1812–1883.
Alexander Hamilton Stephens chào đời gần Crawfordville, bang Georgia. Ông sớm được hưởng một nền giáo dục ưu tú tại trường tư thục của thân phụ và sau đó là Đại học Georgia. Học phí tại đây của ông được vài người bạn ứng trước, và ông đã hoàn trả sòng phẳng ngay khi bắt đầu kiếm ra tiền. Ông từng dạy học một năm cho gia đình Bác sĩ Le Conte, thân phụ của hai nhà khoa học lừng danh John và Joseph Le Conte, hiện công tác tại Đại học California.
Ông tự mày mò theo đuổi ngành luật và vượt qua kỳ sát hạch với kết quả xuất sắc hiếm thấy. Ông đắc cử vào Nghị viện Bang năm 1836, rồi vào Quốc hội năm 1843 và phục vụ tại đây cho đến năm 1858. Sau đó, ông lui về sống đời điền viên tại tư gia có tên “Liberty Hall”. Thế nhưng đến năm 1861, ông lại được bầu làm Phó Tổng thống của Liên minh miền Nam. Sau cuộc nội chiến, ông bị bắt làm tù binh và giam giữ vài tháng tại Pháo đài Warren gần Boston. Ông dành vài năm sau đó cho hoạt động văn chương và sáng lập một tờ báo tại Atlanta lấy tên là “Sun”.
Vóc dáng ông nhỏ thó, thể trạng lại yếu ớt, lại từng gặp phải một hai tai nạn nghiêm trọng. Cuộc đời ông chính là minh chứng kỳ diệu cho sức mạnh của ý chí vượt lên nghịch cảnh thể xác. Người ta vẫn kể một giai thoại thú vị về tầm vóc của ông. Thuở ấy, ông tham dự một hội nghị chính trị ở Charleston với tư cách là một trong những đại biểu chủ chốt. Một buổi tối nọ, khi đang cùng vài nhân vật tiếng tăm khác ngồi trên hiên khách sạn, ông ngả lưng trên chiếc ghế dài trò chuyện với những người bạn đồng hành đang đứng vây quanh. Viên chủ khách sạn bước ra thấy các quý ông phải đứng, liền tất tả chạy lại bảo: “Đứng dậy đi con, nhường chỗ cho các quý ngài ngồi nào.” Ông Stephens lập tức đứng dậy khiến bạn bè ông phá lên cười; họ giải thích rõ sự tình cho viên chủ khách sạn, khiến ông ta rối rít xin lỗi không thôi.
Một minh chứng cho lòng dũng cảm phi thường của ông là vụ chạm trán với Thẩm phán Cone. Vị này cho rằng mình bị xúc phạm bởi một lời nhận xét của ông Stephens nên yêu cầu ông phải rút lại lời nói. Dù đã chấp nhận lời giải thích, vị thẩm phán vẫn khăng khăng đòi một lời đính chính, nhưng ông Stephens dứt khoát từ chối. Thẩm phán Cone, một người cao lớn và vạm vỡ, liền rút dao đè ông xuống sàn rồi hét lên: “Rút lời lại, không ta chém ngươi ra từng mảnh!” “Không đời nào!” Stephens đáp, “Cứ chém đi!” rồi dùng tay phải chộp lấy lưỡi dao đang giáng xuống. Bạn bè lập tức can thiệp; Thẩm phán Cone ngỏ lời xin lỗi, và sau đó hai người đã hòa giải với nhau.
Ông Stephens đắc cử vào Thượng viện Hoa Kỳ vào các năm 1874 và 1876; khi qua đời, ông đang giữ chức Thống đốc bang Georgia. Xem thêm cuốn tiểu sử về ông do R. M. Johnston và W. H. Browne biên soạn.
