Đường Dật quay đầu lại, thấy mắt Yến Tử đẫm lệ, đang nhìn mình như cầu cứu.

Đường Dật bước quay lại, chậm rãi ngồi xuống ghế, làm thủ thế với Yến Tử: "Ngồi xuống nói chuyện, đừng khóc."

Yến Tử "ừ" một tiếng, ngoan ngoãn ngồi xuống, dùng sức lau nước mắt nơi khóe mắt.

Lý béo trong lòng đang đánh trống, chen lời vào: "Yến Tử, Đường bí thư không thích nghe mấy lời đó của cô, đừng nói nữa." Ba chữ "đừng nói nữa" phía sau hắn nhấn mạnh ngữ khí, đã thấp thoáng lộ ra ý đe dọa.

Đường Dật nhíu mày nhìn về phía Lý béo, Lý béo bị ánh mắt sắc bén của Đường Dật nhìn đến toàn thân không tự nhiên, không dám nói thêm lời nào nữa.

"Đường bí thư, tôi, tôi muốn rời bỏ Lý Đại Dũng, ngài giúp tôi với." Yến Tử dũng cảm nói ra những lời đã quẩn quanh trong lòng từ lâu.

Đường Dật nhìn vẻ mặt kiên định của Yến Tử, mỉm cười hài lòng, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm khó hiểu. Có những người trẻ sẽ làm sai chuyện, nhưng cuộc đời, luôn tràn đầy hy vọng.

Đường Dật nhìn về phía Lý béo, ôn tồn nói: "Lý Đại Dũng, quan hệ giữa anh và Triệu Hiểu Yến tôi rất rõ, có lẽ anh yêu cô ấy, nhưng xét từ biểu hiện hôm nay của anh, anh không đủ tư cách làm một người đàn ông. Đưa cho cô ấy một khoản phí cấp dưỡng, cứ vậy mà chia tay đi. Nếu làm theo pháp luật, anh và Triệu Hiểu Yến đã là quan hệ vợ chồng, kết án anh tội trọng hôn cũng không hề oan uổng."

Môi Lý béo mấp máy, trong lòng cực kỳ không muốn, nhưng không dám lên tiếng phản kháng.

Yến Tử chém đinh chặt sắt nói: "Tôi không cần tiền của hắn! Những năm qua tôi cũng đã lấy của hắn không ít tiền, đủ rồi, chỉ cần hắn không quấy rầy gia đình tôi nữa, tôi không cần gì cả!"

Lý béo dưới ánh nhìn của Đường Dật bất đắc dĩ gật đầu. Đường Dật lại nói: "Lý Đại Dũng, anh nên dành thời gian vào việc phản tư lại cách điều hành doanh nghiệp đi. Hy vọng doanh nghiệp của anh sau lần chấn chỉnh này, có thể vượt qua khó khăn mà vươn lên."

Đường Dật nói xong đứng dậy, suy nghĩ một chút, từ trong túi xách lấy ra một tấm danh thiếp, lấy bút máy viết một dòng chữ số Ả Rập lên đó, đưa cho Yến Tử: "Đây là số điện thoại của Cục trưởng Trần Đạt Hòa, có khó khăn gì cứ liên lạc với ông ấy."

Yến Tử nhận lấy tấm thẻ, bất ngờ nhón chân, nhẹ nhàng hôn lên mặt Đường Dật một cái.

"Cảm ơn ngài."

Đường Dật hơi sững lại. Sau đó nhìn thấy những giọt lệ trong ánh mắt trong trẻo của Yến Tử, mỉm cười, xoa xoa mái tóc dài mượt mà của cô, rồi quay người bước ra ngoài.

Buổi tối trở về nhà, thấy đèn trong phòng khách sáng trưng. Chị Lan đang bận rộn trong bếp, Bảo Nhi cầm sách giáo khoa nghiêm túc đọc "a, o..."

Đường Dật sững lại, chị Lan và Bảo Nhi sáng nay đi Đan Đông, vốn tưởng sẽ ở đó vài ngày, không ngờ lại về nhanh như vậy.

Bảo Nhi gọi một tiếng "chú", từ trên bàn trà bò dậy liền đi xách chiếc bình giữ nhiệt bên cạnh. Đường Dật giật mình, chưa kịp thay dép lê đã vào phòng khách, bước nhanh vài bước giữ lấy Bảo Nhi: "Nhóc đang làm gì đấy?"

"Pha trà cho chú." Bảo Nhi đáp lại lanh lảnh, đi mở nắp bình giữ nhiệt. Đường Dật dở khóc dở cười kéo cánh tay nhỏ bé của con bé lại, hỏi: "Mẹ dạy à?" Thầm nghĩ chị Lan ngày càng không ra làm sao, mình phải chấn chỉnh cô ấy một chút. Bảo Nhi lắc đầu: "Hôm nay tâm trạng mẹ không tốt, nấu cơm muộn, không có thời gian pha trà giúp chú."

Đường Dật mỉm cười. Không ngờ Bảo Nhi nhỏ lại chu đáo như vậy, quan sát thấy chị Lan mỗi ngày trước bữa tối đều pha cho mình một tách trà.

"Để chú tự pha, con có uống không?" Đường Dật bế Bảo Nhi đặt lên ghế sofa, cầm bình giữ nhiệt đi pha trà.

"Con muốn uống coca." Ngón tay Bảo Nhi lại ngậm vào miệng, Đường Dật nhíu mày, nhìn bộ dạng ngây thơ của Bảo Nhi, bất lực thở dài. Xem ra, Bảo Nhi sống cùng mình chắc chắn sẽ lớn lên thành một cô bé mập mạp, thật không biết sau này nó có hận mình không.

Thôi bỏ đi, mập thì mập, cũng thật muốn nhìn dáng vẻ mập mạp của nó sau này. Đường Dật hơi ác ý nghĩ về dáng vẻ của cô bé mười năm sau, không nhịn được cười ha ha.

Đi vào bếp, mở cửa tủ lạnh lấy coca cho Bảo Nhi, lại thấy sắc mặt chị Lan có chút buồn bã, Đường Dật ngạc nhiên hỏi: "Chị Lan, sao không vui vậy? Gặp rắc rối ở Đan Đông à?"

Chị Lan cầm xẻng, ngẩn người lật thức ăn trong nồi, nghe tiếng Đường Dật liền quay đầu lại, "à" một tiếng: "Xin lỗi nhé, về muộn quá, mới cắm cơm, chắc phải nửa tiếng nữa mới ăn được."

Đường Dật nói: "Không sao, vốn dĩ tôi cũng định giải quyết bằng mì tôm thôi." Thấy chị Lan không muốn nói, cũng không hỏi nữa. Anh lấy một lon coca từ tủ lạnh ra, nghĩ ngợi rồi lại đặt vào, lấy ba quả quýt, bóc vỏ bỏ vào cốc, tìm dụng cụ trong bếp, tìm nửa ngày mới thấy một cái chày giã tỏi nhỏ, cái này chưa dùng qua. Không có máy ép trái cây, đành phải tạm dùng vậy. Giã mấy chục cái mới làm quýt nát nhuyễn ra, đổ thêm chút mật ong, nước khoáng, rồi dùng đũa khều hạt quýt ra, khuấy đều nước quýt lên, nếm thử một ngụm nhỏ, vị khá ổn.

Chị Lan kỳ lạ nhìn hành động của anh, cho đến khi Đường Dật cầm nước quýt đưa cho Bảo Nhi, chị Lan sững sờ, "Hắc Diện Thần" này cũng quá chiều Bảo Nhi rồi, tự tay làm đồ uống cho Bảo Nhi uống sao? Bên kia Bảo Nhi cười khúc khích nói ngon, Đường Dật quay đầu gọi chị Lan: "Chị Lan, sau này Bảo Nhi có muốn uống đồ uống, thì cứ làm như tôi thế này cho nó uống. Thứ coca đó uống nhiều dễ béo, nước trái cây tự ép thì không có vấn đề này. Mật ong tuy ngọt, nhưng thành phần đa số là đường glucose và đường fructose, thành phần đường mía rất ít, uống vào dưỡng da làm đẹp, rất tốt cho cơ thể."

Chị Lan "à" một tiếng, ý là muốn mình sau này phải hầu hạ Bảo Nhi như vậy? Nghĩ hay nhỉ. Nhưng lại nghe Đường Dật nói tiếp: "Khi pha mật ong dùng nước khoáng, đừng dùng nước nóng pha."

Chị Lan lại ậm ừ đáp ứng cho có lệ.

Đường Dật bảo Bảo Nhi: "Sau này không được uống coca, chỉ uống nước quýt thôi, mẹ không làm cho con thì nói với chú."

Bảo Nhi cười ngọt ngào đáp một tiếng "vâng".

Lúc ăn cơm, chị Lan có vẻ tâm hồn để đâu đâu, Đường Dật liền hỏi cô ấy rốt cuộc có chuyện gì.

Chị Lan do dự một lúc rồi nói: "Tôi muốn ly hôn chính thức với Trác Đại Quân."

Đường Dật ngẩn ra một chút, sau đó nói: "Chuyện của bản thân thì tự mình quyết định đi."

Chị Lan "ừ" một tiếng, nhưng lại nói thêm: "Tôi cứ tưởng hắn bị nhốt vào trong đó sẽ thay đổi, ai ngờ hai mẹ con tôi vừa đến, vẫn cái bộ dạng đó. Mở miệng là chửi tôi, tôi... tôi không sống nổi với hắn nữa rồi."

Đường Dật cũng không muốn đưa ra ý kiến gì trong chuyện này, dù sao cũng là chuyện cả đời của người ta, tự mình quyết định là tốt nhất.

Nhìn Bảo Nhi, con bé vẫn cúi đầu ăn cơm. Đường Dật xoa đầu nhỏ của Bảo Nhi, mới phát hiện vành mắt Bảo Nhi hơi đỏ, biết nó thực ra hiểu được những lời này, thở dài, gắp một chiếc đùi gà bỏ vào bát Bảo Nhi.

Thạch Môn thôn là sơn thôn nghèo khó nhất Diên Sơn. Tiếp giáp mấy ngọn núi nhỏ, đất đai cằn cỗi, gieo cùng một loại hạt giống nhưng sản lượng lương thực lại không bằng một phần ba đất đen, lại thêm vấn đề bố cục mấy ngọn núi nhỏ. Mùa đông gió lạnh buốt giá, mùa hè nóng muốn chết, theo cách nói của dân làng chính là phong thủy không tốt.

Buổi tối mùa hè ở Thạch Môn thôn đặc biệt oi bức. Đường Dật đứng ở đầu thôn, nhìn những đỉnh núi đen sì, muỗi vo ve bay bên tai. Đường Dật chán ghét vung tay, xua đuổi những sinh vật đáng ghét này.

Đường Dật đến Thạch Môn thôn để khảo sát thực tế trong vòng một tuần. Anh đi xe nhẹ, hành lý đơn giản, ngày thứ hai cắm chốt, Đường Dật lại đuổi cán bộ thị trấn đi cùng về, hiện tại chỉ có thư ký Tiểu Lý đi cùng.

Đến Thạch Môn thôn đã được ba ngày. Thời gian càng lâu, lòng Đường Dật càng trĩu nặng. Anh trước kia thực sự không thể ngờ Diên Sơn lại có sơn thôn nghèo khó đến thế, nhà nào cũng gia cảnh khốn cùng, tuy nói chưa đến mức như trên phim ảnh là cả nhà mặc chung một chiếc quần, nhưng quần áo mặc trên người đa số đều vá chằng vá đụp, chẳng thấy ai mặc được một bộ quần áo chỉnh tề. Công cuộc xây dựng Tân Thành rầm rộ ở đây không tạo nên chút gợn sóng nào, tuy nghèo, nhưng lại chẳng có mấy lao động ra ngoài đi làm thuê, ngôi làng này, dường như là một góc bị Diên Sơn lãng quên.

Có lẽ, là vì chính họ cũng chọn cách lãng quên chăng? Ngôi làng này tư tưởng gia tộc khá mạnh, bài ngoại, dân làng phần lớn họ Thạch, lời của các bậc trưởng bối họ Thạch có trọng lượng hơn lời cán bộ thôn, quan niệm của dân làng đều cực kỳ bảo thủ, năm đó phong trào "cách mạng văn hóa" rầm rộ cũng không làm lung lay thế lực tông tộc ở đây, từ đường họ Thạch được bảo tồn nguyên vẹn. Lúc trước cũng có Hồng Vệ Binh đến gây chuyện, chuẩn bị đập phá từ đường họ Thạch, gây ra cuộc ẩu đả giữa dân làng và Hồng Vệ Binh, cuối cùng cũng không giải quyết được gì. Nghe nói, ngôi làng này trước kia chính là hang ổ của thổ phỉ, dân phong hung hãn.

Ở đây ủy ban thôn thậm chí không có địa điểm làm việc cố định, ủy ban thôn họp là tiến hành tại nhà của bí thư, đương nhiên, ủy ban thôn thực ra cũng chỉ là hình thức, bí thư kiêm trưởng thôn là một người, cộng thêm một kế toán, cơ bản đảm nhận hết toàn bộ công việc của ủy ban thôn.

Khi Đường Dật đến thăm bậc trưởng bối họ Thạch có trọng lượng nhất trong thôn là Thạch Đại Xuyên, nhắc đến một số quan điểm về giải phóng sức lao động, khuyến khích người trẻ đi làm thuê, Thạch Đại Xuyên lúc đó đang rít tẩu thuốc lá sợi, nheo mắt nói: "Ngài là quan huyện nhỉ? Thế thì cũng có câu tục ngữ gọi là nhập gia tùy tục, thôn chúng tôi chỉ có một điểm, dân phong tốt, của rơi không người nhặt, đêm không cần đóng cửa, năm đó Trương Đại Soái cũng đích thân khen ngợi. Trương Đại Soái và ngài ai làm quan lớn hơn?"

Nhìn lão già cậy già lên mặt, Đường Dật biết nói gì nữa cũng là vô ích. Nhớ lại lúc xuống nông thôn, Lôi Hạo cũng từng nói với anh, làm khảo sát thì cứ đi làng khác mà làm, Thạch Môn thôn thì đừng có đụng vào. Đường Dật lại rất tò mò về sơn thôn năm nào cũng ăn trợ cấp tài chính này, lúc đó nghe những lời Lôi Hạo nói, còn tưởng hắn đang giật gân, đã thời đại nào rồi mà còn có kiểu sơn thôn phong kiến thế này. Ai ngờ đến đây nhìn một cái, còn nghiêm trọng hơn những gì Lôi Hạo nói.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân, Đường Dật quay đầu lại. Đường nhỏ gập ghềnh, Tiểu Lý cầm đèn pin, bước thấp bước cao đi tới, thấy Đường Dật quay đầu, nói: "Đường bí thư, muộn rồi, ngài ăn chút cơm rồi nghỉ ngơi sớm đi."

Đường Dật và Tiểu Lý ở tại nhà của đại đội bí thư, tức là bí thư thôn Thạch Khánh Niên, ngay tại đầu thôn. Ba gian nhà ngói cũ kỹ, ngói trên mái hiên đã rơi rụng lởm chởm. Đường Dật và Tiểu Lý ở gian tây, gian đông là ba người nhà họ Thạch.

Có lẽ vì tâm cảnh, ánh đèn điện dường như cũng ảm đạm hơn trong thành phố. Trong gian phòng khách ở giữa, vợ của Thạch Khánh Niên là chị A Phượng đang bận rộn nhặt những chiếc bánh bao bột mì trắng hôi hổi mới ra lò, bé Tiểu Nha mắt to trân trân nhìn bánh bao, miệng đang nuốt nước miếng.

Nhìn dáng vẻ thèm thuồng của Tiểu Nha, Đường Dật lại nhớ đến Bảo Nhi, nhưng Bảo Nhi thì không có hứng thú gì đặc biệt với bánh bao. Cùng tuổi tác, nhưng môi trường lại khác biệt hoàn toàn, Đường Dật không nhịn được thở dài một tiếng.

Thạch Khánh Niên đón Đường Dật từ cửa vào, câu nệ mời Đường Dật ngồi. Bàn tròn ăn cơm bày ở gian phòng khách thông qua, trên bàn bày mấy món ăn: trứng xào, lạc rang, còn có một đĩa nhỏ gà hầm nấm rừng, mùi thơm nức mũi.

Thạch Khánh Niên câu nệ cười nói: "Cũng không có gì ngon, đắc tội Đường bí thư rồi."

Đường Dật sau khi ngồi xuống thì nhíu mày, chỉ vào món gà hầm: "Nhà ông chỉ có mấy con gà này thôi sao? Sao còn giết một con?"

Thạch Khánh Niên cười lấy lòng: "Quý khách đến nhà, con gà này được vào bụng Đường bí thư cũng là tạo hóa của nó." Cũng biết nói chuyện thật đấy.

Thạch Khánh Niên lại lấy ra bình rượu nhựa, cười ngại ngùng: "Rượu trắng lẻ mua ở thị trấn, Đường bí thư tạm dùng tạm đối phó một chút."

Đường Dật gật đầu, Thạch Khánh Niên hớn hở rót rượu vào cốc cho Đường Dật. Chị A Phượng bưng một đĩa bánh bao bột mì đi tới, kéo cánh tay đang rót rượu của Thạch Khánh Niên, trách: "Rượu này sao có thể cho Đường bí thư uống? Tôi đi mượn chai rượu đóng chai ở nhà Tam gia." Tam gia chính là Thạch Đại Xuyên, lão già cố chấp ngoan cố đó.

Thạch Khánh Niên vỗ vào trán: "Ôi chao, vẫn là bà nghĩ chu đáo. Mau đi, mau đi."

Đường Dật xua tay: "Thôi đừng, cứ uống cái này đi, đã hơn rượu đóng chai." Uống thứ rượu vài đồng một chai của Thạch Đại Xuyên còn không bằng uống rượu trắng lẻ, ít nhất còn thấy tươi mới.

Quay đầu thấy Tiểu Nha đang cầm chiếc bánh bao bột mì nhét từng miếng lớn vào miệng, anh vẫy tay với nó: "Đừng để bị nghẹn. Chậm thôi, lại đây, ăn vài miếng thịt gà."

Tiểu Nha nghe vậy thì nhảy cẫng lên chạy lại, lại bị chị A Phượng lườm một cái, sợ đến mức đứng sững lại.

"Trẻ con lên bàn làm gì? Đi, vào trong nhà ăn đi." Chị A Phượng đi múc canh cải thảo, nhìn có vẻ là món ăn cùng cơm của con bé Tiểu Nha và chị ta.

Đường Dật cầm bát lên, vớt hai cái đùi gà trong bát canh gà bỏ vào bát. Lại gắp vài đũa trứng xào, đổ gần nửa đĩa lạc rang, đưa cho Tiểu Nha: "Lại đây nhận lấy, mang vào kia ăn đi."

"Đừng, đừng. Đường bí thư, ngài làm vậy sẽ làm hư con bé mất." Thạch Khánh Niên muốn ngăn cánh tay Đường Dật lại, lại không dám quá phận, rụt tay lại cười khuyên Đường Dật.

Đường Dật cười nói: "Khánh Niên à, tôi nhìn ra được, thôn các ông rất khó khăn. Sao tôi đến rồi, còn bắt tôi tranh đùi gà với Tiểu Nha? Ông nghĩ tôi ăn trôi được sao?"

Lời này nói khá nặng. Thạch Khánh Niên không dám ngăn cản nữa, nói với Tiểu Nha vẫn đang nhìn sắc mặt ông: "Mau mang vào trong đi, cảm ơn Đường bí thư đi."

Tiểu Nha vui mừng hớn hở nhận lấy bát cơm, nói: "Cảm ơn Đường bí thư." Đường Dật cười xoa đầu con bé, thầm nghĩ cô bé nhỏ thật ngoan ngoãn, Bảo Nhi thật sự nên đến đây chịu vài ngày giáo dục bần nông trung nông mới phải.

Chị A Phượng và Tiểu Nha vào trong nhà ăn, Đường Dật nhấp một ngụm rượu trắng lẻ trong cốc, liền cảm thấy một luồng cay nồng xộc thẳng lên não, chép chép miệng, thật đủ đô.

Tiểu Lý không ăn mấy, chỉ lắng nghe Đường Dật và Thạch Khánh Niên nói chuyện.

"Khánh Niên à, ông làm đại đội bí thư này cũng bảy tám năm rồi, cũng nên có chút ý tưởng gì chứ nhỉ?" Vừa nói, Đường Dật vừa gắp một hạt lạc ném vào miệng.

Thạch Khánh Niên biết Đường bí thư đang hỏi ông làm thế nào để dẫn dắt quần chúng làm giàu, hơi hổ thẹn cúi đầu, không lên tiếng.

"Có suy nghĩ gì thì cứ nói, đừng có băn khoăn. Tôi hiện tại không phải là với thân phận bí thư huyện ủy mà nghe ông báo cáo, cuộc nói chuyện hôm nay cứ coi như là lời nói trên bàn rượu, ông muốn nói gì thì nói, người nói không có tội."

Nghe ngữ khí khuyến khích của Đường Dật, Thạch Khánh Niên ngẩng đầu lên, muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn nén lại, thấp giọng nói: "Là do tôi làm việc chưa tốt, tôi xin kiểm điểm."

Đường Dật mỉm cười: "Uống rượu đi."

Uống rượu cùng lãnh đạo là chuyện khó chịu nhất, Đường Dật mỗi lần chỉ nhấp một chút, Thạch Khánh Niên lại luôn phải ừng ực nốc mấy ngụm lớn. Rượu vào bụng, Thạch Khánh Niên dần dần bớt đi vài phần câu nệ, nói chuyện cũng dần dần to tiếng lên.

Lúc này Tiểu Lý ở bên cạnh cười nói: "Anh Thạch, công việc của anh làm có vẻ không được chu đáo lắm nhỉ, nhìn khắp huyện xem, còn có nơi nào nghèo hơn Thạch Môn thôn không?"

Dù sao cũng là cán bộ thôn, không nhận thức được rằng thư ký của lãnh đạo thực ra là người không thể đắc tội nhất, Thạch Khánh Niên không mấy để tâm đến Tiểu Lý, cầm bát lớn lên "ừng ực" uống mấy ngụm, lau miệng, nói: "Thằng nhóc vắt mũi chưa sạch như cậu thì biết cái gì? Không phải công việc của tôi không chu đáo, mà là công việc ở đây căn bản không thể làm được!"

Tiểu Lý cười: "Đây là lời gì vậy? Chỗ ông có cái gì hơn nơi khác à? Bí thư, trưởng thôn mấy thôn khác người ta đều đang dẫn dắt nông dân tiến tới khá giả, nhìn thôn các ông xem, cải cách mười mấy năm rồi, đồ gia dụng còn không thấy đâu, à, không đúng không đúng, có chứ, đài, cũng có vài hộ gia đình có đài."

Bị Tiểu Lý mỉa mai châm chọc, mặt Thạch Khánh Niên đỏ bừng, lớn tiếng nói: "Chỗ tôi đúng là có nhiều hơn nơi khác một thứ, chính là cái từ đường họ Thạch! Cậu có bản lĩnh thì đập nát từ đường họ Thạch đi, lão tử đây dẫn dắt dân làng ba năm tiến tới khá giả!"

Đường Dật cười: "Từ đường họ Thạch phạm vào luật pháp nào, mà trong mắt Khánh Niên không đập không đủ để bình dân phẫn à?"

Thạch Khánh Niên lúc này mới nhớ ra bí thư huyện ủy đang ở đây, lập tức lại ỉu xìu, lắc đầu nói: "Tôi nói bậy đấy, ngài đừng để trong lòng." Nói đoạn cúi đầu uống rượu.

Đường Dật nhíu mày, vứt đũa xuống, nói: "Khánh Niên, ông là đảng viên đúng không? Đảng viên mà có kiểu như ông à? ấp a ấp úng, sợ trước sợ sau, tôi thấy, bí thư như ông cũng đừng làm nữa, không xứng chức!"

Chị A Phượng vẫn luôn nghe động tĩnh bên ngoài vén rèm tre bước ra, nhỏ giọng chen vào: "Đường bí thư, chuyện này cũng không trách Khánh Niên được, đặt vào ai ở đây cũng không làm nên trò trống gì cả. Ở đây ấy à, gọi là Thạch Môn thôn, là thiên hạ của Thạch Đại Xuyên."

Đường Dật cười khẽ: "Thiên hạ của Thạch Đại Xuyên, thú vị thật đấy."

Thạch Khánh Niên tức giận ngẩng đầu quát vợ mình: "Đừng nói bậy, vào trong nhà đi!"

Chị A Phượng khá bướng bỉnh, không nghe bộ dạng đó của Thạch Khánh Niên, nói với Đường Dật: "Đường bí thư, ngài không biết đâu, Thạch Đại Xuyên ở đây chính là thổ hoàng đế. Thạch Môn thôn thực thi quy tắc của nhà họ Thạch cổ, từ đường họ Thạch cũng là hình đường, năm ngoái còn có người chết đấy, chỉ là không ai tố cáo, cũng chẳng ai quản."

Thạch Khánh Niên đứng phắt dậy, Đường Dật nhíu mày: "Ngồi xuống!" Thạch Khánh Niên thấy vẻ mặt Đường Dật nghiêm nghị, cơn say lập tức tiêu tan hơn nửa, chậm rãi ngồi xuống.

Chị A Phượng nói với Thạch Khánh Niên: "Ông cứ bao che cho cái ông Tam gia đó đi, sớm biết thôn các ông thế này, tôi đã không gả qua đây!" Thạch Khánh Niên đầy vẻ hổ thẹn, chậm rãi cúi đầu.

Đường Dật cười: "Chị A Phượng, chị còn có dũng khí hơn cả Khánh Niên đấy, vậy chị nói xem, hình đường là chuyện thế nào? Người chết năm ngoái lại là chuyện gì?"

Chị A Phượng "ừ" một tiếng, ngồi xuống còn cầm bát rượu của Thạch Khánh Niên "ừng ực" uống mấy ngụm, trên mặt ửng lên hai rặng hồng, ngược lại có vài phần quyến rũ.

"Từ đường họ Thạch có rất nhiều quy củ, ví như phụ nữ ngoại tình, theo quy tắc tổ tiên truyền lại của từ đường họ Thạch thì phải đánh năm mươi trượng. Người chết năm ngoái là do ngoại tình, người phụ nữ đó bị một trận trượng đánh xuống, thân thể yếu ớt không chịu nổi, bị đánh chết tươi." Nói đến đây, khóe mắt chị A Phượng không kìm được đỏ lên: "Cô em đó trước kia khá thân với tôi, là một người rất xinh đẹp và lương thiện, hôn sự của cô ấy chính là do Thạch Đại Xuyên chủ hôn, nghe nói vốn dĩ không phải là cô ấy tình nguyện, sau khi kết hôn cũng không hạnh phúc, nên, nên mới đi vào con đường sai trái..."

Đường Dật trong lòng thở dài một tiếng, anh đột nhiên nhớ đến vụ án Vũ Tác Mẫn ở Đại Khâu Trang, ngoại ô Thiên Tân. Vũ Tác Mẫn là vì dẫn dắt dân làng làm giàu nhanh chóng, hộ khẩu Đại Khâu Trang lúc đó nghe nói còn đắt giá hơn hộ khẩu Thiên Tân. Vũ Tác Mẫn chính là vì bị vinh dự làm cho mụ mị đầu óc, bắt đầu xưng vương xưng bá trong thôn, ức hiếp nam nữ, làm nên một thổ hoàng đế thực sự, cuối cùng vì tội che giấu, tội cản trở công vụ, tội đưa hối lộ, tội giam giữ trái phép và tội quản chế trái phép mà phải ngồi tù. Còn Thạch Môn thôn thì sao, là vì quá nghèo đói, bế tắc, nên cũng nảy sinh ra kiểu thổ hoàng đế khác biệt.

"Đường bí thư, Tam gia ông ấy thực ra là người tốt, ông ấy cương trực công minh, xử sự công bằng. Nhìn thôn chúng tôi xem, dân phong thuần phác, từ trước đến nay không hề có chuyện trộm cắp vặt vãnh, lưu manh côn đồ, xu thế tổng thể vẫn là tốt." Thạch Khánh Niên thấy sắc mặt Đường Dật không thiện, vội vàng bào chữa cho Thạch Đại Xuyên.

Đường Dật hừ lạnh một tiếng: "Tình đáng thương, tội đáng chết."