Nam Dã Hương Tuệ sau khi đã lo liệu xong xuôi cho em trai, mới gọi một cuộc điện thoại cho vị giám đốc đã hẹn từ trước. Vị giám đốc vốn đã chuẩn bị sẵn sàng, trong giọng nói không chỉ tràn đầy sự vui mừng, mà còn đích thân báo cho cô địa điểm ăn tối, đồng thời dặn đi dặn lại là phải mời cả hai chị em cùng đến dự. Sở dĩ ông ta sắp xếp như vậy đương nhiên là có mục đích rõ ràng, chứ không phải vì cái gì gọi là "qua cầu rút ván".
Gần bảy giờ tối, chị em Nam Dã đã có mặt đúng giờ tại một nhà hàng món Nhật cao cấp. Vị giám đốc đã đặt một phòng riêng sang trọng từ trước, đã đợi sẵn ở đây nửa tiếng đồng hồ. Ngoài ông ta ra, còn dẫn theo vợ, con gái và bố mẹ vợ đi cùng.
Nam Dã Tú Nhất, người vốn đã bắt đầu dần quen với việc ra vào những nơi tiêu dùng cao cấp, giờ đây không còn cảm giác bồn chồn, lo lắng hay ngượng ngùng như trước nữa mà đã trở nên quen thuộc. Thế nhưng, khi bước vào căn phòng lớn này, nhìn thấy người đón tiếp không chỉ một mình vị giám đốc là chị mình, mà là cả gia đình họ, cậu thoáng do dự một chút rồi mới tiến vào ghế thượng khách dưới sự nhiệt tình dẫn dắt của giám đốc. Trong đầu cậu lập tức nảy ra một ý nghĩ: "E là yến tiệc này chẳng phải yến tiệc lành, tất có điều cầu cạnh".
Sau khi mọi người đã đông đủ, giám đốc ra lệnh cho các nữ nhân viên phục vụ mặc kimono lần lượt mang món ăn lên, còn bản thân mình lại ngồi xuống vị trí bên dưới Nam Dã Tú Nhất. Còn bố vợ ông ta thì ngồi đối diện với Nam Dã Tú Nhất. Cô con gái cưng thì ngồi ngay bên dưới ông ngoại.
Tiếp đó, bên phải lần lượt là vợ ông ta, Nam Dã Hương Tuệ, còn người cuối cùng bên trái là mẹ vợ ông ta. Sở dĩ vị giám đốc sắp xếp không theo quy tắc thông thường như vậy, một mặt là muốn Nam Dã Tú Nhất ghi nhớ rõ gương mặt của con gái mình, mặt khác là để bố vợ giúp mình cùng "công phá" đối phương.
Sau khi uống vài chén với Nam Dã Tú Nhất, vị giám đốc mới bắt đầu từ chuyện trò phiếm chuyển sang chủ đề chính của buổi tối hôm nay: "Con gái tôi không chỉ tham gia vòng phỏng vấn đầu tiên của đài truyền hình Kanto lần này, mà còn may mắn trở thành một trong những đối tượng được cậu phỏng vấn. Chỉ không biết con bé có cơ hội được lọt vào vòng phỏng vấn thứ hai hay không?" Dứt lời, ông ta đã đẩy một món quà được gói ghém cẩn thận từ trước sang bên cạnh Nam Dã Tú Nhất. Về phần bên trong là thứ gì, cả hai bên đều hiểu ngầm với nhau.
Nam Dã Tú Nhất chỉ liếc mắt nhìn một cái, không hề có ý định nhận lấy món quà đặc biệt đầy ẩn ý này. Cậu cầm chén rượu sứ nhỏ trước mặt lên, ngửa đầu cạn sạch một hơi, thản nhiên nói: "Không giấu gì mọi người, chỉ riêng trong ngày hôm nay, tôi đã nhận không dưới mười cuộc điện thoại với cùng một nội dung như hiện tại. Có người từ bạn học cấp một, cấp hai, cấp ba, bạn bè cũ, cũng có từ bạn học đại học, bạn bè hiện tại, thậm chí là thầy cô giáo. Nếu không phải do chị gái ruột của tôi mở lời, thì chắc chắn tôi sẽ không ngồi ở đây đâu".
Thấy Nam Dã Tú Nhất không nhận quà, vị giám đốc sau khi nghe đối phương nói vậy, ánh mắt lập tức hướng về phía chị gái cậu là Nam Dã Hương Tuệ, ý tứ không thể rõ ràng hơn, chính là muốn nhờ cô nói giúp vài lời. Nam Dã Hương Tuệ hiểu ý, thẳng thắn nói: "Tú Nhất, em cứ cho một lời dứt khoát đi, thiên kim nhà giám đốc liệu có thể lọt vào vòng phỏng vấn thứ hai hay không?"
Nam Dã Tú Nhất đặt chén rượu không trên tay xuống chiếc bàn nhỏ trước mặt, đôi mắt nhìn thẳng vào cô bé đang ngồi chéo phía đối diện, có chút quen mắt nói: "Nếu tôi nhớ không lầm, chính là lúc phỏng vấn em đã nhảy một đoạn múa ba lê cổ điển 'Thiên nga nhỏ' phải không! Đáng tiếc, chỉ vì lúc nhảy không chú ý nên không đứng vững, thành ra ngồi bệt xuống đất."
"Đúng là con bé. Lúc đó nó quá căng thẳng nên không phát huy được trình độ vốn có. Nam Dã quân, nếu cậu không tin lời tôi nói, có thể phỏng vấn lại con bé một lần nữa". Vợ giám đốc, người đích thân đi cùng con gái tới vòng phỏng vấn đầu tiên, sau khi con gái bước ra khỏi phòng phỏng vấn mới biết nó nhảy không tốt, xảy ra sai sót nghiêm trọng. Vì vậy, bà ta sốt ruột như lửa đốt, tìm mọi cách để bù đắp và cứu vãn trước khi danh sách chính thức vòng phỏng vấn thứ hai được công bố.
Bà ta dừng lại một chút, xoay người về phía con gái, vội vàng thúc giục: "Bảo bối, ra giữa phòng nhảy lại 'Thiên nga nhỏ' lần nữa đi".
Thế là, cô bé vội vàng bò dậy, bước ra khu vực trung tâm, sau đó nương theo tiếng vỗ tay nhịp nhàng "bạch", "bạch bạch"... của mẹ mà khiêu vũ. Mặc dù không đi giày và mặc quần áo múa chuyên dụng như lúc phỏng vấn, nhưng cô bé vẫn nhảy vô cùng nghiêm túc.
Nam Dã Tú Nhất trong lòng không khỏi cảm thán "tấm lòng cha mẹ thật đáng thương", sau khi xem xong bài múa Thiên nga nhỏ của cô bé, cậu vỗ tay theo phép lịch sự rồi từ tốn nói: "Dù có vượt qua vòng phỏng vấn đầu tiên, cũng chưa chắc đã vượt qua được vòng phỏng vấn thứ hai tiếp theo. Trong vòng phỏng vấn tới, không chỉ có một mình tôi là giám khảo, mà sẽ do ba vị giám khảo cùng đánh giá. Cho dù có vượt qua vòng phỏng vấn thứ hai, cũng chưa chắc đảm bảo giúp con gái ông thắng cuộc ở vòng phỏng vấn cuối cùng. Khi đó, sẽ có năm vị giám khảo chấm điểm quyết định. Huống hồ còn phải phát sóng trực tiếp trước khán giả truyền hình."
"Hy vọng Nam Dã quân có thể đứng ra bắc cầu giúp chúng tôi, mời được bốn vị giám khảo là Kobayashi Ayae, Kitagawa Miyuki, Kirishima Kayo và Sakurai Hitomi ra gặp mặt chúng tôi một lần". Bố vợ của giám đốc mỉm cười gật gật đầu nói.
"Các người quả nhiên có thủ đoạn. Đến cả thông tin của năm vị giám khảo chúng tôi mà các người cũng có thể nắm trong tay. Cảm ơn vì đã quá đề cao tôi. Tuy nhiên, với mặt mũi của tôi, e là không mời được họ, nên cũng không giúp được các người chuyện này rồi". Nam Dã Tú Nhất vừa cười vừa lắc đầu, hiểu ra rằng cái gọi là cạnh tranh công bằng thường chỉ để lừa gạt những người không biết chuyện, còn những người có cách thức, có nguồn lực và có kênh quan hệ thì đã bắt đầu làm "bài tập" từ trước đó rồi.
"Nam Dã quân, cậu rõ ràng là đang khiêm tốn rồi. Kitagawa Miyuki chính là con gái lớn của thầy cậu. Mối quan hệ giữa hai người tuyệt đối không tầm thường. Nếu tôi đoán không lầm, hai người họ tựa như anh em ruột thịt vậy. Chỉ cần cậu mở lời, cô ấy nhất định sẽ tới. Theo tôi được biết, Kirishima Kayo và Kobayashi Ayae đều từng chịu đại ân của thầy cậu, mà cậu lại là đệ tử nhập thất duy nhất của Takeshita Kusato tiên sinh, được ông hết mực trọng dụng. Nếu cậu đích thân đứng ra mời, họ chắc chắn sẽ nể mặt cậu. Chưa kể, cậu và hai người họ cũng đều có quan hệ riêng. Còn về phần Sakurai Hitomi..." Bố vợ của giám đốc, người đã tốn không ít công sức cho phần tình báo liên quan, sở dĩ không nói tiếp nữa là vì biết rõ việc mời người này là quá khó. Thế nhưng, ông ta tin chắc rằng, chỉ cần có bốn vị giám khảo này hết lòng giúp đỡ cháu ngoại mình, thì chuyện này ắt thành.
