Khi Huyện trưởng Trình Kiến Quân đến thăm tổ chuyên án, lắng nghe báo cáo và gặp gỡ Lão Hải, Lão Hải đột ngột bóc trần: "Trình Huyện trưởng, ở đây có ám muội, tổ chuyên án đang oan uổng tôi, vụ án của tôi là do Mã Cục trưởng cục huyện một tay dàn dựng. Vì tôi và ông ta có qua lại tiền bạc, khi ông ta biết tôi muốn tự thú liền đánh đập, trả thù tôi. Tôi có bằng chứng!" Câu nói này vừa thốt ra, lập tức gây nên sóng gió. Lão Hải còn chỉ vào Trần Đạt Hòa mà nói: "Dưới sự giáo dục phê bình của đồng chí này, tôi quyết định thành khẩn nhận lỗi. Là cậu ấy đã điểm tỉnh tôi, tôi không thể tiếp tục làm kẻ thế tội cho Mã Bằng Hoa nữa."

Trần Đạt Hòa lúc đó giật mình, nhưng ngay lập tức hiểu ra, Lão Hải đây là đang bán nhân tình cho mình đấy, trông cậy mình giúp đỡ trong những lần thẩm vấn sau. Nếu mình là người của Mã Bằng Hoa, thì việc bán nhân tình này cũng là một đòn đánh ghê tởm vào con cáo già đó.

Trình Kiến Quân khi đó liền gọi Mã Bằng Hoa ra ngoài, hai người nói chuyện hồi lâu. Trần Đạt Hòa thì lòng đầy thấp thỏm, chẳng lẽ Trình Kiến Quân và Mã Bằng Hoa cũng có khúc mắc gì khó nói? Vậy thì vụ án này không những không hạ bệ được Mã Bằng Hoa, mà ngay cả bản thân mình cũng gặp nguy hiểm. Dẫu sao việc Lão Hải phản ánh vấn đề cũng không đi theo trình tự bình thường, Trình Kiến Quân hoàn toàn có thể không đếm xỉa, thậm chí còn khép cho Lão Hải tội vu khống.

Sau khi Trình Kiến Quân quay lại phòng thẩm vấn, chỉ thị Trần Đạt Hòa cùng hai nhân viên bên viện kiểm sát trong tổ chuyên án đi cùng Lão Hải lấy bằng chứng. Trần Đạt Hòa lúc này mới trút được gánh nặng trong lòng, nhưng vẫn đầy cảnh giác, tự nhủ phải theo sát hai nhân viên kiểm sát kia, nhỡ đâu họ là người của Mã Bằng Hoa thì sao.

Nhưng vấn đề Trần Đạt Hòa lo lắng đã không xảy ra. Tại một nơi ở không ai hay biết của Lão Hải, họ tìm thấy một cuốn sổ tay dày cộp. Đó là sổ sách ghi chép các khoản qua lại giữa Mã Bằng Hoa và ông ta từ hồi Mã Bằng Hoa chưa nhậm chức Cục trưởng, từng khoản từng khoản rất rõ ràng. Trình Kiến Quân nhìn thấy liền nổi trận lôi đình, lập tức bãi miễn chức vụ tổ trưởng tổ chuyên án của Mã Bằng Hoa, thực hiện "song quy" với ông ta. Quyền chỉ huy được chuyển giao cho Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Lôi Hạo đích thân dẫn đội, Viện trưởng Viện kiểm sát Phan Vạn Trường làm tổ trưởng tổ chuyên án, còn về phía cơ quan công an thì Trần Đạt Hòa giữ chức phó tổ trưởng, tiến hành điều tra triệt để vụ án Mã - Hải.

Dưới sự khai báo của Lão Hải và sự ép sát từng bước của Phan Vạn Trường, Mã Bằng Hoa hoàn toàn bại trận, bắt đầu khai báo vấn đề của mình từng khoản một. Vấn đề của ông ta thậm chí còn chạm tới một số lãnh đạo cấp thành phố, trở thành một vụ án không nhỏ vào thời điểm đó, gây chấn động một thời tại thành phố Diên Khánh. Chỉ là chẳng ai hay biết, vụ án này từ đầu đến cuối đều có một bàn tay thao túng, mà chủ nhân của bàn tay đó, chẳng qua chỉ là phó bí thư của một thị trấn nông thôn nào đó mà thôi.

Vào đêm Phan Vạn Trường quyết định khởi tố Mã Bằng Hoa, khi Trần Đạt Hòa đi ngang qua Mã Bằng Hoa liền thì thầm bên tai ông ta: "Đường Dật bảo tôi chuyển lời thăm hỏi đến ông." Sau đó cười thấp: "Lão Mã, ông nói xem, ông đắc tội với cậu ấy làm gì?" Trần Đạt Hòa cười hì hì bước qua người ông ta. Mã Bằng Hoa lúc này mặt cắt không còn giọt máu, lẽ nào chuyện này có liên quan đến Đường Dật? Không thể nào, không thể nào. Ông ta lập tức gạt bỏ ý nghĩ này, nghĩ thế nào cũng không ra ngoại lực nào can thiệp, chỉ là chính mình đi sai một nước cờ mà thôi. Nếu sớm nói chuyện riêng với Lão Hải thì đã không có kết cục như thế này. Ông ta trong lòng nguyền rủa dữ dội, đúng là tường đổ mọi người đẩy, lại bị cái thằng nhãi Đường Dật này đứng xem trò vui, nói lời mỉa mai. Nhưng, chẳng lẽ lại không liên quan chút nào đến cậu ta sao? Mã Bằng Hoa rất nghi hoặc, ngay cả sau này trong thời gian thụ án, đây vẫn là một trong những câu hỏi khiến ông ta mãi không thể hiểu thấu.

---❊ ❖ ❊---

Tòa nhà ký túc xá công an huyện phòng 102 là nơi ở mới của Trần Đạt Hòa. Vì chưa được phân nhà ở, đành phải chen chúc cùng vợ con trong một căn phòng nhỏ. Đó là loại ký túc xá đầy đủ công trình phụ, nhưng cả nhà ba người ngủ chung một phòng thì quả thật hơi bần hàn.

Tối hôm đó, dưới ánh đèn sáng trưng, trên bàn gỗ bày đầy rượu thịt, cả nhà ba người Trần Đạt Hòa ngồi quây quần bên bàn. Phía bên kia, Đường Dật nâng ly cười với Trần Đạt Hòa: "Lão Trần, không đúng, nên gọi anh là Trần Cục mới phải, em mời anh một ly."

Trần Đạt Hòa liên tục xua tay. Trước mặt Đường Dật, anh ta không dám lên mặt, dù hiện tại về lý thuyết là ngang hàng với Đường Dật, nhưng anh ta biết rõ dựa vào năng lực của Đường Dật, người ta tương lai chỉ sợ sẽ thăng tiến như tên lửa. Anh ta xua tay cười nói: "Là quyền, quyền Cục phó thôi." Sau khi Mã Bằng Hoa bị miễn chức, vị chính ủy nguyên trước đó, phó cục trưởng phụ trách hình sự đã tạm quyền cục trưởng. Cấp bậc của Trần Đạt Hòa vốn đã là phó khoa, lần này chức vụ hành chính cũng trên danh nghĩa thăng lên nửa bậc, làm quyền phó cục trưởng, phụ trách công tác hình sự.

Đường Dật cười nói: "Quyền hay không quyền, chẳng qua cũng chỉ là một chữ, sớm muộn gì cũng lấy được." Trần Đạt Hòa cười ha hả: "Vậy thì đành trông cậy vào Bí thư Đường dìu dắt thêm rồi, Cục trưởng cục huyện mà cậu nói lấy là lấy được, huống chi là một cái chữ quyền này?"

Có lẽ vì Đường Dật mang theo Tề Khiết tới, nên trước mặt mỹ nữ, cách nói chuyện của Trần Đạt Hòa bỗng trở nên văn vẻ hẳn lên, khiến Đường Dật không nhịn được cười.

Thời tiết ngày càng ấm áp, Tề Khiết mặc một chiếc váy dài bằng vải voan trắng, áo phông cotton trắng tinh khôi. Dưới lớp áo mỏng manh, cặp ngực đầy đặn căng tròn khẽ rung động theo mỗi cái liếc mắt nụ cười của cô. Váy ngắn để lộ vòng ba tròn trịa vểnh lên một đường cong mỹ miều, đôi chân thon dài cân đối không mang tất da chân, dưới gấu váy để lộ ra nửa bắp chân trắng nõn. Một đôi giày da mềm màu trắng, trông nhỏ nhắn tinh xảo. Một luồng khí chất thanh xuân lan tỏa khắp thân mình, nhưng nét mặn mà quyến rũ của người phụ nữ cùng vòng eo uốn lượn khi di chuyển lại khiến cô có một sức quyến rũ khiến người ta bối rối.

Khi Tề Khiết nghe nói Đường Dật đưa cô tới nhà bạn làm khách, ban đầu Tề Khiết nói gì cũng không chịu, là Đường Dật ép cô mới đến. Tuy biết thân phận của mình không vì chuyến làm khách này mà thay đổi, nhưng tấm lòng này của Đường Dật cũng đủ khiến Tề Khiết cảm động.

Nghe thấy Trần Đạt Hòa nói chuyện Cục trưởng huyện bị Đường Dật hạ bệ, Tề Khiết cười tươi nhìn Đường Dật một cái, trong lòng cũng cảm thấy đắc ý. Cô biết một số tin tức về vụ án Lão Hải, nhớ tới lúc trước Diêu Tiểu Hồng không tin cậu ta có thể đụng đến Lão Hải, nào ngờ chớp mắt một cái, những gì cô nghe được lại là Đường Dật đã hạ bệ Cục trưởng huyện, không khỏi ngoài việc đắc ý, còn cảm thấy buồn cười. Cái thằng nhóc này, cũng không biết ngày nào cũng loay hoay cái gì, người ta là Cục trưởng mà sao lại trêu chọc cậu ta cơ chứ?

"Em dâu, chị gọi em là em dâu không đường đột chứ?" Vợ của Trần Đạt Hòa, Lý Hiểu Linh, những năm trước cũng là phụ nữ nông thôn, sau khi Trần Đạt Hòa làm Đồn trưởng mới tìm được công việc bán hàng ở bách hóa huyện, giờ đây cũng biết cách trang điểm, có chút nét của phụ nữ đã đứng tuổi. Cô vừa thấy Tề Khiết liền cảm thán, không biết cha mẹ người ta sinh ra thế nào mà được thế này? Mỹ nữ tựa tiên nữ thế này chỉ sợ cũng chỉ có anh em Đường gia mới xứng đáng. Cô vẫn thường nghe Trần Đạt Hòa lải nhải chuyện Đường Dật, có thể khiến một kẻ thô lỗ như Trần Đạt Hòa khâm phục sát đất, cô vốn đã đầy tò mò và hảo cảm với Đường Dật. Lại thấy Đường Dật thanh tú, không kiêu không vội, lại càng từ trong tâm khảm mà yêu thích, đối với Tề Khiết cũng kết giao thêm bội phần.

Tề Khiết mím môi cười: "Vậy em gọi chị là chị dâu nhé, Đường Dật nói anh Trần là bạn tốt nhất của anh ấy, chúng ta không cần khách sáo."

Trần Đạt Hòa cười ha hả, thầm nghĩ đại mỹ nữ này thật biết nói chuyện. Đường Dật cũng cười: "Đương nhiên rồi, không phải bạn tốt nhất thì em nỡ đưa em theo sao?" Trần Đạt Hòa cười càng sảng khoái hơn.

Nâng ly chúc tụng, đàm đạo vui vẻ, rất có cảm giác như hai gia đình bạn bè cùng ăn cơm đoàn viên. Đường Dật cũng uống thêm chút ít, Trần Đạt Hòa lại càng uống đến mặt đỏ gay. Bảy tám chai bia trên bàn đã cạn sạch, Trần Đạt Hòa lại loạng choạng đứng dậy đi tìm rượu, miệng còn la hét: "Bí thư Đường, tôi chỗ kia còn bình Ngũ Lương Dịch, hôm nay anh em mình dứt điểm nó, cậu đừng có mà ở đây giở trò không uống rượu trắng..."

Đường Dật cười đứng dậy ngăn anh ta lại: "Thôi, anh Trần, thêm bình rượu trắng nữa em chắc nằm bò ra mất. Thế này đi, hôm nay vui vẻ, bọn mình ra quán bar uống thêm chút nhé." Nói đoạn quay đầu bảo Lý Hiểu Linh: "Chị dâu, chỗ gần chỗ làm của chị chẳng phải mới mở một quán karaoke vũ trường sao? Bọn mình đến đó chơi chút đi."

Lý Hiểu Linh khuyên: "Chỗ đó đắt lắm, thôi ở nhà uống chút là được rồi."

Đường Dật cười nói: "Không sao, không giấu gì anh chị, quán bar đó là do người nhà em quán xuyến đấy. Chuyện này chưa ai biết đâu." Tề Khiết nghe cậu nói thô lỗ thẳng thừng, mặt đỏ bừng, lườm cậu một cái, nhưng trong lòng lại thấy ngọt ngào.

Lý Hiểu Linh sững người một chút, cô đi làm đi về đều phải đi ngang qua quán bar đó, tuy không nhìn thấy tình hình bên trong, nhưng bên ngoài trang trí trông cứ như vũ trường đô thị trên phim ảnh tivi vậy, đèn nê-ông nhấp nháy, lấp lánh vàng kim, cái đó phải tốn bao nhiêu tiền cơ chứ? Cô em gái này đâu ra lắm tiền thế nhỉ?

Cậu con trai mới học cấp hai của Trần Đạt Hòa cũng làm nũng đòi đi, bị Trần Đạt Hòa mắng cho mấy câu, bĩu môi ở nhà. Đường Dật, Tề Khiết và vợ chồng Trần Đạt Hòa ra khỏi cửa, bị gió lạnh bên ngoài thổi qua, cơn say của Trần Đạt Hòa tỉnh táo lại đôi chút. Nhớ lại lời nói vừa rồi của Đường Dật, trong lòng hơi rùng mình, nhìn Đường Dật đang thì thầm to nhỏ đi cùng Tề Khiết đầy thân mật, anh ta âm thầm gật đầu. Vị bí thư trẻ tuổi này xem ra có gốc rễ rất sâu, nếu không sao có nhiều tiền như vậy cho cô em gái nhà họ Tề mở vũ trường? Hơn nữa lại không coi mình là người ngoài, chuyện gì cũng không giấu giếm mình. Nghĩ đến đây, trong lòng lại có chút đắc ý.

Tuy mời được một nhà thiết kế ở kinh thành giúp thiết kế, nhưng vũ trường "Dạ Mông Lung" không giống với các vũ trường Hồng Kông Đài Loan lúc bấy giờ với hàng trăm loại ánh sáng xoay chuyển đan xen, hoa lệ phong quang. Những thứ mới mẻ thời đó còn khá trầm lắng, từng chỗ ngồi do ghế sô pha và bàn trà tạo thành trông có vẻ tùy ý, nhưng kỳ thực lại tao nhã, bố trí đan xen có trật tự. Ánh đèn mờ ảo càng tăng thêm vài phần lãng mạn tĩnh mịch cho vũ trường. Trên sân khấu, một người phụ nữ đang hát ca khúc Đài Loan "Như sương như mưa lại như gió", giọng hát khá tốt, chốc chốc lại có người tán thưởng.

Đường Dật cùng mấy người ngồi vào góc, Diêu Tiểu Hồng đang tiếp mấy vị khách uống rượu nói chuyện nhìn thấy họ, cười hì hì nói mấy câu tạ lỗi với khách rồi uyển chuyển bước tới. Lão Hải vào tù, Tề Khiết dù nói khó nói dễ cũng nhường cho cô ta 30% cổ phần, Diêu Tiểu Hồng mấy ngày nay tâm trạng đặc biệt tốt, uống thêm vài ly, mặt đỏ hồng hào, cười với Đường Dật và Tề Khiết: "Ôi, đúng là khách quý hiếm gặp nha, uống gì nào?" Lại ghé sát vào tai Tề Khiết hạ thấp giọng: "Bên kia có mấy người bạn ở Cục huyện, đang quản lý tụi mình, lát nữa chị còn phải đi tiếp họ uống thêm mấy ly nữa. Haiz, mấy thứ này thật khó đối phó."

Ánh mắt của bàn khách đó cũng theo bóng dáng Diêu Tiểu Hồng di chuyển sang bàn của Đường Dật. Thấy Trần Đạt Hòa đều có chút kinh ngạc, sau đó một người đàn ông trung niên đeo kính đứng dậy chạy lon ton tới, đến gần mặt đầy nịnh nọt chào hỏi: "Trần Cục, ngài cũng tới đây ạ!" Trần Đạt Hòa xua xua tay, cũng không giới thiệu Đường Dật với họ, rất có uy phong quan trường mà nói: "Đến giải khuây thôi, ông chủ quán này là bạn tôi, các cậu sau này giúp đỡ nhiều chút! Chúng ta đối với những thứ mới mẻ, trong khi hướng dẫn đúng đắn thì càng phải bỏ sức bảo vệ! Đừng có mà gây khó dễ cho người ta."

"Vâng vâng, thế thì còn gì để nói nữa ạ." Người đàn ông đeo kính mặt đầy nịnh nọt, quay sang cười với Diêu Tiểu Hồng: "Cô Diêu, cô đùa anh em chúng tôi đấy à? Là bạn của Trần Cục mà không nói một tiếng, vừa rồi có gì đắc tội cô đừng để bụng nhé."

Diêu Tiểu Hồng ngẩn người ra một chút. Vừa rồi còn ép mình tiếp rượu, miệng đầy quan liêu, thế mà chớp mắt cái đã xoay chuyển 180 độ. Đúng là có người trong triều làm quan dễ thật. Đường Dật này rốt cuộc là làm cái gì vậy, nhìn qua thì thấy toàn kết giao với những người có mặt mũi trên trường.

"Tiểu Hồng, lấy một bình Remy Martin loại XO đến đây, loại rượu đó nặng, anh Trần thích loại này, em với Tề Khiết và chị dâu thì uống đồ uống thôi." Bữa cơm tại nhà Trần Đạt Hòa khiến Đường Dật và Trần Đạt Hòa gần gũi hơn, gọi anh là anh Trần nghe thuận miệng hơn nhiều, không giống như trước đây hoàn toàn là xã giao.

Trần Đạt Hòa cười ha hả: "Vậy thì nhờ phúc của người em đây, được mở mang tầm mắt với rượu Tây rồi."

Diêu Tiểu Hồng cười tươi đích thân mang rượu và đồ uống tới. Đường Dật lại mời Diêu Tiểu Hồng ngồi xuống cùng: "Chị đừng bận nữa, em nói này, đừng có suốt ngày tiếp mấy người kia uống rượu, làm vũ trường khói mù mịt. Người không biết lại tưởng chỗ mình có ba dịch vụ kia đấy." Lời nói hơi nặng nề, cũng là do Đường Dật thực sự chướng mắt, Tề Khiết kéo kéo tay áo Đường Dật, nói: "Tiểu Hồng cũng là vì kinh doanh thôi, anh nói gì vậy?"

Diêu Tiểu Hồng lại không để bụng, cười yểu điệu: "Được được, đều nghe cậu cả, nhưng các mặt cậu phải lo liệu cho tốt đấy, cậu tưởng chị thích nhàn nhã à?"

Lúc mấy người đang nói chuyện, phía sau vang lên tiếng cười: "Đúng là Bí thư Đường thật, khéo quá, chào cô Tề." Đường Dật quay đầu, phía sau đứng một người đàn ông trung niên, nho nhã lịch sự, chỉ là mắt hơi nhỏ, là người quen, Phó cục trưởng Cục Xây dựng Lý An. Lần trước ăn cơm ở Thừa Khải còn làm vè trêu chọc nịnh hót cậu.

"À, Cục trưởng Lý." Đường Dật vội đứng dậy bắt tay xã giao. Mặc dù phó cục trưởng cấp huyện không có thực quyền gì, có lẽ còn chẳng bằng trưởng khoa của các phòng ban quan trọng trong cục, nhưng Lý An tuổi chưa lớn, có tiềm năng và tư bản để leo lên trên, Đường Dật lại khá coi trọng anh ta.

Lý An lại chìa tay về phía Trần Đạt Hòa: "Trần Cục, tôi sớm đã muốn làm quen với anh rồi. Anh hiện giờ là Bao Thanh Thiên của Diên Sơn đấy, vụ án Lý Văn Hòa đã trả lại sự công bằng cho chính quyền chúng ta, vụ án Lão Hải lại lôi ra được một con sâu bự, ha ha, tôi cứ muốn gặp anh xong hỏi một chút, có vụ án nào mà anh phá không nổi không?"

Mấy người cùng cười vang. Đường Dật mời Lý An cùng ngồi xuống. Lý An bị một tay buôn bán nhờ vả phê duyệt giấy tờ mời đi tiêu khiển, nhìn thấy Đường Dật và Trần Đạt Hòa, tất nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội kết giao này, đuổi tay buôn bán kia đi rồi ngồi cùng bàn với Đường Dật.

Có thêm Lý An, Đường Dật và Trần Đạt Hòa nói chuyện có chút kiêng dè. May mà Lý An là người biết nói chuyện, làm bầu không khí trở nên khá sôi nổi.