Đối với phái cải cách mà nói, yêu cầu của tướng quân Michel thật sự là có lý có tình. Thế nhưng họ vẫn không chịu xuất binh, điều này cũng không có nghĩa là chỉ số thông minh của phái cải cách lại thấp đến vậy, mà là chính họ cũng đang đối mặt với một vấn đề rất lớn – đó là nhân lực của phái cải cách không đủ.

Hiện nay quân đội mà phái cải cách nắm giữ phần lớn là binh lính của quân đoàn phía Nam, số còn lại là tư binh do các quý tộc và phú thương nuôi dưỡng, cùng với quân đội canh gác trong các thành phố. Sức chiến đấu của tư binh và quân canh gác tạm thời không bàn tới. Chỉ riêng nội bộ quân đoàn phía Nam cũng không phải là một khối thống nhất. Mặc dù vào lúc bắt đầu làm phản, phái cải cách đã dùng tốc độ sét đánh không kịp bưng tai để giam giữ tất cả các tướng lĩnh có khả năng mang lại rắc rối lớn cho mình. Nhưng dù sao đây cũng chỉ là số ít, trong quân đoàn phía Nam, ngoại trừ những người ủng hộ phái cải cách ra, vẫn còn một bộ phận lớn các tướng lĩnh trung lập, họ nắm trong tay trọng binh nhưng lại chọn cách khoanh tay đứng nhìn cuộc tranh chấp giữa phái cải cách và vương đảng vì nhiều lý do khác nhau. Cũng chính vì vậy, phái cải cách mới cẩn trọng như thế, sợ rằng chỉ cần một sơ suất nhỏ kích thích đến những người đó, kết quả là ngoại hoạn còn chưa giải quyết xong, nội ưu đã xuất hiện rồi. Đây cũng là lý do tại sao tướng quân Michel dám trực tiếp trợn mắt mắng mỏ họ trong thư mà nhóm người này vẫn đành chịu. Dù sao thì họ vẫn chưa giành được quyền lực hợp pháp, cho nên nếu tướng quân Michel thực sự không muốn tuân theo mệnh lệnh của họ mà chọn cách rút khỏi Grosset, thì phái cải cách cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn đối phương rời đi, cho dù họ có ban bố "quân lệnh" gì đi chăng nữa, thì đối phương có thừa nhận hay không lại là chuyện khác.

Cũng chính vì vậy, trên thực tế số quân đội thực sự sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của phái cải cách hành động không nhiều như họ mong đợi, hơn nữa sau khi tuyên bố độc lập, phái cải cách không vội vàng ổn định nền tảng mà lại định thừa cơ tấn công Paffield, điều này cũng tiêu tốn không ít binh lực vốn đã ít ỏi của họ. Hiện tại họ đã điều động tất cả nhân lực có thể điều động, hoàn toàn không còn binh lực dư thừa để chi viện cho Grosset.

Nếu là ở những nơi khác, có lẽ phái cải cách cắn răng một cái cũng mặc kệ tên pháp sư vong linh kia làm mưa làm gió, cùng lắm thì đợi tiền tuyến của họ ổn định rồi quay lại thu dọn mớ rắc rối đó. Nhưng hiện tại, họ lại không thể làm vậy. Khu vực Grosset lại là nơi dự trữ lương thực duy nhất mà phương Nam có thể dựa vào lúc này, vạn nhất nơi đó xảy ra vấn đề, thì có nghĩa là khẩu phần lương thực nửa năm tiếp theo của toàn bộ phương Nam sẽ hoàn toàn xong đời! Mặc dù phái cải cách cũng có thể gửi gắm hy vọng vào Nghị viện Ánh sáng, nhưng việc Nghị viện Ánh sáng lật lọng giữa chừng trước đó đã khiến họ cảm nhận được một hơi thở không lành. Tuy nói phái cải cách vẫn luôn dựa vào Nghị viện Ánh sáng, nhưng họ cũng luôn đề phòng đối phương thò tay vào địa bàn của mình. Nếu Grosset xong đời, vậy thì lương thực của họ buộc phải hoàn toàn dựa vào nhập khẩu, mà Vương quốc Ánh sáng chắc chắn sẽ nhân cơ hội đòi hỏi quá đáng... Phái cải cách không hề muốn mình vất vả mang đầu ra làm phản, cuối cùng lại đi làm đám cưới cho người khác.

"Theo thông tin tình báo, tên pháp sư tử linh đáng chết đó cứ đi dọc theo phía Đông, xem ra nó còn định tiến sâu hơn nữa –– chúng ta buộc phải chặn đứng nó!"

"Nhưng hiện tại chúng ta thực sự không đủ nhân lực, anh phải thừa nhận, trong nghị viện hiện nay ngoại trừ quân canh thành ra, chỉ có tư binh... Còn về quân đoàn phía Nam... chúng ta đã điều động tất cả nhân lực có thể điều động rồi, hiện tại không còn người dư thừa để đi chi viện cho Grosset nữa!!"

"Vậy phải làm sao đây? Chẳng lẽ từ bỏ sao? Tên pháp sư tử linh đáng chết đó đã hủy diệt hai ba ngôi làng rồi, trời mới biết hiện tại nó có bao nhiêu sinh vật tử linh. Nếu chúng ta cứ tiếp tục ngồi yên ở đây, thì e rằng tên đó sẽ mang theo hàng ngàn hàng vạn xác chết tìm đến tận cửa mất!!"

"Có lẽ chúng ta nên rút một phần quân đội từ tiền tuyến về, đợi sau khi tiêu diệt pháp sư tử linh rồi hãy..."

"Nói đùa cái gì vậy, anh không biết Lidia đang triệu tập quân đội sao? Bây giờ rút quân từ tiền tuyến về, đây chẳng khác nào tự tìm đường chết!!"

"Nhưng chúng ta phải giải quyết mối nguy hiểm trước mắt đã, nếu chúng ta không thể tiêu diệt tên pháp sư tử linh đó, thì tiền tuyến cũng không thể ổn định được!!"

"Tháp pháp sư Tinh Nguyệt thì sao? Có lẽ chúng ta có thể tìm kiếm sự giúp đỡ của những pháp sư đó?"

"Đám pháp sư đáng chết đó kể từ khi chúng ta tuyên bố độc lập đã phong tỏa tháp pháp sư rồi, ngay cả bóng ma của họ cũng chẳng thấy đâu, tôi thấy đám pháp sư xảo quyệt đó căn bản là định đứng ngoài cuộc!! Tôi nghĩ dù chúng ta có tìm đến tận cửa, cũng sẽ không có phản hồi gì đáng để kỳ vọng đâu."

"Hoặc... chúng ta có thể chọn ra một người trong số những tướng lĩnh bị giam giữ sẵn lòng ủng hộ chúng ta, để người đó đứng ra thuyết phục những quân đoàn đang giữ thái độ trung lập..."

"Anh điên rồi à? Những kẻ bị nhốt hiện nay không có ai là dễ đối phó cả, lỡ như thả họ ra, họ sẽ trở thành mối phiền toái còn đau đầu hơn cả pháp sư tử linh đấy!!"

"Tại sao chúng ta không triệu tập quân đội từ biên giới thêm lần nữa? Hoặc chúng ta có thể điều động một bộ phận hải quân?"

"Việc đó cần bao nhiêu thời gian? Chúng ta hiện tại còn bao nhiêu thời gian để lãng phí? Đợi họ từ trên biển trở về, e rằng chúng ta đều biến thành thức ăn cho sinh vật bất tử rồi!!" "Dùng tư binh, tư binh!!! Dù sao sinh vật bất tử cũng không phải là con người, chúng không có tố chất quân sự gì tốt cả, chỉ cần mọi người tập hợp tư binh lại, giao cho một tướng lĩnh đáng tin cậy chỉ huy thì chắc chắn có thể tiêu diệt những sinh vật bất tử này."

"Tư binh? Tư binh trong tay chúng ta chỉ vừa đủ để bảo vệ an ninh xung quanh thôi, làm sao có thể phái đến Grosset..."

"Anh đây là đang tìm cái cớ, anh căn bản là sợ hãi..."

"Nói bậy bạ gì thế, tôi chỉ đưa ra ý kiến hợp lý của mình thôi, chẳng lẽ anh không sợ sao?"

Trong đại sảnh tiếng người ồn ào náo động, tiếng tranh cãi không dứt bên tai, hỗn loạn như cái chợ phiên buổi chiều vậy, chỉ riêng việc nghe những tranh luận này, âm thanh ồn ào cũng đủ khiến người ta cảm thấy choáng váng, không thể kiểm soát nổi. Quan văn thư phụ trách ghi chép đặt bút lông xuống, xoa xoa vầng trán đang đau nhức âm ỉ, lúc này mới ngẩng đầu lên nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, bất lực thở dài.

Xem ra, cuộc họp này còn cần rất lâu nữa mới có kết quả.

Ngay lúc phái cải cách đang cãi vã đến sứt đầu mẻ trán vì không biết làm thế nào để đối phó với pháp sư vong linh, thì tại Grosset, cũng có một người đang vô cùng đau đầu vì cục diện trước mắt.

"Tôi đã nói rồi, đại tỷ, lúc này nên để đoàn trưởng xuất hiện một cách sáp sảng (oai phong), đám dân đen kia chắc chắn sẽ biết ơn ngài ấy, như vậy chẳng phải vấn đề gì cũng giải quyết được sao?"

"Đây không phải là viết tiểu thuyết ngôn tình, chị cảm thấy vẫn nên làm theo kế hoạch trước đó thì tốt hơn, như vậy sẽ có tính kịch hơn, hơn nữa chị cho rằng như vậy cũng sẽ mang lại sức ảnh hưởng lớn hơn."

"Nhưng cái kết này quá tầm thường! Đại tỷ, đề nghị của chị căn bản chính là những bộ phim điện ảnh bắp rang bơ rác rưởi của Hollywood!"

"Mỗi năm đoạt giải Oscar cũng chính là những bộ phim này, hơn nữa phòng vé của chúng đều được đảm bảo, điều này chứng tỏ đa số mọi người đều thích cái này, Pao Pao."

"Ôi chao ôi chao, hai người có gì mà tranh cãi, chi bằng nghe thử đề nghị của tôi thế nào? Vào thời khắc mấu chốt, đột nhiên một thiên thạch từ trên trời rơi xuống, sau đó giải quyết mọi việc –– đại kết cục, thật hoàn hảo!"

"Cô Thất Luyến à, đề nghị này của cô cũng quá là bẻ lái một cách siêu thực rồi..."

"Haizz..."

Ngồi trên ghế, Rhodes xoa xoa vầng trán của mình, đồng thời thở dài. Lúc này anh đang ngồi trong một ngôi làng hoang vắng, đây là ngôi làng thứ tư trên con đường Rhodes đi qua. Tuy nhiên so với mấy ngôi làng trước, nơi này sớm đã không còn bóng người. Rõ ràng là cư dân quanh đây sau khi tận mắt nhìn thấy và nghe kể về những thảm trạng đó đã quyết đoán chọn cách rời đi. Cũng chính vì vậy, Rhodes mới có thể thong dong ngồi trong quán rượu không bóng người này, lập ra kế hoạch tiếp theo của mình.

Kế hoạch của Rhodes rất đơn giản.

Mặc dù trong thời gian ngắn ngủi hai ngày, đội quân bất tử "hàng phụ" của anh đã vượt quá tám trăm tấm, đủ để thành lập một quân đoàn nhỏ, nhưng Rhodes lại không hề có ý định dựa vào những chiến sĩ tử linh này thực sự thừa thắng đánh thẳng vào trung tâm của phái cải cách, dù sao sinh vật bất tử trong tay anh cũng không tính là quá mạnh, dù có phái hết ra ngoài cũng sẽ không gây ra đả kích hủy diệt gì cho đối phương. Đối với Rhodes mà nói, mục đích gây ra sự hoảng loạn cho phương Nam đã đạt được, vậy thì tiếp theo, anh nên cân nhắc xem làm sao để rút lui.

Đây cũng là lý do Rhodes thông qua kết nối tâm linh triệu tập cấp dưới của mình lại đây để thảo luận, anh cần một kịch bản hoàn hảo để đặt dấu chấm hết cho lần hành động này. Nhưng đây không phải là chuyện dễ dàng, trước hết nó không được xung đột với nhiệm vụ của bản thân Rhodes –– tấn công Grosset, thứ hai, dù đội quân bất tử này buộc phải bị đánh bại, cũng không thể bại dưới tay phái cải cách. Vốn dĩ Rhodes phô trương thanh thế phát động tấn công tử linh như vậy là để làm lung lay uy tín của phái cải cách trong lòng người dân phương Nam, anh không hề muốn mình làm khéo thành vụng, ngược lại trở thành bàn đạp để đối phương củng cố uy tín.

Vậy thì, tiếp theo làm sao để đội quân tử linh này "hợp lý" chiến bại và biến mất, chính là một vấn đề mà Rhodes phải đau đầu. Đột nhiên biến mất chắc chắn là không được, nếu Rhodes chỉ đơn giản giải quyết xong Grosset rồi vỗ mông bỏ đi, thì nói không chừng sẽ tạo cớ cho phái cải cách tấn công hoàng thất, đây là điều Rhodes tuyệt đối không muốn thấy.

Cái gọi là "ba người thợ giày hợp lại thành một Gia Cát Lượng", sau khi triệu tập Tiểu Tiểu Pao Pao, Kim Ty Tước và Thất Luyến, ba người họ quả thực đã đưa ra gợi ý của mình.

Kịch bản của Tiểu Tiểu Pao Pao là một bản anh hùng ca rất tầm thường, trong mắt Pao Pao, Rhodes nên để đội quân bất tử áp đảo những binh lính phái cải cách phương Nam đó, và ngay khi đối phương tuyệt vọng, Rhodes mới xuất hiện một cách oai phong, tiêu diệt pháp sư tử linh, sau đó diệt sạch quân đoàn bất tử, rồi anh lại phất tay áo, không mang theo một áng mây nào mà rời đi –– anh không ở đây, nhưng nơi này vẫn còn lưu lại truyền thuyết của anh.

Đề nghị này Rhodes không thông qua, dù sao thì ngoài Grosset ra, Rhodes còn có mỏ khoáng sản của Fiat cần phải xử lý, nếu bị phái cải cách biết mình đã đến đây, thì họ chắc chắn sẽ tăng cường cảnh giới, đối với Rhodes mà nói, đây tuyệt đối không phải là chuyện tốt. Hơn nữa, vào thời điểm nhạy cảm này, nếu không cần thiết, Rhodes cũng không muốn mình liên hệ với quân đoàn vong linh, nếu không truyền đến tai Lidia, thì không biết vị đại công điện hạ đó sẽ có suy nghĩ gì.

Còn về ý tưởng của Thất Luyến thì lại càng vô lý, cô ta thẳng thừng đề nghị hai bên dàn trận đại chiến trên cánh đồng ruộng ở bình nguyên Grosset, và ngay khi hai bên đang chiến đấu kịch liệt, đột nhiên một thiên thạch từ trên trời rơi xuống ––– đùng một tiếng thế giới liền thanh tịnh, nhìn xem, đây là thủ đoạn tiện lợi nhanh chóng biết bao?

Cái đề cương này đương nhiên cũng bị Rhodes gạch bỏ yêu cầu viết lại, chưa nói đến việc đây là màn bẻ lái nhàm chán thế nào, nếu thủ hạ của Rhodes thực sự có quân bài tẩy có thể triệu tập thiên thạch oanh tạc khu vực Grosset thì anh còn khổ sở chạy đến cái nơi khỉ ho cò gáy này làm gì? Du lịch bằng công quỹ à?

Vậy thì thứ duy nhất có thể dựa vào, chính là kịch bản của Kim Ty Tước.

Phải nói rằng, với tư cách là phó quan ban đầu của Rhodes, Kim Ty Tước vẫn đưa ra một đáp án khiến Rhodes rất hài lòng, một màn mở đầu rất Hollywood ––– trước tiên, Rhodes phái đội quân bất tử đè bẹp hoàn toàn quân đội phái cải cách, sau đó vào thời khắc nguy nan của họ, Rhodes triệu hồi Celia, để vị chiến thiên sứ này dưới sự chứng kiến của mọi người một mình chống đỡ hàng ngàn quân đội bất tử, và cuối cùng không màng nguy hiểm "tru diệt" pháp sư tử linh, tiêu diệt đội quân bất tử mang lại mối đe dọa cho nhân loại ––– làm như vậy chắc chắn sẽ đưa phái cải cách vào một bài toán khó, mà nếu họ chọn cách nhân cơ hội tấn công Celia, thì không nghi ngờ gì nữa sẽ làm giảm địa vị và sức ảnh hưởng của phái cải cách trong lòng người dân. Còn nếu họ trơ mắt nhìn Celia rời đi, thì cũng đồng thời chứng minh sự vô năng của phái cải cách và tầm quan trọng của sự tồn tại của chiến thiên sứ.

Điều này giống như trong tất cả các bộ phim bom tấn Hollywood, những nhân vật chính kiên trì đến cuối cùng đều sẽ nhận được sự viện trợ không ngờ tới vào thời khắc sinh tử nguy nan vậy, thật là chủ lưu, thật là màn mở đầu hoa lệ, thật là cái kết đầy tính nhân văn, nếu diễn xuất thỏa đáng, chắc chắn có thể giành được doanh thu phòng vé đơn tuần cao nhất ở Bắc Mỹ –– cái này còn hơn hẳn câu chuyện ngu ngốc của đám người khờ khạo rõ ràng có công cụ bay không đi lại nhất định phải tự mình đi bộ vào miệng núi lửa để ném đi một chiếc nhẫn kia nhiều.

"Cứ làm theo ý của Kim Ty Tước đi."

Cuối cùng, Rhodes vẫn đưa ra quyết định. Và khi nghe câu trả lời của anh, hai người còn lại rõ ràng vô cùng bất mãn. "Ai... Chủ nhân, ngài không cân nhắc thêm chút nữa sao? Em thấy thiên thạch khổng lồ đột nhiên rơi xuống rất có tình yêu mà..."

"Lại là thắng lợi của thương mại! Cái thế giới đáng chết này, đoàn trưởng, ngài không thể thỏa hiệp với thương mại hóa được đâu!! Văn nghệ sĩ có gì không tốt chứ?!"

Đối với lời than phiền của Thất Luyến và Pao Pao, Rhodes trực tiếp lựa chọn phớt lờ, anh ngừng những ngón tay đang gõ trên mặt bàn, sau đó khẽ nhíu mày.

"Ta đã quyết định rồi, vậy chuyện này đến đây là kết thúc –– bây giờ, báo cáo tình hình bên phía các người đi, Kim Ty Tước?"

"Pháo đài mọi thứ bình thường, không có gì khác lạ, lão Walker vẫn làm theo phân phó của ngài liên lạc với cấp dưới của mình tung ra những lời đồn đó trong lòng dân chúng phương Nam –– còn về hiệu quả thế nào, em nghĩ ngài nên rõ hơn em mới phải, Rhodes."

"Rất tốt, Thất Luyến? Tình hình của Liji thế nào?"

Nghe xong báo cáo của Kim Ty Tước, Rhodes tự nhiên quan tâm đến một người khác –– mặc dù trước khi đi anh từng nói với Thất Luyến nếu có chuyện gì khẩn cấp có thể liên lạc trực tiếp, nhưng cho đến bây giờ, Thất Luyến vẫn chưa liên lạc với anh, từ đó có thể thấy tình hình pháo đài Đỉnh Cao Mây Mù gần đây có lẽ vẫn khá ổn định, chỉ không biết biểu hiện của Liji thế nào.

Mà nghe thấy câu hỏi của Rhodes, Thất Luyến khẽ cười một tiếng, lúc này mới mở miệng đưa ra câu trả lời.

"Cô ấy rất tốt, chủ nhân, trong khoảng thời gian này cô ấy vẫn luôn thích ứng với thân phận mới của mình, nhìn ra được, cô ấy đã nỗ lực rất nhiều."

Xem ra biểu hiện không được tốt lắm đây... Nghe thấy câu trả lời của Thất Luyến, Rhodes không khỏi nhướn mày, Thất Luyến dùng từ "nỗ lực" để hình dung, tức là trong mắt vị Hỏa Nguyên Tố Lĩnh Chủ này, biểu hiện của Liji chỉ có "thái độ" là đáng khen ngợi mà thôi.

Tuy nhiên... cũng chỉ có thể đi từng bước tính từng bước thôi.

"Giao cho cô đấy, Thất Luyến, đừng quên ước hẹn của chúng ta, nếu cô muốn phần thưởng."

"Đương nhiên rồi, chủ nhân, xin ngài hãy yên tâm, em nhất định sẽ dốc hết sức dạy dỗ cô ấy."

Theo sau một chuỗi tiếng cười khẽ như tiếng chuông bạc, chấn động tâm linh của Thất Luyến dần biến mất, và nhận được câu trả lời của cô, khóe miệng Rhodes hơi nhếch lên, sau đó anh thu hồi sự chú ý, tiếp theo, Rhodes duỗi tay phải ra, lật bàn tay, rất nhanh, hai tấm thẻ bài một đen một trắng xuất hiện trong lòng bàn tay anh –– Thánh Kiếm Tinh Ngân, Ma Kiếm Mộng Yểm.

Điểm khác biệt với trước đó là, thuộc tính tấn công và phòng ngự của Mộng Yểm lại có sự gia tăng đáng kể, trong đó thuộc tính tấn công và phòng ngự mỗi loại tăng thêm ba điểm. Mà mặt sau của tấm thẻ bài vốn đen kịt, lúc này lại bị hỏng mất một góc nhỏ, nhìn sơ qua giống như hoa văn mặt sau bị người ta đập vỡ mất một góc vậy, rất không hài hòa, nhưng Rhodes biết rất rõ, đây không phải là tín hiệu thẻ bài triệu hồi bị hỏng. Anh lật thẻ bài lại, rất nhanh, một dòng nhắc nhở hệ thống mới xuất hiện trước mắt Rhodes.

Giải phong lịch sử: Đồng minh viễn cổ ––– ngươi đã biết được những hồi ức về quá khứ xa xôi mà ngay cả truyền thuyết cũng không thể chạm tới, câu trả lời ẩn giấu trong sương mù lịch sử, đang vén mở tảng băng trôi cho ngươi (hiệu quả bổ sung: Tấn công/Phòng ngự +3)

Kể từ sau khi biết được từ chỗ Celestina về quá khứ mà cô từng lỡ miệng nói ra, Rhodes phát hiện trên thẻ bài Mộng Yểm xuất hiện thêm một dòng nhắc nhở như vậy, mà đây cũng là minh chứng cho suy đoán của anh, rõ ràng, bộ thẻ bài Thánh Kiếm là một bộ thần khí bị phong ấn, nếu mình muốn phát huy hoàn toàn sức mạnh của chúng, thì buộc phải làm rõ lịch sử cũng như những bí mật quá khứ của chúng. Mà hiện tại, một góc của thẻ bài Mộng Yểm đã được hé lộ ra rồi.

Còn về Tinh Ngân, lại vẫn không có động tĩnh gì.

Nghĩ đến đây, lông mày Rhodes khẽ nhướng lên, hiện tại vạn sự đã chuẩn bị xong, chỉ thiếu gió đông, cảnh tượng, kịch bản, diễn viên đều đã đến đông đủ, tiếp theo quan trọng nhất chính là diễn viên chính. Thế nhưng vấn đề là, vị diễn viên chính này có chịu diễn vở kịch này không đây?

Rhodes duỗi tay lật ngược, theo động tác của anh, tấm thẻ bài Thánh Kiếm trắng tinh từ trong tay anh chậm rãi nổi lên, sau đó một luồng ánh sáng trắng lóe lên.

"Vút!!"

Một luồng hàn quang chói mắt tựa như sấm sét đâm thủng không khí, dừng lại trước cổ Rhodes, chiến thiên sứ lặng lẽ giơ thanh kiếm dài nhắm vào Rhodes, trong mắt cô thiêu đốt ngọn lửa giận dữ.

"Ta cần một lời giải thích, chủ nhân."

Sau đó, Celia mở miệng nói.