"Thật không nhìn ra, mấy gã đó lại thực sự coi trọng mình đến vậy."

Nhìn chằm chằm những đốm lửa dần thắp sáng nơi phương xa, Garcia không nhịn được mà huýt một tiếng sáo. Hắn cứ ngồi xổm trên mặt tường thành thô sơ vô cùng ấy, mang theo nụ cười xảo quyệt và trào phúng nhìn những ánh lửa tinh tú đang dần nối thành một mảng. Thoạt nhìn qua, thậm chí còn khiến người ta lầm tưởng rằng họ đã bị hàng vạn đại quân bao vây. Hiện tại, pháo đài Đỉnh Vân Vụ đông nhất cũng chỉ có hơn một ngàn người, chưa kể nếu trừ đi những thương binh không còn chút sức chiến đấu nào vừa mới rút về từ trạm tiền tiêu, thì số người có thể tác chiến lại càng ít hơn. Thế nhưng theo báo cáo từ tiền tuyến, hiện tại số người bao vây pháo đài ít nhất cũng đã có ba ngàn —— tục ngữ có câu, quân tấn công phải gấp ba lần quân thủ thành mới có khả năng giành thắng lợi, giờ xem ra điều kiện này cũng đã đạt tới rồi.

Sau lưng vị chỉ huy bộ dạng bất cần đời, vô cùng luộm thuộm này, binh lính rõ ràng không thể học theo cấp trên mà nhàn nhã thưởng thức cảnh đêm hiếm có ấy. Lúc này trong pháo đài đã đèn đuốc sáng trưng, binh lính đang bận rộn vận chuyển vật tư, hạ tấm đá, chặn cổng thành và tu sửa tường thành đổ nát, cố gắng hết sức để pháo đài có thể kiên cố hơn một chút, nhằm phát huy tác dụng trong trận chiến sắp tới.

Mặc dù chính họ cũng hiểu rất rõ, điều này chưa chắc đã có tác dụng, nhưng dù sao cũng tốt hơn là không làm gì cả.

Thế nhưng, rốt cuộc có thể chống đỡ được bao lâu?

Không một ai biết được câu trả lời.

"Trước khi trời sáng!! Trước khi trời sáng chúng ta nhất định phải chiếm được pháo đài này!!"

Một nắm đấm nện mạnh xuống bản đồ quân sự trước mặt, đôi mắt Tone đỏ ngầu, nhìn chòng chọc vào đám bộ hạ trước mắt. Thế nhưng phản ứng của họ lại khiến Tone vô cùng thất vọng. Với tư cách là Tổng chỉ huy của Quân đoàn phương Nam chịu trách nhiệm chiến khu Paffield, uy nghiêm của Tone không thể lay chuyển được đám lão binh già đời này. Lúc này họ chỉ trông như đang đứng cung kính tại đó, nhưng Tone hiểu rất rõ, mấy gã này căn bản không hề để lời nói của hắn vào tai.

Với tư cách là Tổng chỉ huy chiến khu, Tone cũng hiểu rất rõ, việc mình lên nắm quyền không dễ dàng được người khác chấp nhận. Hắn vốn dĩ chỉ là một tướng lĩnh bình thường của Quân đoàn phương Nam, nhưng sau khi phái cải cách tuyên bố, hắn đã chọn gia nhập hàng ngũ phái cải cách, và cũng chính vì điểm này, phái cải cách mới phái hắn làm quyền chỉ huy chịu trách nhiệm chiến đấu tiền tuyến Paffield của Quân đoàn phương Nam, chỉ huy tiến hành cuộc chiến xâm lược Paffield. Cũng vì vậy mà Tone một bước lên mây, từ một người bình thường trong số đông đồng liêu vọt thẳng lên, trở thành cấp trên của họ.

Người vốn dĩ ngang hàng với mình lâu nay, chẳng lập được công lao gì mà bỗng chốc trở thành cấp trên của mình, điều này tự nhiên gây ra sự bất mãn của không ít người trong nội bộ Quân đoàn phương Nam. Tuy nhiên, thời thế tạo anh hùng, phía sau Tone là phái cải cách, thế nên đa số mọi người dù trong lòng khó chịu cũng chỉ đành nén lại, không nói thêm gì. Bản thân Tone cũng hiểu rất rõ điểm này. Vì thế, hắn khẩn thiết hy vọng mình có thể lập công —— nếu hắn có thể thể hiện tài năng xuất chúng trong cuộc chiến đối với Paffield, thì biết đâu có thể đả động đến phái cải cách, đến lúc đó, gỡ bỏ chữ "quyền" trên đầu mình rồi thuận lợi chuyển chính thức cũng không phải là giấc mộng.

Vốn dĩ Tone không hề lo lắng về trận chiến Paffield. Sức chiến đấu của phòng tuyến phía Bắc yếu ớt, lực lượng phân tán, những vấn đề này trong quân đội sớm đã là điều ai cũng biết, thậm chí không cần phái gián điệp, bất cứ ai cũng biết cái nơi quỷ quái này căn bản không có mối đe dọa nào đáng để mình phải lo lắng. Trong dự tính của Tone, chỉ cần hắn vững vàng tiến bước thì sẽ không mất bao lâu là có thể hạ được Đỉnh Vân Vụ. Đến lúc đó, lấy pháo đài quân sự này làm điểm khởi đầu, có thể phát động cuộc xâm lược toàn diện đối với Paffield, khi ấy, mình có thể dựa vào pháo đài Đỉnh Vân Vụ đã chiếm đóng và khu vực chiếm lĩnh trong tay để đưa ra điều kiện và yêu cầu của bản thân với phái cải cách, từ đó giành được lợi ích và danh tiếng lớn hơn...

Đáng tiếc là, giấc mộng này xem ra không dễ thực hiện.

Sau khi biết tin Quân đoàn Sư Tử bị đánh tan, Tone có thể nói là kinh ngạc vô cùng. Quân đoàn Sư Tử tuy trong Quân đoàn phương Nam luôn bị người ta trêu chọc là binh chủng thiếu gia, nhưng Tone hiểu rất rõ, đám binh lính dũng mãnh quả cảm này giỏi nhất là tấn công trực diện và xung phong, mà giờ đây, họ lại bị người ta đánh tan từ chính diện, hơn nữa còn là tan tác chạy dài, điều này thực sự khiến Tone cảm thấy khó mà tin nổi.

Mà sau đó, dựa theo sự mô tả của những binh lính rút lui từ chiến trường về, Tone lại càng cảm thấy một áp lực chưa từng có —— một đội ngũ gồm những kiếm sĩ có thực lực cấp đỉnh phong tinh anh, chỉ vỏn vẹn năm mươi người thôi cũng đã đủ tạo thành sức mạnh khiến người ta kinh hồn bạt vía rồi, chưa kể họ còn không phải là binh lính của bộ đội thủ bị phòng tuyến phía Bắc.

Điều này lập tức khiến Tone cảm thấy căng thẳng, đúng như những gì Rhodes dự đoán, hắn bắt đầu sợ rằng mình có thể sẽ không hoàn thành được nhiệm vụ. Viện quân của vương thất đang dần kéo đến, hơn nữa ngay từ đầu đã xuất hiện loại cường địch này, nếu còn cho họ thêm thời gian, e rằng đừng nói là xâm lược Paffield, ngay cả việc bản thân có thể tiếp tục duy trì sự an toàn của con đường chiến tuyến này cũng sẽ là một vấn đề lớn.

Cũng chính vì vậy, hắn mới tạm thời sửa đổi kế hoạch, mang theo đại quân triển khai tấn công pháo đài Đỉnh Vân Vụ. Trong mắt hắn, chỉ cần chiếm được pháo đài này thì đó chính là thắng lợi của mình. Hắn đã nhận được tin tức truyền đến từ phía sau, nhiều nhất cũng chỉ hai ba ngày nữa, bộ đội còn lại sẽ được vận chuyển từ phía sau tới, thế nên nếu có thể nhân cơ hội này nắm quyền kiểm soát pháo đài quân sự, thì địa vị của mình sẽ càng vững chắc hơn.

Thế nhưng điều khiến Tone bực bội là, bộ hạ của mình dường như không mấy nghe theo mệnh lệnh của hắn.

Đặc biệt là Quân đoàn Sư Tử, trong trận chiến trước đó họ tổn thất nặng nề, xem ra cũng chính vì nguyên nhân này mà có chút chùn bước. Tone phái người đi tìm họ, nhưng mấy gã này lại đùn đẩy trách nhiệm, cuối cùng chỉ tượng trưng phái đến một trung đội, số còn lại thì lấy cớ phải chăm sóc thương binh mà không xuất chiến. Điều này khiến Tone khá tức giận. Nếu là ngày thường, ai dám kháng mệnh quân lệnh như thế đã sớm bị lôi ra ngoài chém rồi. Nhưng đáng tiếc là bây giờ là thời kỳ đặc biệt, chưa nói đến việc phái cải cách khởi nghĩa tạo phản vốn đã khiến lòng người hoang mang, nội bộ Quân đoàn phương Nam cũng phải tốn rất nhiều công sức mới trấn áp được. Mặc dù mọi người bề ngoài vẫn tuân theo mệnh lệnh, nhưng thực tế thì không có nền tảng vững chắc. Mất đi uy quyền và sự kiềm chế của vương thất, cuộc đấu đá giữa ba đại quân đoàn ở khắp nơi. Nếu Tone thực sự dám xử quân pháp với mấy kẻ không nghe lệnh đó, e rằng chưa đợi hắn đối phó với viện quân của Paffield, chính bản thân hắn đã sụp đổ từ bên trong rồi.

May mắn là, cũng chính vì nội đấu, hai quân đoàn còn lại ngược lại khá hứng thú với việc này, họ chỉ mong được cướp lấy chiến công từ trong tay Quân đoàn Sư Tử, đồng thời mỉa mai châm chọc họ —— tất nhiên điều này không có nghĩa là họ sẽ ngoan ngoãn nghe lệnh.

"Làm theo kế hoạch, Quân đoàn Báo Đen chịu trách nhiệm đợt xung phong đầu tiên, Đại Bàng, ta cần các ngươi thu hút sự chú ý của họ từ bên hông, phát động tấn công vào cung thủ của họ. Pháo đài này trông cũ nát thô sơ, bọn chúng không thể chống đỡ được đòn tấn công của các ngươi, Quân đoàn Sư Tử sẽ chịu trách nhiệm yểm hộ từ bên hông cho các ngươi. Nhớ kỹ, chúng ta nhất định phải nhanh chóng chiếm được pháo đài Đỉnh Vân Vụ, chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể..."

"Còn những vị khách thần bí mà hùng mạnh kia thì sao?"

Lời của Tone còn chưa dứt, một gã đàn ông hình dáng gầy gò, mũi khoằm, sắc mặt âm trầm đã không hề khách khí cắt ngang lời hắn, lên tiếng hỏi với giọng điệu âm dương quái khí, đồng thời còn mang theo ánh mắt trào phúng nhìn lướt qua đồng liêu đang ngồi cạnh mình, sắc mặt tái mét, mặc chiến giáp hoa mỹ.

"Họ đã đánh tan hoàn toàn tiên phong của Quân đoàn Sư Tử mạnh... vô cùng đấy? Nếu tin tình báo chúng ta nhận được không sai, đối phương sở hữu ít nhất năm mươi kiếm sĩ cấp bậc đỉnh phong tinh anh, à đúng rồi, hình như còn có cả kẻ biết pháp thuật kỳ quái và cung thủ nữa? Tuy không biết đối phương có bao nhiêu người, nhưng... 'các hạ' Tone, ngươi không cảm thấy kế hoạch này quá thiếu cân nhắc sao?"

Đi chết đi, tên Kền Kền chết tiệt chỉ biết ăn thịt thối nhà ngươi.

Tone trừng mắt nhìn đối phương một cách ác độc, đúng là không biết chọn chỗ mà nói, lẽ nào hắn tưởng mình không biết sao? Còn cần hắn nhắc nhở? Nhưng Tone đối với việc này cũng không có cách nào hay hơn. Đúng như lời gã này nói, đám người kia khiến Tone vô cùng đau đầu, nhưng hắn lại không nghĩ ra được cách nào cả. Dù sao cho đến hiện tại, hắn thậm chí còn không nắm rõ số người cụ thể của đối phương. Điều duy nhất có thể xác định là số người của đối phương chắc không nhiều lắm. Bằng không, họ cũng sẽ không chỉ phái năm mươi người ra, nếu có thực lực này, chỉ cần phái lên một trăm người, e rằng toàn bộ bộ đội tiên phong của Quân đoàn Sư Tử đã hoàn toàn một đi không trở lại rồi.

"Thực lực đối phương dù mạnh, số lượng cũng có hạn, chư vị tùy cơ ứng biến đi."

Ho khan một tiếng, cuối cùng Tone cũng chỉ có thể nói như vậy. Và nghe thấy câu trả lời của hắn, kẻ mũi khoằm cười lạnh một tiếng, đứng dậy rời khỏi lều. Và theo sự rời đi của hắn, hai người còn lại cũng thần tình khác biệt mà rời khỏi lều. Điều này khiến Tone không khỏi nhíu chặt lông mày, hắn nghiến răng, rồi lại lần nữa ném ánh mắt về phía pháo đài Đỉnh Vân Vụ xa xa. Dưới sự bao phủ của màn đêm, pháo đài vốn dĩ đã thô sơ này trông càng giống như một mô đất nhỏ, chỉ cần vươn tay là đủ để đẩy đổ hoàn toàn.

Hy vọng lúc chiến đấu cũng có thể thuận lợi như vậy.

Nghĩ đến đây, Tone không khỏi thở dài một tiếng, rồi hắn vẫy vẫy tay, gọi bộ hạ của mình lại.

"Chuẩn bị chiến đấu!!"

"U —— !!"

Tiếng tù và vang lên.

Lijie ngẩn ra một chút, dừng bước, cô vô thức quay đầu lại, nhìn về phía phát ra âm thanh, rồi một vẻ bất an thoáng qua trên mặt thiếu nữ.

"Ngài Rhodes, bọn họ..."

"Xem ra, Quân đoàn phương Nam còn nôn nóng hơn chúng ta tưởng tượng."

So với Lijie đang căng thẳng bất an, Rhodes chỉ liếc nhìn một cách tùy ý, như thể hắn không hề quan tâm đến tất cả những gì đang xảy ra ở đó vậy.

"Hy vọng điều này cũng nằm trong phạm vi dự đoán của ngài Garcia đó, nhưng chúng ta chỉ cần làm tốt việc của mình là được. Lijie, đừng dừng bước, nếu cô muốn cứu bọn họ, thì đừng tiếp tục lãng phí thời gian nữa."

"Vâng... Ngài Rhodes, nhưng mà... chúng ta là đang muốn đi đâu vậy?"

"Đến một nơi mà Quân đoàn phương Nam mãi mãi không thể ngờ tới."