Đường Dật thầm mắng một tiếng cáo già, đưa ra Thường ủy hội thảo luận? Nghe chừng đề nghị của mình phần nhiều là không qua nổi ải. Tập tài liệu này là báo cáo của Đường Dật về việc đề xuất thành lập Cục Chiêu thương. Đường Dật không muốn lãng phí thời gian vào việc đấu đá lòng vòng với đám cáo già này, việc cần làm thì vẫn phải làm, đối với mảng công tác xây dựng kinh tế, hắn nắm rất chặt.

Thấy Bí thư Đào tỏ vẻ qua loa, Đường Dật mỉm cười: "Bí thư Đào, Cục Chiêu thương tuy là sự vật mới mẻ, nhưng ở các huyện phát triển phía Nam đã trở thành bộ phận thường trực. Công việc chính là chiêu thương dẫn vốn, Cục Chiêu thương của chúng ta nếu vận hành tốt, rất có thể sẽ mang về khoản đầu tư nước ngoài đầu tiên cho Diên Sơn đấy ạ."

Bí thư Đào vừa nghe thấy thế thì mắt sáng rực lên. Nếu Diên Sơn thực sự có thể mời gọi được vốn nước ngoài, trong tình thế hiện nay, đây là một thành tích chính trị vô cùng phong phú, có tác dụng hơn nhiều so với việc khai khống vài phần trăm tăng trưởng kinh tế.

Đường Dật lại cười nói: "Đương nhiên, đây chỉ là suy nghĩ chưa chín muồi của cháu. Cháu cứ để tài liệu ở đây cho chú tham khảo, nếu chú thấy khả thi thì cứ soạn thảo báo cáo chính thức, cháu sẽ toàn lực ủng hộ chú tại Thường ủy hội." Thực ra tập tài liệu của Đường Dật đã hoàn toàn có thể dùng làm báo cáo chính thức, nhưng hắn nghĩ nếu không cho lão cáo già này chút ngọt, ông ta sẽ không chịu bỏ công. Chỉ khi đưa đề nghị thành lập Cục Chiêu thương đứng tên ông ta, mới nhận được sự ủng hộ của ông ta.

Bí thư Đào khẽ gật đầu, nhìn bóng lưng Đường Dật bước ra ngoài, vẻ mặt trầm tư.

Hôm sau, Bí thư Đào liền triệu tập hội nghị Thường ủy huyện ủy, thảo luận về báo cáo thành lập Cục Chiêu thương huyện Diên Sơn. Nếu là đề nghị của người khác, Bí thư Đào đương nhiên sẽ chẳng khách khí mà chiếm làm của riêng. Nhưng Đường Dật không phải cấp dưới của ông, cho nên Bí thư Đào đã tốn không ít công sức sửa lại báo cáo của Đường Dật một chút, xem như báo cáo này là do ông và Đường Dật cùng soạn thảo.

Báo cáo do Bí thư và Phó Bí thư cùng soạn thảo đương nhiên được thông qua với số phiếu tuyệt đối. Thế nhưng mấy vị Phó Bí thư sắc mặt rõ ràng không mấy dễ coi. Nhìn thấy Đường Dật và Bí thư Đào ngồi cạnh nhau thân thiết, thỉnh thoảng lại trao đổi ý kiến, những người này đều thấy khó hiểu. Đường Dật này bình thường mắt cao hơn đầu, sao Bí thư Đào lại coi trọng hắn như vậy? Chẳng lẽ hắn đối với mấy người họ là một thái độ, đối với Bí thư Đào lại là kiểu khác? Lại có người suy nghĩ sâu xa hơn, chẳng lẽ Đường Dật, tên nhóc miệng còn hôi sữa chưa trải sự đời này, lại đang bị lão cáo già lợi dụng để đóng vai mặt trắng?

Thực ra Bí thư Đào trong lòng cũng thấy khó chịu. Không hiểu sao từ lúc ngồi xuống, Đường Dật cứ cười nói thảo luận vấn đề với ông, ông cũng không tiện tỏ thái độ xa cách. Dẫu sao hôm nay coi như đã chiếm đoạt thành quả lao động của người ta, đành phải đối phó Đường Dật cho có lệ. Đến khi nhìn thấy sắc mặt của mấy vị Phó Bí thư, ông chợt giật mình, nhìn ánh mắt Đường Dật liền thay đổi. Thế nhưng trên mặt Đường Dật không hề lộ ra chút khác lạ nào, chỉ tràn đầy phấn khởi thảo luận chuyện Cục Chiêu thương với ông. Nghĩ lại, ông cũng phần nào thấu hiểu Đường Dật. Ở cái tuổi hai mươi, đã có thể quyết định sự phế lập một cơ quan chính khoa cấp huyện, sự phấn khích khi lần đầu được tận hưởng quyền lực này rất khó mà che giấu. Bí thư Đào thậm chí còn bị Đường Dật lây sang cảm xúc, nhớ lại cảnh tượng quyết nghị lần đầu tiên của chính mình khi còn làm ở Cục Công nghiệp huyện Bình Thành, có chút cảm khái, thế là quên cả mấy ánh mắt khác lạ bên cạnh mình.

Ngày 5 tháng 12 năm 1991, Huyện ủy phê chuẩn quyết nghị của Huyện ủy và UBND huyện Diên Sơn về việc thành lập Cục Chiêu thương. Ý định sơ bộ là Cục Chiêu thương là cục sự nghiệp cấp chính khoa dưới sự lãnh đạo của Văn phòng Chính phủ, tạm thời điều động nhân lực từ các cục sự nghiệp cơ quan hành chính khác bổ sung vào Cục Chiêu thương.

Vài ngày sau, Cục Chiêu thương chính thức treo biển, địa điểm văn phòng tạm thời đặt tại tầng ba tòa nhà hành chính huyện. Cục trưởng đầu tiên, Bí thư Đảng ủy Cục là Lý An, đây là cái tên mà không ai ngờ tới. Trong huyện không biết bao nhiêu vị cấp phó khoa dòm ngó cơ hội thăng tiến này, có mấy người có cửa chạy chọt khá cứng, ai ngờ lại bị một nhân vật vô danh tiểu tốt cướp mất vị trí. Nghe ngóng một hồi, chỉ biết người này trước đây là Phó cục trưởng Cục Xây dựng, hơn nữa ngồi lì ở vị trí Phó cục trưởng tám năm ròng, rõ ràng là không có đường dây gì. Ở đơn vị cấp huyện, từ phó khoa lên chính khoa nhìn qua thì chỉ kém nửa cấp, thực ra lại là một chướng ngại vật cực lớn. Có thể bạn làm việc giỏi, khéo đưa đẩy mà sớm được đề bạt lên phó khoa, nhưng muốn từ phó khoa đề bạt lên chính khoa, trở thành cục trưởng các cục sự nghiệp hành chính, nếu không có chỗ dựa vững chắc thì có thể nói là khó như lên trời.

Lý An trước kia thuộc vào trường hợp này, người ông cực kỳ khôn ngoan lanh lợi, đáng tiếc thời vận không may. Những năm qua cũng tiêu tốn không ít tiền của để chạy chọt, nhưng vẫn không tìm được đường đi nước bước nào tốt. Lúc Ban Tổ chức tìm ông nói chuyện, ông cũng ngẩn cả người, không hiểu sao miếng bánh lớn từ trên trời rơi xuống như vậy. Bộ trưởng Tiêu Tác Long còn tưởng ông đang làm bộ làm tịch, trong lòng nghĩ: Bí thư Đường chẳng lẽ không thông báo trước cho anh à? Giả nai với bố mày làm gì. Lần bổ nhiệm này Bộ trưởng Tiêu cũng có ứng viên của riêng mình, thế nhưng lần này Đường Dật không nể mặt bất kỳ ai, chỉ đích danh Lý An ở Cục Xây dựng, thái độ cực kỳ kiên quyết. Bí thư Đào ngày thường đã nếm đủ ngọt từ việc Đường Dật phụ trách bổ nhiệm nhân sự, thấy Đường Dật thái độ kiên quyết, tự nhiên cũng hiểu rõ đạo lý dùng người, biết đã đến lúc cho Đường Dật chút ngọt, liền gật đầu ủng hộ quyết định của Đường Dật. Cứ thế, Lý An trở thành Cục trưởng đầu tiên của Cục Chiêu thương.

Lúc Lý An bước ra khỏi khuôn viên Huyện ủy vẫn còn ngơ ngác, suýt chút nữa bị chiếc ô tô đi ngược chiều đâm phải. Giật mình một cái, đầu óc mới tỉnh táo lại, nghĩ tới nghĩ lui, nhân vật trọng lượng đủ để quyết định việc bổ nhiệm cục trưởng lần này mà ông quen biết thì cũng chỉ có một mình Bí thư Đường. Không phải Bí thư Đường đề bạt ông thì là ai? Kể từ khi Đường Dật được thăng chức, Lý An vẫn chưa gặp lại hắn. Tuy có tâm muốn leo bám đường dây này, nhưng lại không tiện đường đột đến nhà. Không ngờ Bí thư Đường vẫn còn nhớ tới mình, không một tiếng động mà giúp mình dịch chuyển vị trí. Lý An thực sự có chút cảm kích đến rơi nước mắt, liền đi tìm Trần Đạt Hòa. Tuy không kết giao được với Đường Dật, nhưng ông lại rất thân với Trần Đạt Hòa.

Trần Đạt Hòa bị Lý An đang hớt hải như lửa đốt lôi ra khỏi khuôn viên cục, đến chỗ vắng vẻ, nghe Lý An kể lại chuyện bổ nhiệm lần này, không khỏi cười ha hả, vỗ vai Lý An nói chúc mừng, lại nói: "Nhìn xem, Bí thư Đường bây giờ vẫn còn nhớ đến anh đấy."

Lý An cố nén sự kích động trong lòng, nhưng giọng nói vẫn có chút run rẩy: "Cục trưởng Trần, cậu nói xem tôi có nên đi thăm Bí thư Đường không?" Trần Đạt Hòa cười nói: "Đương nhiên là có, tôi bảo này, người thông minh như anh sao cũng có lúc hồ đồ thế nhỉ?"

Lý An đỏ mặt, ông cũng vì bất ngờ nhận được tin vui mà đầu óc choáng váng, chẳng còn sự lanh lợi ngày thường. Ông lại hỏi Trần Đạt Hòa: "Cậu nói xem tôi nên mua gì? Mua hai tút Trung Hoa có phải là quá xoàng xĩnh không?" Vừa nói trong lòng ông vừa thấy xót. Những năm qua, vị trí Phó cục trưởng không thực quyền này chẳng kiếm chác được bao nhiêu dầu mỡ.

Trần Đạt Hòa bĩu môi, nghĩ bụng: Bí thư Đường liệu có coi trọng chút quà cáp đó của anh không? Người ta không biết là giàu đến mức nào đâu. Ngoài miệng thì không tiện nói vậy, chỉ cười bảo: "Không cần đâu, không giấu gì anh, anh em tôi đi thăm Bí thư Đường, chưa bao giờ phải mang quà, toàn đến ăn chực uống chực mang đồ về." Trần Đạt Hòa nói lời thật, nhưng nghe Lý An há hốc mồm. Sau khi về nhà, suy nghĩ nửa ngày, cứ tưởng lời Trần Đạt Hòa có ẩn ý, nhưng thật sự không đoán ra được huyền cơ trong đó.

Trời tháng mười hai ở Diên Sơn tối rất nhanh, sáu giờ tan làm trời đã tối mịt. Lý An theo hẹn với Trần Đạt Hòa đến cổng khu tập thể Vĩnh Thắng, đứng dưới ánh đèn đường chờ nửa tiếng, Trần Đạt Hòa mới đạp xe thong dong đến. Đến Vĩnh Thắng, Trần Đạt Hòa chưa bao giờ phô trương, lái xe cảnh sát hú còi ầm ĩ đến. Dù ai cũng biết hắn là người của Bí thư Đường, nhưng cần khiêm tốn thì vẫn phải khiêm tốn.

Trần Đạt Hòa nhìn thấy hai tút Trung Hoa trong tay Lý An liền sa sầm mặt mày, nghiêm túc nói với Lý An: "Mang trả lại đi, nếu không tôi sẽ không dẫn anh lên cái cửa này đâu." Lý An tuy không tình nguyện, nhưng không có Trần Đạt Hòa dẫn đường, ông thật sự không dám mạo muội tới cửa. Đành phải mang thuốc Trung Hoa đi trả lại tiệm tạp hóa, nói mãi người ta mới chịu nhận trả hàng, ánh mắt khinh bỉ của cô nhân viên bán hàng là không thể tránh khỏi.

Thấp thỏm lo âu đi theo Trần Đạt Hòa vào khu tập thể, vì căng thẳng hồi hộp nên ông cũng chẳng nhớ số phòng số tầng, về nhà chỉ biết Bí thư Đường ở tầng hai, những thứ khác hoàn toàn không biết, suýt chút nữa làm bà vợ ở nhà chờ tin tức tức chết.

Trần Đạt Hòa đã gọi điện hẹn trước, vừa bấm chuông, cửa liền mở, để lộ khuôn mặt xinh đẹp diễm lệ của Tề Khiết. Tề Khiết mặc một bộ đồ mặc nhà màu xanh lại càng thêm vài phần mị lực của người phụ nữ trưởng thành. Chiếc kẹp tóc tinh xảo rực rỡ trên đầu đã tháo xuống, mái tóc được buộc hờ hững sau gáy bằng dây chun, đi đôi dép bông màu vàng xinh xắn. Tuy ăn mặc tùy ý, nhưng lại toát lên phong vị của một người phụ nữ gia đình. Nàng cười đón khách, như mẫu đơn nở rộ, rực rỡ chói lòa, khiến Lý An ngẩn cả người, vội vàng dời tầm mắt đi chỗ khác.

Vào cửa, Lý An hít một hơi khí lạnh, căn nhà này trang trí quá cầu kỳ. Gạch lát nền màu vàng sữa, chiếc ghế sofa da thật màu vàng vây quanh bàn trà cực kỳ phối hợp, tủ ghép màu vàng nhạt toát lên vẻ trang nhã quý phái, bên trong bày một chiếc tivi màu 21 inch. Đường Dật đang ngồi trên sofa chăm chú xem bóng đá, cho đến khi Tề Khiết khẽ vỗ vai hắn mới giật mình. Hắn vội đứng dậy cười bước tới bắt tay Lý An. Trần Đạt Hòa cười hề hề nói: "Bí thư Đường, chúng tôi không thay dép đâu, sợ làm bẩn không khí chỗ ngài."

Đường Dật cười nói: "Cậu từ bao giờ cũng trở nên cầu kỳ thế? Có phải bị vợ mắng rồi không?" Hắn lại nói với Lý An đang cung kính bắt tay mình: "Đừng gò bó, cứ coi như nhà mình, đến, ngồi đi." Nói xong chính hắn cũng cảm thấy hơi bất lực, mình càng ngày càng giống giọng điệu của lãnh đạo.

Lý An lại rất quen với sự chuyển biến này của Đường Dật, thận trọng chỉ ngồi nửa cái mông ở mép sofa, giữ khoảng cách mấy thước với Đường Dật. Ông muốn nói vài lời xu nịnh, lại cảm thấy thế nào cũng không thốt ra được, trong lòng thầm khâm phục, quan uy của Bí thư Đường ngày càng nặng rồi.

Đường Dật chỉ vào Tề Khiết nói: "Người này chắc anh cũng biết, bạn gái tôi, Tề Khiết." Tề Khiết mỉm cười chào hỏi Lý An, rồi uyển chuyển đi vào bếp. Trong bếp đã sớm tỏa ra mùi thơm của món ăn khiến người ta thèm thuồng.

Đường Dật và Lý An, Trần Đạt Hòa trò chuyện chưa được mấy câu, Tề Khiết đã từ trong gọi họ ra ăn cơm. Nhà ăn là một không gian được bao quanh bởi kính trồng hoa lan, bàn ghế gỗ đàn hương đỏ thẫm, khăn trải bàn trắng xanh đan xen, giá nến pha lê, cực kỳ giống lối sống tiểu tư sản của các nước tư bản chủ nghĩa trên tivi.

Món ăn vô cùng phong phú, đáng chú ý nhất là mấy con cua lớn trên chiếc đĩa lớn ở giữa, e là con nào cũng phải nặng nửa cân. Mùi thơm hấp dẫn của hải sản khiến Lý An cứ nuốt nước miếng ừng ực.

Tề Khiết lại từ tủ bếp tìm ra hai chai Ngũ Lương Dịch đặt lên, ghé tai Đường Dật dặn dò: "Uống ít thôi." Sau đó cáo từ Lý An và Trần Đạt Hòa, nói là về nhà. Lý An có chút lo lắng: "Trời cũng muộn quá rồi..." Nói đến đây liền nghẹn lời, chẳng lẽ mình lại bảo Bí thư Đường đưa cô ấy về? Hay là mình đưa cô ấy về? Cái này, cái này đều không phải phép. Đường Dật đã cười nói: "Cô ấy ở ngay tầng trên thôi." Lúc này Lý An mới vỡ lẽ.

Uống vài chén rượu, Lý An mới dần dần bớt gò bó, nâng chén rượu kính Đường Dật, mặt đầy cảm kích: "Bí thư Đường, ân đức to lớn của ngài tôi Lý An xin khắc ghi trong lòng. Tôi, tôi kính ngài một ly, ly rượu này tôi cạn, ngài cứ tự nhiên."

Đường Dật cười cụng ly với ông, nói: "Đừng cảm ơn tôi, anh có biết không, có khi tôi lại đang hại anh đấy." Nhìn vẻ mặt khó hiểu của Lý An, hắn dần thu lại nụ cười, rất nghiêm túc nói: "Từ nay về sau, trên đầu anh coi như đã dán một cái nhãn, đó là ba chữ Bí thư Đường. Bây giờ ba chữ này chính là bùa đòi mạng, biết bao nhiêu người đang chằm chằm nhìn tôi, chỉ đợi tôi phạm sai lầm đấy. Anh, không nghi ngờ gì nữa, chính là kẻ đâm đầu vào họng súng của bọn họ."

Đường Dật nói là lời thật lòng. Lý An không giống Trần Đạt Hòa, Trần Đạt Hòa dù sao cũng ở trong hệ thống công an nhiều năm, có tầm ảnh hưởng riêng, người khác muốn động đến hắn cũng phải cân nhắc. Lý An thì khác, đơn vị mới, nhân sự mới, những kẻ lãnh đạo không vừa mắt anh ta đương nhiên sẽ gây khó dễ. Thực ra Đường Dật hoàn toàn có thể khéo léo đưa Lý An lên đài, nhưng hắn không làm thế, trái lại còn phô trương kéo Lý An lên, để tất cả mọi người biết Lý An là người của hắn. Thực ra cũng là ẩn chứa tâm ý khảo sát Lý An, muốn xem anh ta có đứng vững được không. Nếu anh ta chỉ biết nịnh nọt, loại người như vậy không dùng cũng chẳng sao. Còn về năng lực làm việc, Cục Chiêu thương sinh ra là để dỗ dành người ta, dỗ dành ngoại thương và thương nhân bản địa, móc tiền từ túi họ ra. Về điểm này, Đường Dật hoàn toàn không lo lắng. Có thể dỗ dành lãnh đạo phục sát đất thì đối phó với thương nhân đương nhiên cũng có thủ đoạn riêng của mình, đây cũng là lý do Đường Dật đề bạt Lý An. Đường Dật lúc đó tự giễu nghĩ, cái này đại khái cũng được tính là một kiểu "dụng nhân sở trường" vậy.

Lý An nghe những lời nói đầy nghiêm túc của Đường Dật, lập tức đặt chén rượu xuống bày tỏ lòng trung thành: "Bí thư Đường, ngài cứ yên tâm, tôi sẽ không làm ngài thất vọng đâu." Trong lòng vừa kinh vừa hỉ, Bí thư Đường thực sự coi mình là người của hắn, vậy thì mình coi như đã dựa vào được một cái cây lớn. Đối với Đường Dật, tuy anh ta không biết nhiều, nhưng nếu quy tốc độ thăng tiến như tên lửa này cho may mắn, Lý An tuyệt đối không tin.

Đường Dật cười sảng khoái: "Anh có lòng tin là tốt, tôi cứ mỏi mắt trông chờ đây."

Thấy Bí thư cười sảng khoái, Lý An cảm thấy lòng mình tràn đầy sự kích động phấn khởi.