Buổi tối, Kitagawa Miyuki đưa cha đến một nhà hàng Pháp cao cấp tại Osaka để dùng bữa tối. Cô chọn nơi này, một phần vì đẳng cấp của nó thực sự sang trọng, phù hợp với thân phận của cha. Chất lượng và hương vị món ăn cũng đều đạt mức thượng thừa. Tuy không phải nhà hàng ba sao Michelin, nhưng cũng thuộc đẳng cấp hai sao; mặt khác, nơi đây cũng thuận tiện để cô cùng cha trò chuyện, ôn lại những chuyện xưa cũ.
Nhà hàng Pháp cao cấp với bếp mở này không chỉ phục vụ khách hàng theo quy trình tiêu chuẩn ba món hay năm món, mà có thể để thực khách dùng bữa từ tám giờ tối đến một giờ sáng. Dù có mất đến năm tiếng đồng hồ thì cũng hoàn toàn xứng đáng, bởi thực khách có thể thưởng thức hai mươi tám món ăn kinh điển, là món tủ, có tiếng tăm lừng lẫy của quán. Tất nhiên, cái giá phải trả cũng không hề rẻ.
Hai cha con ngồi đối diện nhau. Để đón tiếp cha, Kitagawa Miyuki đã phải đặt chỗ trước một tuần, ngay cả khi sử dụng thân phận khách VIP để hưởng đặc quyền tại đây. Cô nở nụ cười rạng rỡ, chậm rãi trò chuyện: "Cha, cha còn nhớ lần đầu tiên dẫn con và mẹ đi ăn đồ Tây không?"
"Sao mà không nhớ được? Lúc đó, cha vừa nhận được một khoản nhuận bút rất lớn." Takeshita Kusato vừa nhẹ nhàng lắc ly rượu vang đỏ Pháp cao cấp trong chiếc ly hình hoa tulip, vừa tự nhiên khơi gợi lại ký ức xưa. Đối với ông lúc bấy giờ, khi còn đang túng thiếu và khốn đốn, đó quả thực là một khoản nhuận bút lớn, nhưng ý nghĩa quan trọng nhất chính là tiền cứu mạng, bởi khi đó ông đã nợ Kitagawa Kyoko tiền ăn ở suốt ba tháng rồi.
Ông không chỉ nói đùa, mà trong cuộc trò chuyện nhẹ nhàng với con gái này, ông cũng bộc lộ nỗi đắng cay và bất lực của ngày trước. Nếu không phải là trọng sinh vào Nhật Bản ở thế giới song song này cùng với "kim thủ chỉ" (kỹ năng đặc biệt), thì ông thực sự không biết sau đó chuyện gì sẽ xảy ra. Dù sao thì, chắc chắn sẽ không có chuyện sự nghiệp thuận buồm xuôi gió, thăng tiến như diều gặp gió thế kia.
Nghĩ đến đây, Takeshita Kusato tuy thực lực sáng tác và trình độ văn học hiện tại đã sớm đạt đến mức có thể hoàn toàn từ bỏ việc tiếp tục sử dụng kỹ năng đặc biệt "văn sao công" (chép văn), nhưng ông vẫn cảm thấy mình có nghĩa vụ không thể thoái thác là mang những tác phẩm hay đáng lẽ phải có ở thế giới này trở lại đây. Dù là kiếp này hay kiếp trước, đều từng có lúc không có nổi tiền cứu mạng, rơi vào đường cùng. Mà hiện tại, ông đã sở hữu trong tay tấm thẻ American Express Centurion (thẻ đen) rồi.
"Đó là lần đầu tiên con được ăn đồ Tây, cũng là lần đầu tiên được ăn món ngon đến vậy. Thật ra, dù nhà hàng đó chỉ có cái vỏ mà thiếu cái hồn, mức giá bình dân, nhưng cảm giác nó mang lại thật kỳ diệu, đến cả nhà hàng ba sao Michelin cũng không tìm thấy được." Kitagawa Miyuki đan mười ngón tay, đặt hai đầu gối lên mặt bàn, nụ cười hạnh phúc vẫn đọng trên gương mặt: "Mẹ thì keo kiệt lắm, không cho con gọi cái này, cũng chẳng cho gọi cái kia. Mẹ cứ nói mãi là con ăn vào sẽ đau bụng, khó tiêu, nhưng thực tế là vì xót tiền của cha đấy. Vẫn là cha tốt với con nhất, cho con tùy ý gọi những món mình thích."
"Đó đều là chuyện quá khứ rồi. Mẹ các con bây giờ tiêu tiền mà mắt cũng chẳng chớp lấy một cái." Takeshita Kusato cầm ly rượu vang lên, ngửa đầu uống một ngụm lớn, ông không hề phàn nàn về việc Kitagawa Kyoko tiêu xài hoang phí, mà chỉ mỉm cười nói sự thật.
"Chẳng phải là vì sau khi có em trai, mẹ mới thay đổi quan niệm tiêu xài keo kiệt trước kia sao?" Kitagawa Miyuki, người đã ở Osaka một thời gian dài nhưng lòng vẫn luôn hướng về tổ ấm ở Tokyo, mím môi cười đáp.
"Nếu con không đủ tiền tiêu, cứ nói với cha." Takeshita Kusato vốn đã biết mức chi tiêu của cô không hề thấp, ông luôn tin vào triết lý sống rằng đàn ông kiếm tiền chính là để cho những người phụ nữ trong nhà tiêu xài. Người phụ nữ trong nhà này, tất nhiên bao gồm cả con gái. Dù Kitagawa Miyuki là con nuôi, nhưng ông luôn xem cô như con ruột của mình.
"Cảm ơn cha. Cha dự định sẽ ở Osaka bao lâu ạ? Nếu cha ở lâu, con có thể làm hướng dẫn viên cho cha, để cha được dịp thưởng thức phong cảnh và văn hóa nơi này." Kitagawa Miyuki cũng vừa uống một ngụm lớn rượu vang, trong lòng cô thầm mong ông ở lại đây càng lâu càng tốt.
"Về thời gian thì cha cũng không chắc. Chỉ cần mẹ con, hai đứa em gái, một đứa em trai, cũng như mẹ Chie của con, Nhược Thái, Tú Thụ không gọi điện bắt cha nhất định phải về, thì cha rất sẵn lòng ở lại Osaka. Bây giờ, con hãy nói chuyện nghiêm túc với cha xem, tương lai con rốt cuộc muốn làm gì?" Takeshita Kusato, với tư cách là một nhà văn nên khá tự do, trong lòng cũng bắt đầu khao khát cuộc sống "lưu lạc", ở lại một thành phố ít thì ba, năm tháng, nhiều thì một, hai năm.
Kitagawa Miyuki không muốn tiếp tục theo học thạc sĩ văn học, cô chỉ cảm thấy thứ đó chỉ là công cụ để tô điểm vẻ bề ngoài. Nếu muốn trở thành một nhà văn thực thụ, không chỉ cần thực tài, thiên phú văn học và tài năng vượt trội, mà còn phải có tinh thần hiến thân cho văn học giống như cha mình, kiểu như "không sợ hãi, dám vạch trần mọi điều". Hồi còn bé, tất nhiên cô từng rất ngây thơ nghĩ rằng mình sẽ trở thành một nhà văn như cha, thậm chí là vượt qua ông.
Đến tận hôm nay, cô mới biết rằng, ngọn núi đó hoàn toàn không phải là độ cao mà cô có thể với tới. Nếu bản thân không may mắn trở thành con nuôi của Takeshita Kusato, nhờ đó mà thường xuyên được ông chỉ bảo và dạy dỗ tận tình về chuyện viết lách, thì cô thậm chí còn không có tư cách làm học trò của ông.
Dẫu sao, Kitagawa Miyuki thỉnh thoảng vẫn lật giở những tác phẩm Nam Dã Tú Nhất từng xuất bản lúc sinh thời, không khỏi thở dài tiếc nuối cho một tài năng bạc mệnh. Công tâm mà nói, ở thời điểm hiện tại, cô vẫn còn kém xa người kia về thiên phú và tài năng trong lĩnh vực sáng tác văn học. Nếu anh ấy còn sống, lúc này chắc hẳn đã tỏa sáng rực rỡ trên văn đàn trong nước rồi.
"Con vẫn chưa nghĩ kỹ." Kitagawa Miyuki không hề cố ý nói vậy, mục đích của cô là muốn giữ cha lại bên cạnh mình thêm vài ngày, cô thực sự đang đứng ở ngã ba đường của cuộc đời.
"Không vội, cứ từ từ mà nghĩ." Takeshita Kusato nở nụ cười hiền từ của người cha, có một câu nói cứ nghẹn ở cổ họng ông không sao thốt ra được, vì nó quá tổn thương đến cô. Thế nhưng, nếu ông không nói, chỉ có thể trơ mắt nhìn con gái lớn làm những việc tuy cô thích nhưng lại không phù hợp với cô. Ông nghĩ thầm, đợi sau khi cô đưa ra quyết định cuối cùng rồi mới tính tiếp. Nếu Mỹ Tuyết chọn từ bỏ việc trở thành nhà văn, thì không cần nói thêm gì nữa, cứ giữ trong lòng là xong. Nếu không phải vậy, ông đành phải nhắm mắt đưa chân mà khuyên nhủ vậy.
