Thú thật, sau khi nhìn thấy tên của vị cung đình nhạc sư này xuất hiện trong danh sách, trong lòng Rhodes bỗng chốc đập "lộp bộp" một cái. Mặc dù trên bề mặt, vị cung đình nhạc sư này đến đây là để thay mặt điện hạ Lidia úy lạo quân đội, giống như Marilyn Monroe tới cổ vũ sĩ khí cho binh sĩ, đồng thời ban thưởng cho họ. Thế nhưng Rhodes lại biết rất rõ, Galla thường ngày chưa bao giờ rời khỏi vương cung. Dù từ lúc sáu tuổi, nàng đã được công nhận là nhạc sư đệ nhất đại lục, nhưng có lẽ do thói quen của người vùng núi phía Đông, Galla hầu như không bao giờ rời khỏi Hoàng Kim Thành, ngay cả số lần bước chân ra khỏi vương cung cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Mặc dù ai cũng biết nàng là tâm phúc của đại nhân Lidia, nhưng ngay cả trong nội bộ Vương Đảng, rất nhiều người cũng chỉ coi thiếu nữ này là một người bạn chơi bên cạnh điện hạ Lidia mà thôi. Vì thế, lần này nàng đại diện Lidia tới đây cũng không khiến ai để tâm. Ngay cả Garcia cũng chỉ nói đùa với Rhodes rằng thật may mắn khi có cơ hội được nghe tiếng đàn đệ nhất đại lục vô song… Nói trắng ra, đối với bản thân Galla, hắn cũng chẳng hề để vào mắt.

Thế nhưng Rhodes lại hiểu rất rõ, chỉ riêng thực lực trung giai Truyền Kỳ của Galla cũng đủ tương đương với cả một đội quân rồi. Rốt cuộc Lidia phái nàng đến đây với ý đồ gì?

Rhodes không lo lắng việc phía Lidia có vạch trần thân phận của mình hay không. Nhìn từ biểu hiện của vị Đại Công điện hạ này, dường như nàng còn hiểu rõ lai lịch và thân thế của hắn hơn cả chính bản thân Rhodes — song ở một khía cạnh khác, cũng chính vì hiểu rõ Lidia và Galla, Rhodes có thể khẳng định đối phương tuyệt đối không đơn giản chỉ là tới úy lạo quân đội. Bằng không thì điện hạ Lidia phái ai không phái, tại sao nhất định phải cử một người có thực lực trung giai Truyền Kỳ tới đây hát hò nhảy múa cho mọi người?

Chuyện này quá mức nực cười rồi.

Bây giờ Rhodes chỉ hy vọng là do mình quá nhạy cảm mà thôi. Có lẽ Galla đến đây còn có nhiệm vụ khác, không phải nhắm vào hắn. Tuy nhiên dù thế nào đi nữa, ít nhất hắn cũng chỉ có thể chấp nhận sự có mặt của đối phương, dù sao thì đây là điều Rhodes không thể ngăn cản.

Binh quý thần tốc.

Ba ngày sau, viện quân của Hoàng Kim Thành đã đến pháo đài Vân Vụ Chi Điên. Thế nhưng sau khi nhìn thấy những viện quân này, cả Garcia và Rhodes đều ngẩn người.

Bởi vì trong số viện quân này, có một ngàn năm trăm người là tư binh của quý tộc, chỉ có năm trăm người là quân chính quy, mà lại còn là bộ đội được điều động từ vùng ngoại vi Hoàng Kim Thành.

"Ông thấy sao? Ông Rhodes?"

Đứng trên tường thành, nhìn quân đội đang tiến về phía này, Garcia lộ ra nụ cười khổ bất đắc dĩ. Hắn ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào những lá cờ quý tộc đang bay phấp phới phía trên quân đội, thở dài một tiếng thật dài. Đối mặt với câu hỏi của hắn, Rhodes chỉ nhún vai, không trả lời. Bởi vì Garcia căn bản không cần hắn trả lời, cảnh tượng trước mắt đã thể hiện rất rõ ràng cách Lidia giải quyết vấn đề thiếu hụt quân lực.

Đúng thật là các quân đoàn tiền tuyến phân bố ở biên giới không thể tùy ý điều động, ngay cả khi điều động cũng cần thời gian. Nhưng tư binh quý tộc thì khác, họ có thể tập hợp trong thời gian ngắn nhất và gia nhập tiền tuyến chiến đấu. Tất nhiên, tư binh quý tộc không phải không có những nhược điểm này nọ, ví dụ như họ không tuân lệnh giống quân chính quy, đôi khi còn kháng lệnh hoặc vi phạm quân quy, hơn nữa thù hận tư nhân giữa một số quý tộc đối địch cũng sẽ thể hiện trên những tư binh này. Chính vì lẽ đó, Garcia sau khi nhìn thấy một đống quân tạp nham này, chẳng những không thấy nhẹ nhõm mà ngược lại còn thở dài bất lực. Hắn gần như có thể đoán trước rằng, dù chính mình muốn chỉ huy và hợp nhất đám tư binh phiền phức này, thì việc đối phương có chịu nghe lệnh và chấp hành hay không lại là chuyện khác.

"Điện hạ cũng thật là... thôi bỏ đi, có thêm nhân thủ vẫn tốt hơn một chút..."

Nói đến đây, Garcia phẩy tay một cách bất lực, sau đó hắn mới ngẩng đầu lên, hét lớn về phía binh sĩ bên cạnh.

"Mở cổng thành!!"

Khi Rhodes và Garcia bước ra khỏi pháo đài, viện quân cũng đã đến trước mặt họ. Dẫn đầu là một người đàn ông mặc toàn thân khôi giáp màu bạc trắng. Sau khi nhìn thấy Rhodes và Garcia, hắn nhanh chóng xuống ngựa, rồi sải bước tới gần hai người, nghiêm túc chào theo nghi thức quân đội với Garcia. Garcia cũng chào đáp lễ — mặc dù cái chào của hắn không tiêu chuẩn cho lắm.

"Tôi là Mordo, đội trưởng trung đội thủ bị thứ mười lăm của Hoàng Kim Thành, phụng mệnh điện hạ Lidia, dẫn viện quân đến pháo đài Vân Vụ Chi Điên để chi viện."

Vừa nói, sĩ quan tên Mordo giơ tay lên, đưa một bức thư cho Garcia.

"Đây là mệnh lệnh điện hạ Lidia chuyển tới ngài, đại nhân Garcia. Từ bây giờ, tất cả thuộc hạ dưới quyền tôi đều do ngài chỉ huy, kẻ nào kháng mệnh bất tuân có thể xử lý theo quân pháp. Tình hình cụ thể điện hạ Lidia đã viết trong thư. Xin hỏi tiếp theo chúng tôi nên làm gì?"

"Cái này..."

Garcia có vẻ không hợp với kiểu người nghiêm túc cứng nhắc này. Đối mặt với câu hỏi của Mordo, hắn hơi ngượng ngùng gãi mái tóc đỏ rối bời của mình, cười hì hì rồi lên tiếng:

"...Đã nói vậy rồi thì tôi cũng không khách sáo nữa. Nói thật lòng, thuộc hạ của tôi mấy ngày nay vẫn luôn rất bận rộn. Bây giờ tôi hy vọng các anh có thể đóng quân tại chỗ, và phái năm trăm người làm công tác tuần tra và thay phiên canh gác ngay tại pháo đài."

"Rõ, thưa chỉ huy đại nhân."

Nghe lệnh của Garcia, Mordo chào lại một lần nữa, rồi xoay người chạy nhỏ bước về phía khu vực tập kết viện quân, lớn tiếng hạ lệnh. Rất nhanh, những binh sĩ này liền lần lượt xuống ngựa, bắt đầu công tác dựng trại và bố trí.

"Hù a..."

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Garcia kêu lên một tiếng rất khoa trương, sau đó hắn quay người nhìn về phía Rhodes.

"Thế là xong, Thánh Hồn ở trên, đám người này trông có vẻ còn ra dáng, xem ra pháo đài Vân Vụ Chi Điên bên này không có vấn đề gì lớn... Ông Rhodes, tình hình phía quân đoàn phương Nam thế nào rồi?"

"Hiện tại vẫn chưa có động tĩnh gì."

Rhodes xoay xoay chiếc nhẫn trên tay, vừa quan sát đám tư binh quý tộc đủ loại kiểu dáng trước mắt, vừa lên tiếng trả lời.

Sau trận phòng thủ pháo đài trước đó, để dò thám động tĩnh của quân đoàn phương Nam, Rhodes đã phân tán các đạo tặc và du hiệp dưới trướng đi tuần tra xung quanh. Là những kẻ sở hữu thực lực đỉnh cao của tinh anh, việc các đạo tặc và du hiệp này ẩn giấu thân hình để giám sát và cảnh giới thực sự là chuyện đơn giản vô cùng. Cộng thêm trang bị truyền dẫn ma pháp do Lapis chế tạo, Rhodes có thể nhận được thông tin từ Joey và Rando truyền về ngay lập tức. Như vậy, quân đoàn phương Nam muốn đánh úp như trước kia là hoàn toàn không thể.

Tuy nhiên, quân đoàn phương Nam hiện tại dường như cũng không có ý định đó. Theo báo cáo của Joey, sau trận thảm bại đó, quân đoàn phương Nam hiện đã rút lui hoàn toàn khỏi tiền tuyến, đi đâu cũng không thấy bóng dáng chúng đâu. Tuy nhiên Rhodes không tin chúng sẽ bỏ qua như vậy, cho nên để cẩn thận, hắn vẫn để thuộc hạ của mình tuần tra và cảnh giới ở tiền tuyến.

Đối với việc này, Garcia tất nhiên rất vui vẻ chấp nhận. Sau trận chiến đó, nhân thủ trong tay hắn vốn đã không đủ, nếu còn phải chia người đi tìm kiếm tuần tra gì đó thì đúng là quá sức. Giờ có Rhodes giúp hắn giảm bớt gánh nặng, đối với Garcia mà nói tất nhiên là chuyện không gì tốt hơn.

"À... hy vọng đám chó đẻ phương Nam kia biết tay, đừng chạy đến quấy rối địa bàn của tôi nữa. Không đúng không đúng, tôi thà rằng chúng đến đây, hì hì, lần này dưới tay tôi có nhiều người như vậy, phải cho chúng một bài học thích đáng, để đám khốn kiếp đó sau này thấy chúng ta là khóc lóc quỳ xuống liếm ngón chân của chúng ta----!!"

Garcia nói mới được một nửa, bỗng chuyển thành một tiếng huýt sáo cao vút chói tai. Hắn nháy mắt với Rhodes, rồi hất cằm về phía trước.

"Ông nhìn xem, ông Rhodes, nhân vật lớn đến rồi."

Không cần hắn nói, Rhodes cũng đã nhìn thấy "nhân vật lớn" đó.

Một bóng hình mảnh mai, thon dài chậm rãi xuất hiện từ trong đám đông. Đó là một thiếu nữ có mái tóc dài đen nhánh, nàng mặc bộ lễ phục màu trắng lạc quẻ với xung quanh, trong tay ôm một chiếc đàn harp dài đến hơn một mét. Thiếu nữ cứ như vậy ngồi nghiêng trên một con kỳ lân trắng muốt, chậm rãi đi về phía họ. Sắc mặt nàng cực kỳ bình thản, nhìn qua tựa như băng giá ngàn năm vậy, trong đôi mắt cũng đen láy kia ẩn chứa sự thâm trầm vô tận, khiến người ta hoàn toàn không đoán ra nàng đang nghĩ gì.

Galla.

Nhìn thấy thiếu nữ trước mắt, Rhodes cảm thấy tâm trạng mình có chút kỳ quái. Đây là lần đầu tiên kể từ khi đến thế giới này, hắn nhìn thấy một người giống mình. Ở Công quốc Moon, phần lớn mọi người có ngoại hình thiên về phương Tây, cho nên những người tóc đen mắt đen như Rhodes vốn rất hiếm. Cộng thêm gương mặt này của Rhodes, mới khiến hắn luôn trở thành tâm điểm chú ý và quan tâm của mọi người. Còn trên đại lục này, người duy nhất sở hữu tóc đen mắt đen giống Rhodes, chỉ có tộc người cư ngụ ở vùng núi phía Đông. Tuy nhiên do đối phương rất bế quan tỏa cảng, gần như có thể coi là cách biệt với thế giới, cho nên Rhodes vẫn chưa từng thực sự nhìn thấy người từ vùng núi phía Đông bao giờ.

Mà lúc này, khi thấy Galla xuất hiện, Rhodes cảm thấy nội tâm mình khá phức tạp. Một mặt, giữa đám đông tóc vàng mắt xanh hiếm khi nhìn thấy đồng hương tự nhiên là vô cùng thân thiết, nhưng ngược lại, xét đến thân phận của Galla, Rhodes không khỏi cảm thấy có chút ưu phiền. Đáng sợ hơn là, hắn thực sự không quen thân với Galla, bởi vì thân phận của thiếu nữ này luôn được giấu rất kỹ. Ngay cả trong trò chơi, người chơi cũng chỉ coi nàng là một chiếc hộp nhạc hình người. Nếu không phải cuối cùng khi đại quân Hắc Dạ Chi Long áp sát, lúc các tướng lĩnh Công quốc Moon sắp sửa tiêu đời thì tiểu thư này đột ngột đứng ra tiếp quản quyền chỉ huy cao nhất và dẫn dắt người tị nạn rút lui theo mệnh lệnh của Lidia, thì e rằng chẳng ai biết cô gái nhìn qua ngày thường chẳng làm gì ngoài hát hò đàn ca này lại sở hữu sức mạnh cường đại đến thế.

Còn đối với bản thân Galla, người chơi cũng gây ra nhiều tranh cãi. Đặc biệt là sau khi nàng thể hiện ra sức mạnh cường đại, rất nhiều người chơi nghi ngờ, tại sao sở hữu sức mạnh như vậy mà Galla lại chưa từng tham gia chiến đấu, mà luôn ẩn mình ở hậu trường, cho đến thời khắc cuối cùng mới hiện nguyên hình. Có người cho rằng đây là mệnh lệnh của Lidia, thiếu nữ này có lẽ là quân bài bảo hiểm cuối cùng của Lidia. Cũng có người cho rằng Galla có lẽ có suy nghĩ khác, bằng không thì không thể nào nàng lại trơ mắt nhìn đất nước mình hủy hoại trong chốc lát như vậy được.

Tuy nhiên những điều này đối với Rhodes mà nói thì chẳng quan tâm. Dù sâu trong thâm tâm có đủ loại suy đoán, nhưng bề ngoài hắn vẫn rất bình thản, lạnh lùng quan sát thiếu nữ trước mặt tiến đến chỗ họ.

Galla cứ như vậy ngồi nghiêng trên lưng kỳ lân, lặng lẽ nhìn Garcia và Rhodes trước mắt. Khi nhìn về phía Garcia, trong đôi mắt đen láy của nàng không có lấy một chút gợn sóng, tựa như mặt hồ trong vắt tĩnh lặng vậy. Thế nhưng khi thiếu nữ quay đầu nhìn về phía Rhodes, mặt hồ trong vắt tĩnh lặng kia lại như thể đột ngột bị ai đó ném vào một hòn đá, gợn sóng lan tỏa. Tuy nhiên, cũng chỉ là một khoảnh khắc, rất nhanh, đôi mắt thiếu nữ lại khôi phục vẻ bình thản và lạnh lùng không chút gợn sóng như cũ.

Nàng hơi gật đầu với hai người, sau đó đưa chiếc đàn harp trong tay cho nữ tỳ bên cạnh, rồi mới nhảy xuống khỏi lưng kỳ lân, đứng trước mặt Garcia và Rhodes, lặng lẽ nhìn họ.

"Chào hai vị."

Giọng nói của Galla tựa như tiếng chuông gió bị cơn gió nhẹ thổi qua, trong trẻo, du dương, lại có chút hư vô.

"Tôi là cung đình nhạc sư, Galla. Lần này phụng mệnh điện hạ Lidia, đến pháo đài..." Nói đến đây, Galla dừng lại một chút. Lúc nói chuyện, ánh mắt nàng vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Rhodes. Đối mặt với ánh mắt của thiếu nữ, Rhodes không hề sợ hãi mà nhìn thẳng lại. Mặc dù trước khi Galla tới đây, Rhodes quả thực có chút lo lắng, nhưng bây giờ người đã tới rồi thì lo lắng cũng vô ích, đúng không?

Thế là, cảnh tượng quái dị này liền xuất hiện. Mặc dù lời trong miệng Galla là nói với cả hai người Garcia và Rhodes, nhưng thực tế nàng lại luôn nhìn đối phương với Rhodes, mà căn bản không hề để tâm đến Garcia đang đứng ngay bên cạnh Rhodes. Điều này khiến chỉ huy pháo đài không khỏi cảm thấy chút lúng túng, hắn gãi gãi đầu, định nói gì đó. Nhưng đúng lúc này, Galla đã dừng việc nhìn đối phương với Rhodes, quay đầu nhìn hắn.

"...Hy vọng ngài có thể chuẩn bị cho tôi một căn phòng để nghỉ ngơi."

"Chuyện này tất nhiên không vấn đề gì."

Mặc dù trong lời nói của thiếu nữ rõ ràng đã bỏ qua một đoạn, nhưng Garcia có vẻ không để ý, hắn chỉ mỉm cười cúi chào Galla, rồi đưa tay làm động tác mời.

"Khi biết tiểu thư Galla tới đây, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn phòng cho cô rồi. Tất nhiên, có lẽ hơi đơn giản một chút, nhưng tôi có thể đảm bảo với cô là rất sạch sẽ, không cần lo lắng..."

"Xin hãy dẫn tôi đi."

"Vâng, mời đi theo tôi."

Nghe câu trả lời của Galla, Garcia cười khổ. Mà ngay lúc này, Rhodes cũng nghiêng người nhường đường, rồi gật đầu với Garcia.

"Vậy, thưa ông Garcia, tôi xin phép cáo từ trước."

Nói xong câu này, Rhodes định xoay người rời đi. Nhưng còn chưa đợi hắn kịp quay người, Galla đã chộp lấy cổ tay hắn. Thiếu nữ yên lặng, trầm mặc nhìn chằm chằm vào Rhodes, trong đôi mắt đen láy chỉ phản chiếu gương mặt trông có vẻ vô cảm của Rhodes.

"...Xin hỏi, còn chuyện gì nữa không? Tiểu thư Galla?"

"Đi theo tôi, ông Rhodes, tôi có chuyện muốn hỏi ông."

Điều gì đến cuối cùng cũng không tránh được.

Căn phòng Garcia chuẩn bị cho Galla là một phòng khách trong pháo đài. Có thể thấy dù vị chỉ huy pháo đài này ngày thường trông thì cà lơ phất phơ, nhưng đối với cung đình nhạc sư trực thuộc Lidia thì vẫn nể mặt vài phần. Cả căn phòng rất sạch sẽ, giường chiếu bàn ghế đều mới tinh, không biết con cáo này đã lục lọi từ chỗ nào ra nữa. Điểm trừ duy nhất là vì phòng của quân nhân nên chỉ có những đồ đạc đơn giản bình thường, chẳng hề xa hoa, càng không thể nói là thoải mái bao nhiêu.

Tuy nhiên Galla trông có vẻ chẳng hề bận tâm. Nàng cứ thế đi thẳng đến, đặt chiếc đàn harp trong tay dựa vào bức tường đá đã được dội nước rửa sạch, rồi mới quay người nhìn Rhodes.

Lúc này trong phòng chỉ có hai người họ. Garcia rõ ràng không có hứng thú gì quá lớn với vị cung đình nhạc sư này, sau khi dẫn Galla đến phòng liền tìm cớ cáo từ. Để lại Rhodes và Galla ở riêng với nhau. Tất nhiên, trước khi đi Garcia còn ném cho Rhodes một ánh mắt quái dị — có lẽ hắn lại hiểu lầm điều kỳ quái gì đó cũng nên.

"Xin hỏi, cô tìm tôi có chuyện gì vậy? Tiểu thư Galla?"

Có thể chủ động tấn công thì tuyệt đối không bị động phòng thủ. Rhodes nhìn thiếu nữ trước mắt rồi lên tiếng hỏi. Mà nghe câu hỏi của Rhodes, khóe miệng thiếu nữ hơi nhếch lên, lần đầu tiên hiện lên một tia ý cười, chỉ là trong ý cười này ẩn chứa điều gì thì không ai biết được.

"Thẳng thắn mà nói, làm một kẻ lừa đảo, ông cũng khá thành công đấy, ông Rhodes."

Tiếp đó, Galla quay người lại, nhìn chằm chằm Rhodes, lên tiếng nói.

"...Tôi không hiểu ý cô, tiểu thư Galla."

Nghe câu này, Rhodes khẽ nhướng mày.

"Tôi nghĩ ông rất hiểu, thưa ông... Tôi không biết ông là ai, nhưng ít nhất tôi biết, ông tuyệt đối không phải đến từ vùng núi phía Đông. Ở đó không có nhân tài kiệt xuất như ông, hơn nữa, tôi cũng chưa từng nghe nói đến cái họ 'Elant' này." Nói đến đây, Galla dừng lại một chút, và nhiệt độ xung quanh dường như cũng giảm xuống trong giây lát. "Ông không định nói với tôi là ông chui ra từ khe đá đấy chứ?"

"Tất nhiên tôi sẽ không nói thế rồi, tiểu thư Galla."

Mắt Rhodes hơi nheo lại, nhưng vẻ mặt hắn vẫn không có chút thay đổi nào.

"Tôi chỉ là một người bình thường, chỉ vậy thôi."

"Một người bình thường?"

Nghe câu trả lời của Rhodes, lông mày Galla nhướng lên, cứ như thể nghe thấy chuyện cười gì thú vị lắm vậy.

"Tôi không cho rằng kẻ lừa đảo được điện hạ để mắt tới lại là một người bình thường, ông Rhodes. Tất nhiên, nếu ông khăng khăng muốn nói như vậy thì tôi cũng chịu. Nhưng mà..."

Nói đến đây, Rhodes chú ý tới ngón tay Galla khẽ động.

Cùng lúc đó, hắn cảm nhận được một luồng sóng âm yếu ớt bùng nổ từ bên cạnh mình. Ngay lập tức, cơ thể Rhodes như thể bị thứ gì đó chấn nhiếp mạnh mẽ, toàn thân cơ bắp đều tê dại, thậm chí đến sức lực cũng không dùng được. Mà cơ thể hắn cũng vì thế mà hoàn toàn dừng lại mọi cử động.

Đây chính là thiên phú thuộc tính của Galla — Âm Chi Lực.

Nàng ta định làm gì đây?!

Cảm nhận được đòn tấn công bất ngờ của Galla, lòng Rhodes chợt nhảy dựng lên, rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn liền nhìn thấy thiếu nữ vươn tay phải của mình ra.

"Không tập trung là sẽ chết đấy, ông Rhodes."