Người nhà họ Tề vào nhà rồi thì miệng lưỡi không sao dừng lại được, mẹ Tề Khiết cứ gặng hỏi Tề Khiết quen biết Bí thư Đường như thế nào, nhị thúc và nhị thím Tề cũng là những người không nén nổi tò mò, nhưng giờ thì không dám tùy tiện xen vào hỏi Tề Khiết nữa.

Tề Khiết không nói chi tiết, chỉ bảo vì chuyện của Quân Tử nên nhờ vả quan hệ mới quen biết, công việc của Quân Tử cũng là do Đường Dật giải quyết. Lúc này hai ông bà già nhà họ Tề mới vỡ lẽ, thầm nghĩ sao con trai lại thay tính đổi nết được thế? Hóa ra là do Bí thư Đường nhúng tay vào, nhìn xem, đúng là người làm lãnh đạo có trình độ cao, đứa con trước đây nói thế nào cũng không nghe, dưới sự chỉ dạy của người ta liền lập tức làm lại cuộc đời. Hai ông bà càng thêm cảm kích Đường Dật.

Tề Khiết lại bảo nhị thúc, nhị thím: "Công việc của Kiến Quốc không cần lo lắng, Cục Xúc tiến Đầu tư có mấy suất biên chế sự nghiệp, Đường Dật nói sẽ giúp hai người giải quyết." Chưa nói xong, mẹ Tề Khiết đã cho cô một cái tát vào đầu: "Nói chuyện khách sáo chút đi, Bí thư Đường mà cũng không gọi một tiếng, cứ Đường Dật này Đường Dật nọ..." Nói rồi bà lại nghẹn lời, ngẫm lại chẳng phải cặp tình nhân trẻ người ta toàn gọi thẳng tên nhau sao?

Nhị thúc, nhị thím Tề chỉ biết cười ngượng ngùng, thầm nghĩ nếu con gái mình mà tìm được đối tượng thế này, mình cũng chẳng khá hơn bà chị dâu là mấy. Nghe tin công việc của con trai được giải quyết, lại còn là biên chế sự nghiệp, hai ông bà cảm ơn rối rít, thầm nghĩ Bí thư Huyện ủy đúng là có sức nặng, tùy tiện nói một câu mà con trai đã thành người của cơ quan, lão Cục trưởng béo kia thì kém xa, cứ lên giọng quan cách bảo cho Kiến Quốc vào nhà máy, đem ra so sánh thế này, cao thấp đã rõ.

Nhị thúc, nhị thím không khỏi nói mấy lời nịnh nọt nghe nổi cả da gà với Tề Khiết, làm Tề Khiết thấy ngại ngùng không thôi.

Sau khi Tề Khiết đi, mẹ Tề Khiết thấy ông lão nhà mình có vẻ tâm sự nặng nề, liền cười bảo: "Ông già, vẫn chưa xoay chuyển được tư tưởng à? Tôi cũng vậy, đến giờ vẫn cứ như đang nằm mơ, ông nói xem con Khiết nhà mình khổ cả một đời, cuối cùng cũng được khổ tận cam lai. Tôi đã bảo mà, con Khiết nhà mình hiền lành thế, ông trời sao mà không có mắt, cứ đày đọa nó chứ, hóa ra là đã sớm an bài cho nó một bến đỗ tốt đẹp thế này rồi."

Cha Tề Khiết lắc đầu nói: "Tôi thấy chuyện này không chắc chắn, bà xem con gái mình là quả phụ, còn người ta là Bí thư Huyện ủy hơn hai mươi tuổi, khoảng cách quá lớn, chỉ sợ sau này Khiết chịu khổ."

Mẹ Tề Khiết lại chẳng hề để tâm: "Ông đúng là lo chuyện bao đồng, bây giờ chẳng phải đang đề cao yêu đương tự do sao? Con Khiết nhà mình đẹp thế cơ mà? Nếu là tôi thì Bí thư Đường cũng phải yêu nó chứ, ông đấy, bớt lo mấy chuyện vô ích đi." Nói rồi bà nhướng mày: "Còn nữa, đừng có quả phụ này quả phụ nọ treo trên cửa miệng, người ngoài nói thì thôi, ông làm cha mà sao không nói được câu nào hay ho nhỉ?"

Cha Tề Khiết đành cười khổ nhận sai, mẹ Tề Khiết thời trẻ cũng là mỹ nhân nổi danh gần xa, từ hồi mới cưới đã đè nén cha Tề Khiết chặt chẽ, đến già cũng chưa từng chịu thua kém ông bao giờ.

Mẹ Tề Khiết lại nhớ đến sự thay đổi thái độ của nhị thúc, nhị thím Tề đối với mình hôm nay, nhị thím Tề từ lúc vào nhà họ Tề đã luôn gây khó dễ cho bà, hôm nay mới là lần đầu tiên thấy bà ta thực sự coi mình là chị dâu cả, vừa rồi còn tranh giành giúp mình thu dọn vỏ trái cây với vẻ cung kính, nghĩ ngợi hồi lâu, bà lại không nhịn được cười, cảm giác như quay về thời thiếu nữ vậy.

---❊ ❖ ❊---

Trong văn phòng rộng rãi, Đường Dật đứng bên cửa sổ, nhìn những lá ngô đồng vàng úa dần héo rụng ngoài cửa sổ, trong lòng dường như cũng nhuốm một chút tiêu sơ, tiếng "tinh tinh tinh" từ chiếc máy fax trên bàn làm việc vang lên, sau đó lại vang lên tiếng "cọt kẹt cọt kẹt" khi máy tự động tiếp nhận và in giấy.

Đường Dật chậm rãi đi tới, định xem văn kiện từ đâu gửi đến, cầm tờ giấy lên một cách lơ đãng, nhưng lập tức sững sờ, toàn là tiếng Anh, kèm theo một bức ảnh lớn, Ơ? Đây chẳng phải mẹ mình sao? Trong ảnh, Tiêu Kim Hoa sang trọng quý phái, khuôn mặt tràn đầy nụ cười. Đường Dật chăm chú đọc nội dung, không khỏi mỉm cười, mẹ mình, không đơn giản đâu, làm nên chuyện rồi! Đây là trang nhất của tờ "Wall Street Journal", bên cạnh bức ảnh của Tiêu Kim Hoa là dòng chữ in đậm tiếng Anh: "Tiêu, ngôi sao sáng chói trỗi dậy trên Phố Wall", trong bài viết sử dụng lối hành văn đầy cảm xúc kể lại huyền thoại khởi nghiệp của Tiêu Kim Hoa, từ một công ty đăng ký vốn chưa đầy mười vạn đô la, trong vòng chưa đầy một năm đã trở thành chủ tịch quỹ Hoa Dật. Bài viết dùng mọi thủ pháp đầy cảm xúc, tóm lại là khiến độc giả xem xong sẽ cho rằng thị trường chứng khoán tương lai đầy rẫy vàng, một thủ pháp tuyên truyền "Giấc mơ Mỹ" điển hình.

Quỹ Hoa Dật? Đường Dật vừa nghe đã biết là trò mẹ mình dựng lên, lấy mỗi người một chữ trong tên ghép lại. Chủ tịch? Đường Dật có chút ngạc nhiên, mẹ mình quả là nữ trung hào kiệt, loay hoay thế nào mà đưa được quỹ lên sàn rồi?

Máy fax vẫn liên tục nhả giấy ra ngoài, Đường Dật nhìn lướt qua, đều là những bài báo cáo về mẹ mình trên các tờ báo, tạp chí kinh tế có ảnh hưởng lớn tại Mỹ. Từ năm 90, bong bóng bất động sản Nhật Bản gây ra khủng hoảng tài chính thế giới, chỉ số Dow Jones liên tục trượt dốc, giới kinh tế Mỹ quá cần những nhân vật mạnh mẽ như vậy xuất hiện để khôi phục lòng tin của các nhà đầu tư nhỏ lẻ vào thị trường tài chính. Các bài báo đều dùng những lời khen ngợi hết mực, tất nhiên ý đồ sâu xa của việc tán dương Tiêu Kim Hoa chính là thị trường tài chính Mỹ vẫn đầy rẫy cơ hội, không phải là cái hố sâu đen tối chỉ có lũ cá mập tài chính thống trị và nuốt chửng tài sản của những nhà kinh doanh nhỏ.

Điện thoại vang lên, Đường Dật bắt máy, trong ống nghe vang lên giọng nói dịu dàng của Tiêu Kim Hoa: "Tiểu Dật, con tiến bộ cùng thời đại, mẹ cũng không lạc hậu đâu nhé, thế nào, mẹ cũng xem như làm vẻ vang cho con chứ?"

Đường Dật cười nói: "Con chớp mắt cái đã thành thái tử của gia đình triệu phú rồi? Con không đang nằm mơ đấy chứ? Mẹ ơi, xem ra con có thể nghỉ hưu rồi!"

"Đi đi, mới tí tuổi đầu đã nghỉ hưu? Con chưa làm đến chức Chủ tịch nước cho mẹ thì đừng hòng, không làm được Chủ tịch nước à? Đến lúc đó, mẹ không nhận đứa con này nữa." Tiêu Kim Hoa vừa nói vừa cười khúc khích, rồi lại bảo: "Ông nội dạo này hay khen con lắm, một tháng này, gọi cho mẹ tận năm cuộc điện thoại đấy."

Đường Dật âm thầm tặc lưỡi, tuy nói người già thường hay lẩm cẩm, nhưng ông nội Đường là nhân vật thế nào? Chưa từng nghe ông thân cận với người nhà họ Đường như thế bao giờ, xem ra, ông nội thực sự khá tán thưởng biểu hiện của mình.

"Lần này mẹ kiếm được tiền cũng hoàn toàn nhờ ông nội đấy, nửa năm trước công ty của mẹ vay được một khoản vay lãi suất cao hai trăm triệu rúp từ Ngân hàng Trung ương Liên Xô..."

Đầu Đường Dật "oanh" một tiếng? Cái gì, hai trăm triệu rúp? Không đùa đấy chứ? Theo tỷ giá rúp và đô la Mỹ trước khi Liên Xô tan rã, thì tương đương với hơn ba trăm triệu đô la đấy.

"Mẹ, mẹ nói lại lần nữa xem, mẹ vay bao nhiêu rúp?" Đường Dật không nghe thấy những lời sau đó của Tiêu Kim Hoa, vội vàng xác nhận.

"Hai trăm triệu." Tiêu Kim Hoa cười lên, "Lúc đó mẹ cũng không ngờ lại vay được một khoản lớn thế, chắc là vì lãi suất cao, lại có thể diện của ông nội, quan trọng nhất là mẹ đã biếu lão mũi lõ kia một phần trăm tiền lại quả, khoản vay này liền lấy danh nghĩa hỗ trợ sự phát triển của các quốc gia Á Phi Mỹ Latinh mà chảy vào công ty của mẹ."

Đường Dật thở dài, nghĩ cũng phải, trước khi Liên Xô tan rã, tệ nạn tham ô của cán bộ đã kinh người, sau khi tan rã lại càng là những tinh anh đảng viên cũ đó xâu xé tài sản của Liên Xô. Dựa vào bản lĩnh của mẹ, thể diện của ông nội, vay được hai trăm triệu rúp cũng không có gì lạ.

"Hôm qua ông nội còn hỏi mẹ chuyện này, chả là gần đây đồng rúp rớt giá thê thảm mà, ông nội hỏi mẹ có phải vì đầu cơ mới vay khoản tiền đó không, mẹ cứ chết cũng không thừa nhận, ông ấy cũng chẳng làm gì được, ha ha, nhưng nghe giọng điệu cũng không giận lắm. Hơn nữa, lão mũi lõ kia cũng không nói cho ông nội biết mẹ vay bao nhiêu tiền, nếu ông nội biết mẹ vay hai trăm triệu, chắc chắn sẽ nổi đóa với mẹ mất. Tiểu Dật, đây là bí mật của hai mẹ con mình, con đừng có nói cho ông nội biết đấy."

Đường Dật cười bảo sẽ không, ngẫm lại gã "mũi lõ" người Nga trong miệng mẹ và ông nội dù có giao tình sâu đậm, nhưng chuyện vay vốn ăn lại quả thế này sao lại đi nói với ông nội? Nghĩ là mẹ đã sớm chuẩn bị cách nói từ lâu rồi.

Đường Dật tính toán trong lòng, lúc vay hai trăm triệu rúp tương đương với ba trăm hai mươi triệu đô la, khoản vay dài hạn mười năm, mà sau mười năm, trả lại Ngân hàng Quốc gia Nga lẽ ra là... Đường Dật cầm máy tính trên bàn làm việc ấn xuống, mấy ngày nữa, đồng rúp rớt giá điên cuồng, chính phủ Nga bất đắc dĩ phải phát hành đồng rúp mới, một rúp mới bằng một nghìn rúp cũ, mà rúp mới là 5 rúp đổi một đô la, rồi sau đó rớt xuống hơn hai mươi rúp mới đổi một đô la. Theo tỷ giá đổi đô la, rúp cũ bằng như đã rớt giá hơn hai vạn lần, theo tỷ giá 25 rúp mới một đô la phía sau, tức là hai trăm triệu rúp cũ mười năm sau có giá trị là... mười hai nghìn tám trăm đô la...

Mười hai nghìn tám trăm? Nhìn những con số trên máy tính, Đường Dật dụi mắt hồi lâu, tuy sớm biết kết quả là thế này, nhưng sự thật bày ra trước mắt vẫn khiến anh mất một lúc lâu mới hoàn hồn. Mãi một lúc sau mới trở lại bình thường, gãi gãi đầu, cảm thấy khá ngại ngùng, không ngờ mình và mẹ cũng trở thành một trong những giai cấp tội lỗi xâu xé tài sản của nhân dân Liên Xô. Hai trăm triệu rúp này, ba trăm hai mươi triệu đô la, chẳng khác nào biếu không cho công ty của mẹ. Tất nhiên, bây giờ đồng rúp mới bắt đầu mất giá, mẹ vẫn chưa nghĩ đến việc cuối cùng hai trăm triệu rúp này thực chất bằng như cho không, bà có lẽ chỉ tưởng rằng sau khi mất giá có thể kiếm chút đỉnh thôi.

"Mẹ, những đồng rúp này mẹ đều đã dùng hết rồi chứ?" Đường Dật đột nhiên lo lắng, tuy từ khi trọng sinh anh dường như đã thay đổi thành một người khác, lạnh lùng như người máy, nhưng khoản tiền khổng lồ này vẫn khiến anh có chút được mất thất thường.

Tiêu Kim Hoa cười nói: "Mẹ đâu có ngốc, những đồng rúp này, sớm đã biến thành đô la từ vàng và dầu mỏ rồi, gần đây đang tàn phá thị trường chứng khoán của lũ Nhật Bản nhỏ bé kia đây, cũng kiếm được chút tiền, nếu không sao mẹ có thể lên trang bìa của Wall Street Journal chứ?"

Đường Dật cười cười, đồng rúp tuy không phải là tiền tệ thanh toán quốc tế, nhưng có lão mũi lõ người Nga kia giúp đỡ, nhân lúc cải cách hỗn loạn với thị trường hoàn toàn mở cửa của Liên bang Nga trước khi Liên Xô tan rã, công ty mẹ anh đăng ký ở Nga mua vàng và dầu mỏ từ Nga, rồi tiến vào thị trường quốc tế đổi lấy đô la là không có vấn đề gì. Còn năm nay bong bóng kinh tế Nhật Bản tan vỡ, các cá mập tài chính Mỹ thi nhau nhảy vào Nhật Bản, mẹ anh xem ra cũng không chịu thua kém.

"Còn nữa, Tiểu Dật, lão mũi lõ kia bỗng chốc trở thành Phó Thống đốc Ngân hàng Quốc gia Nga, gần đây đang liên hệ với mẹ để liên doanh thiết lập định chế tài chính ở Moscow, con nói xem có làm được không?"

Dưới sự chỉ điểm của Đường Dật, Tiêu Kim Hoa – người đã kiếm chác đầy túi trong Chiến tranh vùng Vịnh, sự tan rã của Liên Xô và khủng hoảng bất động sản Nhật Bản – rõ ràng rất coi trọng ý kiến của Đường Dật, lần đầu tiên phá lệ bàn bạc chuyện làm ăn với anh.

Đường Dật cười nói: "Tất nhiên là phải làm, hơn nữa còn phải làm ngay lập tức, chậm nữa là không kịp đâu. Chúng ta dùng lãi suất cao thu hút tiền gửi của người Nga, rồi lập tức đổi rúp thành dầu mỏ và vàng. Khi huy động vốn nhất định phải dùng lãi suất cao của kỳ hạn dài, kỳ hạn ngắn thì ít làm thôi."

Tiêu Kim Hoa cười khúc khích: "Thành, cứ nghe lời cậu con trai bảo bối của mẹ."

Đường Dật thầm cười tự giễu, nghĩ mình lại xúi mẹ đi cướp bóc nhân dân Liên Xô, nghe chừng không tử tế lắm.

Tiêu Kim Hoa lại bàn luận với Đường Dật một lúc về tình hình kinh tế, trước khi cúp máy liền cười nói: "Tiểu Dật, nên tìm bạn gái mà yêu đương đi, ra ngoài chơi nhiều chút, học vài câu ngọt ngào, đừng suốt ngày như khúc gỗ thế, thằng nhóc ngốc như con chẳng ai thích đâu."

Đường Dật cười đáp: "Mẹ ơi, chẳng lẽ mẹ muốn con mở miệng là 'Sàng tiền minh nguyệt quang, địa hạ hài lưỡng song' (Trăng sáng đầu giường soi, dưới đất đôi giày đôi) à?"

Tiêu Kim Hoa cười khúc khích: "Thế thì sao nào? Dỗ dành được con gái vui vẻ chính là đàn ông tốt. Còn nữa, mẹ gửi đồ con nhận được chưa?"

Tiêu Kim Hoa gửi cho Đường Dật một gói lớn toàn mỹ phẩm và quần áo thời thượng của phụ nữ, ví dụ như sơn móng tay màu sắc lúc đó trong nước chưa thịnh hành, hay mấy chiếc áo croptop khoe rốn. Đường Dật đem hết tặng lại cho Tề Khiết.

"Con gái thích nhất là người đàn ông tinh tế, thằng nhóc ngốc nhà con nếu có mục tiêu rồi, đừng quên đến tìm mẹ học hỏi, không thu phí con đâu!" Tiêu Kim Hoa cười cúp điện thoại.

Đặt điện thoại xuống, Đường Dật cười tự trào, không ngờ bây giờ mình lại có một bà mẹ triệu phú. Đáng tiếc là tiền này chỉ có thể nhìn, không thể đụng vào. Nếu xúi mẹ đến Diên Sơn đầu tư, đối với mình hay đối với công ty của mẹ đều không phải chuyện hay ho gì. Cho nên, đứa con của gia đình triệu phú này cũng chỉ có thể nghĩ cách khác để chiêu thương dẫn vốn.