Ngày mười chín tháng tám, cuộc chính biến ở Liên Xô mà Đường Dật dự đoán vẫn không hề xảy ra. Đường Dật thật sự thấy kinh ngạc, vừa lạ lùng lại vừa lo lắng, chẳng lẽ thế giới này thực sự khác biệt với những gì mình từng trải qua? Hay là những chuyện đó chỉ là một giấc mộng Nam Kha của chính mình?

Vài ngày sau, Đường Dật lại nhận được điện thoại từ huyện, ban lãnh đạo Huyện ủy mở cuộc họp nhưng lại bắt anh phải ngồi dự thính. Ngay lúc đó anh đã hiểu ra, đây là một buổi đấu tố trá hình. Quả nhiên, cuộc họp lần này bàn về việc học tập bài viết "Trong cơn gió xuân cải cách, bước những bước tiến dài" trên Nhân Dân Nhật Báo. Thực ra bài viết đó tương đương với một lời phản hồi cho bài báo của Tiêu Nhật và Đường Dật, đoán chừng là do một cây bút cứng cựa nào đó của phe cải cách ở Trung ương chấp bút. Văn phong sắc bén, phê bình bài viết của Đường Dật tơi tả, xét về trình độ lý luận, Đường Dật quả thật còn kém người ta rất nhiều.

Trong phòng họp Huyện ủy, Trình Kiến Quân và mấy ủy viên Huyện ủy khác người câu trước, người câu sau, mỗi câu nghe thì như đang phê bình Đường Dật, thực chất là đang gõ vào đầu Tiêu Nhật. Tiêu Nhật mặt như đầm nước, ngồi đó không nói một lời, hút thuốc hết điếu này đến điếu khác.

Thế nhưng điều mà Đường Dật không ngờ tới là Bí thư Ủy ban Chính pháp Lôi Hạo cũng không kiêng dè gì mà phê bình thẳng mặt anh, ám chỉ Tiêu Nhật. Vốn dĩ anh còn tưởng rằng Lôi Hạo là người của Tiêu Nhật, hôm nay nhìn lại mới thấy, hóa ra dù cho những lãnh đạo huyện thường ngày có quan hệ tốt với Tiêu Nhật, thực ra cũng chưa hẳn đã trở thành người của ông. Xem ra Tiêu Nhật chỉ dựa vào uy tín để duy trì quyền lực của mình, chứ không hề thu phục được cấp dưới nào bằng tấm chân tình. Đường Dật thầm thở dài, đây cũng coi như là hồi chuông cảnh báo cho bản thân, vốn dĩ suy nghĩ của anh lại hoàn toàn trùng khớp với Tiêu Nhật: không bè phái, dựa vào hiệu quả công việc để chinh phục người khác. Giờ nghĩ lại thấy thật ngây thơ.

Lôi Hạo nói xong, Trình Kiến Quân dí tàn thuốc trong tay vào gạt tàn, cười nói với Đường Dật: "Tiểu Đường, bài báo trên báo tỉnh đó là do cậu đạo diễn ra phải không? Tôi thấy văn phong rất giống cậu, một bài văn hoa mỹ, đáng tiếc tư tưởng lại có chút không ổn." Rồi quay sang nói với Tiêu Nhật: "Bí thư Tiêu, chuyện này ông làm cũng có chút không thỏa đáng, bài báo nghiêm trọng đi ngược lại tinh thần của Trung ương như thế này, sao có thể ký tên ông vào được chứ? Chuyện này sẽ mang lại ảnh hưởng tiêu cực rất lớn cho công việc của Huyện ủy Duyên Sơn chúng ta, các ủy viên Huyện ủy chúng tôi đều không thông suốt nổi."

Tiêu Nhật hút thuốc từng hơi, im lặng không lên tiếng, xung quanh ông toàn là khói mù mịt, sặc đến mức Bí thư Lưu ngồi cạnh phải ho liên tục.

Trình Kiến Quân thấy hôm nay đã hoàn toàn trấn áp được nhuệ khí của Tiêu Nhật, trong lòng đắc ý, biết con hổ này đã bị mình đánh cho mất sạch oai phong, sau này công việc của mình sẽ dễ triển khai hơn, cũng không muốn làm Tiêu Nhật quá khó xử, chỉ cần có thể thực sự gạt bỏ quyền lực của ông là được, đợi đến sang năm đổi khóa, mình hoạt động một chút, đổi vị trí với ông ta vẫn có hy vọng rất lớn.

Vừa định cười nói vài câu giảng hòa, cửa phòng họp đột nhiên bị đẩy "phành" một tiếng. Thư ký Tiểu Trương mặt đầy hoảng loạn xông vào: "Bí thư Tiêu, Huyện trưởng Trình, hai vị mau xem tivi đi."

Trình Kiến Quân cáu kỉnh: "Hoảng cái gì mà hoảng? Cậu biết đây là cuộc họp Thường vụ Huyện ủy không? Cái kiểu hấp tấp gì thế?" Tuy nhiên Tiểu Trương là người của ông, ngày thường vô cùng cẩn thận, chưa bao giờ mất bình tĩnh như vậy, Trình Kiến Quân cũng muốn bảo vệ cậu ta, bèn ra lệnh cho thư ký ghi chép bật tivi trong phòng họp lên, miệng nói: "Có phải thông báo khẩn từ thành phố tới không, trên tivi có tin quan trọng." Bất kể có phải hay không, cứ cho Tiểu Trương một bậc thang để xuống. Quả nhiên Tiểu Trương liên tục nói đúng, Trình Kiến Quân hài lòng gật đầu.

Màn hình tivi là kênh Trung ương 1, đang chèn phát tin tức quan trọng. Nhìn tòa kiến trúc hình tròn chóp nhọn trên màn hình, Trình Kiến Quân cười nói: "Hình như là ở châu Âu thì phải?" Nhưng ngay sau đó, những lời phát ra từ phóng viên đài truyền hình Trung ương đang cầm micro trên màn hình đã khiến cả phòng họp rơi vào tĩnh lặng.

"Hiện tại chúng tôi đang đưa tin tại Moscow, phía sau tôi chính là điện Kremlin. Vào rạng sáng hôm nay, tại Moscow đã xảy ra chính biến quân sự, quân nhân làm chính biến đã chiếm đóng điện Kremlin, người phát ngôn quân đội cho biết họ đã kiểm soát thành công tình hình, tình tiết chi tiết chúng tôi vẫn đang tiếp tục tìm hiểu."

Trình Kiến Quân ngẩn người rất lâu, nhìn Đường Dật với ánh mắt quái dị, chuyện gì thế này, bài viết của thằng nhóc này sao lại ứng nghiệm rồi? Mấy vị thường ủy vừa mới hùng hổ phê bình Đường Dật đánh giá sai tình hình Liên Xô mặt mũi càng không biết giấu vào đâu, chả phải sao, người ta nói đúng rồi, nội bộ Liên Xô quả nhiên mâu thuẫn đã cực kỳ gay gắt, một cuộc biến động lớn đang ngay trước mắt.

Trình Kiến Quân chẳng còn tâm trí đâu mà tiếp tục cuộc họp, vội vàng tuyên bố giải tán. Rất nhiều việc ông ta cần phải sắp xếp lại, nhất là lần này quân bài tẩy của mình đã lật ra hết, vốn định một lần hạ bệ Tiêu Nhật, ai ngờ đột nhiên xảy ra biến cố này, đợi Tiêu Nhật hoàn hồn lại, mình sẽ không dễ chịu chút nào.

Lúc này Đường Dật mới thở phào nhẹ nhõm, chỉ là tại sao thời gian lại có sự sai lệch chứ? Suy đi nghĩ lại, có lẽ là vì cuộc tranh luận sôi nổi ở Cộng hòa đã được người Liên Xô chú ý tới, cũng ảnh hưởng đến quyết sách của họ, nên kế hoạch mới hơi có sự sai lệch. Đây, có lẽ chính là hiệu ứng cánh bướm. Xem ra, sau này mình phải chú ý nhiều hơn, nếu thêm yếu tố của chính mình vào, lịch sử sẽ vì yếu tố khó đoán của mình mà có những thay đổi tương ứng.

Tiêu Nhật đi ngang qua người Đường Dật liền giơ ngón tay cái lên, Đường Dật lại thấy hơi hổ thẹn, đây không phải trình độ chính trị của mình cao siêu gì, mà chỉ là biết trước sự việc thôi.

... Ngày hai mươi mốt, chương trình của đài truyền hình Trung ương đột nhiên chèn phát tin khẩn, Liên bang Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Xô viết xảy ra chính biến, lực lượng bảo thủ đã chiếm đóng điện Kremlin.

Những ngày tiếp theo, tiến trình lịch sử không thể đảo ngược, chỉ là thời gian có chút sai lệch. Yeltsin và Gorbachev đấu đá lẫn nhau, cuối cùng tuyên bố Nga độc lập, các tổ chức thuộc * trong lãnh thổ là tổ chức phi pháp. Mọi thứ, tất cả mọi thứ, đều giống hệt với những gì Đường Dật đã dự liệu, chỉ là thời gian tuyên bố độc lập đã sớm hơn đến tháng chín. Ngày hai mươi lăm tháng chín, Tổng thống Liên Xô Gorbachev tuyên bố từ chức, chuyển giao quyền lực nhà nước cho Tổng thống Nga. Ngày hôm sau, Xô viết Tối cao Liên Xô thông qua nghị quyết cuối cùng, tuyên bố Liên Xô chấm dứt tồn tại, từ đó, Liên Xô chính thức tan rã.

Theo đó trong nước Cộng hòa, lực lượng bảo thủ cuối cùng cũng phát lực, báo chí, đài phát thanh, tạp chí, đâu đâu cũng có tiếng nói của phe bảo thủ. Họ lần đầu tiên chiếm ưu thế trên dư luận, thậm chí thời sự sơ trung cũng tạm thời bổ sung thêm các nội dung phản đối tự do hóa tư sản, ngăn chặn diễn biến hòa bình.

Bài viết đứng tên chung của Tiêu Nhật và Đường Dật được nhắc lại chuyện cũ, chỉ là lần này, được dư luận phe bảo thủ ca ngợi là "tầm nhìn xa trông rộng, lập trường kiên định". Chỉ sau một đêm, Tiêu Nhật và Đường Dật từ chỗ bị hàng ngàn người chỉ trích, trở thành những nhân vật tiêu biểu có tầm nhìn chính trị cực kỳ nhạy bén, biết trước sự việc.