Takeshita Kusato uống cạn phần nước súp trong cốc mì giấy, lại xem thời gian, bình thản nói: "Nếu các con không còn chuyện gì khác, vậy ta xin phép không tiếp nữa."

"Báo cáo, con còn một chuyện muốn nói." Kitagawa Minai giơ cao cánh tay phải, bộ dáng nghiêm chỉnh nói.

Takeshita Kusato chỉ đáp lại bằng một chữ "Nói" ngắn gọn, rõ ràng. Ông càng lúc càng cảm thấy chuyện gì cũng có hai mặt của nó. Lúc chưa có con, ông mong muốn có vài đứa trẻ để gia đình thêm náo nhiệt, dù sao kiếp trước ông cũng xuất thân từ cô nhi. Đến khi thực sự có con rồi, ông lại thấy rõ ràng tuy đau khổ mà hạnh phúc, nhưng vẫn thấy phiền phức, chiếm mất không ít thời gian để giải quyết những việc vặt trong nhà, những việc vốn đã rắc rối lại càng rối rắm không dứt.

"Có lẽ chị cả đang yêu đương ạ? Trước khi lên lầu, con thấy có hai anh trai vì chị cả mà tranh chấp." Không hề đùa cợt, vẻ mặt nghiêm túc, Kitagawa Minai báo cáo chân thật với bố những gì mình đã thấy.

Takeshita Kusato cuối cùng cũng nghe được một chuyện khiến mình vui vẻ trong tối nay, trên mặt lập tức hiện lên một nụ cười. Chú ý của ông đặt lên người Kitagawa Mỹ Tuyết, vui vẻ nói: "Con gái lớn của ta trông thật xinh đẹp. Chẳng những có chàng trai theo đuổi, mà còn có hai người vì con mà tranh chấp. Tốt, thật tốt. Mỹ Tuyết, khi nào con có thể dẫn bạn trai đến cho bố xem một chút không?"

"Bố, bố đừng nghe Minai nói nhăng nói cuội. Con không yêu đương, càng không có bạn trai. Họ chỉ là hai người bạn nam bình thường của con thôi." Không chỉ bị bố nhìn chằm chằm, mà còn bị mẹ và những người khác cùng nhìn, Kitagawa Mỹ Tuyết đỏ mặt như thể làm sai chuyện gì đó, liền giải thích.

"Mỹ Tuyết, con cũng hai mươi hai tuổi rồi, chuyện yêu đương cũng là hết sức bình thường. Mẹ chỉ muốn hỏi con, hai người đàn ông mà Minai nói làm nghề gì? Hai con quen nhau thế nào?" Kitagawa Kyoko hoàn toàn không phản đối việc con gái lớn yêu đương, chỉ quan tâm xem hai chàng trai theo đuổi Mỹ Tuyết có đứng đắn không.

"Một người tên là Tỉnh Thượng Hòa Ngạn, anh ấy đang học năm tư khoa Văn học Đại học Osaka, là bạn cùng lớp với con. Từ năm nhất đã theo đuổi con rồi. Người kia tên là Shirokama Masao, là người con quen trong một bữa tiệc sinh nhật mà chị Kaho dẫn con đi. Shirokama Masao là người địa phương Osaka, ngoài ba mươi tuổi, làm công việc đầu tư." Kitagawa Mỹ Tuyết trả lời rành mạch hai câu hỏi của mẹ, tim đập nhanh hơn, khuôn mặt cũng theo đó mà đỏ bừng lên.

"Nếu được, con hãy dẫn cậu chàng tên Tỉnh Thượng Hòa Ngạn đó đến để bố xem qua kỹ lưỡng một chút." Takeshita Kusato vẫn tin rằng tình yêu thời sinh viên tồn tại sự thuần khiết, dù biết mặt kia cũng tồn tại sự khờ dại ngây ngô, nhưng cũng không giảm đi sự tò mò và hứng thú của ông. Huống hồ với tư cách là bố nuôi của Mỹ Tuyết, ông vẫn có nghĩa vụ và trách nhiệm giúp con kiểm tra kỹ càng.

"Anh à, anh vội cái gì chứ. Chẳng lẽ anh còn lo Mỹ Tuyết không ai thèm lấy, không gả đi được sao? Thật sự chưa chắc đã không phải là Mỹ Tuyết đang đùa nghịch thôi." Trước khi Kitagawa Kyoko làm rõ ngọn ngành mọi chuyện, bà kiên quyết phản đối việc Takeshita Kusato đích thân ra mặt gặp những người bạn nam mà Mỹ Tuyết nói. Dù sao người đạt giải Nobel Văn học hai lần mà cứ tùy tiện đi gặp người ta như vậy thì thật quá đề cao đối phương rồi. Dù có đến bước hai nhà gặp mặt, cũng phải để bà đi trước thăm dò. Sau khi bà hài lòng, mới để cha mẹ của đối phương cùng hai người bọn họ đến gặp Takeshita Kusato.

Bà dừng lại một chút, đột ngột đổi chủ đề, tiếp lời: "Mỹ Tuyết, ở đây con có mấy phòng ngủ? Nếu ở được, chúng ta sẽ ở lại chỗ con. Nếu không, đành phải đi thuê khách sạn."

"Có ba phòng ngủ. Tuy nhiên, chỉ còn lại một phòng là không ai ở." Kitagawa Mỹ Tuyết giơ ba ngón tay bàn tay trái lên, trừ đi một phòng của mình và một phòng của bố.

"Vậy chúng ta ở lại chỗ con. Minai và Mỹ Hựu ở phòng còn lại. Mẹ và bố con ở một phòng. Còn về Ryoma, đành phải làm phiền thằng bé ngủ trên ghế sô pha ở đây vậy." Kitagawa Kyoko tự mình đưa ra một sự sắp xếp hợp lý nhất. Lý do bà không chọn để Ryoma ngủ chung giường với Takeshita Kusato, còn mình ngủ với Mỹ Tuyết, không phải vì bà đang ở độ tuổi "bốn mươi như hổ" mà nhất quyết muốn làm chuyện gì đó với chồng mình. Bà không khỏi lo lắng cậu con trai nhỏ nói năng bậy bạ làm Takeshita Kusato nổi giận, ngược lại gây ra những rắc rối không cần thiết.

"Con phản đối. Tại sao bắt con ngủ sô pha? Mọi người đều ngủ giường. Như vậy quá bất công." Kitagawa Ryoma lập tức bày tỏ không chịu, nói thẳng.

"Nếu con không muốn ngủ sô pha, có thể ngủ dưới đất mà!" Takeshita Kusato vốn chưa bao giờ nuông chiều con trai, hoàn toàn là một người cha nghiêm khắc. Ông kiên trì với nguyên tắc nghèo nuôi con và giáo dục con bằng những va vấp.

"Mẹ ơi, mẹ nhìn bố xem! Con luôn nghi ngờ mình có phải là con ruột của ông ấy không?" Kitagawa Ryoma chỉ biết cầu xin mẹ làm chủ cho mình, thể hiện bộ dạng như thể chịu phải sự ấm ức lớn lao.

"Cục cưng, nếu con không muốn ngủ sô pha thì đi ở khách sạn gần đây đi!" Kitagawa Kyoko không thể nào để bất kỳ cô con gái nào trong ba đứa ngủ sô pha, chỉ đành làm đến mức này.

"Không. Con kiên quyết không đi ở khách sạn một mình." Không muốn tách khỏi gia đình, Kitagawa Ryoma nhìn về phía Kitagawa Mỹ Hựu, cười hì hì nói: "Để chị ba ngủ chung với chị cả đi. Chị hai, chị ngủ sô pha ở đây được không?"

"Đi chết đi!" Kitagawa Mỹ Hựu trừng mắt với cậu, trong lòng vốn đã bực dọc vì chuyện mình đi theo bố đến Stockholm, Thụy Điển nhận giải bị hủy bỏ.

"Chị ba, hay là chị chịu thiệt một chút?" Kitagawa Ryoma thực sự không muốn ngủ sô pha, ánh mắt lại chuyển sang phía Kitagawa Minai.

"Em trai, em đây là đang nằm mơ giữa ban ngày à?" Kitagawa Minai uyển uyển từ chối, cũng bày tỏ mình không muốn.

"Tuổi con còn nhỏ như vậy, mà hai người làm chị không thể nhường con một chút sao?" Kitagawa Ryoma không cầu xin Kitagawa Mỹ Tuyết, dù cậu mới học lớp một trường tiểu học Waseda, nhưng cũng biết rõ người chị này hoàn toàn khác biệt với ba người bọn họ. Kitagawa Mỹ Tuyết không phải con ruột của bố, chỉ là con nuôi. Huống hồ trước khi cậu ra đời, chị ấy đã rời khỏi nhà ở Tokyo, đến nơi này suốt bảy năm trời. Dù Kitagawa Mỹ Tuyết là chị cả trên danh nghĩa của cậu, nhưng vì hai người không có giao tình gì nên cũng như người dưng.

"Ryoma, xin lỗi, tụi chị thực sự không thể nhường em được. Bởi vì chị và Minai đều là những cô gái yếu đuối, cần được chăm sóc tử tế, mà em mới là đấng nam nhi thực sự của nhà chúng ta đấy! Cho nên, đấng nam nhi, em nhất định phải cố gắng, cố gắng, cố gắng lên." Kitagawa Mỹ Hựu trêu chọc cậu em trai, cười cợt nói.