Đường Dật chậm rãi mở mắt, đầu đau như búa bổ, cứ như bị người ta dùng đinh sắt đóng vào từng nhát một. Toàn thân nóng rát, cổ họng khô khốc như đang bốc khói. Cậu không nhịn được mà rên khẽ một tiếng: "Nước..." Thế nhưng, âm thanh lại yếu ớt đến mức chính mình cũng chẳng nghe rõ.

"Đường thư ký, anh tỉnh rồi! Tốt quá rồi..." Trong cơn hoảng hốt, tiếng của một cô gái vang lên, trong trẻo, dìu dịu, tựa hồ vừa sát bên tai, lại tựa hồ ở tận chân trời.

Đường Dật căn bản không ý thức được đối phương đang nói gì, cậu chỉ cảm thấy môi mình chạm vào một thứ gì đó mát lạnh. Dòng nước ngọt lành nhuận ẩm bờ môi, cậu giống như đứa trẻ đang bú sữa, lập tức ngậm lấy khí mãnh mà hút từng ngụm lớn. Một luồng mát lạnh từ cổ họng trôi thẳng xuống bụng, cảm giác ấy sảng khoái vô cùng. Đường Dật dần tỉnh táo, cảnh vật trước mắt cũng dần rõ ràng. Nhưng khi nhìn thấy cô gái đang cầm cốc nước cho mình uống, cậu không khỏi giật mình, thốt lên: "Mẹ?!..."

Cô gái xinh đẹp trước mắt để mái tóc ngắn tú khí, mắt hạnh đào, khuôn mặt giống hệt mẹ nuôi của cậu, chỉ là trẻ hơn rất nhiều, da dẻ mịn màng hơn. Quần bò trắng bó sát khiến đôi chân trông đầy đặn sức sống, chiếc áo len cao cổ trắng tinh ôm sát cơ thể, làm nổi bật đường cong quyến rũ của vòng một. So với vạn chủng phong tình của mẹ nuôi, cô gái này thiếu đi vài phần vũ mị, lại thêm vài phần thanh thuần hoạt bát, trông y hệt cô gái nhỏ trong những tấm ảnh cũ cách đây mười mấy năm mà mẹ nuôi từng cho cậu xem.

"Đường thư ký, anh nói gì cơ ạ?" Cô gái đỏ mặt, lùi lại một chút. Chiếc cốc trong tay run lên, nước văng ra ngoài, bắn lên đôi giày da đen tinh xảo của cô. Cô gái xinh đẹp nhíu đôi mày thanh tú, đặt cốc nước lên chiếc bàn gỗ cạnh giường, rồi lại xoay đầu nhìn Đường Dật đầy vẻ mơ hồ. Cũng giống mẹ nuôi, đuôi mắt cô sinh ra đã có nét quyến rũ, đôi mắt to xinh đẹp như có ma lực câu hồn đoạt phách. Đường Dật biết, cô vẫn chỉ là một trái táo xanh, nét quyến rũ chết người không thể ngăn cản sau khi trở thành phụ nữ thực sự ấy, Đường Dật đã được lĩnh hội tận cùng trên người mẹ nuôi rồi.

"Đường thư ký, anh tỉnh là tốt rồi, sốt vẫn chưa lui, anh cứ nghỉ ngơi thêm mấy ngày nữa đi. À phải rồi, anh muốn ăn gì không? Em đi chuẩn bị cho anh." Cô gái xinh đẹp nhặt chiếc túi xách nhỏ màu nâu trên bàn, chiếc túi rất tinh xảo, chỉ là kiểu dáng hơi lỗi thời.

Đường Dật lúc này mới chú ý tới việc mình hình như đang nằm trong phòng bệnh của bệnh viện, không khí sặc mùi thuốc khử trùng. Ngăn cách bởi chiếc bàn gỗ còn có một chiếc giường bệnh trắng toát, nhưng nhìn qua có vẻ trống không, không có ai nằm.

Do dự một chút, Đường Dật vẫn nhịn không được hỏi: "Đây là đâu? Cô... cô là ai?" Chẳng lẽ là chị em của mẹ nuôi đến chăm sóc mình sao? Nhưng cậu chưa từng nghe nói mẹ nuôi có chị em gái nào mà?

Cô gái ngạc nhiên há cái miệng nhỏ nhắn xinh xắn nhìn Đường Dật, vẻ mặt đáng yêu vô cùng: "Đường thư ký, anh không nhận ra em sao? Em là Trần Kha đây. Ở đây... đây là trạm y tế thị trấn. A, hay là em gọi bác sĩ đến một chuyến đi, anh không phải bị mất trí nhớ đấy chứ..."

Khi nghe cô gái nói mình tên Trần Kha, Đường Dật sững sờ một chút. Sao tên tuổi cũng giống hệt mẹ nuôi vậy? Vì một thoáng ngẩn người này, những lời sau đó của cô cậu không nghe lọt tai. Trong lòng cậu có quá nhiều nghi vấn muốn hỏi, ví dụ như cô ta gọi mình là Đường thư ký, vậy mình là thư ký gì chứ? Đường Dật sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn, chuẩn bị hỏi cho rõ ràng, nhưng vô ý quay đầu, cậu nhìn thấy diện mạo của chính mình phản chiếu trong chiếc gương tròn trên bàn. Đường Dật thấy đầu óc ong lên một tiếng, như thể bị sét đánh, sững sờ tại chỗ không thể cử động.

Đây... đây là mình sao? Đường Dật nhìn gương mặt thanh tú trong gương, khuôn mặt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Đây tuyệt đối không phải là khuôn mặt của chính mình, nhưng lại quen thuộc đến thế. Giống ai nhỉ? A, đúng rồi, nhớ ra rồi, cha nuôi mười mấy năm trước, lần đầu tiên gặp mình, chẳng phải chính là bộ dạng này sao?

Ngơ ngác nhìn khuôn mặt mình trong gương, cũng chẳng biết đã thẫn thờ bao lâu, cho đến khi vạt áo bị cô gái khẽ kéo một cái, Đường Dật mới bừng tỉnh. Quay đầu lại, cậu thấy trong ánh mắt cô gái có chút sợ hãi, khẽ hỏi liên thanh: "Anh sao thế? Có phải chỗ nào không thoải mái không? Có cần em đi tìm bác sĩ không?"

Ánh mắt Đường Dật rơi vào tờ lịch treo trên tường phía sau cô gái. Trên tờ lịch mới tinh đó, con số chỉ năm ở phía trên cùng là màu xanh lá: 1991. Đường Dật ngơ ngác nói: "Đây là tờ lịch mới, năm nay là... là năm 1991?" Nói đến cuối câu, giọng cậu đã run rẩy.

Cô gái khẽ gật đầu. Đường Dật như quả bóng xì hơi, sụp đổ nằm vật xuống giường. Trong lòng cuồn cuộn sóng trào, cũng chẳng biết đang suy tính điều gì, vừa bàng hoàng vừa vô trợ. Chính mình lại kỳ lạ đến mức xuất hiện ở mười bảy năm trước, còn kỳ lạ trở thành một người khác, trở thành người cha nuôi đã nhận nuôi mình khi mình sáu tuổi, người mà mình tôn trọng nhất.

Sao lại có thể như vậy? Đường Dật cầu cứu nhìn về phía cô gái. Nói như vậy, cô ấy thực sự là mẹ nuôi của mười mấy năm trước, người phụ nữ tựa như cây đại thụ luôn che chở, chăm sóc mình. Đường Dật rất muốn lao vào lòng cô ấy khóc lớn một trận. Trước kia mỗi khi chịu bất kỳ ấm ức nào, cô ấy đều là đối tượng tâm tình tốt nhất của cậu. Hôm nay lại là việc hoang đường nhất mà cậu từng trải qua từ khi sinh ra tới giờ. Thế nhưng, Đường Dật biết bây giờ mình không thể làm như vậy. Cậu vẫn chưa phải là người phong hoa tuyệt đại, xử biến bất kinh của mười mấy năm sau, mình làm như vậy chỉ dọa cô ấy sợ chết khiếp mà thôi.

"Đường thư ký, anh không sao chứ." Trần Kha nhìn thấy ánh mắt sững sờ của Đường Dật, ánh mắt của vị thư ký thị trấn trẻ tuổi này sao lại giống như một đứa trẻ chịu ấm ức thế kia? Điều này cũng quá không giống phong cách thường ngày của anh ấy rồi. Trong lòng thắc mắc, nhưng ngoài miệng lại không tiện nói ra.

"Đường thư ký, anh hãy nén bi thương, con trai nuôi của anh ở trên trời chắc cũng không muốn anh gục ngã đâu."

Đường Dật sững sờ một chút, nhìn vào tờ lịch: "Mùng 7 tháng 1", tháng 1 năm 1991. Mình vừa được cha nuôi nhận nuôi, chẳng phải đã trải qua một trận ốm nặng hay sao? Sau này cha nuôi thường nói mình nên có hai ngày sinh nhật, ngày 6 tháng 1, ngày bệnh tình nguy kịch đó, cũng nên là sinh nhật của mình. Xem ra, ở thế giới này, mình đã chết rồi.

Đường Dật lắc đầu, nói: "Tôi không sao, cô đi làm việc đi." Trong giọng nói tự nhiên mang theo chút tôn trọng. Cậu có quá nhiều việc phải suy nghĩ, những việc cần nghĩ không phải là người mẹ nuôi trước mặt này có thể giải quyết được.

Trần Kha cười cười: "Anh không sao là tốt rồi. Còn nữa, lời của bí thư Liễu anh đừng để trong lòng, vụ án của Lý Văn Hòa không phải là lỗi của anh."

Đường Dật lộ ra một nụ cười khổ. Vụ án Lý Văn Hòa ư? Nỗi đau vĩnh viễn của cha nuôi, mình cũng phải trải qua một lần sao?

Trần Kha bước những bước nhỏ rời đi, chiếc quần bò trắng ôm chặt lấy vòng mông kiều diễm, dáng đi uyển chuyển lắc lư, thậm chí có thể khiến người ta tưởng tượng ra sự mềm mại của vòng mông ấy. Đường Dật thở dài, không ngờ mẹ nuôi mười mấy năm trước đã có sức quyến rũ kinh người đến thế. Ngay sau đó cậu xua xua đầu, mình đang nghĩ gì thế này? Hiện tại mà còn có loại tâm tư hồ đồ này ư? Cũng không trách được mẹ nuôi thường mắng mình không có chí lớn, hồ đồ đến tận cùng, thậm chí đêm mình thi đỗ nghiên cứu sinh cũng không ít lần càm ràm mình.

Đường Dật nằm trên giường bệnh, chậm rãi sắp xếp lại suy nghĩ của chính mình. Mười mấy năm trước, đó là lúc cha nuôi vừa tốt nghiệp trường Đảng, trở thành phó trấn trưởng, phó bí thư đảng ủy trấn Trần Gia Đà. Mẹ nuôi thì là thư ký văn phòng ở trấn. Bản thân cậu là đứa trẻ mồ côi ở Trần Gia Đà, vì tên giống hệt cha nuôi nên được ông nhận nuôi. Lúc đó cha nuôi đang là thiếu niên đắc chí, ý khí phong phát, tốt nghiệp trường Đảng, được gia tộc gửi gắm kỳ vọng, hạ phóng xuống cơ sở, trở thành vị trấn trưởng trẻ tuổi nhất của huyện Diên Sơn, thậm chí là thành phố Diên Khánh. Tiếc là cảnh đẹp không kéo dài, chẳng bao lâu sau vì vụ án Lý Văn Hòa mà dính phải rắc rối lớn, còn ý của lão thái gia trong gia tộc là không quản không hỏi, mặc kệ cha nuôi lăn lộn ở cơ sở. Cha nuôi lại không phải là cái tài liệu đó, rất nhanh đã bị mấy lão cáo già kia đấu cho sứt đầu mẻ trán, vì tức giận mà rời bỏ chính đàn, cãi nhau to với lão thái gia vốn hận sắt không thành thép, thoát ly khỏi gia tộc. Sau khi kết hôn với mẹ nuôi, một nhà ba người bắt đầu cuộc sống giản dị.

Ai ngờ trong mắt người khác, cha nuôi rốt cuộc vẫn là người của nhà họ Đường. Sau khi các bậc thái gia thế hệ trước gây dựng giang sơn lần lượt qua đời vào thế kỷ 21, Hoa Hạ dần dần không còn thái tử đảng theo nghĩa thực sự nữa, chính trị ngày càng dân chủ hóa, các gia tộc cũ hoặc suy bại, hoặc chuyển hình. Mà sau khi lão thái gia nhà họ Đường qua đời, chú hai của cha nuôi, Đường Vạn Đông, với tư cách là nhân vật đại diện cho nhà họ Đường, vì tham ô * đã bị điều tra xử lý. Không biết khâu nào đã xảy ra vấn đề, cha nuôi cũng bị kéo theo, nghe nói là giúp Đường Vạn Đông chuyển di khoản tiền lớn, thậm chí Đường Dật cũng bị liên lụy, vì có một số khoản tiền cũng đi vào tài khoản mở bằng căn cước công dân của cậu. Năm 2008, cái đêm mà Đường Dật vừa thi đỗ nghiên cứu sinh chưa được bao lâu, Đường Dật bị tổ chuyên án thẩm tra.

Đường Dật lại nhớ đến đêm băng giá đó, ba người cha nuôi, mẹ nuôi và cậu cùng ngồi bên lò sưởi, uống rượu tâm sự. Cuối cùng Đường Dật mới biết cha nuôi và mẹ nuôi đã uống một lượng lớn thuốc an thần.

Đường Dật vẫn còn nhớ lời nói đanh thép của cha nuôi: "Cha không thể nói đây đều là chú hai làm, cha không biết tình hình. Như vậy đối với lão thái gia không có lỗi, cha sinh là người nhà họ Đường, chết là quỷ nhà họ Đường! Báo đáp nhà họ Đường chỉ có con đường này thôi!"

Đường Dật không biết con đường cậu chọn là con đường không lối về như thế này, càng không ngờ người cha nuôi vốn dĩ nhút nhát lại có dũng khí như vậy. Nhưng Đường Dật nhớ rõ thần thái khảng khái kích động ngày đó của cha nuôi, nhớ rõ ông lớn tiếng hát bài "Nam nhi chí tại tứ phương" đầy hào mại, cũng nhớ rõ nụ cười nhạt và lời thủ thỉ của mẹ nuôi, từng câu từng chữ dặn dò mình sau này phải sống thật tốt, nhớ rõ dáng múa diễm lệ thê mỹ của mẹ nuôi, cuối cùng là nụ cười vũ mị dành cho mình.

Nhớ lại từng màn từng màn đó, Đường Dật đột nhiên cảm thấy nhiệt huyết trong lồng ngực lại bùng cháy. Có lẽ sau khi cha nuôi, mẹ nuôi đi rồi, tiếng khóc than của mình đối với ông trời đã cảm động ngài, cho mình một cơ hội trọng sinh? Có lẽ những chuyện quá khứ chỉ là một giấc mộng Nam Kha, là Trang Chu mộng hồ điệp. Bất kể thế nào, đã cho mình làm lại một lần, mình nhất định phải sống thật ra dáng! Mình muốn để cái tên Đường Dật này vang dội khắp thần châu đại địa!