Edward, người không được Celia nắm lấy, cứ như vậy mà lăn xuống theo con đường mỏ, đập mạnh vào bức tường bên cạnh. Ngay lúc này, vị Hội trưởng thương hội này vẫn chưa từ bỏ hy vọng sống, dù bị va đập đến choáng váng đầu óc, nhưng tiếng rít bên cạnh vẫn khiến da đầu Edward tê dại. Anh theo bản năng bật dậy, cố gắng thoát thân. Nhưng đúng lúc đó, một cơn đau nhói truyền đến từ chân phải, tiếp đó Edward cảm thấy một lực kéo khổng lồ đang giữ chặt lấy mình, lôi mạnh anh trở lại.

"Đừng mà aaaa!! Cứu mạng với aaaaaa----"

Tiếng thét thảm thiết đột ngột im bặt.

"Phụ thân!"

Tận mắt chứng kiến phụ thân bị những con quái vật đáng sợ đó nuốt chửng, đôi chân Emily bỗng chốc nhũn ra, ngồi bệt xuống đất. Khoảnh khắc này, cô dường như hoàn toàn quên mất tình cảnh nguy hiểm của bản thân, chỉ ngẩn người nhìn về phía hố đào cách đó không xa, đầu óc trống rỗng. Cho đến khi một cơn gió mạnh thổi qua bên tai, cô mới bừng tỉnh trở lại thực tại.

"Ầm!!"

Thạch Nhân vỡ nát ngã nhào xuống đất, thân hình khổng lồ của nó đã bị vỡ vụn, hàng chục vết kiếm đã cắt nát khắp cơ thể Thạch Nhân. Dù là sinh vật hệ Thổ, Thạch Nhân có thể theo bản năng hấp thụ đá xung quanh để khôi phục cơ thể. Thế nhưng trước đợt tấn công như bão táp của Rhodes, khả năng hồi phục của nó vẫn còn quá kém cỏi.

"Cẩn thận, tiểu thư Emily!"

"Á, á............!!"

Nghe thấy giọng Rhodes, Emily kinh ngạc ngẩng đầu lên. Đúng lúc đó, cô nhìn thấy Thạch Nhân vốn đã "tàn phế một nửa" đang xoay đầu nhìn về phía mình. Trong hốc mắt đen ngòm sâu thẳm ấy, hai đạo ánh sáng ma pháp quỷ dị lóe lên. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt đó, Emily vô thức cứng đờ cả người, đó là phản ứng bản năng của sự sống khi đối mặt với nguy hiểm. Trong khoảnh khắc này, Emily nhận ra mình chưa bao giờ tỉnh táo đến thế. Thời gian xung quanh dường như cũng trở nên chậm chạp hơn hẳn. Cô thậm chí có thể nhìn thấy con quái vật đáng sợ đó há miệng gầm thét về phía mình, sau đó nó vươn tay phải ra. Emily thậm chí nhìn rõ những mảnh đá vụn xoay quanh cánh tay con quái vật, rồi kết hợp hòa vào đó--- sau đó, oanh kích về phía trước.

"Keng!!!"

Đúng lúc này, một bóng đen đột nhiên xuất hiện bên cạnh Emily, ôm lấy cơ thể cô rồi lăn một vòng, vừa kịp lúc né tránh đòn tấn công của Thạch Nhân. Emily thậm chí có thể cảm nhận được nắm đấm lạnh lẽo, cứng rắn kia lướt qua đỉnh đầu mình, áp lực cuộn lên thậm chí khiến mái tóc đỏ tươi của cô dựng đứng cả lên. Đồng thời, giọng nói của "Tiểu thư Celine" vang lên bên tai Emily. Emily ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy "Tiểu thư Celine" vung kiếm chém vào đỉnh đầu Thạch Nhân, rồi nhanh chóng lùi lại bên cạnh cô. Chẳng nói nửa lời, cô ấy ôm lấy cơ thể Emily, dứt khoát lăn một vòng xông vào một lối đi phụ cạnh đường mỏ. Tiếp theo, Emily chỉ thấy một luồng sáng chói lóa lóe lên trước mắt, kèm theo tiếng nổ đinh tai nhức óc, bụi đất cuộn trào ập đến, rồi sau đó, cô chẳng còn biết gì nữa............

"Ư......"

Không biết đã qua bao lâu, Emily mới dần tỉnh lại. Cô mở mắt ra, đập vào mắt chỉ là một mảng tối tăm.

"Cô tỉnh rồi?"

"Ư...... Mình đang......"

Emily lắc đầu, rồi nhìn theo hướng phát ra giọng nói, mới thấy "Tiểu thư Celine" đang ngồi bên cạnh mình. Còn cô thì đang tựa vào bức tường bên cạnh đường mỏ, cảm giác lạnh lẽo của đá xuyên qua lớp áo mỏng khiến Emily không khỏi rùng mình, điều này cũng khiến cô hoàn toàn tỉnh táo lại.

"Đây là...... Mình......"

"Chúng ta vẫn đang ở trong mỏ, tiểu thư Emily."

Nhìn Emily đang hoảng hốt, Rhodes không khỏi mỉm cười, rồi lên tiếng nói. Anh phủi bụi trên người, đứng dậy nhìn về phía lối ra của đường mỏ đã bị chặn ở không xa--- trong đòn cuối cùng đối phó với Thạch Nhân, đối phương đã chọn cách tự bạo để kết liễu. Còn Rhodes đã sớm nhìn thấu điểm này, cho nên trong khoảnh khắc Thạch Nhân tích tụ sức mạnh tự bạo, anh đã mang Emily xông vào lối đi phụ bên cạnh, vừa kịp lúc né tránh "lời mời nồng nhiệt" muốn đồng quy vu tận của đối phương. Tuy sức mạnh tự bạo của Thạch Nhân rất lớn, nhưng Rhodes với tư cách là một kiếm sĩ thực sự đã bước vào lĩnh vực Đại sư, việc một con quái vật chỉ mới hơn cấp ba mươi tự bạo mà muốn làm tổn thương anh thì thật sự quá khó khăn. Còn Emily là do ảnh hưởng của luồng khí bùng nổ nên va phải bức tường bên cạnh mới hôn mê bất tỉnh.

Tuy cả hai đều không bị thương gì, nhưng vụ tự bạo của Thạch Nhân vẫn đem lại cho họ không ít rắc rối. Dù Rhodes có thể dễ dàng chống đỡ vụ nổ của Thạch Nhân, nhưng những đường mỏ mỏng manh kia thì không được may mắn như vậy. Vụ tự bạo của Thạch Nhân đã vùi lấp hoàn toàn lối vào hầm mỏ, thậm chí còn làm sập một phần đường mỏ chính. Như vậy, muốn quay về theo đường cũ đã là điều không thể---- nói cách khác, họ đã bị mắc kẹt trong đường mỏ này rồi.

"Vậy...... Tiểu thư Celine, chúng ta phải làm sao đây?"

Lặng lẽ nghe Rhodes thuật lại tình hình hiện tại, Emily bất an hỏi. Rhodes trầm tư một lát mới lên tiếng trả lời.

"Rất đơn giản, tiểu thư Celine, chúng ta có thể tiếp tục đi xuống để tìm lối thoát. Nơi này đã bị chặn đứng, tin rằng dù người bên ngoài muốn cứu chúng ta thì cũng không thể thành công trong thời gian ngắn được. Thông thường bên trong các mỏ quặng như thế này đều có vài lối đi bí mật đề phòng bất trắc, để khi gặp nguy cấp các thợ mỏ có thể nhanh chóng rời đi. Tôi nghĩ thay vì ngồi đây chờ chết, chi bằng cứ đi tìm xem có lối ra hay không."

"Nhưng mà......"

Nghe Rhodes hỏi, Emily không khỏi tỏ vẻ khó xử.

"Nhưng tiểu thư Celine, mỏ quặng phức tạp như thế này, lỡ chúng ta lạc đường thì...... Hơn nữa, những con quái vật đó......"

"Tôi từng đến mỏ quặng ở không ít nơi, nên đối với thủ đoạn của những thợ mỏ đó cũng biết chút ít, vì vậy tôi nghĩ vấn đề sẽ không lớn lắm. Còn về những con quái vật đó...... trước khi cô tỉnh lại, tôi đã đi quanh kiểm tra một lượt, dường như chúng cũng bị hoảng sợ và đã bỏ chạy ra xa khỏi nơi này rồi. Nên cô không cần lo lắng, tiểu thư Emily, dù lỡ có xảy ra chuyện gì......"

Nói đến đây, Rhodes tiến đến trước mặt Emily, ngồi xổm xuống, nắm lấy đôi tay cô.

".........Tôi sẽ bảo vệ cô, tiểu thư Emily."

Nghe "Tiểu thư Celine" nói vậy, Emily không khỏi ngẩn người, cô ngẩng đầu lên, nhìn Rhodes trước mặt.

"Tiểu thư Celine......... tại sao cô có thể bình tĩnh như vậy?"

"Là một thương nhân lữ hành, tôi đã không dưới một lần gặp phải những tình huống bất ngờ tương tự."

Nói đến đây, sắc mặt Rhodes bỗng trở nên u ám hơn nhiều, anh cúi đầu, buông tay Emily ra. Điều này khiến Emily không khỏi cảm thấy tiếc nuối và thất vọng--- bởi vì cùng với động tác này của Rhodes, cô như thể mất đi chỗ dựa mà mình vừa khó khăn lắm mới tìm được.

"Thật sự rất xin lỗi, tiểu thư Emily, tôi không ngờ nơi này lại xuất hiện những con quái vật hung bạo tàn ác đến thế. Nếu tôi sớm nhận ra điểm này thì phụ thân cô đã không......"

Nghe Rhodes nói, Emily cũng chìm vào im lặng. Cô vốn không muốn hồi tưởng lại tất cả những chuyện này, nhưng lúc này lời nói của Rhodes lại tàn nhẫn kéo cô trở lại thực tại. Đúng vậy, lý do cô ở đây chính là vì "Tiểu thư Celine" trước mắt này sau khi nghe những lời đồn thổi về mỏ quặng đã khăng khăng muốn xuống xem tình hình, và cô cùng phụ thân mới theo cô đến mỏ, để rồi gặp phải chuyện này. Bây giờ, phụ thân cô đã chết, còn cô thì bị nhốt trong đường mỏ dưới lòng đất không thấy ánh mặt trời, thậm chí không biết có thể sống sót rời khỏi đây hay không.

Nghĩ đến đây, Emily vô thức nắm chặt hai nắm đấm, cắn chặt môi. Cô không ngờ sinh ly tử biệt lại là chuyện dễ dàng đến thế. Người phụ thân mới nãy còn ở bên cạnh cô, giờ đã vĩnh viễn âm dương cách biệt. Cô cũng không ngờ hiện tại bản thân đang lâm vào tình cảnh nguy kịch sống chết. Trong khoảnh khắc, Emily thậm chí tưởng rằng mình đang nằm mơ. Rõ ràng vào buổi sáng cô còn đang uống trà nóng, thưởng thức những chiếc bánh ngọt thơm ngon, mơ mộng về việc ra đại lục làm một thương nhân. Nhưng bây giờ, cô lại toàn thân bùn đất, dơ bẩn, bị nhốt trong đường hầm tối tăm mịt mù này, cái chết hiện hữu khắp nơi--- cho đến lúc này, Emily mới lần đầu nhận ra cuộc sống bình yên an lạc kia dễ dàng bị phá hủy đến mức nào.

"Không...... Đây không phải lỗi của cô, tiểu thư Celine."

Emily dần bình tĩnh lại, lắc đầu. Cô cắn chặt răng, nỗi đau mất đi người thân vẫn lắng đọng trong lòng. Tuy xét theo một góc độ nào đó, vị tiểu thư trước mắt này đúng là kẻ đầu sỏ khiến cha con họ rơi vào tình cảnh này. Nhưng nói một cách công tâm, Emily không cho rằng cô ấy cố ý gây ra. Hơn nữa...... "Đây là do chúng ta quá sơ suất, rất xin lỗi, tiểu thư Celine. Thực ra phụ thân đã biết tin mỏ quặng có chuyện lạ từ vài ngày trước, nhưng ông vẫn chưa phái người đi điều tra. Nếu chúng ta sớm điều tra việc này thì có lẽ đã không xảy ra chuyện như vậy......"

"Trên đời này không có chữ 'nếu', tiểu thư Emily."

Ngay khi Emily cắn chặt răng, hối hận vì sự sơ suất của bản thân và phụ thân, giọng nói bình tĩnh của Rhodes lại truyền đến.

"Bất cứ ai trong chúng ta cũng không thể thay đổi những chuyện đã xảy ra, cho nên việc duy nhất chúng ta có thể làm là khiến những chuyện đã xảy ra đó không bị uổng phí. Chúng ta đã trả giá đắt cho những sai lầm của mình, nhưng cũng vì thế mà rút ra bài học để không phạm phải sai lầm tương tự...... Ngẩng đầu lên đi, tiểu thư Emily."

Nghe thấy lời Rhodes, Emily ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn khuôn mặt xinh đẹp kia. Ngay cả trong đường mỏ tối tăm, khuôn mặt này vẫn khiến Emily cảm nhận được sự an tâm chưa từng có, dường như có sự hiện diện của cô ấy, ngay cả bóng tối hiện hữu khắp nơi này cũng không còn đáng sợ đến thế nữa--- cô gật đầu thật mạnh, rồi lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt, đứng dậy, cố gắng nở một nụ cười hơi cứng nhắc với "Tiểu thư Celine" trước mặt.

"Rất xin lỗi, tiểu thư Celine, để cô phải lo lắng rồi. Chúng ta tiếp tục lên đường thôi...... biết đâu lát nữa những con quái vật đó lại quay lại."

"Cô có thể nghĩ được như vậy là tốt nhất, tiểu thư Emily."

Nghe câu trả lời của Emily, Rhodes cũng nở một nụ cười dịu dàng mang tính an ủi với cô, sau đó anh quay người, tay phải buông chuôi đoản kiếm đang giấu trong tà váy.

"Vậy thì, chúng ta tiếp tục tiến lên thôi."

Con đường trong mỏ dưới lòng đất quả thực phức tạp như lời Emily nói, nhưng đây cũng là chuyện đương nhiên. Các thợ mỏ như lũ chuột đào bới khắp nơi dưới lòng đất, tìm kiếm tài phú chôn vùi trong lòng đất, đồng thời cũng đào ra không ít lối đi. Trong đó có những lối thông nhau, có những lối hoàn toàn là đường cụt. Ngay cả những thợ mỏ quen thuộc với tình hình khi đến đây cũng khó lòng nói rõ ràng họ đã đào ra con đường nào. Nhưng đối với Rhodes, vấn đề này hoàn toàn không tồn tại. Trước khi Thạch Nhân tự bạo, lý do Rhodes chọn đi vào lối đi phụ này chính là vì nơi đây kết nối với con đường dẫn đến phong ấn hệ Thổ. Tất nhiên, khi lần đầu tiên đến đây, Rhodes cũng từng lạc đường trong hầm mỏ rất lâu, chóng mặt hoa mắt không hiểu đầu đuôi ra sao. Nhưng sau vô số lần dẫn dắt tân thủ xuống phó bản này, anh có thể nói là nắm lòng bàn tay mọi đường mỏ dưới Fiat, thậm chí có thể nhắm mắt mà nói ra đường nào là đường cụt, cuối con đường nào có bảo vật, nơi nào có thể đến phó bản nhanh nhất, nơi nào có khả năng xuất hiện boss ẩn và tinh anh quý hiếm--- dù sao thì "Thư viện biết đi" cũng không phải danh hão.

Tất nhiên, trước mặt Emily, Rhodes không thể thể hiện mình thông thạo như vậy. Nếu anh thực sự thể hiện quá lộ liễu, thì chỉ cần không phải kẻ ngốc đều sẽ nghi ngờ anh có vấn đề gì đó. Dù rằng việc đào mỏ tuân theo nhiều quy luật và điều kiện, nhưng một người ngoài lần đầu xuống mỏ mà lại thể hiện còn quen thuộc hơn cả tất cả mọi người ở đây, thì chắc chắn sẽ gây nghi ngờ.

Về tình hình bên ngoài, Rhodes không lo lắng. Trước khi Thổ Nhân tự bạo, anh đã gửi Celia ra ngoài. Hiện tại có Celia và Celestina ở bên ngoài, Rhodes không lo mình không nhận được thông tin báo cáo tình hình đầu tiên. Thực tế trước khi Emily tỉnh lại, Rhodes đã liên lạc với Celia một lần, cũng chính người sau đã báo với Rhodes rằng vụ tự bạo của Thạch Nhân đã chặn đứng hoàn toàn lối vào. Hiện tại thương hội Edward đang phái người đến xem xét tình hình, và theo lời các thợ mỏ, vì vụ nổ dữ dội đó khiến toàn bộ đường mỏ trở nên vô cùng yếu ớt, chỉ cần sơ suất là sẽ xảy ra sập hầm lần hai, cũng vì lý do này mà những thợ mỏ bên ngoài e là không thể nào thông đường để cứu họ trong chốc lát. Điều này hoàn toàn đúng ý Rhodes, nếu không với thực lực của anh, hà tất phải làm thừa thãi một vở kịch như vậy?

Giờ đây, nhiệm vụ của anh đã gần như hoàn thành, đường mỏ bị phong tỏa, Hội trưởng thương hội Edward cũng đã tiêu đời, dù Emily có tiếp nhận thì cũng khó mà khôi phục sản xuất trong chốc lát. Dù họ cuối cùng có giải quyết được những rắc rối này, thì e là cuộc chiến giữa vương thất và phe cải cách cũng đã phân thắng bại từ lâu. Đối với Rhodes mà nói, đây quả là một dấu hiệu tốt, nhưng hiện tại Rhodes vẫn chưa thể lơi lỏng cảnh giác. Bởi vì anh còn một vấn đề quan trọng hơn cần giải quyết, đó là--- rốt cuộc là ai đã "đánh thức" tinh linh hệ Thổ.

Rhodes biết dưới Fiat có một tinh linh lĩnh chủ hệ Thổ bị phong ấn, đó là vì anh là người chơi, rất quen thuộc với nội dung trong game. Nhưng những thổ dân này thì không biết, họ hoàn toàn không thể biết bất cứ điều gì về con quái vật dưới sâu lòng đất kia. Nếu không, Edward sau khi nghe tin trong mỏ xảy ra chuyện lạ tuyệt đối không thể thản nhiên như vậy. Nhưng tinh linh hệ Thổ cũng không thể tự nhiên tỉnh giấc, Rhodes hiểu rất rõ phong ấn kia kiên cố đến mức nào, giống như két sắt vậy, trừ phi bạn cố ý cầm xà beng ra thì tuyệt đối không thể có một tia lỏng lẻo, cho nên nói tiện tay đẩy một cái mà nó mở ra......... thì ngay cả quỷ cũng không tin.

Rhodes không tin đây là trùng hợp, anh muốn tìm ra chân tướng ẩn giấu bên trong, ai đã đánh thức tinh linh hệ Thổ, mục đích của hắn là gì?

Dưới sự dẫn dắt của Rhodes, hai người chậm rãi bước đi trong mê cung phức tạp dưới lòng đất. Trong lối đi tĩnh lặng chỉ có tiếng bước chân của hai người vang vọng, ngoài ra không có bất kỳ âm thanh nào. Những con quái vật từng phát động tấn công họ trước đó giờ cũng không thấy bóng dáng đâu, như thể chúng chưa từng xuất hiện. Emily lúc đầu còn bám chặt lấy sau lưng Rhodes, nắm lấy vạt áo anh, bây giờ cô cũng không còn căng thẳng như vậy nữa. Chỉ là đối với Emily, việc bị Rhodes dẫn đi lòng vòng như thế này thực sự khiến cô chóng mặt hoa mắt--- cô thậm chí không biết mình vừa nãy có đi qua nơi này chưa, lối đi trước mắt trông quen thuộc đến lạ, mà cô dường như đã đi vòng quanh dưới sự dẫn dắt của "Tiểu thư Celine" không biết bao nhiêu lần......... "Tiểu thư Celine? Chúng ta rốt cuộc đang ở đâu............"

Khi Rhodes lại dừng bước, quan sát kỹ xung quanh, Emily cuối cùng không nhịn được lên tiếng hỏi. Và đúng lúc này, vẻ mặt Rhodes hơi động, rồi anh nhanh chóng vươn tay bịt miệng Emily lại, hai người cứ thế dán chặt vào tường. Rất nhanh, Emily đã nghe thấy vài tiếng động yếu ớt từ trong lối đi tĩnh mịch này.

Đó là tiếng người nói chuyện.

Và nghe thấy âm thanh này, Emily không khỏi kinh ngạc mở to mắt.

Ở nơi này, ngoài họ ra, chẳng lẽ còn có người khác sao?