Bên trong hầm mỏ bụi bặm bay mù mịt. Khi đi lại trong đường hầm, những gì mọi người nhìn thấy chỉ là những thợ mỏ đang cởi trần, mồ hôi nhễ nhại. Họ dùng sức vung vẩy công cụ trong tay. Tiếng đinh đinh đang đang vang lên khắp nơi, cộng thêm tiếng hò hét lớn của các đốc công thỉnh thoảng lại vang vọng trong đường hầm, cùng với bụi đất bay tứ tung, nơi này quả thật không phải là một địa điểm du lịch lý tưởng. Chưa kể điều kiện vệ sinh của thời đại này còn rất lạc hậu, những thợ mỏ này làm việc suốt hai mươi bốn giờ trong mỏ, đương nhiên không có thời gian đi ra ngoài giải quyết nỗi buồn, nên đành tạo một cái lỗ nhỏ ở lỗ thông gió để "giải tỏa" đôi chút. Điều này cũng khiến trong hầm mỏ tỏa ra mùi hôi khó ngửi, hòa quyện với mùi mồ hôi và bụi bặm trên người các thợ mỏ, có thể nói, đây chẳng khác nào địa ngục.

Ngay cả khi Emily bước vào hầm mỏ, cô cũng không kìm được mà nhíu mày, đưa tay che mũi. Thậm chí cha cô là hội trưởng Edward lúc này cũng khẽ ho một tiếng, rồi đưa tay lấy khăn tay từ trong ngực ra đặt bên miệng — xét ở một khía cạnh nào đó, có lẽ lý do ông không muốn vào hầm mỏ chính là vì điều này.

Trái lại, Rhodes và Celia vẫn vô cảm. Dù sao trên chiến trường, họ từng chịu đựng những mùi còn kinh khủng hơn thế này nhiều, nên những mùi hôi thối trước mắt ngoài việc khiến Rhodes khẽ nhíu mày ra, thì không làm thay đổi nét mặt của anh chút nào. Còn về phần Celia, cô vẫn như thường lệ, im lặng đi theo sau lưng Rhodes. Biểu cảm của cặp chủ tớ này không chỉ khiến Edward vô cùng kinh ngạc, mà còn khiến Emily càng thêm ngưỡng mộ cô nàng "Celine" này. Rõ ràng đối phương trông còn "yếu đuối" hơn cả mình, kết quả trong hoàn cảnh này, so với "cô Celine" đây, bản thân mình lại giống một tiểu thư được nuông chiều hơn — điều này cũng khiến Emily cảm thấy hơi xấu hổ.

"Thưa ông, thưa cô, xin mấy vị chú ý dưới chân, đường ở đây không dễ đi lắm đâu."

Đương nhiên, ngoài họ ra, một trong những đốc công của mỏ quặng này cũng tham gia vào đoàn người, phụ trách dẫn đường và giải thích tình hình cụ thể của mỏ quặng cho mọi người. So với những thợ mỏ mồ hôi nhễ nhại, cởi trần kia, gã đàn ông vạm vỡ cao lớn, gần như cao hơn hai mét này lại ăn mặc chỉnh tề. Nếu không vì chiếc áo khoác đã giặt đến bạc màu trông hơi lôi thôi thì gã vẫn mang lại cảm giác rất tràn đầy năng lượng. Lúc này, gã đang dẫn Rhodes và những người khác đi sâu vào mỏ bạc, miệng thao thao bất tuyệt giới thiệu với họ.

"Chúng tôi đã làm việc ở đây nhiều năm rồi, nói thật, mỏ quặng này đúng là món quà tốt nhất mà Thánh Hồn ban tặng cho chúng ta, hiện tại mỗi ngày chúng ta có thể sản xuất khoảng..."

Vừa nghe gã đốc công tự đề cao, Rhodes vừa cẩn thận quan sát đường hầm trước mắt, đồng thời đối chiếu với trí nhớ của mình. Lúc này, tâm trí anh đắm chìm vào những nội dung mà hội trưởng Edward đã nói trước đó. Phải nói rằng, trước khi đến đây, Rhodes luôn cho rằng phó bản này lẽ ra chưa được mở. Vì vậy, mục đích anh đến đây không phải để tiêu diệt boss, mà là để mở phó bản.

Còn tình hình trước mắt cho thấy, khả năng rất cao là đã có người giành trước mở phó bản, hoặc ít nhất, người đó đã mở được một nửa. Đây là khả năng duy nhất Rhodes có thể nghĩ ra vào lúc này. Dù sao anh cũng quá quen thuộc với Fiat, ở nơi này, ngoài phó bản sinh vật hệ Thổ ra thì chẳng có gì cả. Không có đường hầm bóng tối thông với thế giới ngầm, cũng chẳng có cổng truyền tống kỳ quái nào phong ấn ác quỷ hay quái vật. Nếu không có sinh vật hệ Thổ, thì nơi đây chỉ là một hầm mỏ bình thường mà thôi. Vì vậy nếu ở đây có tình huống bất thường, thì xét đi xét lại, khả năng sinh vật hệ Thổ bị kinh động là rất lớn.

Nhưng thông thường, không ai đi trêu chọc con sinh vật hệ Thổ đó cả. Trong trò chơi, thậm chí hai gia tộc này còn không biết sự tồn tại của con sinh vật hệ Thổ đó, họ chỉ tình cờ phá vỡ phong ấn, thả con quái vật xui xẻo đó ra, kết quả là tất cả đều gặp họa.

Mặc dù theo tư duy thông thường, Rhodes không tin sẽ xảy ra sai sót gì. Nhưng sau sự kiện trải qua trong di tích, nơi gã pháp sư tử linh chuyển hóa thành vu yêu, Rhodes đã nhận ra không phải mọi chuyện đều bất biến, chúng cũng sẽ thay đổi theo sự thay đổi của môi trường và lựa chọn. Nếu không phải mình mang theo Thất Luyến xông vào di tích, e rằng hai thiên sứ đó sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Và gã pháp sư tử linh đó cũng sẽ không vì đề phòng anh mà biến chiến thiên sứ vốn nên chuyển hóa thành tử linh trở thành mệnh hạp để mình chuyển hóa thành vu yêu.

Còn bây giờ thì sao?

Mặc dù Edward không nói, nhưng Rhodes biết rất rõ, mỏ quặng này chia làm hai bên, bên phải do gia tộc Edward phụ trách khai thác, bên trái là địa bàn của Howard. Hai bên cứ tiếp tục đào sâu như vậy, sớm muộn gì cũng chạm mặt nhau. Con sinh vật hệ Thổ bị đánh thức trước đó cũng là do hai thương hội này đấu khí, đào phá kết giới của nó mà ra. Nhưng đó là trong tình huống bình thường, trong trò chơi, phái cải cách không hề tuyên chiến với vương thất. Vì vậy thực lực của hai gia tộc Edward và Howard vẫn ngang ngửa. Thế nhưng hiện tại đã khác, trong thế giới này, phái cải cách đã tuyên chiến với vương thất. Mà thương hội Howard ở phương Nam đương nhiên có lập trường vô cùng khó xử, cộng thêm thương hội Edward cũng chẳng phải kẻ ngốc, chớp lấy cơ hội này để đả kích đối thủ. Khi đến Fiat, Rhodes đã thấy trước cửa thương hội Howard vắng như chùa Bà Đanh, sa sút gần như sắp phá sản. Từ điểm này có thể thấy họ chắc chắn đã chịu áp lực không nhỏ. Nhưng thương hội Howard sẽ cứ thế bỏ qua sao?

Chó cùng rứt giậu, thỏ cùng còn biết cắn người nữa là.

"Tôi muốn hỏi, trước khi vào đây, tôi nghe nói gần đây nơi này xảy ra một số xáo trộn? Tôi muốn biết, cụ thể tình hình là như thế nào?"

Nghĩ đến đây, Rhodes lấy lại tinh thần, rồi anh nhanh chóng ngắt lời gã kia đang nói liên miên, lên tiếng hỏi.

Nghe thấy câu hỏi của "cô Celine", sắc mặt gã đốc công cứng đờ. Gã liếc nhìn hội trưởng Edward bên cạnh một cái, lộ ra vẻ dò hỏi, còn Edward thì bất lực lắc đầu, sau đó gật đầu. Lúc này, gã đốc công mới quay đầu lại, nở nụ cười gượng gạo nói với Rhodes.

"Thực ra cũng không phải chuyện gì to tát, thưa cô... chỉ là mấy hôm nay mọi người nghe thấy vài âm thanh kỳ quái từ sâu trong mỏ nên mấy tên đó hơi bất an mà thôi... hì, có thể có chuyện gì lớn cơ chứ? Nếu hỏi tôi, chẳng phải chỉ là tiếng gió thông thường thôi sao, cũng trách đám người đó gan nhỏ quá, từng tên từng tên một đều là hán tử cao to lực lưỡng, vậy mà vì chút chuyện nhỏ này đã sợ thành ra thế này, thật quá mất mặt..."

"Tôi lại không nghĩ như vậy."

Nghe câu trả lời của gã đốc công, Rhodes nhướn mày.

"Nếu thực sự chỉ là vậy, tôi nghĩ sẽ không gây ra hoang mang trong đám thợ mỏ này đâu, phải không? Thưa ông? Giống như ông vừa nói, những thợ mỏ này đã làm việc ở đây nhiều năm rồi, họ không thể nào vì tiếng gió mà sợ hãi đến mức này, nếu không thì... tôi thực sự nghi ngờ, mỏ bạc của thương hội Edward các ông khai thác bao năm qua rốt cuộc có tiến triển gì không đấy."

"Ư..."

Nghe câu hỏi của Rhodes, sắc mặt gã đốc công lại cứng đờ thêm vài phần, lúc này Edward thấy tình hình không ổn, vội vàng ra mặt dàn hòa.

"Là thế này, cô Celine, đúng như cô nói, nếu chỉ là tiếng gió như vậy thì công nhân sẽ không lo lắng đâu. Nhưng... tôi cũng không sợ nói thật với cô, gần đây bên trong đúng là có chút chuyện quái dị xảy ra, nên đám người đó mới hoảng loạn như vậy. Cái này..."

"Nghĩa là, gần đây tình hình của quý thương hội không được ổn lắm?"

Rhodes mỉm cười nhìn Edward. Còn Edward khi nhìn vào nụ cười của anh thì mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Trước đó ông còn cảm thấy làm ăn với một mỹ nữ như thế này khá tốt, người không ngốc lại thông minh, hơn nữa còn xinh đẹp, nhìn là thấy mát mắt rồi. Nhưng giờ phút này, sau khi nhìn thấy nụ cười của Rhodes, Edward không hiểu sao lại cảm thấy hơi hoảng sợ. Ông đương nhiên hiểu ý nghĩa đằng sau câu nói này của đối phương. Ngay từ đầu, Rhodes đã mang danh nghĩa đến kiểm tra xem mỏ bạc có vận hành bình thường hay không để vào đây, nhưng hiện tại xem ra dù mọi thứ vẫn coi như suôn sẻ, nhưng nếu cứ tiếp tục thế này thì khó mà nói trước được. Dù sao đám khốn Howard kia... "Không phải vậy, cô Celine, chỉ là..."

Ngay khi Edward đang định mở miệng nói thêm điều gì đó, đột nhiên, từ sâu trong đường hầm, truyền đến một tiếng gầm gừ trầm thấp. Tuy âm thanh không lớn nhưng vang vọng trong đường hầm lại vô cùng rõ ràng. Nghe thấy âm thanh này, mọi người không khỏi sững sờ một chút, sau đó lập tức thay đổi biểu cảm nhìn về phía trước.

"Xảy, xảy ra chuyện gì vậy? Đó là âm thanh gì?"

Edward nhíu mày, nhìn gã đốc công trước mặt với một chút lo lắng, vì những lý do đã nói trước đó, thực ra vị hội trưởng thương hội này rất ít khi xuống hầm mỏ. Dù ông có nghe cấp dưới kể về những chuyện kỳ lạ xảy ra ở hầm mỏ mấy ngày gần đây, nhưng thực ra Edward không để tâm lắm. Tuy nhiên, sau khi nghe tiếng gầm gừ trầm thấp đó, Edward cuối cùng cũng cảm thấy sự việc có gì đó không ổn. Đó căn bản không phải là tiếng gió gì cả, mà là tiếng gầm thét của một loài dã thú nào đó!

Nhưng đây là hầm mỏ, không phải rừng rậm, lấy đâu ra dã thú?

Ngay khi mọi người đang kinh nghi bất định, lại một tiếng gầm giận dữ truyền đến, và lần này mọi người có thể cảm nhận được, âm thanh đó dường như đang tiến lại gần họ. Khi Edward còn chưa kịp phản ứng để nói thêm gì, đột nhiên ngay phía trước họ không xa, vang lên vài tiếng hét thảm thiết.

"Chuyện, chuyện gì vậy?"

Nghe thấy âm thanh này, Emily cũng bắt đầu trở nên căng thẳng, cô co người lại một cách bất an, cẩn thận thò đầu nhìn về phía trước. Dưới ánh lửa, đường hầm sâu hun hút tối om, lúc này những tên tư binh do Edward mang theo đã nhanh chóng tiến lên phía trước, rút vũ khí bên hông, bảo vệ chủ nhân và khách hàng của mình ra sau. Còn Edward quay người lại, trên mặt mang theo nụ cười khổ nhìn về phía Rhodes.

"Cô Celine, cái này... cô cũng thấy rồi đấy, tình hình hiện tại dường như không ổn lắm, tôi nghĩ chúng ta nên rời khỏi đây trước, có chuyện gì để quay lại rồi nói sau, cô thấy..."

"Á á á á á!!"

Edward còn chưa nói hết câu, đột nhiên một tràng tiếng hét thảm lại bùng lên, ngay sau đó vài thợ mỏ người đầy máu me từ phía bên kia đường hầm lao tới. Họ tái mét mặt mày đầy hoảng sợ, hai tay vung vẩy dữ dội, liều mạng chạy về phía mọi người. Nhìn thấy những thợ mỏ này, Emily sợ hãi thét lên một tiếng, còn đám tư binh cũng vội vàng tiến lên chặn đường chạy của những thợ mỏ này.

"Các người đang làm gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì?"

Thấy những thợ mỏ này, gã đốc công vội vàng tiến lên, hét lớn hỏi. Nhưng những thợ mỏ đó dường như hoàn toàn không quan tâm đến những thanh đao kiếm sắc bén bên cạnh mình, họ chỉ quay đầu lại nhìn về phía đường hầm tối đen đầy kinh hoàng, sau đó xoay người lại, mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy.

"Quái vật, thưa ngài, có quái vật! Quái vật vô cùng đáng sợ!!"

"Quái vật?"

Nghe câu này, Edward cuối cùng cũng không nhịn được nữa, ông vội vàng tiến lên hỏi.

"Quái vật gì? Rốt cuộc các người đã gặp phải chuyện gì?"

Ngay khi Edward mở miệng hỏi những thợ mỏ đó, Rhodes đột nhiên nhướng mày, rồi anh nhanh chóng lùi lại phía sau, đồng thời vươn tay phải ra, chớp nhoáng rút trường kiếm từ bên hông một tên tư binh bên cạnh. Sau đó Rhodes bước tới nửa bước, kéo phắt Emily ra khỏi vách tường đường hầm, ngay lập tức, thanh trường kiếm trong tay phải anh vung ra đầy mạnh mẽ!

Gần như ngay lúc Emily được Rhodes kéo ra, vách tường đường hầm vốn nên cứng cáp vô cùng bên cạnh cô bỗng nổi lên những gợn sóng như mặt nước ao hồ. Ngay sau đó, một con côn trùng khổng lồ đen tuyền bất ngờ lao ra từ đó, nó há cái miệng đầy ghê tởm và phức tạp, phát ra tiếng xì xì, nhào về phía Emily. Còn Emily hoàn toàn không ngờ rằng ngay bên cạnh mình lại bất ngờ lao ra một con quái vật như vậy, không khỏi sợ hãi thét lên. Đúng lúc này, Rhodes kéo cô ra, rồi thanh trường kiếm trong tay anh đâm chuẩn xác vào cái miệng há rộng của con quái vật đó. Ánh sáng linh hồn chói lòa đột ngột bùng nổ, kèm theo kiếm khí mãnh liệt, chỉ thấy con quái vật đó lập tức bị đánh bay ra xa, rồi rất nhanh, cái cơ thể to lớn, dài tận hơn hai mét của nó bắt đầu tan rã, những vết nứt xuất hiện trên thân thể nó, nhưng không có máu rỉ ra từ đó, trái lại, con quái vật này giống như được làm hoàn toàn bằng đất sét, tan rã hoàn toàn, rồi hóa thành một đống bụi bặm biến mất trong không khí.

"Đây, đây là..."

Edward và Emily kinh ngạc mở to mắt, không dám tin nhìn Rhodes. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng, vị tiểu thư trông bề ngoài yếu đuối như vậy, lại sở hữu một kỹ thuật kiếm thuật xuất sắc đến thế! Thánh Hồn ở trên cao, đó là linh hồn chi lực đấy, vị tiểu thư này mới chỉ ngoài hai mươi, mà đã có thể sở hữu sức mạnh như vậy... Chẳng lẽ ở Quang Chi Quốc, ai cũng là người như vậy sao?

Trong mắt Emily, lúc này sự ngưỡng mộ dành cho "cô Celine" đương nhiên lại tăng thêm vài phần, cô nhìn Rhodes trước mặt với đôi mắt lấp lánh, thậm chí quên cả việc suýt chút nữa mình gặp nguy hiểm. Lúc này trong mắt Emily, hình ảnh vị "cô Celine" này đã cao lớn đến mức không thể thêm được nữa, cô không chỉ sở hữu trí tuệ và cái đầu xuất sắc, mà còn có một thủ đoạn kiếm thuật tuyệt vời vô cùng mạnh mẽ. A... thật không ngờ lại gặp được một người như vậy, nếu mình cũng có thể sở hữu sức mạnh như cô ấy, thì việc du hành đại lục buôn bán đối với cô mà nói, căn bản không còn là giấc mơ nữa.

"Đây, đây là thứ gì?"

So với Emily, Edward rõ ràng quan tâm hơn đến con quái vật vừa xuất hiện này. Nghe câu hỏi của ông, Rhodes lại lắc đầu, không trả lời.

"Thứ này trông có vẻ là một loại sinh vật nguyên tố, nhưng tôi không rõ rốt cuộc nó là gì."

Đương nhiên đây là lời nói dối, lúc này Rhodes đã hoàn toàn xác định, đây chính là sinh vật do tinh linh hệ Thổ kia tạo ra, nhưng... tại sao nó lại xuất hiện ở đây? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

"Quái vật, quái vật kìa!!"

Nhưng những thợ mỏ đó rõ ràng không bận tâm được nhiều đến vậy, họ thấy con quái vật biến mất, lập tức hét lên, rồi đẩy mạnh tên tư binh bên cạnh mình ra, quay đầu chạy bán sống bán chết ra bên ngoài.

"Đừng chạy, cẩn thận...!!"

Lời của gã đốc công còn chưa nói hết, đột nhiên thấy hai bên vách tường trong đường hầm phía sau họ, lại một lần nữa hiện lên những gợn sóng, ngay sau đó, lại có hai ba con côn trùng hình thù kỳ dị lao ra từ đó. Chúng gần như lướt qua những tên thợ mỏ đang điên cuồng bỏ chạy kia, nhưng ba con quái vật này lại không có ý định đuổi theo đám binh lính đào ngũ đó, trái lại, chúng chỉ quay đầu nhìn đám thợ mỏ kia một cái, rồi rất nhanh lại quay người lại, phát ra tiếng kêu xì xì, nhìn về phía kẻ thù trước mắt. Cùng lúc đó, ở phía bên kia đường hầm cũng xuất hiện bốn năm con quái vật tương tự, chúng vừa rít lên, vừa chậm rãi vây quanh Rhodes và những người khác. Lúc này đối với Rhodes và những người khác mà nói, họ đã trở thành cá nằm trong rọ, căn bản không còn nơi nào để trốn.

Tình hình không ổn!

Nhìn hành động của những con quái vật hệ Thổ trước mắt, Rhodes lập tức nheo mắt lại. Sinh vật nguyên tố thuần túy dù được gọi là sự sống, nhưng cũng có thể nói chúng không phải là sự sống. Bất kể ở thế giới nào, sinh vật nguyên tố thuần túy đều không có thiện cảm gì với con người, một khi con người xâm nhập vào lãnh địa của chúng, thì sẽ phải đối mặt với sự tàn sát một chiều. Chúng sẽ không tha cho bất kỳ một con người nào. Hơn nữa những sinh vật nguyên tố này cực kỳ hung bạo, cực kỳ khó đối phó. Đây cũng là lý do tại sao sau khi tinh linh hệ Thổ thức tỉnh, mỏ quặng ở khu vực Fiat bị phong tỏa hoàn toàn. Nhưng hiện tại, những sinh vật nguyên tố này lại tha cho đám thợ mỏ kia, mà lại tập trung sự chú ý vào mình? Nhìn từ hành động của chúng, điều này cũng không phù hợp với cách chiến đấu hỗn loạn và trực diện thường thấy của sinh vật nguyên tố, chẳng lẽ... Nghĩ đến đây, Rhodes không khỏi liếc nhìn vị hội trưởng thương hội Edward đang run rẩy, mặt cắt không còn giọt máu ở cách đó không xa, lúc này gã đàn ông này đã sợ đến mức gần như sắp tê liệt ngã xuống đất rồi. Chẳng lẽ, những sinh vật hệ Thổ này là do người khác thao túng?