(From Stovall’s Life of Toombs.[17])

Thưa các Thượng nghị sĩ, đồng bào tôi không hề đòi hỏi một chính phủ mới. Họ không đòi hỏi một hiến pháp mới. Các bang bất mãn không đòi hỏi gì khác ngoài những quyền hiến pháp rõ ràng, rành mạch, những quyền vốn có từ trước cả Hiến pháp.

Những kẻ nổi loạn này đòi hỏi điều gì? Trước tiên, nhân dân Hợp chủng quốc phải có quyền bình đẳng di cư và định cư tại các Lãnh thổ cùng với bất kỳ tài sản nào (bao gồm cả nô lệ) mà họ sở hữu. Thứ hai, quyền sở hữu nô lệ phải được chính phủ bảo vệ như bất kỳ loại tài sản nào khác (đồng thời để cho các bang có quyền cấm đoán, bảo vệ hoặc bãi bỏ chế độ nô lệ trong ranh giới của mình). Thứ ba, những kẻ phạm tội chống lại tài sản nô lệ ở bang này rồi trốn sang bang khác phải được dẫn độ. Thứ tư, nô lệ bỏ trốn phải được trao trả. Thứ năm, Quốc hội phải thông qua các đạo luật trừng phạt tất cả những kẻ tiếp tay cho các cuộc xâm lược và bạo loạn ở bất kỳ bang nào khác. . . . . . .

Quý vị sẽ không màng đến các nghĩa vụ liên bang; quý vị sẽ không màng đến các nghĩa vụ hiến pháp; quý vị sẽ không màng đến những lời thề của chính mình. Vậy thì, tôi phải làm gì đây? Tôi có phải là một người tự do không? Bang của chúng tôi có phải là một bang tự do không? Chúng tôi là những người tự do; chúng tôi có các quyền lợi; tôi đã trình bày rõ. Chúng tôi có những bất công phải chịu đựng; tôi đã kể lại tường tận. Tôi đã chứng minh rằng đảng phái đang lên nắm quyền đã tuyên bố chúng tôi là kẻ ngoài vòng pháp luật, và quyết tâm loại trừ hàng ngàn triệu tài sản của chúng tôi khỏi lãnh thổ chung; rằng họ đã đặt chúng tôi ra ngoài vòng bảo hộ của Liên bang và tước đoạt sự bảo vệ của luật pháp Hợp chủng quốc ở mọi nơi. Họ đã từ chối bảo vệ chúng tôi trước các cuộc xâm lược và bạo loạn bằng quyền lực Liên bang, trong khi Hiến pháp lại tước đi của chúng tôi – khi còn trong Liên bang – quyền thành lập hạm đội và quân đội để tự vệ. Tất cả những cáo buộc này tôi đã chứng minh bằng hồ sơ; và tôi đưa chúng trước thế giới văn minh để đòi hỏi sự phán quyết của ngày hôm nay, của ngày mai, của các thế hệ mai sau, và của chính Đấng Tối Cao về tính chính nghĩa của những lý do này. Dù kết quả ra sao, tôi vẫn sẵn sàng đánh đổi tất cả vì một chính nghĩa thiêng liêng nhường ấy. Chúng tôi đã hết lần này đến lần khác kêu gọi thực thi những quyền hiến pháp này. Quý vị đã từ chối chúng. Chúng tôi lại tiếp tục kêu gọi.

Hãy trả lại cho chúng tôi những quyền đó như chúng vốn có; như Tòa án của quý vị đã phán quyết; đúng như nhân dân chúng tôi đã tuyên bố. Hãy khắc phục những bất công tày trời này – điều mà ai ai cũng thấy – và nó sẽ khôi phục lại tình anh em, sự đoàn kết và hòa bình cho tất cả chúng ta. Còn nếu quý vị từ chối, thì điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Khi ấy, chúng tôi sẽ đề nghị quý vị: “Hãy để chúng tôi ra đi trong bình yên.”[18] Nếu quý vị từ chối cả điều đó, thì quý vị đang đẩy chúng tôi vào chiến tranh. Chúng tôi chấp nhận cuộc chiến ấy, và với dòng chữ huy hoàng thêu trên cờ hiệu: “Tự do và Bình đẳng”, chúng tôi sẽ phó thác sự an toàn và yên bình của mình cho dòng máu của những người dũng cảm và vị Thần chiến trận.