Sân nhà Lý Văn Hòa không lớn, giàn nho bò lổm ngổm mấy hàng. Bây giờ là cuối đông, gốc nho chôn sâu dưới đất, chỉ còn lại mấy khung lưới sắt trơ trọi.

"Ai đấy?" Tấm mành tre ở gian chính khẽ vén lên, một gã đàn ông vạm vỡ bước ra, dáng vẻ đôn hậu. Thấy Đường Dật và Trần Kha, gã ngẩn người, có chút luống cuống tay chân.

Mã Kim Liên giới thiệu với đôi bên: "Đây là Đường bí thư và tiểu Trần, văn thư ở thị trấn." Bà chỉ vào gã đàn ông: "Đường bí thư, đây là anh Trần, hàng xóm của tôi." Rồi lại bảo gã: "Đại Tráng, không có việc của anh nữa đâu, anh về đi."

Đường Dật thầm gật đầu, hóa ra gã chính là Trần Đại Tráng, trông có vẻ là một người rất thật thà, nửa đời sau của Mã Kim Liên chắc cũng sẽ sống tốt. Nghĩ lại chắc là sau khi Lý Văn Hòa qua đời, Trần Đại Tráng thường xuyên qua lại giúp đỡ Mã Kim Liên, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, cuối cùng hai người đến với nhau.

Đang nghĩ ngợi, vô tình quay đầu lại thì thấy Mã Kim Liên đang nháy mắt với Trần Đại Tráng. Đường Dật hơi ngạc nhiên, kiểu trao đổi ánh mắt đó dường như không nên xuất hiện giữa hai người chỉ là hàng xóm với nhau. Phía Trần Đại Tráng gật đầu thật thà rồi bước ra ngoài, Đường Dật nhìn đôi giày cao su màu xanh lục đậm trên đôi chân trần của gã, mày không khỏi nhíu lại.

Ngay khi Trần Đại Tráng đi đến cổng sắt, vừa định kéo cửa đi ra ngoài, Đường Dật đột nhiên gọi: "Trần Đại Tráng, anh đợi chút!"

"Anh qua đây, qua đây!" Đường Dật vẫy tay liên tục với Trần Đại Tráng, gã dừng bước, tay chân luống cuống.

Trần Đại Tráng nói năng hơi lắp bắp: "Đường... Đường bí thư... ông... ông có việc gì... việc gì cứ nói... tôi... tôi lát nữa còn phải xuống... xuống đồng..."

Đường Dật nở nụ cười: "Không có gì, nói chuyện phiếm với anh thôi, lại đây, chúng ta vào nhà nói chuyện." Không đợi gã trả lời, anh cũng học kiểu bướng bỉnh của Trần Kha, vén mành tre bước vào gian chính. Gian đông của nhà Lý Văn Hòa là phòng ngủ, chăn đệm trên chân giường được xếp gọn gàng, nền nhà là nền xi măng. Thời đó nông thôn còn ít nhà lát gạch men, nhà như Lý Văn Hòa đã trát nền xi măng là khá lắm rồi.

Mã Kim Liên, Trần Đại Tráng và Trần Kha theo vào phòng, Đường Dật giơ tay ra hiệu bảo họ ngồi xuống. Mọi người đều ngồi trên ghế, Trần Kha bê ghế xê lại gần Đường Dật, thì thầm bên tai anh: "Đường bí thư, có người ngoài ở đây nói chuyện không tiện đâu. Gã Trần Đại Tráng này đần độn, đừng để lộ chuyện của chúng ta." Đường Dật nói: "Chuyện chúng ta nói có bí mật gì không thể cho ai biết sao? Hay là tiểu Trần cô lát nữa muốn tung tin tức chấn động gì à?" Đường Dật phát hiện ra vài manh mối, tâm trạng rất tốt, lại thấy cô "mẹ nuôi" thời thanh xuân này đáng yêu không tả xiết, bất giác muốn trêu chọc cô. Trần Kha bĩu môi, lườm Đường Dật một cái, định đốp chát lại nhưng cuối cùng vẫn nhịn, dù sao Đường Dật cũng là lãnh đạo của cô.

Đường Dật ôn tồn bảo Mã Kim Liên và Trần Đại Tráng: "Đừng căng thẳng, chúng ta tán gẫu chuyện thường ngày thôi." Vừa nói vừa bắt đầu hỏi han cuộc sống gần đây của Mã Kim Liên, có khó khăn gì không, thỉnh thoảng quay đầu hỏi thăm tình hình sản xuất trong thôn với Trần Đại Tráng. Trần Đại Tráng và Mã Kim Liên dần dần không còn gò bó như trước, vừa hỏi vừa đáp, nói năng cũng dần lưu loát hơn.

Trần Kha giận dỗi bĩu môi, vốn tưởng Đường Dật đến nhà Lý Văn Hòa làm gì, hóa ra chỉ là tán gẫu chuyện thường ngày, những việc làm lấy lệ kiểu này ở nông thôn trước đây cô còn thấy ít sao? Bây giờ là lúc nào rồi? Anh ta còn có tâm tư nhàn nhã thế này, chẳng lẽ nghĩ rằng chỉ cần khiến chị cả nhà họ Mã vui vẻ là người ta sẽ rút lại tài liệu khiếu nại?

Càng nghĩ càng thấy Đường Dật thật quá quắt, biết thế này thì hôm nay cô đã không đi theo. Trần Kha ấn tượng về Đường Dật không tệ, bí thư phó trẻ tuổi, đầy nhiệt huyết, lại là lãnh đạo xuất thân từ trường lớp bài bản. Thời đó cán bộ cơ sở ở huyện Diên Sơn hầu hết đều xuất thân từ tay súng, những người cầm bút nho nhã như thế này không nhiều. Trần Kha cũng không tin Đường Dật lịch thiệp nhã nhặn lại đi dùng mấy trò ép cung, cô cho rằng chắc chắn là vấn đề ở phía Trần Đạt Hòa, trưởng đồn công an. Vốn tưởng lần này Đường Dật đến là để làm rõ chuyện này, ai ngờ anh chỉ nói mấy lời sáo rỗng chẳng đâu vào đâu. Trần Kha giận lắm, nếu không vì nể thân phận của Đường Dật, cô đã sớm mở miệng dạy dỗ anh rồi.

Trần Đại Tráng và Mã Kim Liên cũng càng nói càng hăng, dù sao cũng nghe đồn vị bí thư trước mắt này chẳng làm được bao lâu nữa, hai người cũng dám trút hết những chuyện cảm thấy bất công ra, phàn nàn với người số hai của thị trấn. Vị số hai này lại đặc biệt giỏi lắng nghe người ta kể khổ, trong lúc lắng nghe thỉnh thoảng lại tiếp lời vài câu, toàn nói trúng điểm mấu chốt, gãi đúng chỗ ngứa trong lòng hai người. Người nông dân như Mã Kim Liên và Trần Đại Tráng làm gì đã gặp kiểu trò chuyện có người hưởng ứng như thế này, quả thực càng nói càng hăng, cứ như gặp được bạn cũ lâu năm, cái loa phường vừa mở là tuôn ra không dứt.

Đang nói chuyện, Đường Dật đột nhiên hỏi: "Trần Đại Tráng, đêm Lý Văn Hòa chết anh ở đâu? Có phải ngay trong căn phòng này không?"

Trần Đại Tráng hoàn toàn không chuẩn bị tinh thần liền sững sờ, lắp bắp: "Cá... cái gì?" Ngẩng đầu lên thì thấy ánh mắt Đường Dật sắc như dao, nhìn chằm chằm vào mắt mình, như muốn nhìn thấu tâm can. Bên tai lại nghe Đường Dật từng chữ từng chữ chậm rãi nói: "Tối ngày hai mươi bảy tháng mười hai năm ngoái, chín giờ tối, anh ở đâu? Có phải anh ở ngay trong căn phòng này không!" Mỗi một chữ như đang gõ vào tim gã. Khoảnh khắc đó, trái tim Trần Đại Tráng như ngừng đập, đầu óc ong ong, không thốt nổi một chữ nào.

"Anh ấy, anh ấy không ở đây, anh ấy ở nhà ngủ." Mã Kim Liên mặt cắt không còn giọt máu, nhanh chóng tiếp lời.

Đường Dật mỉm cười quay sang Mã Kim Liên: "Cô lại biết anh ta ở đâu? Việc nhỏ như anh ta ở nhà ngủ cũng phải nói với cô sao?" Mã Kim Liên há hốc mồm, không nói nên lời.

Đường Dật lại nhìn Trần Đại Tráng: "Tối qua anh cũng ở đây đúng không." Vừa nói vừa chỉ vào đôi giày cao su trên chân Trần Đại Tráng: "Tối hôm qua có một trận tuyết nhỏ, bên ngoài bùn lầy lắm, nếu anh đến nhà chị Mã vào sáng nay, giày anh sẽ sạch bong, không dính chút bùn đất nào chứ?"

Trần Đại Tráng và Mã Kim Liên đều sợ hãi nhìn Đường Dật, không nói nổi một chữ.

Đường Dật thở dài: "Thôi được, hai người không nói thì thôi, vậy tôi làm việc công! Gọi ngay pháp y đến giám định, xem mối quan hệ của hai người có trong sạch hay không!" Anh chỉ vào chăn đệm trên giường: "Biết không? Có một loại công nghệ gọi là xét nghiệm DNA, dù là vết tinh dịch từ nửa tháng trước cũng có thể xét nghiệm ra rõ ràng. Trần Đại Tráng, anh có biết vết tinh dịch là gì không?"

Mặc kệ hai kẻ đang ngẩn người như gà mắc tóc, Đường Dật tự nói tiếp: "Vết tinh dịch, chính là dịch tiết để lại khi anh phát tiết dục vọng. Cho dù anh tưởng ga giường chăn đệm đã giặt sạch bong, vẫn ít nhiều sẽ để lại vết tinh dịch. Hơn nữa tôi nghĩ, lúc chị Mã giặt ga giường chắc gì đã dùng bột giặt khử trùng chuyên dụng đâu nhỉ?"

Nghe Đường Dật khoe khoang về mấy từ như "vết tinh dịch", mặt Trần Kha đỏ bừng lên, vội vã quay đầu đi, nhưng lại không kìm được mà vểnh tai lên nghe từng câu của Đường Dật.

"Hiện nay trong xét nghiệm pháp y có một loại xét nghiệm DNA, có thể thông qua vết tinh dịch để xác định thân phận người. Trần Đại Tráng, chỉ cần phân tích nước bọt của anh là sẽ biết vết tinh dịch trên ga giường có phải của anh không, tuyệt đối sẽ không oan uổng anh."

"Thực ra thông dâm không phải tội gì quá lớn, nhưng nếu hai người oan uổng chính phủ, oan uổng cơ quan công an, thì biết là tội gì không?"

Đường Dật đưa mắt nhìn quanh hai người, cuối cùng chậm rãi nói: "Nói đi, tôi muốn nghe sự thật, hôm đó rốt cuộc là thế nào? Lý Văn Hòa tự sát, nhưng tại sao anh ta tự sát, những vết thương trên người là chuyện gì?"

Trong luật năm 91, học thuyết "suy đoán vô tội" bảo vệ nghi phạm kiểu phương Tây căn bản chưa ai từng nghe đến. Nếu thực sự chứng minh được Trần Đại Tráng và Mã Kim Liên thông dâm, thì họ tuyệt đối không thể thoát khỏi liên quan đến cái chết của Lý Văn Hòa, nhất là trong trường hợp tối đó Trần Đại Tráng không có người làm chứng.

Đường Dật tất nhiên hiểu rõ điểm mấu chốt này, nên anh bồi thêm một mồi lửa, chậm rãi nói: "Nếu bây giờ hai người không nói, vậy tôi làm việc công, chúng ta mời pháp y thành phố đến làm xét nghiệm DNA, đến lúc đó e rằng nguyên nhân cái chết của Lý Văn Hòa cũng phải lật lại đấy."

Trần Đại Tráng đột nhiên trượt khỏi ghế, quỳ rạp xuống trước mặt Đường Dật, òa khóc: "Đừng... Đường bí thư, tôi nói... tôi nói, đều là tại tôi... không liên quan đến Kim Liên..." Nhìn bộ dạng nước mắt nước mũi đầm đìa của gã, rõ ràng tâm lý đã sụp đổ.

Mã Kim Liên khẽ vỗ vai Trần Đại Tráng, trong mắt là nỗi dịu dàng không còn che giấu: "Đại Tráng, anh đừng nói nữa! Vốn dĩ không trách anh, chúng ta cứ nói thật đi." Bà lại quay sang Đường Dật, chậm rãi nói: "Lý Văn Hòa là do tôi hại chết. Hôm đó anh ta đột nhiên được thả từ đồn công an về, phát hiện chuyện của tôi và Đại Tráng, đánh nhau với Đại Tráng một trận xong thì... thì... Hôm đó, cũng có tuyết nhỏ, tôi... tôi vốn tưởng anh ta bị tạm giam, cho nên... là... là tôi hại chết anh ấy." Mã Kim Liên quay mặt ra cửa sổ, trên mặt lộ vẻ thê lương. Có lẽ, nhà nào cũng có câu chuyện riêng của nhà ấy. Câu chuyện của bà và Trần Đại Tráng, và câu chuyện với Lý Văn Hòa, hoàn toàn không bình lặng như những gì bà nói, nhưng những điều đó đã không còn quan trọng nữa. Nghe lời bà nói, tảng đá lớn trong lòng Đường Dật cuối cùng cũng hạ xuống, anh chậm rãi tựa vào ghế.

"Chúng ta ra ngoài đợi, để họ tĩnh tâm lại một chút." Đường Dật kéo Trần Kha đang ngẩn người ra ngoài nhà. Nhìn những áng mây trôi lững lờ trên bầu trời xanh, Đường Dật trút một hơi dài, nỗi bực dọc luôn quẩn quanh trong lòng dường như cũng theo hơi thở đó mà trôi đi mất.

Thật lâu sau Trần Kha mới hoàn hồn, ngạc nhiên lớn tiếng: "Đường bí thư, ngài thật giỏi, việc phá án mà ngài cũng thông thạo thế."

Đường Dật buồn cười phát hiện ra trong đôi mắt to tròn xinh đẹp đang nhìn mình của Trần Kha đầy vẻ sùng bái. Mẹ nuôi lộ ra ánh mắt sùng bái mình, đùa gì vậy? Đường Dật vừa đắc ý một chút, ngay lập tức thấy sống lưng tê rần, cảm giác này quá kỳ quái, từ trước đến nay mẹ nuôi mới là đối tượng anh sùng bái.

"Tiểu... tiểu Trần... cô đến ủy ban thôn gọi điện thoại cho thị trấn, bảo Trần Đạt Hòa đến đây, chuyện vụ án vẫn nên giao cho anh ta xử lý."

Trần Kha sảng khoái đáp lời, xem chừng cô nàng nhỏ này đã phục anh sát đất. Trước khi đi, Trần Kha không nhịn được lắp bắp hỏi: "Đường... Đường bí thư... cái xét nghiệm DNA mà ngài nói là thế nào ạ?" Nhìn vệt ửng hồng trên khuôn mặt xinh xắn, dường như cô cảm thấy xấu hổ vì sự "thiếu hiểu biết" của mình, nhưng lại không kiềm chế được sự tò mò.

Đường Dật cười nói: "Chỉ là kiểu đó thôi, cô không cần biết đâu." Thực ra Đường Dật cũng chẳng biết tình hình phát triển kỹ thuật DNA trong nước năm 91 thế nào, nghĩ chắc chưa phát triển đến mức có thể xét nghiệm chính xác qua vết tinh dịch. Lời anh nói chẳng qua là lừa bịp, đến Trần Kha còn không rõ thì những người nông dân như Trần Đại Tráng và Mã Kim Liên sao mà hiểu được?

"Đồ hợm hĩnh." Trần Kha thầm bất bình, miệng lầm bầm rồi rời đi, lại khiến Đường Dật mỉm cười không dứt. Vẻ đài các kiểu con gái nhỏ này của cô đối với Đường Dật thực sự là một cảm giác mới mẻ.