tống Chí Văn, chính là một trong những nhân vật quan trọng được ông ta phái đi luyện quân!

Tống Chí Văn chính là quan văn cao cấp giao thủ với Đường tặc sớm nhất, hơn nữa năm xưa Tống Chí Văn cũng là người giỏi luyện quân. Trong đám quan văn chỉ biết chi hồ giả dã, ông ta thuộc loại quan văn hiếm hoi am hiểu binh sự, nếu không thì lúc trước Trương Nhạc đã không cứu Tống Chí Văn ra khỏi thiên lao.

Nếu không phải Trương Nhạc ông ta xuất lực, thì cho dù tọa sư của Tống Chí Văn là vị các lão bộ đường đương triều, cũng không dễ dàng cứu được Tống Chí Văn ra như vậy.

Phải biết rằng tội danh của Tống Chí Văn không hề nhỏ, chiến bại mất đất vẫn còn là chuyện nhỏ, quan trọng hơn là, ngụy Đường tặc quân này chính là quật khởi từ Hưng Tuyền phủ của ông ta. Việc ngụy Đường tặc quân có thể phát triển đến mức độ như ngày hôm nay, có mối quan hệ trực tiếp với sự không hành động của Tống Chí Văn lúc trước.

Nhưng hiện nay thời cuộc gian nan, trong tay Trương Nhạc cũng không có người đắc lực nào để dùng, cho nên dù Tống Chí Văn có những vết nhơ này, Trương Nhạc vẫn lựa chọn trọng dụng ông ta.